याह्या अब्दुल-मतीन द्वितीय: Watchmen के लिए एमी से डेविड फ़िंचर की नई फ़िल्म तक

याह्या अब्दुल-मतीन द्वितीय

Photo: Eva Rinaldi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	15 जुलाई 1986 न्यू ऑरलियन्स, लुइज़ियाना, संयुक्त राज्य अमेरिका
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	The Greatest Showman, Aquaman, Us
पुरस्कार	लिमिटेड या एंथोलॉजी सीरीज़ या फ़िल्म में उत्कृष्ट सहायक अभिनेता के लिए प्राइमटाइम एमी अवॉर्ड · मोशन पिक्चर में कलाकारों के समूह के उत्कृष्ट प्रदर्शन के लिए स्क्रीन एक्टर्स गिल्ड अवॉर्ड · सर्वश्रेष्ठ अभिनय समूह के लिए क्रिटिक्स चॉइस मूवी अवॉर्ड · हॉरर फ़िल्म में सर्वश्रेष्ठ अभिनेता के लिए क्रिटिक्स चॉइस सुपर अवॉर्ड · थिएटर वर्ल्ड अवॉर्ड · कॉमेडी सीरीज़ में उत्कृष्ट मुख्य प्रदर्शन के लिए ब्लैक रील अवॉर्ड

याह्या अब्दुल-मतीन द्वितीय (Yahya Abdul-Mateen II) को मशहूर बनाने वाली भूमिकाओं को एक साथ देखें, तो एक सिलसिला उभरता है: उनमें से कई किरदार पहले किसी और के थे। डॉक्टर मैनहैटन एलन मूर और डेव गिबन्स की कॉमिक से आए, मॉर्फियस लॉरेंस फिशबर्न के लंबे कोट से, ब्लैक मंटा डीसी की दशकों पुरानी कॉमिक्स से, जॉन क्रेसी ए. जे. क्विनेल के उपन्यास और डेंज़ल वॉशिंगटन की फ़िल्म से। उन्होंने ऐसे किरदारों में उतरकर अपना करियर बनाया है, जिन्हें दर्शक पहले से अपना मानते हैं। उनके हालिया कामों के इर्द-गिर्द घूमता सवाल यही है: ऐसी भूमिका मिलने पर वह क्या करते हैं, जो सिर्फ़ उनकी अपनी हो?

उनका नाम उनके पिता के नाम पर है। याह्या अब्दुल-मतीन प्रथम, जिनका जन्म जॉन फ़ोर्ड के नाम से हुआ था, न्यू ऑरलियन्स की Masjid of Al-Islam से जुड़े थे; उनकी माँ मैरी ईसाई हैं और याह्या उनकी छह संतानों में सबसे छोटे हैं। उन्होंने बचपन के शुरुआती साल शहर के Magnolia Projects में बिताए। फिर परिवार ओकलैंड चला गया, जहाँ उन्होंने McClymonds High School में पढ़ाई की और उन्हें प्रोम किंग चुना गया। जब ओकलैंड में रहना परिवार की पहुँच से बाहर हो गया, तो वे स्टॉकटन चले गए। अभिनय में आने के बाद उन्होंने अपने नाम की जगह कोई मंचीय नाम अपनाने से इनकार किया—यह बात उन्होंने GQ Middle East से साफ़-साफ़ कही थी।

15 जुलाई 1986 को न्यू ऑरलियन्स में जन्मे इस लड़के के जीवन में अभिनय कुछ अनपेक्षित ढंग से आया। University of California, Berkeley में उन्होंने आर्किटेक्चर की पढ़ाई की और California Golden Bears के लिए बाधा दौड़ में हिस्सा लिया। एक टीम-साथी ने उन्हें थिएटर की कक्षा लेने का सुझाव दिया; उस कक्षा ने हकलाने की परेशानी पर काबू पाने में उनकी मदद की। पढ़ाई पूरी करने के बाद उन्होंने सैन फ़्रांसिस्को में नगर-नियोजक के तौर पर काम किया। नौकरी से निकाले जाने के बाद ही उन्होंने Yale School of Drama में आवेदन किया, जहाँ से उन्होंने MFA की डिग्री हासिल की।

पर्दे पर उनकी पहली नौकरी ही मुख्य भूमिका की थी। हिप-हॉप के जन्म के दौर के ब्रॉन्क्स पर बनी बाज़ लुहरमन और स्टीफ़न एड्ली गिर्गिस की Netflix सीरीज़ The Get Down में उन्होंने डिस्को की दुनिया के शहज़ादे क्लैरेंस “कैडिलैक” कैल्डवेल का किरदार निभाया और समीक्षकों ने खास तौर पर उनका ज़िक्र किया। इसके बाद हॉलीवुड ने उन्हें बड़ी फ़िल्मों में छोटे किरदारों के लिए आज़माया: ड्वेन जॉनसन और ज़ैक एफ्रॉन के साथ बैवॉच में पुलिस सार्जेंट, The Greatest Showman में कलाबाज़ डब्ल्यू. डी. व्हीलर और जेम्स वान के लिए समुद्री डाकू डेविड केन—जो Aquaman में ब्लैक मंटा बन जाता है।

