हॉलीवुड एक दशक से इस बहस में उलझा है कि क्या एल्गोरिदम के जमाने में सिनेमाघरों का जादू बच पाएगा, और क्रिस्टोफर नोलन हर बार एक ही जवाब देते हैं: वह पैमाना जो किसी लिविंग रूम में समा नहीं सकता। द ओडिसी उनकी अब तक की सबसे शाब्दिक दलील है — होमर के महाकाव्य का रूपांतरण, जिसे किसी कलाकारों के समूह की तरह नहीं, बल्कि एक गठबंधन की तरह रचा गया है, ताकि घर से बाहर निकलने की वजह सिर्फ एक फ्रेम में साथ नजर आने वाले सितारों का घनत्व हो।

जैसा कि वैराइटी की कास्ट गाइड बताती है, स्टार-लिस्ट जानबूझकर भरी गई है। मैट डेमन ओडीसियस के किरदार में फिल्म की रीढ़ हैं — इथाका का राजा जो ट्रॉय से घर वापसी की जद्दोजहद कर रहा है; ऐन हैथवे उनकी पत्नी पेनेलोपी और टॉम हॉलैंड उनके बेटे टेलीमेकस की भूमिका में हैं। उनके चारों ओर नोलन ने एक देवमंडल सजाया है — ज़ेंडाया एथेना के रूप में, चार्लीज़ थेरॉन कैलिप्सो के रूप में, सामंथा मॉर्टन सर्सी के रूप में, लुपिटा न्योंगो हेलन और क्लाइटेमनेस्ट्रा की दोहरी भूमिका में, और रॉबर्ट पैटिन्सन प्रेमी एंटिनस के रूप में। यह स्टार-पावर-एज़-आईपी है: कोई एक किरदार फिल्म को नहीं ढोता, बल्कि पूरी सूची ढोती है।

यह दांव सिर्फ कास्टिंग तक सीमित नहीं है। यूनिवर्सल ने नोलन को फॉर्मेट ही सौंप दिया — द ओडिसी पहली फीचर फिल्म है जो पूरी तरह से आईमैक्स 70mm फिल्म पर शूट की गई है, एक तकनीकी चमत्कार जो तभी कारगर होगा जब दर्शक सबसे बड़ी स्क्रीन पर इसे देखने जाएं। ओपेनहाइमर के बाद, जिस निर्देशक ने तीन घंटे की भौतिकी को एक अरब डॉलर की घटना में बदल दिया, वह उसी तर्क को पश्चिमी साहित्य की सबसे पुरानी साहसिक कहानी पर लागू कर रहे हैं: प्रतिष्ठा, तमाशा और इतनी महंगी कास्ट कि उसे चुपचाप स्ट्रीम नहीं किया जा सकता।

यह फिल्म ऐसे समय आ रही है जब प्रतिद्वंद्वी स्टूडियो उल्टी दिशा से उसी पैमाने का पीछा कर रहे हैं — फ्रैंचाइज़ी को पुनर्जीवित करके कृत्रिम तात्कालिकता पैदा कर रहे हैं। नोलन का जवाब स्टार घनत्व और शिल्प है — जॉन बर्नथल मेनेलॉस के रूप में, बेन्नी सैफडी अगामेम्नॉन के रूप में, जॉन लेगुइज़ामो वफादार सूअर-चरवाहे यूमियस के रूप में और मिया गोथ पेनेलोपी की विश्वासघाती नौकरानियों में शामिल हैं, जो एक ऐसी बेंच को पूरा करते हैं जिस पर ज़्यादातर फिल्में अपना मुख्य कलाकार खड़ा करती हैं।

फिल्म का बजट कथित तौर पर 250 मिलियन डॉलर है और इसे मोरक्को, ग्रीस, इटली, स्कॉटलैंड और आइसलैंड में शूट किया गया है, जिसमें दो मिलियन फीट से अधिक आईमैक्स फिल्म खर्च हुई है। यह 17 जुलाई को सिनेमाघरों में रिलीज़ होगी।

दर्शक आएंगे या नहीं, यह सिर्फ एक फिल्म से कहीं अधिक के फैसले के रूप में पढ़ा जाएगा। अगर इतनी महंगी कास्ट स्कूल में पढ़ी गई एक आधी-अधूरी याद की कहानी को सबसे बड़ी स्क्रीन तक नहीं ले जा सकती, तो हॉलीवुड का यह सबसे साफ सबूत खत्म हो जाएगा कि सिनेमाघर अब भी वह जगह हैं जहां सितारे बनते हैं।

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