फ्रैंचाइज़ियों को उनके निर्देशकों के ज़रिए याद किया जाता है, लेकिन अक्सर वे उन लेखकों द्वारा बनाई जाती हैं जो सुर्खियों से दूर काम करते हैं। विलियम विशर उस तरह के सहयोगी थे — बचपन के दोस्त, जिनके निशान टर्मिनेटर गाथा पर हर जगह हैं, बिना उनके नाम का जेम्स कैमरन से कभी मुकाबला हुए। उनका जाना उस पल के सबसे सीधे संबंधों में से एक को तोड़ता है जब साइंस-फिक्शन एक्शन ने दर्शकों को चौंकने के साथ-साथ दुखी होना भी सिखाया।

विशर और कैमरन की मुलाकात किशोरावस्था में ब्रेआ, कैलिफ़ोर्निया में हुई थी, जहाँ वे हॉलीवुड पहुँचने से बहुत पहले साथ मिलकर घर पर बनी फ़िल्में बनाया करते थे; विशर कैमरन की शुरुआती शॉर्ट ‘ज़ेनोजेनेसिस’ में भी नज़र आए थे। जब कैमरन ने ‘द टर्मिनेटर’ को आकार देना शुरू किया, तो उन्होंने अपने दोस्त पर भरोसा किया — पुलिस-स्टेशन के दृश्यों और सारा कॉनर के शुरुआती सीक्वेंस के लिए — और बताया जाता है कि वे फ़ोन पर उनके साथ पन्ने तैयार करते थे। जैसा कि डेडलाइन ने सबसे पहले रिपोर्ट किया, परिवार ने कहा कि वे “घर पर शांतिपूर्वक चल बसे।”

इस साझेदारी का सबसे बड़ा मुकाम ‘टर्मिनेटर 2: जजमेंट डे’ था, जिसमें विशर को पूर्ण पटकथा का श्रेय मिला। इसका केंद्रीय उलटफेर — वह मशीन जो कभी सारा कॉनर का शिकार करती थी, अब उसके बेटे की रक्षा के लिए लौटती है — ने 1991 के इस ब्लॉकबस्टर को एक भावनात्मक रीढ़ दी, जिसकी कोशिश ज़्यादातर तमाशबीन सीक्वेल कभी नहीं करते, और यह आज भी एक ऐसा टेम्पलेट है जिसका पीछा स्टूडियो करते हैं। विशर ने खुद भी फ्रेम में आकर टी-800 की फ़ोटो खींचते एक पर्यटक का कैमियो किया, जो कैमरन की फ़िल्मों में उनके कई छोटे किरदारों में से एक था — इनमें ‘द टर्मिनेटर’ और ‘द अबिस’ भी शामिल हैं।

टर्मिनेटर श्रृंखला के अलावा, उनके क्रेडिट अगले दशकों के मज़बूत स्टूडियो सिनेमा में फैले हुए हैं: उन्होंने सिल्वेस्टर स्टैलोन की कॉमिक-बुक एडेप्टेशन ‘जज ड्रेड’ और माइकल क्रिक्टन की एडेप्टेशन ‘द 13थ वॉरियर’, और बाद में ‘डोमिनियन: प्रीक्वल टू द एक्सॉरसिस्ट’ का सह-लेखन किया। वे अब लुप्त हो चुके शैली के शिल्पकारों के उस वर्ग से थे जो किराए के बंदूकधारियों की तरह बड़े-बड़े प्रोजेक्ट्स के बीच घूमते थे, ऐसी फ़िल्मों को आकार देते थे जिनकी पटकथाओं में उनका नाम शायद ही मार्केटिंग में आता था।

विलियम हॉवर्ड विशर जूनियर का जन्म 23 मई, 1955 को हुआ था, और 14 जुलाई को 71 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया। “विलियम का मानना था कि कहानियों में पीढ़ियों को जोड़ने की शक्ति होती है,” उनके परिवार ने कहा। उनके पीछे उनकी पत्नी डेबोरा और भाई-बहन ब्रायन, जॉन, कार्ला और डाना हैं।

कैमरन ने एक बार उन्हें सबसे अच्छा दोस्त कहा था। यह एक उपयुक्त विडंबना है कि इस जोड़ी की सबसे चर्चित छवि एक विदाई है — टी-800 पिघले हुए स्टील में उतरता हुआ, अंगूठा दिखाते हुए, एक मशीन जो खत्म होना चुनती है ताकि एक बच्चा जी सके। विशर ने उस अलविदा को लिखने में मदद की थी। अब वह उनकी अपनी विदाई की तरह पढ़ा जाता है।

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