नीना गुप्ता: जिसे काम मांगना पड़ा, उसी ने जीता दूसरा राष्ट्रीय फ़िल्म पुरस्कार

नीना गुप्ता

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	4 जून 1959 India
पेशा	अभिनेत्री और निर्देशक
के लिए जाने जाते हैं	गांधी, Badhaai Ho, 83
पुरस्कार	National Film Award for Best First Non-Feature Film of a Director · 2 National Film Award for Best Supporting Actress · Filmfare Critics Award for Best Actress · Screen Award for Best Actress · Filmfare OTT Award for Best Supporting Actress, Comedy Series

संदेश छोटा था और उसके पीछे कोई एजेंट नहीं था। नीना गुप्ता ने इंस्टाग्राम पर लिखा कि वह मुंबई में रहती हैं, एक अच्छी अभिनेत्री हैं और अच्छे रोल की तलाश में हैं। न कोई फ़िल्म प्रमोट करनी थी, न कोई ब्रांड साथ था। यह बात लिखने वाली अभिनेत्री के पास दो राष्ट्रीय फ़िल्म पुरस्कार थे, मर्चेंट आइवरी की फ़िल्में थीं और राष्ट्रीय नाट्य विद्यालय से अपने बैच में अव्वल रहने का रिकॉर्ड था। फिर भी वह अनजान लोगों से कह रही थीं कि अब फ़ोन नहीं बजता। इसके बाद जो हुआ, वह आज के हिंदी सिनेमा की सबसे अनोखी वापसी है। और इससे एक सवाल उठता है जिसका जवाब इंडस्ट्री ने कभी ईमानदारी से नहीं दिया: किसी को उन्हें सच में देखने के लिए एक सार्वजनिक गुहार की ज़रूरत क्यों पड़ी?

जवाब फ़िल्मी सेट से बहुत दूर शुरू होता है। गुप्ता नई दिल्ली के करोल बाग में पली-बढ़ीं। पिता स्टेट ट्रेडिंग कॉर्पोरेशन में अधिकारी थे और माँ दो विषयों में एमए करने वाली शिक्षिका। रास्ता पढ़ाई-लिखाई की दुनिया की ओर जाता दिख रहा था। दिल्ली विश्वविद्यालय से उन्होंने संस्कृत में एमए और एमफ़िल किया, संस्कृत नाटक की मंच-तकनीक पर शोध किया, और अपने गाइड से मतभेद के बाद पीएचडी बीच में छोड़ दी। दोस्त सतीश कौशिक ने उन्हें राष्ट्रीय नाट्य विद्यालय में जाने के लिए राज़ी किया, जहाँ उन्होंने इब्राहिम अल्काज़ी और बी. वी. कारंत से सीखा और अपनी कक्षा में पहले स्थान के साथ पढ़ाई पूरी की।

काग़ज़ पर उनके करियर की शुरुआत किसी भी अभिनय छात्रा के सपने जैसी लगती है। रिचर्ड एटनबरो की गाँधी में वह महात्मा की भतीजी बनीं, श्याम बेनेगल के साथ मंडी और टीवी महागाथा भारत एक खोज में काम किया, कुंदन शाह की व्यंग्य फ़िल्म जाने भी दो यारो में पंकज कपूर की सेक्रेटरी बनीं और मर्चेंट आइवरी की The Deceivers, In Custody और Cotton Mary में नज़र आईं। लेकिन मुख्यधारा का बॉलीवुड उन्हें दूसरी नज़र से देखता था। खलनायक में वह माधुरी दीक्षित के साथ “चोली के पीछे” गाने में दिखीं, किरदार से ज़्यादा सजावट की तरह। ऐसे ही प्रस्ताव बार-बार आते रहे।

