पेनेलोपे क्रूज़: हॉलीवुड ने खोजा, अल्मोदोवार ने संवारा

दुनिया ने पेनेलोपे क्रूज़ के बारे में एक चुप्पी समझौते पर पहुँची है: स्पेनिश, एक ऐसी शारीरिक उपस्थिति के साथ जिसे फ़ोटोग्राफ़रों ने तीन दशकों तक भुनाया, हॉलीवुड प्रोजेक्ट्स में कभी-कभी सहायक अभिनेत्री, और जब अल्मोदोवार फ़ोन करते हैं तो बेमिसाल मुख्य अभिनेत्री। यह तस्वीर लगभग हर जगह गलत है — सिवाय आखिरी हिस्से के।

उनका जन्म अल्कोबेंदास में हुआ, मैड्रिड के उत्तरी किनारे पर, और उन्होंने स्पेन के नेशनल कंज़र्वेटरी में नौ साल बैले की पढ़ाई की, उससे पहले कि अभिनय ने सब कुछ अपने में समेट लिया। पंद्रह साल की उम्र में उन्होंने एक मॉडलिंग एजेंसी की प्रतियोगिता जीती। सत्रह साल की उम्र में वे बिगास लुना की जमोन जमोन में दिखीं, एक युवा हावियर बार्देम के साथ, एक ऐसी फ़िल्म में जो गर्मी और काले हास्य से भरी थी, उस भाषा में बनी जिसे वे दशकों तक छोड़ती और लौटती रहेंगी।

उसी साल फ़र्नांडो त्रूएबा की बेल एपोक आई, जिसने विदेशी भाषा की सर्वश्रेष्ठ फ़िल्म का ऑस्कर जीता। फिर पेद्रो अल्मोदोवार आए। वे पहली बार 1997 में लाइव फ़्लेश में दिखीं, एक छोटी भूमिका में, लेकिन उस निर्देशक के साथ उनका सहयोग शुरू हो गया था जो उनके करियर के सर्वश्रेष्ठ हिस्से को परिभाषित करने वाला था। दो साल बाद Todo sobre mi madre दशक की एक ज़रूरी स्पेनिश फ़िल्म बनी। क्रूज़ की सिस्टर रोज़ा — एक गर्भवती नन जिसका विश्वास शांत और नाजुक है — पूरी तरह बनी-बनाई आई थी।

इसके बाद हॉलीवुड आया, और नतीजे असमान रहे। वेनिला स्काई में उन्हें टॉम क्रूज़ के सामने रखा गया, उनकी मौजूदगी का इस्तेमाल बिना यह समझे किया गया कि क्या खरीदा जा रहा है। ब्लो में उन्हें ऐसी भूमिका मिली जिसका मुख्य काम किसी और किरदार की भावनात्मक कीमत को दर्ज करना था। ये विफलताएँ उनकी नहीं थीं — ये विचार की विफलताएँ थीं। लेकिन ये बड़े पैमाने पर प्रशिक्षण भी था।

वापसी, जब आई, निर्णायक थी। 2006 में वोल्वर ने उन्हें रायमुंदा दिया: मज़दूर वर्ग की, व्यावहारिक, वह दुख उठाए जो वो उठाती है जिनके पास उसे महसूस करने का वक़्त नहीं होता। इसके बाद ऑस्कर नामांकन मिला, जो उद्योग की देर से आई मान्यता थी। 2008 में वुडी एलेन की Vicky Cristina Barcelona आई, और मारिया एलेना के रूप में क्रूज़ का प्रदर्शन — विस्फोटक, शानदार — उन्हें सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री का ऑस्कर दिला गया। वे ऑस्कर जीतने वाली पहली स्पेनिश अभिनेत्री बनीं।

अल्मोदोवार के साथ सहयोग जारी रहा: 2009 में ब्रोकन एम्ब्रेसेज़, 2013 में आई एम सो एक्साइटेड, 2019 में पेन एंड ग्लोरी। फिर 2021 में Madres paralelas, जिसने उन्हें वेनिस में सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का वोल्पी कप और चौथा ऑस्कर नामांकन दिलाया। उस प्रदर्शन के लिए दो तरह के दुख को एक साथ संभालना था — एक निजी, एक ऐतिहासिक — बिना जोड़ दिखाए।

2023 में Ferrari में उन्होंने माइकल मान की बायोपिक में एडम ड्राइवर के सामने लॉरा फेरारी की भूमिका निभाई। La Bola Negra, जावियर अम्ब्रोसी और जावियर कैल्वो के निर्देशन में, मई 2026 में कान फ़िल्म फेस्टिवल में प्रीमियर हुई और बीस मिनट से अधिक की तालियाँ मिलीं। क्रूज़ एक माड्रिड की काबारे कलाकार का किरदार निभाती हैं जिन्हें गृहयुद्ध के दौरान फ्रैंको के सैनिकों के लिए प्रदर्शन करने पर मजबूर किया जाता है। नेटफ्लिक्स ने फेस्टिवल के दौरान अमेरिकी अधिकार खरीदे।

नैंसी मेयर्स की कॉमेडी — एक दशक से अधिक समय में उनकी पहली फ़िल्म — अब वॉर्नर ब्रोस के लिए फ़िल्माई जा रही है, जिसमें क्रूज़ के साथ कियरन कल्किन, जूड लॉ, एम्मा मैकी और ओवेन विल्सन हैं, क्रिसमस 2027 के लिए निर्धारित। जॉनी डेप के साथ एक्शन थ्रिलर Day Drinker उसी साल मार्च में आ रही है।