नोनी मडुके: जिस विंगर का आर्सेनल प्रशंसकों ने विरोध किया, वही बना प्रीमियर लीग चैंपियन

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	10 मार्च 2002 Barnet, London, England
पेशा	पेशेवर फ़ुटबॉल खिलाड़ी
खिताब	Premier League 2025 · यूईएफए कन्फ्रेंस लिग 2024 · फीफा क्लब विश्व कप 2025 · यूरोपीय अंडर-21 चैंपियनशिप 2023 · केएनवीबी कप 2021 · विश्व कप का तीसरा स्थान 2026 · यूरोपीय अंडर-21 चैंपियनशिप 2023
व्यक्तिगत पुरस्कार	प्रीमियर लीग · UEFA कॉन्फ्रेंस लीग · फीफा क्लब विश्व कप · यूईएफए अंडर-21 यूरोपीय चैंपियनशिप · KNVB कप · फीफा विश्व कप तीसरा स्थान

City Ground में आर्सेनल की दोपहर का फैसला करने वाला गोल कोई खूबसूरत गोल नहीं था। नोनी मदुएके (Noni Madueke) हाफ़टाइम पर एबेरेची एज़े (Eberechi Eze) की जगह मैदान में आए थे। बाईं ओर से उन्होंने दो बार अपने सामने के डिफेंडर को बाहर की तरफ छकाया, लेकिन दोनों बार कुछ हासिल नहीं हुआ। तीसरी बार वह अंदर की ओर कटे, दायां पैर जमाया और शॉट लगा दिया। गेंद जैर कुन्हा (Jair Cunha) से लगकर मैट्ज़ सेल्स (Matz Sels) को छकाती हुई निकल गई। पूरे मैच में Nottingham Forest के खिलाफ चैंपियन आर्सेनल का यही एक शॉट निशाने पर लगा। मैच के बाद मिकेल आर्टेटा (Mikel Arteta) ने डिफ्लेक्शन का नाम तक नहीं लिया। उन्होंने एक इंटरव्यू का ज़िक्र किया, जिसमें उनके कई खिलाड़ियों से पूछा गया था कि कोई परेशानी हो तो वे किसे फोन करेंगे। आर्सेनल के मैनेजर ने कहा, “कुछ खिलाड़ियों ने नोनी का नाम लिया—यह सुनकर मुझे हैरानी हुई।”

मदुएके के बारे में सबसे ज़्यादा बताने वाली बात यही हैरानी है। वह वही विंगर हैं जिन्हें आर्सेनल के समर्थकों के एक हिस्से ने क्लब में आने से रोकने की कोशिश की थी; उनके हर क्लब में आखिरी पास पर सवाल उठते रहे हैं; और थॉमस टुचेल (Thomas Tuchel) ने उन्हें इंग्लैंड की अपनी ताज़ा टीम में जगह नहीं दी। लेकिन उनके मैनेजर के मुताबिक, ड्रेसिंग रूम के खिलाड़ी उन पर भरोसा करते हैं। मदुएके के ये दोनों रूप अब तक एक-दूसरे से मेल नहीं खा पाए हैं। उनके अब तक के करियर को देखें, तो लगता है कि वह लगातार कोशिश कर रहे हैं कि दूसरा रूप मैदान पर भी नज़र आए।

उत्तर लंदन से नीदरलैंड के एक गांव तक

उनका परिवार नाइजीरियाई है और इग्बो विरासत से जुड़ा है। 10 मार्च 2002 को बार्नेट में जन्मे इस लड़के की उम्र नौ साल थी, जब Crystal Palace ने उसे अपनी अकादमी में शामिल किया। तीन साल बाद वह लंदन के दूसरे हिस्से में Tottenham Hotspur चले गए। वहां उन्होंने अंडर-16 टीम की कप्तानी की और 15 साल की उम्र में अंडर-18 टीम के लिए खेले। इस दौरान वह St Albans के निजी डे स्कूल St Columba’s College में पढ़ाई भी कर रहे थे।