उनके मुताबिक़ वजह स्टूडियो के बाहर थी। अस्सी के दशक के आख़िर में उनका रिश्ता वेस्ट इंडीज़ के क्रिकेटर विव रिचर्ड्स से रहा, जो पहले से शादीशुदा थे, और उन्होंने 1989 में जन्मी अपनी बेटी मसाबा को अकेले पालने का फ़ैसला किया। गॉसिप मीडिया ने यह किस्सा कभी नहीं छोड़ा। बरसों बाद उन्होंने कहा, “मेरी निजी ज़िंदगी ने मेरे पेशेवर जीवन पर ठप्पा लगा दिया”, और याद किया कि कैसे उन्हें लगातार वैम्प और नकारात्मक रोल मिलते रहे, आम औरत का रोल लगभग कभी नहीं। पेंगुइन रैंडम हाउस इंडिया से 2021 में आई अपनी आत्मकथा सच कहूँ तो में वह बताती हैं कि गर्भावस्था के दौरान सतीश कौशिक ने उनसे शादी की पेशकश की थी। उन्होंने मना कर दिया, और आज उस पेशकश को मज़ाक़ के लिबास में छिपी फ़िक्र बताती हैं।

उन्होंने स्क्रिप्ट बदलने का इंतज़ार नहीं किया। वह कैमरे के पीछे चली गईं, और उनकी लघु फ़िल्म बाज़ार सीताराम ने किसी निर्देशक की सर्वश्रेष्ठ पहली गैर-फ़ीचर फ़िल्म का राष्ट्रीय फ़िल्म पुरस्कार जीता। उसी पुरस्कार समारोह में वो छोकरी की युवा विधवा के रोल के लिए उन्हें सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री का पुरस्कार मिला। टीवी पर उन्होंने दांपत्य ड्रामा साँस का निर्देशन किया और उसमें मुख्य भूमिका भी निभाई, सिसकी का निर्देशन किया, ‘द वीकेस्ट लिंक’ के भारतीय संस्करण कमज़ोर कड़ी कौन की मेज़बानी की और जस्सी जैसी कोई नहीं से घर-घर पहुँचीं।

फिर वह पोस्ट आई। गुप्ता के मुताबिक़ इससे पाँच प्रस्ताव मिले और उन्होंने सभी स्वीकार कर लिए। उनमें से एक थी अमित शर्मा की 2018 में आई बधाई हो, जिसमें उन्होंने दिल्ली की अधेड़ माँ प्रियंवदा कौशिक का रोल निभाया, जिसकी अनचाही प्रेग्नेंसी उसके बड़े हो चुके बेटों को शर्मिंदा कर देती है। फ़िल्म ने दुनिया भर में 221 करोड़ रुपये से ज़्यादा कमाए। एनडीटीवी के समीक्षक सैबल चटर्जी ने उनके अभिनय को “असाधारण रूप से संतुलित” बताया, और उन्होंने सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का फ़िल्मफ़ेयर क्रिटिक्स पुरस्कार जीता। 60 साल की उम्र में वह शर्मिला टैगोर के बाद फ़िल्मफ़ेयर इतिहास में सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री की दूसरी सबसे उम्रदराज़ नामांकित बनीं।

ओटीटी ने इस वापसी को एक मुकम्मल करियर में बदल दिया। प्राइम वीडियो पर टीवीएफ़ की पंचायत में चुनी हुई प्रधान मंजू देवी, जिनकी जगह उनके पति दफ़्तर चलाते हैं, के रोल के लिए उन्होंने दो फ़िल्मफ़ेयर ओटीटी पुरस्कार जीते। नेटफ़्लिक्स की मसाबा मसाबा में उन्होंने अपनी बेटी के साथ ख़ुद का ही एक रूप निभाया। सूरज बड़जात्या की ऊंचाई, अमिताभ बच्चन, अनुपम खेर और बोमन ईरानी के साथ हिमालय की ट्रेकिंग पर बनी फ़िल्म, ने उन्हें 2024 में सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री का दूसरा राष्ट्रीय फ़िल्म पुरस्कार दिलाया, पहले पुरस्कार के तीन दशक बाद। संजय मिश्रा के साथ आई डार्क थ्रिलर वध के लिए उन्हें फ़िल्मफ़ेयर क्रिटिक्स पुरस्कार का नामांकन मिला।

