प्रियंका चोपड़ा जोनस: दो इंडस्ट्रियाँ और कोई स्थायी पता नहीं

मिस वर्ल्ड के मंच से लेकर एस. एस. राजामौली की तेलुगु ऐतिहासिक फ़िल्म तक, बीच में अमेरिकी नेटवर्क टीवी के तीन सीज़न और एक प्राइम वीडियो जासूसी फ़्रैंचाइज़ी जो आंशिक रूप से इसलिए ज़िंदा है क्योंकि उन्होंने हाँ कही। बॉलीवुड–हॉलीवुड का बँटवारा वह स्क्रिप्ट है जिसे उन्होंने रास्ते में दोबारा लिखा।

बहुत कम कलाकारों ने अपने करियर का इतना हिस्सा उस अंतर्विरोध के भीतर बिताया है जिसमें प्रियंका चोपड़ा जोनस रहती हैं। बॉलीवुड एक्सक्लूज़िविटी माँगता है; हॉलीवुड को हमेशा यह नहीं पता होता कि कहीं और गढ़ी हुई स्टार्स का क्या किया जाए; स्ट्रीमिंग को एक ग्लोबल चेहरा चाहिए लेकिन वह उस भूमिका को कम ही फ़ंड करता है जिसके इर्द-गिर्द उस चेहरे को बनाया जाना चाहिए। उन्होंने तीनों काम एक साथ, जान-बूझकर, क़रीब एक दशक से किए हैं। Citadel का दूसरा सीज़न 6 मई को आता है, उनकी सबसे ताज़ा हॉलीवुड फ़्रैंचाइज़ी जिसमें वह रिचर्ड मैडेन के साथ मुख्य भूमिका साझा करती हैं, और इस वक़्त वह अंटार्कटिक लोकेशन में अपनी पहली तेलुगु भूमिका शूट कर रही हैं — राजामौली की डायरेक्टोरियल पैमाइश और एक भाषा जिसमें उन्होंने अब तक काम नहीं किया था। उनके करियर का एक प्रचलित पाठ है — यह कहता है कि वह बार-बार बाज़ारों के बीच चुनाव करती हैं। हक़ीक़त में हर बार उन्होंने चुनने से इनकार किया है।

जन्म जमशेदपुर में हुआ, माता-पिता दोनों भारतीय सेना के डॉक्टर, और बचपन लखनऊ, बरेली तथा अमेरिका के तीन पतों के बीच गुज़रा — मैसाचुसेट्स का न्यूटन, आयोवा का सीडर रैपिड्स, और मुंबई के कॉलेज से पहले फिर बरेली। उन्होंने ख़ुद बताया है कि योजना एयरोनॉटिकल इंजीनियरिंग या क्रिमिनल साइकोलॉजी की थी। 2000 का मिस वर्ल्ड ख़िताब योजना बदल गया। वह यह ख़िताब जीतने वाली पाँचवीं भारतीय थीं और सात साल के भीतर चौथी, उस चक्र की पूँछ पर जब भारत में सौंदर्य प्रतियोगिताएँ अपने आप में एक एक्सपोर्ट इंडस्ट्री की तरह काम कर रही थीं।

मुंबई के शुरुआती साल कम चमकीले हैं। 2002 की तमिल फ़िल्म Thamizhan डेब्यू थी; 2003 की जासूसी थ्रिलर The Hero: Love Story of a Spy हिंदी का दरवाज़ा; और 2004 की अधिकांश रिलीज़ बिना निशान छोड़े गुज़र गईं। उसी साल की Aitraaz सुधार थी — एक अदालती थ्रिलर जिसमें वह उस प्रतिनायिका की भूमिका में थीं जो अपने ही कर्मचारी पर उत्पीड़न का इलज़ाम लगाती है, और जिसे बाद में उन्होंने अपने शुरुआती करियर की सबसे बड़ी सीख कहा। दशक के दूसरे आधे में वह बॉक्स-ऑफ़िस मशीनरी के अंदर थीं — 2006 में Krrish और Don, दोनों साल की सबसे ज़्यादा कमाने वाली फ़िल्मों में और दोनों के सीक्वल में उन्होंने वापसी की — और फिर 2008 में Fashion। एक मॉडल की भूमिका जिसका करियर और आत्म-छवि साथ-साथ बिखरते हैं — इसने उन्हें राष्ट्रीय फ़िल्म पुरस्कार में सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री दिलाया और उन्हें मिलने वाले ऑफ़र की श्रेणी बदल दी।

Fashion और Quantico के बीच का दशक फ़िल्मोग्राफ़ी का वह हिस्सा है जिसे आलोचक तब उद्धृत करते हैं जब वे यह तर्क रखना चाहते हैं कि वह ब्रांड से पहले एक अभिनेत्री हैं। 2009 में विशाल भारद्वाज के साथ Kaminey, उसी साल What’s Your Raashee? में बारह अलग किरदार, 2011 में भारद्वाज की 7 Khoon Maaf की सीरियल किलर, 2012 में अनुराग बसु की Barfi! की ऑटिस्टिक नायिका, 2014 में बायोपिक Mary Kom की मुक्केबाज़, 2015 में संजय लीला भंसाली की Bajirao Mastani की काशीबाई, उसी साल ज़ोया अख़्तर की Dil Dhadakne Do की बड़ी बेटी। पाँच फ़िल्मफ़ेयर पुरस्कार इस सिलसिले से निकले। 2016 में पद्मश्री भी।

