जॉनी डेप: किरदारों में गायब होने वाले अभिनेता, जो खुद सबसे बड़ी सुर्खी बन गए

कैप्टन जैक स्पैरो के बारे में एक जरूरी बात समझनी होगी: वह कभी सच में समुद्री डाकू नहीं था। वह एक वेश था — उस लंबी श्रृंखला का आखिरी नाटकीय रूप, जिसे डेप तब से बना रहे थे जब से वे 21 Jump Street की टीनएज आइडल मशीनरी से निकले थे। तीस साल तक उन्होंने गायब होने को अपनी साधना बनाया: कैंची और आटे जैसी सफेद त्वचा में, रम में लड़खड़ाती चाल में, हत्या के इरादे वाले एक विक्टोरियन नाई में और एक सोप्रानो आवाज में जिसे उन्हें सबको साबित करना पड़ा था कि वाकई उनकी है। कैमरों ने जो कभी पूरी तरह नहीं पकड़ा, वह यह था कि इन सबके नीचे कोई असली इंसान बचा है या नहीं।

वे फ्लोरिडा के मिरामार से हॉलीवुड आए, एक गिटारिस्ट के रूप में — स्कूल छोड़ने वाले उस लड़के के रूप में जिसे निकोलस केज ने अभिनय की ओर धकेला था और A Nightmare on Elm Street के ऑडिशन के लिए बिना किसी खास तैयारी के पहुंच गए। संगीत ने उनका साथ कभी नहीं छोड़ा; अगले दशकों में उन्होंने Iggy Pop, Oasis, Shane MacGowan, Marilyn Manson और Jeff Beck की रिकॉर्डिंग्स में गिटार बजाया, और Alice Cooper तथा Joe Perry के साथ रॉक सुपरग्रुप Hollywood Vampires बनाया। लेकिन सिनेमा वह अभ्यास बन गया जिसने उनके पेशेवर जीवन को संरचित किया।

उनका जवाब Tim Burton को ढूंढना था। Edward Scissorhands (1990) ने वह सांचा तय किया जिस पर वे दशकों तक लौटते रहे — सुंदर अजीब इंसान, वह व्यक्ति जिसकी विचित्रता ही उसकी कोमलता थी, वह बाहरी व्यक्ति जो उस आकार में फिट नहीं हो सका जो दुनिया ने उसके लिए तैयार किया था। Ed Wood (1994), Fear and Loathing in Las Vegas (1998), Sleepy Hollow (1999), Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street (2007): हर एक में एक ऐसा किरदार जो सामान्य मानव समाज में तिरछे कोण से चलता था। Sweeney Todd की भूमिका ने उन्हें गोल्डन ग्लोब और उनकी तीसरी ऑस्कर नामांकन दिलाई।

व्यावसायिक शीर्ष पहले आया, एक समुद्री डाकू के जरिए। Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl (2003) ने एक ऐसी फ्रेंचाइजी शुरू की जो दुनिया भर में अरबों डॉलर कमाती। 2012 में गिनीज वर्ल्ड रिकॉर्ड्स ने उन्हें 75 मिलियन डॉलर सालाना कमाई के साथ दुनिया का सबसे अधिक वेतन पाने वाला अभिनेता घोषित किया। अकेले Alice in Wonderland (2010) ने एक अरब डॉलर से ज्यादा कमाए।

उस दर्जे को बनाने वाली व्यावसायिक मशीन को उन्हें वही प्रदर्शन-रजिस्टर जारी रखने की जरूरत थी ऐसी फिल्मों में जो उनके पीछे काम से क्रमशः कम दिलचस्प होती जा रही थीं। Lone Ranger (2013) ने Disney को सैकड़ों मिलियन का नुकसान पहुंचाया। Mortdecai (2015) लगभग हर स्तर पर विफल रही। वह चरित्र-अभिनय की गुणवत्ता जिसने उन्हें अद्वितीय बनाया था, फ्रेंचाइजी के दबाव में एक पुनरुत्पादनीय उत्पाद बन गई। उत्पाद बिकना बंद हो गया।

जो हुआ उसे किसी एक पक्ष की कहानी अपनाए बिना बताना मुश्किल है। Amber Heard से उनकी शादी — 2011 में The Rum Diary के सेट पर मिले, 2015 में शादी की — 2017 में आपसी आरोपों के बीच खत्म हुई जो ब्रिटिश टेबलॉयड प्रेस, दो अदालतों और अंततः वर्जीनिया की जूरी से गुजरे। 2020 में The Sun के खिलाफ यूके में मानहानि का मुकदमा हार गए और Warner Bros. ने कुछ हफ्तों में उन्हें Fantastic Beasts फ्रेंचाइजी से हटा दिया। इसके बाद लगभग दो साल की वह स्थिति आई जब बड़े स्टूडियो उन्हें काम नहीं देना चाहते थे।

2022 का फेयरफैक्स काउंटी, वर्जीनिया में मानहानि का मुकदमा — लाइव स्ट्रीम, वायरल, मीम्स में बदला और करोड़ों लोगों द्वारा देखा गया — उनके पक्ष में फैसले के साथ समाप्त हुआ: जूरी ने उन्हें 10.35 मिलियन डॉलर का मुआवजा दिया। कानूनी विवाद से परे इस फैसले का क्या मतलब था, यह उद्योग ने अपने हिसाब से तय किया: उन्हें फिर से इस्तेमाल किया जा सकता है।

तब से वे ऐसे तरीकों से काम कर रहे हैं जो यह सुझाव देते हैं कि वे बस पहले वाला करियर वापस पाने की कोशिश नहीं कर रहे। उन्होंने चित्रों का एक संग्रह प्रकाशित किया — Friends and Heroes, Al Pacino, Elizabeth Taylor, Bob Dylan, Keith Richards के चित्र — जो कुछ घंटों में बिक गया और लगभग चार मिलियन डॉलर कमाए। Jeff Beck के साथ एल्बम 18 रिकॉर्ड और रिलीज किया। और अप्रैल 2026 में वे Ti West निर्देशित Ebenezer: A Christmas Carol के फुटेज पेश करने के लिए CinemaCon के मंच पर आए, जिसमें वे Ebenezer Scrooge की भूमिका निभा रहे हैं। फिल्म 13 नवंबर 2026 को रिलीज होगी। Penélope Cruz के साथ एक एक्शन थ्रिलर Day Drinker मार्च 2027 के लिए निर्धारित है।

Scrooge की कास्टिंग में एक मजाक है जिसे व्यापार प्रेस ने जल्दी पकड़ लिया — एक ऐसा आदमी जिससे सालों तक पैसा और प्रतिष्ठा छीनी गई, वह साहित्यिक प्रतिरूप की भूमिका निभा रहा है जो दोनों से अलग होने से इनकार करता है। यह जो वास्तव में संकेत देता है, मजाक से परे, यह है कि Hollywood के साथ Depp का रिश्ता एक बार फिर कार्यात्मक है। यह रचनात्मक भी है या नहीं — उस अर्थ में जैसे Tim Burton के साल थे — यह उन फिल्मों पर निर्भर करेगा जो अभी भी बन रही हैं।

टैग: हॉलीवुड, Edward Scissorhands, tim burton