एलियट पेज के बारे में बात करने के दो जोरदार तरीके हैं, और दोनों में एक-दूसरे से कहीं ज़्यादा समानता है, जितना कोई मानना चाहेगा। एक खेमा जश्न मनाता है: वह संतुष्ट है, वह प्यार में है, वह साल की सबसे बड़ी फिल्म में है — एक साफ-सुथरी सूची जिसे इस बात के सबूत के रूप में पेश किया जाता है कि उसके आलोचक हार गए हैं। दूसरा खेमा एक कास्टिंग पर क्रोधित है जिससे उसने ट्रेलर के कुछ सेकंड से नफरत करने का फैसला किया। दोनों एक प्रतीक के बारे में बहस कर रहे हैं। शोर में, किसी ने यह देखने की जहमत नहीं उठाई कि अभिनेता स्क्रीन पर वास्तव में क्या करता है।

यह इस सप्ताह का शांत घोटाला है, और यह राजनीतिक शिकायत से पहले एक सिनेप्रेमी की शिकायत है। जश्न मनाने का ढांचा अच्छे इरादे से तो है लेकिन गलत पड़ता है, क्योंकि यह उस लड़ाई की शर्तों को स्वीकार कर लेता है जिसे वह जीत रहा है: यह एक प्रदर्शन को स्कोरबोर्ड और एक अभिनेता को शुभंकर में बदल देता है। क्रिस्टोफर नोलन ने, जैसे वह हैं, सबसे स्पष्ट रूप से बेहतर तर्क रखा जब उन्होंने रिलीज़ से पहले के आक्रोश को खारिज कर दिया — उन्होंने कहा, जो बातचीत फिल्म देखने से पहले होती है, वह कभी मायने नहीं रखती। वह एक कास्टिंग का बचाव कर रहे थे। वह बिना मतलब के, उसे खुश करने वालों को भी सुधार रहे थे।

क्योंकि कास्टिंग ही तर्क है, अगर आप फिल्म को फिल्म बने रहने दें। पेज सिनॉन का किरदार निभाते हैं — नायक नहीं, वह योद्धा नहीं जिस पर नकली वीडियो जोर देते थे, बल्कि वह यूनानी जो ट्रॉय में रुक जाता है और दुश्मन को अपने ही विनाश को फाटकों के अंदर ले जाने के लिए मना लेता है। सिनॉन प्राचीनता का महान प्रेरक झूठा है, वह झूठा गवाह जिसकी गवाही पर इसलिए विश्वास किया जाता है क्योंकि वह इतना सुपाठ्य, इतना ईमानदार लगता है। उस भूमिका को एक ऐसे अभिनेता को सौंपना जिसकी सुपाठ्यता — वह साधारण तथ्य कि वह कौन है — वर्षों से सार्वजनिक अविश्वास का विषय रही है, कोई विविधता फुटनोट नहीं है। यह एक निर्देशक है जो अपनी मंडली को अर्थ के रूप में पढ़ रहा है, शिकायत के विपरीत कास्टिंग कर रहा है, और दर्शकों पर भरोसा कर रहा है कि वे इस आवेग को महसूस करें।

नोलन ने ऐसा पहले भी किया है, और जिन लोगों ने नाराजगी जताई उनकी याददाश्त छोटी है। एक पीढ़ी पहले एक कॉमिक-बुक खलनायक एक युवा अभिनेता को मिला था जिसे इंटरनेट पहले ही दोषी ठहरा चुका था, और यह आक्रोश उस युग के सबसे प्रशंसित प्रदर्शनों में से एक में बदल गया। निर्देशक का कहना है कि उन्होंने इससे जो सबक सीखा वह बस उस फैसले को सुनना बंद करना था जो काम से पहले आता है। उनकी नई फिल्म, जो सिनेमा के सबसे बड़े फॉर्मेट पर शूट की गई है और भव्य पैमाने पर मिथक में वापसी के रूप में प्रस्तुत की गई है, किसी की पहचान पर जनमत संग्रह नहीं है। यह एक पुरानी कहानी को फिर से खतरनाक बनाने की एक मशीन है, और यह पेज का उपयोग वैसे ही करती है जैसे वह हर चीज़ का करती है — एक विशिष्ट उपकरण के रूप में, एक विशिष्ट स्वर में ट्यून किया गया।

स्कोरबोर्ड में जो खो जाता है वह सबसे सादा और सबसे अच्छी सुर्खी है: पेज फिर से एक कामकाजी अभिनेता हैं, फ्रेम के अंदर, उसके बगल में नहीं। जब से वह दूर हुए — उनके पिछले नाटक की मार्मिक, छोटे पैमाने पर वापसी, वह किताब जिसने उनकी अपनी कहानी की शर्तों को फिर से परिभाषित किया, वह किरदार जिसे उन्होंने टेलीविजन के चार सीज़न में निभाया — यह सब एक करियर को तख्ते-दर-तख्ते फिर से खड़ा करने का गैर-ग्लैमरस काम रहा है। कॉमेडियन जूलिया शिपलेट के साथ उनका रिश्ता, जो कुछ समय से सार्वजनिक है और उस तरह से गर्मजोशी भरा है जैसे निजी चीज़ें कभी-कभी सार्वजनिक रूप से होती हैं, उनका है, बहस का नहीं। उनकी खुशी भी ऐसी ही है। दयालु कवरेज की गलती यह है कि वह दोनों को एक मुकदमे में सबूत के रूप में भर्ती कर लेती है जिसमें वह प्रतिवादी बनने के लिए नहीं कहा गया था।

फिल्म इस सप्ताह रिलीज़ हो रही है, यूनिवर्सल द्वारा गर्मियों के चरम पर ढाई सौ मिलियन डॉलर के दांव के रूप में कि तमाशा और होमर अभी भी एक हॉल भर सकते हैं। शुरुआती अनुमान इसके वैश्विक प्रदर्शन को दो सौ मिलियन से अधिक बताते हैं, जो इसे एक दशक से अधिक समय में निर्देशक का सबसे बड़ा ओपनिंग बना देगा। ये लॉजिस्टिक्स हैं, और ये नीचे हैं, जहाँ लॉजिस्टिक्स होते हैं।

असली परीक्षा अंधेरे में आती है, एक बार जब रोशनी कम हो जाती है और बहस बंद हो जाती है। सिनॉन मनाता है क्योंकि हम उस पर विश्वास करना चाहते हैं; फिल्म काम करेगी अगर, एक सहायक भूमिका में कुछ मिनटों के लिए, एक अभिनेता जिसे दुनिया ने वर्षों तक देखने से इनकार किया, पूरे थिएटर को झुकाकर उसकी बात पर यकीन करने पर मजबूर कर दे।

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