Quantico, जो 2015 में ABC पर आई और तीन सीज़न बाद बंद हुई, ने उन्हें किसी अमेरिकी ओपन नेटवर्क पर प्राइम-टाइम ड्रामा का नेतृत्व करने वाली पहली दक्षिण एशियाई महिला बनाया। एफ़बीआई रिक्रूट एलेक्स पैरिश की भूमिका एक ऐसा ब्रेकथ्रू थी जिसका कोई स्पष्ट पूर्व उदाहरण नहीं था और न ही कोई साफ़ अगला क़दम। 2017 की Baywatch वह पैमाना थी जिसे वह मानने योग्य समझ सकती थीं, और वह वैसी फ़िल्म थी जिसने लगभग पूरे कास्ट को इस पैमाने की हदें सिखा दीं। 2019 की Isn’t It Romantic और The Sky Is Pink पुनःसमायोजन हैं; आख़िरी फ़िल्म उन्होंने प्रोड्यूस भी की, और उनकी आदिति चौधरी — एक लाइलाज बीमारी से जूझ रही किशोरी की माँ — ठीक उसी क़िस्म का काम है जिसके लिए Quantico-सालों की प्रचार-मशीनरी हमेशा जगह नहीं बनाती थी।

उनके क्रॉसओवर सालों के साथ-साथ चली आ रही आलोचना सटीक है: वह अक्सर ऐसे हॉलीवुड प्रोजेक्ट्स में पहुँची हैं जिन्होंने अपनी मुख्य भूमिका को पूरी तरह नहीं सोचा था। 2021 की The White Tiger — रामिन बहरानी द्वारा अरविंद अडिगा के बुकर-विजेता उपन्यास का रूपांतरण, जिसे उन्होंने एग्ज़ीक्यूटिव प्रोड्यूसर के तौर पर भी बनाया — इस आलोचना का आंशिक उत्तर है। 2023 की Citadel ज़्यादा महत्वाकांक्षी उत्तर है। रूसो ब्रदर्स की प्राइम वीडियो जासूसी सीरीज़ उन्हें रिचर्ड मैडेन के साथ एक ग्लोबल मुख्य भूमिका देती है, उस फ़्रैंचाइज़ी के अंदर जिसे भारत और इटली में क्षेत्रीय स्पिन-ऑफ़ पैदा करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। पहले सीज़न पर राय बँट गई थी; दूसरा सीज़न 6 मई को 240 से अधिक देशों और क्षेत्रों में एक साथ ग्लोबल रिलीज़ हो रहा है, उस गहरे टोन के साथ जिसे ट्रेलर पहले ही घोषित कर चुके हैं।

उन्होंने 2015 में Purple Pebble Pictures की स्थापना की और इस कंपनी का इस्तेमाल भारत के क्षेत्रीय भाषाओं के सिनेमा को फ़ंड करने के लिए किया जो बड़े स्टूडियो नहीं बना रहे थे — 2016 की मराठी ट्रैजिकॉमेडी Ventilator, और मराठी ही पर्यावरणीय ड्रामा Paani, जो 2024 में सिनेमाघरों में पहुँचने पर पर्यावरण संरक्षण पर सर्वश्रेष्ठ फ़िल्म का राष्ट्रीय फ़िल्म पुरस्कार जीत ले गई। 2021 में प्रकाशित उनकी संस्मरण पुस्तक Unfinished न्यूयॉर्क टाइम्स की बेस्टसेलर सूची में आई। उनके स्किनकेयर ब्रांड Anomaly को इसी साल रिलायंस रिटेल ने ख़रीदा — उनके अपने ब्रांड के इर्द-गिर्द उनका पहला बड़ा भारतीय प्लेटफ़ॉर्म समझौता। वह 2010 से यूनिसेफ़ की गुडविल एम्बेसडर हैं।

दिसंबर 2018 में उन्होंने अमेरिकी गायक निक जोनस से जोधपुर के उमैद भवन पैलेस में दो समारोहों में विवाह किया। उनकी बेटी मालती मैरी जनवरी 2022 में सरोगेसी के ज़रिये पैदा हुईं और जीवन के पहले सौ दिन एक नवजात गहन देखभाल इकाई में बिताए।

अगली चाल वह है जो निदान को उलझा देती है। Varanasi, जिसे वह इस वक़्त अंटार्कटिक लोकेशन में शूट कर रही हैं, उनका तेलुगु डेब्यू है — महेश बाबू और पृथ्वीराज सुकुमारन के साथ राजामौली की एक भव्य प्रस्तुति, राम नवमी 2027 के लिए तय। वह हिंदी अभिनेत्री रही हैं, अंग्रेज़ी अभिनेत्री रही हैं, अमेरिकी टीवी की अभिनेत्री और प्राइम वीडियो की जासूस। तेलुगु अभिनेत्री वह अब तक नहीं रही थीं। उनके करियर ने दो दशक एक ही इंडस्ट्री में बस जाने से इनकार के इर्द-गिर्द ख़ुद को संगठित करने में बिताए हैं। ऐसा कोई संकेत नहीं कि वह अभी से बसना शुरू करेंगी।