BFI London Film Festival के दर्शकों ने La Bola Negra को अपना पसंदीदा फ़ीचर फ़िल्म चुना है। फ़िल्म बनाने वालों के हिस्से में इतनी साफ़ तौर पर आने वाले फ़ेस्टिवल पुरस्कार कम ही होते हैं। स्पेन में Los Javis के नाम से मशहूर लेखन-निर्देशन की जोड़ी हावियर काल्वो (Javier Calvo) और हावियर अम्ब्रोसी (Javier Ambrossi) उस मतदान में लगातार जीत रही है, जो उनके शुरुआती सफ़र के सबसे क़रीब है—यानी टिकट ख़रीदकर फ़िल्म देखने आए लोगों का वोट।

विदेशों में वे अनजान चेहरों की तरह पहुँचे। अम्ब्रोसी ने Associated Press को बताया कि Cannes के निदेशक थिएरी फ्रेमो (Thierry Frémaux) ने फ़िल्म की तारीफ़ करते हुए पूछा था: “मुझे यह फ़िल्म बहुत पसंद आई। आप कौन हैं?” अपने देश में यह सवाल बेतुका लगता। दोनों ने अभिनेता के तौर पर शुरुआत की थी और स्पेन में काल्वो को सबसे ज़्यादा किशोर धारावाहिक Física o Química के लिए जाना जाता है। दोनों ने मिलकर टेलीविज़न सीरीज़ Paquita Salas और Veneno बनाईं, फ़ीचर फ़िल्म Holy Camp! बनाई, Drag Race España की निर्णायक मंडली में बैठे और पुरस्कार समारोहों की मेज़बानी की। फ़ेस्टिवल सर्किट में पहुँचने से बहुत पहले ही जनता उन्हें जानती थी।

दर्शकों के फ़ैसले से मिले फ़ेस्टिवल पुरस्कारों का सिलसिला

Cannes में उन्होंने पावेल पाव्लिकोव्स्की (Paweł Pawlikowski) के साथ Fatherland के लिए सर्वश्रेष्ठ निर्देशक का पुरस्कार साझा किया था—वह जूरी का फ़ैसला था। उसके बाद से फ़िल्म का सफ़र दर्शकों के वोटों के सहारे आगे बढ़ा है। सितंबर में Toronto ने उसे People’s Choice Award दिया। Netflix के मुताबिक, इस पुरस्कार को जीतने वाली यह स्ट्रीमर की पहली फ़िल्म और 15 साल में जीतने वाली पहली अंतरराष्ट्रीय फ़िल्म बनी। San Sebastián में दर्शक पुरस्कार के साथ उसे 10 में से 9.4 अंक मिले। Netflix के अनुसार, वहाँ किसी स्पेनिश फ़िल्म को मिला यह अब तक का सबसे ऊँचा स्कोर है। वितरक Busan और Sydney में मिले दर्शक पुरस्कारों का भी ज़िक्र करता है।

London में भी यही बँटवारा दोहराया गया। जूरी ने आधिकारिक प्रतियोगिता का पुरस्कार सर्गेई लोज़्नित्सा (Sergei Loznitsa) की Imperium को दिया; जनता ने स्पेनिश महागाथा को चुना। The Hollywood Reporter को दिए बयान में Los Javis ने कहा, “दर्शकों से यह सम्मान मिलना हमारे लिए ख़ास मायने रखता है,” और “फ़िल्म देखने आए और हमें वोट देने वाले हर व्यक्ति” का शुक्रिया अदा किया। Toronto में वे पुरस्कार लेने नहीं पहुँच पाए थे। फ़ेस्टिवल प्रमुख कैमरन बेली (Cameron Bailey) ने वहाँ उनका संदेश पढ़ा था, जिसमें लगभग यही बात कही गई थी: दर्शकों का फ़िल्म को “अपना बना लेना हमारे लिए सबसे बड़ा तोहफ़ा है।” London में वे ख़ुद आए और पेनेलोपे क्रूज़ (Penélope Cruz), मिगेल बर्नार्देउ (Miguel Bernardeau) और गितार्रिकादेलाफुएंते (Guitarricadelafuente) के साथ गाला स्क्रीनिंग पेश की। गितार्रिकादेलाफुएंते गायक-गीतकार हैं और इस फ़िल्म से अभिनय की शुरुआत कर रहे हैं।

