टोरंटो से आ रही कहानी को क्रिस रॉक की फ़िल्म के रूप में बताया जा रहा है — निर्देशन में उनकी वापसी, उस शहर पर उनका सबसे तीखा व्यंग्य जिसने उन्हें बनाया और बिगाड़ा भी। यह एक अच्छी कहानी है। यह ग़लत कहानी भी है। मिस्टी ग्रीन में जो कुछ भी असल में घटित होता है, वह रोज़लिंड एलिज़ार के चेहरे पर घटित होता है, और यह उस तरह की चीज़ है जो आपके देखते-देखते एक करियर को नई दिशा दे देती है।

जब कोई कलाकार इस तरह फूट पड़ता है, तो पहली प्रतिक्रिया पेशे की सबसे पुरानी पंक्ति की होती है: एक सितारा जन्मा है। यह बिल्कुल उल्टा है। एलिज़ार पिछले एक दशक के अधिकांश समय से पूरी तरह से परिपक्व अभिनेत्री रही हैं, और जिसने भी ध्यान दिया, वह यह जानता था। समस्या संरचनात्मक थी। उन्हें हमेशा किसी और की टीम की सबसे भरोसेमंद कड़ी के रूप में कास्ट किया जाता रहा — स्लो होर्सेज़ में संयत ख़ुफ़िया अधिकारी, हॉवर्ड्स एंड में धोखा खाई पत्नी, हार्लट्स में वह वेश्या जो चुपचाप फ़िल्म को ले गई। वह वही थीं जिन्हें आलोचक उजागर करते थे और फिर कथानक उन्हें किनारे रख देता था। मिस्टी ग्रीन जो करती है, वह कुछ और करने से पहले, सरल और विलंबित है: वह उन्हें पूरा कैनवास देती है और कैमरा हटाने से इनकार कर देती है।

यह भूमिका एक उपहार और एक जाल दोनों है, और वह इसे दोनों की तरह निभाती हैं। मिस्टी एक गिरी हुई अभिनेत्री है, एक पुरस्कार विजेता जिसकी प्रतिभा बहुत पहले बोझ बन चुकी है, जो एक चकाचौंध भरे ड्रीमगर्ल्स रीमेक के ज़रिए वापसी की कोशिश कर रही है, जबकि दीवारें उसके चारों ओर सिमट रही हैं — मृत प्रेमी का अपार्टमेंट जिसे वह अब वहन नहीं कर सकती, एक भाई जिसे वह बचाना बंद नहीं कर सकती, एक प्रतिष्ठा जो उससे पहले हर कमरे में पहुँच जाती है। एलिज़ार उसे बिना किसी सहानुभूति की भीख माँगे निभाती हैं। यह किरदार जानबूझकर थकाऊ है, और अभिनय उसे थकाऊ होने देता है, जो उसे पसंद करने योग्य बनाने से कहीं अधिक कठिन और साहसी काम है। जब फ़िल्म आख़िरकार मिस्टी को एक मंच देती है और उसे गाने देती है, तो अकड़ और हताशा एक ही साँस में आती हैं; टोरंटो में दर्शक खड़े हो गए, और आप समझ जाते हैं क्यों।

यहाँ वह हिस्सा है जिसे प्रशंसाएँ अक्सर नज़रअंदाज़ कर देती हैं। उसके चारों ओर की फ़िल्म उतनी अच्छी नहीं है जितनी वह। यहाँ तक कि इसके प्रशंसक भी स्वीकार करते हैं कि कथानक भटकता है और अंत एक धमाके के साथ गिरता है — टोरंटो में सबसे कम उदार राय ने इसे कच्चा और बिखरा हुआ बताया, और यह ग़लत नहीं है। लेकिन यह अंतर प्रदर्शन का एक फुटनोट नहीं है; यह ही कहानी है। एक महान अभिनेत्री को एक मात्र दिलचस्प फ़िल्म दी जाए, तो वह उसे स्पष्ट रूप से अपने कंधों पर उठाएगी, और उठाने का यह तनाव अपने आप में एक नाटक बन जाता है। आप एलिज़ार को उन दृश्यों को जोड़ते हुए देख सकते हैं जिन्हें पटकथा ने अधूरा छोड़ दिया है। यह असमानता इस बात का सबसे स्पष्ट प्रमाण है कि यह फ़िल्म कितनी उनकी है।

रॉक, अपनी ओर से, उस स्तर पर काम कर रहे हैं जिसके चारों ओर उन्होंने वर्षों से चक्कर लगाया है लेकिन पूरी तरह से प्रवेश नहीं किया — टॉप फ़ाइव के बाद निर्देशक के रूप में उनकी पहली फ़ीचर फ़िल्म, और कुछ दूरी पर उनकी सबसे गुस्से वाली। व्यंग्य वहीं निशाना साधता है जहाँ उसे साधना चाहिए, कि हॉलीवुड अश्वेत कलाकारों और महिलाओं का कैसे उपयोग और निपटान करता है, और यह कॉमेडी से कुछ वास्तव में असहज में उस गति से बदल जाता है जो फ़िल्म की सबसे अच्छी प्रवृत्ति है। वह एक फ़िल्म निर्माता के रूप में भी काफी उदार हैं, कि कब प्रदर्शन करना बंद करें और बस कैमरा अपनी मुख्य अभिनेत्री पर घुमा दें। यह फ़िल्म का सबसे समझदार निर्देशन निर्णय हो सकता है।

तार्किक बातें शोर के बाद आएँगी। A24 मिस्टी ग्रीन को अक्टूबर में संयुक्त राज्य अमेरिका में रिलीज़ करेगा, न्यूयॉर्क फ़िल्म फ़ेस्टिवल में एक स्थान पहले से सुरक्षित है, और फ़ेस्टिवल ने इस अवसर पर एलिज़ार को अपना ट्रिब्यूट परफ़ॉर्मर अवार्ड देकर सम्मानित किया। पुरस्कारों की मशीनरी पहले से गरम हो रही है; यह सही है। लेकिन अभियान, यदि वह ईमानदार है, तो उसे कुछ ऐसा तर्क देना होगा जो व्यापार कवरेज ने स्पष्ट रूप से कहने में बहुत शिष्टता बरती है।

यह नहीं कि इस हफ़्ते टोरंटो में एक सितारा जन्मा। यह कि वह यहाँ पूरे समय थी, और उद्योग को उसके योग्य एक मुख्य भूमिका बनाने में दस साल लग गए।

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