फिर उन्होंने ऐसा फैसला किया, जो उस दौर में इंग्लैंड के बहुत कम किशोर खिलाड़ी लेते थे। जून 2018 में उन्होंने Manchester United का प्रस्ताव ठुकराकर PSV Eindhoven के साथ करार किया और अपनी मां के साथ शहर के बाहर बसे गांव विंटेल्रे चले गए। चार साल बाद The Guardian से उन्होंने कहा कि खिलाड़ी “समझ रहे हैं कि इंग्लैंड के बाहर भी एक दुनिया है।” इस बात पर अमल करने वालों में वह शुरुआती खिलाड़ियों में से थे।

नीदरलैंड में बिताए वर्षों ने एक प्रतिभाशाली खिलाड़ी को पेशेवर बनाया। उन्होंने दूसरे डिविजन में Jong PSV के लिए सीनियर डेब्यू किया, जनवरी 2020 में पहली टीम तक पहुंचे और अगले सितंबर Emmen के खिलाफ अपनी पहली शुरुआत में ही गोल दागा। उस Eredivisie सीज़न का अंत उन्होंने सात गोल के साथ किया। अगस्त 2021 में PSV ने Johan Cruyff Shield में Ajax को 4-0 से हराया, जिसमें मदुएके ने दो गोल किए। इसके कुछ ही समय बाद उन्हें 10 नंबर की जर्सी मिली और उसी सीज़न उन्होंने KNVB Cup जीता। PSV ने उन्हें “रचनात्मक, शारीरिक रूप से मज़बूत, बाएं पैर से खेलने वाले मिडफील्डर” के तौर पर टीम में लिया था। आइंडहोवन ने उन्हें ऐसा विंगर बना दिया जो गेंद अपने पैरों में चाहता है और सामने एक डिफेंडर।

चेल्सी और साथ चलती एक छवि

जनवरी 2023 में Chelsea ने उनके लिए करीब 28.5 मिलियन पाउंड चुकाए और उन्हें साढ़े सात साल का करार दिया। क्लब के लिए उनका पहला गोल Emirates Stadium में आया—Arsenal से 3-1 की हार में। अगले ढाई सीज़न में उन्होंने अपने खेल के दोनों पहलू दिखाए, जिन पर आज भी बहस होती है। अगस्त 2024 में Wolverhampton में 6-2 की जीत के दौरान उन्होंने हैट्रिक लगाई। उसी दिन उन्होंने शहर का मज़ाक उड़ाती Instagram story पोस्ट की और फिर हटा दी; मैच के बाद उन्होंने माफ़ी मांगी। चार महीने बाद एन्ज़ो मारेस्का (Enzo Maresca) ने टीम में जगह गंवाने पर उनसे कहा कि वे “और मेहनत करें।” Stamford Bridge से विदा लेते समय उनके साथ UEFA Conference League और 2025 FIFA Club World Cup की ट्रॉफियां थीं।

ये संदेह प्रतिद्वंद्वी टीमों के प्रशंसकों ने यूं ही नहीं गढ़े थे। मदुएके का खेल डिफेंडरों पर सीधे हमला करने पर टिका है और क्लब-दर-क्लब उनके साथ चली आलोचना इस बात को लेकर है कि उन्हें छकाने के बाद वह क्या करते हैं। जुलाई 2025 में जब Arsenal ने उन्हें लेने की कोशिश की, तो ऑनलाइन #NoToMadueke अभियान फैल गया और इस ट्रांसफ़र के विरोध में दायर याचिका पर हज़ारों हस्ताक्षर हुए। इस नाराज़गी का कुछ हिस्सा स्थानीय प्रतिद्वंद्वी क्लब से आए खिलाड़ी को लेकर था। कुछ हिस्सा जायज़ सवाल था कि क्या उनके जैसे प्रदर्शन वाले विंगर के लिए शुरुआती 48.5 मिलियन पाउंड खर्च करना सही था। डेक्लन राइस (Declan Rice), जो आगे चलकर उनके साथी बने, ने इस अभियान की आलोचना की। आर्टेटा ने कहा कि विरोध ने खिलाड़ी को साइन करने का उनका इरादा और मज़बूत किया, और मदुएके ने इसे अपनी प्रेरणा बना लिया।