लेकिन इस वापसी का एक ढर्रा है, और वह इंडस्ट्री के लिए तारीफ़ की बात नहीं। लगभग हर रोल माँ, सास, दादी-नानी या पत्नी का है: 83 में कपिल देव की माँ, पंगा में नायिका की माँ, एक के बाद एक घर की बड़ी। गुप्ता इन किरदारों को लिखे गए पन्नों से कहीं ज़्यादा धार देती हैं, और बधाई हो इसलिए चली क्योंकि उसने बड़ी उम्र की औरत की चाहत को काफ़ी हद तक मज़ाक़ नहीं, एक विषय की तरह देखा। फिर भी जिस इंडस्ट्री ने कभी उन्हें वैम्प के खाँचे में रखा था, वही आज उन्हें घर की मुखिया के खाँचे में रखती है, और वो छोकरी या वध में दिखी रेंज आज भी अपवाद है। उनकी ताज़ा सीरीज़ यही बात दूसरे कोण से कहती है: द हॉलीवुड रिपोर्टर इंडिया के शिलाजीत मित्रा ने चुंबक को खिचड़ी और साराभाई वर्सेस साराभाई जैसे टीवी सिटकॉम की वापसी माना, और इसे “भारतीय स्ट्रीमिंग के टीवीकरण” का लक्षण बताया।

चुंबक नेटफ़्लिक्स पर दो हिस्सों में आई, 10 सितंबर और 1 अक्टूबर 2026 को: आतिश कपाड़िया के लिखे और निर्देशित, जमनादास मजीठिया के प्रोड्यूस किए सोलह एपिसोड, जिनमें गुप्ता और देवेन भोजानी एक बुज़ुर्ग जोड़े का किरदार निभाते हैं जो तलाक़ के बाद भी आपसी लिहाज़ से एक ही छत के नीचे रहता है। साल की शुरुआत में जसपाल सिंह संधू की वध 2, नए किरदारों वाला आध्यात्मिक सीक्वल, में वह एक क़ैदी बनीं जो दोहरे हत्याकांड की सज़ा काट रही है और कहती है कि उसने ये क़त्ल नहीं किए; फ़िल्म 6 फ़रवरी को सिनेमाघरों में आई और अप्रैल में नेटफ़्लिक्स पर पहुँची। 2025 में उन्होंने पारिवारिक कॉमेडी अचारी बा में मुख्य भूमिका निभाई और अनुराग बसु की मेट्रो… इन दिनों की टोली में शामिल हुईं।

निजी ज़िंदगी में उन्होंने 2008 में चार्टर्ड अकाउंटेंट विवेक मेहरा से शादी की, और अक्टूबर 2024 में मसाबा और अभिनेता सत्यदीप मिश्रा ने उन्हें नानी बना दिया।

अगला पड़ाव फुलेरा है। प्राइम वीडियो ने पंचायत के पाँचवें सीज़न की पुष्टि कर दी है, जो मंजू देवी के खेमे के 73 वोटों से गाँव का चुनाव हारने के बाद की कहानी आगे बढ़ाएगा, हालाँकि रिलीज़ की तारीख़ अभी तय नहीं है; रणदीप हुड्डा के साथ उनकी कॉमेडी पचहत्तर का छोरा भी अब तक रिलीज़ का इंतज़ार कर रही है। जिस अभिनेत्री को कभी अच्छे रोल माँगने पड़े थे, उसके लिए अब कसौटी और संकरी है: क्या मुंबई में कोई उनके लिए ऐसा मुख्य किरदार लिखेगा जो परिवार की मुखिया न हो।