वह साझेदारी जो मंज़िल पर पहुँचने से पहले लगभग टूट गई थी

यह पुरस्कार उस जोड़ी को मिला है जो लगभग जोड़ी रह ही नहीं गई थी। AP की ख़बर के मुताबिक, काल्वो और अम्ब्रोसी कई साल तक प्रेम-संबंध में रहे। La Bola Negra पूरी करते समय उनका निजी रिश्ता टूट गया और उन्होंने पेशेवर तौर पर भी अलग होने का फ़ैसला किया, लेकिन Cannes से पहले अपना इरादा बदल दिया। अम्ब्रोसी ने एजेंसी से कहा, “अगर वह साथ न हो, तो मुझे नहीं पता कि निर्देशक होने का मतलब क्या है।” साझा निर्देशन पुरस्कार पर काल्वो ने इससे भी संक्षेप में कहा: “हम दोनों ने सर्वश्रेष्ठ निर्देशक का पुरस्कार जीता। Très chic.”

फ़िल्म के पैमाने को समझाने के लिए भी वे अपने साझा नाम का ज़िक्र करते हैं। AP के मुताबिक, इसका बजट 15 मिलियन डॉलर है—स्पेनिश गृहयुद्ध तक फैली कहानी के लिए एक मामूली रकम। अम्ब्रोसी इस साझेदारी का श्रेय देते हैं: “दो लोगों का साथ होना सचमुच मदद करता है। कम में ज़्यादा किया जा सकता है।” उन्होंने Netflix के Tudum को बताया कि कहानी का ढाँचा लेखन के दौरान ही तय हो गया था और “कट तक” पहले से पटकथा में दर्ज थे। फ़िल्मकारों की लेखकीय दृष्टि को समझने के लिए यही अहम बात है। उनकी रचनात्मक छाप फ़िल्म की बनावट में है: 1932, 1937 और 2017 के तीन दौरों को इस तरह जोड़ा गया कि फ़िल्म का एक भी दृश्य शूट होने से पहले ही वे आपस में गुँथ चुके थे।

लोर्का, अल्मोदोवार और ऑस्कर की दौड़

फ़िल्म का शीर्षक फेदेरिको गार्सिया लोर्का (Federico García Lorca) की एक अधूरी रचना से आया है। दोनों ने नाटककार अल्बेर्तो कोनेखेरो (Alberto Conejero) के साथ पटकथा लिखी और उनके नाटक La piedra oscura से प्रेरणा ली। पेद्रो अल्मोदोवार (Pedro Almodóvar) फ़िल्म के निर्माता हैं और ग्लेन क्लोज़ (Glenn Close) कलाकारों में पेनेलोपे क्रूज़ के साथ शामिल हैं। काल्वो ने कहा, “यह हमारे दादा-दादी और LGBTQ समुदाय के उन बुज़ुर्गों को सम्मान देने का एक तरीक़ा है, जिन्होंने हमसे पहले रास्ता बनाया।”

यह फ़िल्म सर्वश्रेष्ठ अंतरराष्ट्रीय फ़ीचर फ़िल्म के लिए स्पेन की आधिकारिक प्रविष्टि है। The Hollywood Reporter ने अब इसे सर्वश्रेष्ठ फ़िल्म की दौड़ में The Odyssey के लिए गंभीर चुनौती बताया है। Cannes के बाद बोली की होड़ जीतकर फ़िल्म के अधिकार हासिल करने वाले Netflix ने इसे सिनेमाघरों में 46 दिनों तक विशेष रूप से दिखाने का फ़ैसला किया है—कंपनी की ओर से दी गई अब तक की सबसे लंबी अवधि।

फ़ेस्टिवल का 70वाँ संस्करण 7 से 18 अक्टूबर तक चला और इसमें अब तक की सबसे अधिक उपस्थिति दर्ज की गई। ग्रेस हार्पर ब्रिगहाउस (Grace Harper Brighouse) की डॉक्यूमेंट्री Dependence ने सर्वश्रेष्ठ ब्रिटिश नवोदित फ़िल्म के लिए दर्शक पुरस्कार जीता। Altitude, La Bola Negra को 6 नवंबर को ब्रिटेन और आयरलैंड के सिनेमाघरों में रिलीज़ करेगा; Netflix 2 दिसंबर से इसे अमेरिका और कनाडा में स्ट्रीम करना शुरू करेगा।

फ्रेमो ने पूछा था कि वे कौन हैं। दर्शकों ने बार-बार अपने वोट से जवाब दिया है और शुक्रवार से ब्रिटिश जनता टिकट ख़रीदकर जवाब देना शुरू करेगी।