पहले सीज़न ने इस सवाल का कुछ जवाब दे दिया। Manchester United के खिलाफ वह स्थानापन्न खिलाड़ी के तौर पर मैदान पर उतरे। फिर सितंबर में Manchester City के खिलाफ उनके घुटने में चोट लगी और वह करीब दो महीने तक बाहर रहे। Bayern Munich के खिलाफ Champions League में 3-1 की जीत में आर्सेनल के लिए उनका पहला गोल आया। Premier League में उनका पहला गोल जनवरी 2026 में Leeds के खिलाफ था—कॉर्नर से सीधे गोल में गई गेंद को पहले आत्मघाती गोल माना गया, लेकिन लीग की समिति ने बाद में गोल मदुएके के नाम कर दिया। उन्होंने 43 मैचों में आठ गोल किए। इस दौरान आर्सेनल ने 22 साल में पहली बार लीग खिताब जीता और Champions League के फाइनल में पहुंचा, जहां उसे हार मिली।

इंग्लैंड और बेंच

अंतरराष्ट्रीय करियर की कहानी भी इसी लय में आगे बढ़ी। 2023 में मदुएके ने इंग्लैंड के साथ यूरोपीय अंडर-21 चैंपियनशिप जीती। उस टूर्नामेंट में इंग्लैंड ने एक भी गोल नहीं खाया था। सितंबर 2024 में Wembley में Finland के खिलाफ उन्होंने सीनियर टीम के लिए डेब्यू किया। बुकायो साका (Bukayo Saka) की जगह मैदान पर उतरने के दस मिनट के भीतर उन्होंने हैरी केन (Harry Kane) के गोल में मदद की। एक साल बाद Belgrade में Serbia पर 5-0 की जीत के दौरान उन्होंने सीनियर टीम के लिए अपना पहला गोल किया। टुचेल उन्हें 2026 World Cup में ले गए। साका एड़ी की चोट से जूझ रहे थे, इसलिए Miami में Norway के खिलाफ क्वार्टर-फाइनल में मदुएके को शुरुआती टीम में जगह मिली। हाफ़टाइम पर उन्हें मैदान से बाहर बुला लिया गया। इसके बाद ज़्लातान इब्राहिमोविच (Zlatan Ibrahimović) समेत कई विशेषज्ञों ने उनके प्रदर्शन की कड़ी आलोचना की, जबकि जूड बेलिंगहम (Jude Bellingham) ने अतिरिक्त समय में मैच जिताया। इंग्लैंड सेमी-फ़ाइनल में Argentina से हार गया और तीसरे स्थान के मैच में France को 6-4 से हराया।

सितंबर में टुचेल ने शरद ऋतु के Nations League मैचों के लिए टीम घोषित की, लेकिन उसमें मदुएके का नाम नहीं था। आर्सेनल में नए सीज़न की शुरुआत उन्होंने ज़्यादातर स्थानापन्न खिलाड़ी के तौर पर की थी। वह उस बेंच का हिस्सा थे, जिसका इस्तेमाल आर्टेटा मैच के आखिर में बढ़त बचाने के लिए खुलकर करते हैं। मदुएके ने सार्वजनिक रूप से कोई शिकायत नहीं की। वह खेलते रहे।

इसीलिए Forest के खिलाफ वह गोल तीन अंकों से बढ़कर मायने रखता था। आर्टेटा ने कहा कि अंतरराष्ट्रीय ब्रेक के बाद से उन्होंने विंगर में “गुस्से का एक और स्तर, दृढ़ विश्वास का एक और स्तर” देखा है और मदुएके मैचों का रुख तय करने वाले खिलाड़ी बन रहे हैं। 24 साल की उम्र में वह लीग चैंपियन हैं, लेकिन उन्हें हर हफ्ते अपनी जगह फिर जीतनी पड़ती है—ऐसे क्लब में जो Manchester City से तीन अंक पीछे है। इंग्लैंड की अगली टीम से पता चलेगा कि क्या टुचेल ने भी यही बात देखी है।

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