एक ही साल में सब कुछ बदल गया। उन्होंने जॉर्डन पील की Us में फ़्लैशबैक में दिखने वाले पिता का किरदार निभाया, Black Mirror के एपिसोड “Striking Vipers” में एंथनी मैकी के साथ अभिनय किया और फिर HBO के लिए डेमन लिंडेलॉफ़ की Watchmen में वह भूमिका मिली जिसने उनकी पहचान तय की: कैल अबार, रेजीना किंग की एंजेला के पति, जो असल में इंसानी जीवन के भीतर छिपे डॉक्टर मैनहैटन निकलते हैं। सितंबर 2020 में इस भूमिका के लिए उन्हें सीमित श्रृंखला में सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेता का Primetime Emmy मिला। उन्होंने यह पुरस्कार अपनी ज़िंदगी की अश्वेत महिलाओं को समर्पित किया।

प्रतिष्ठित कामों का सिलसिला आगे बढ़ा। एरॉन सॉर्किन की शिकागो के सात मुजरिम में उन्होंने बॉबी सील का किरदार निभाया—अश्वेत पैंथर पार्टी के सह-संस्थापक, जिन्हें संघीय अदालत में बाँधकर और मुँह बंद करके रखा गया था। वह उस कलाकार-दल का हिस्सा थे जिसने सर्वश्रेष्ठ कलाकारों के लिए Screen Actors Guild पुरस्कार जीता। निया डाकोस्टा की Candyman में उन्होंने एंथनी मैकॉय के रूप में फ़िल्म की कमान संभाली—शिकागो का एक चित्रकार, जो उस किंवदंती में खिंचता चला जाता है जिसे वह चित्रित करना चाहता है। फ़िल्म अमेरिका में पहले स्थान पर खुली और डाकोस्टा घरेलू बॉक्स ऑफ़िस पर शीर्ष स्थान हासिल करने वाली पहली अश्वेत महिला निर्देशक बनीं। नवंबर 2021 में उन्होंने ओकलैंड के अपने बचपन के घर के नाम पर House Eleven10 नाम की प्रोडक्शन कंपनी शुरू की और Netflix के साथ रचनात्मक साझेदारी की। इसके एक महीने बाद वह लाना वाचोव्स्की की द मेट्रिक्स रेसररेक्शन्स में मॉर्फियस बने।

उनके रिकॉर्ड में एक कमज़ोर कड़ी है, और फ़िल्म उद्योग बार-बार उसे परखता रहता है। उनके सबसे सराहे गए काम टेलीविज़न पर या कलाकारों की टोली और फ़्रैंचाइज़ी के भीतर हैं; सिनेमाघरों में रिलीज़ होने वाली फ़िल्म के शीर्षक में सबसे ऊपर उनका नाम हो, तो ऐसे उदाहरण कम हैं। द मेट्रिक्स रेसररेक्शन्स ने उन्हें फिशबर्न की भूमिका दी—ऐसी अगली कड़ी में, जिसने अपने ही प्रशंसकों को बाँट दिया। वहीं जेक जिलेनहॉल के साथ माइकल बे की ऐम्बुलेंस उन्हें बॉक्स ऑफ़िस पर दर्शक खींचने वाला सितारा नहीं बना सकी। यहाँ तक कि साफ़ तौर पर सफल रही Candyman भी एक ऐसे आदमी की कहानी है, जो खुद से पुरानी किंवदंती में समा जाता है। दूसरों की दंतकथाओं में जान डालने की उनकी ख़ूबी ने शायद स्टूडियो के लिए उनके इर्द-गिर्द अपनी कोई दंतकथा गढ़ने की ज़रूरत कम कर दी।

मंच ने इस सवाल का एक हिस्सा हल किया। सितंबर 2022 में उन्होंने कोरी हॉकिन्स के साथ सुज़न-लोरी पार्क्स के Topdog/Underdog के पुनरुत्थान से ब्रॉडवे पर पदार्पण किया। उन्होंने बूथ का किरदार निभाया—एक ऐसा छोटा भाई, जो ताश के उस खेल में माहिर होना चाहता है, जिसे उसका भाई छोड़ चुका है। वह जनवरी 2023 तक इस नाटक से जुड़े रहे, Theatre World Award जीता और नाटक में सर्वश्रेष्ठ मुख्य अभिनेता के Tony पुरस्कार के लिए नामांकित हुए। उसी दिसंबर में वह एक्वामैन एंड द लॉस्ट किंगडम के लिए फिर ब्लैक मंटा बने।

2026 उनका अब तक का सबसे व्यस्त और सबसे विचित्र साल रहा है। डेस्टिन डैनियल क्रेटन और एंड्रयू गेस्ट की Disney+ के लिए बनाई Wonder Man 27 जनवरी को रिलीज़ हुई। इसमें वह साइमन विलियम्स बने हैं—एक संघर्षरत अभिनेता, जो अपनी शक्तियाँ ऐसी हॉलीवुड दुनिया से छिपाता है जहाँ महाशक्तियों वाले लोगों के लिए जगह नहीं है। बेन किंग्सले ने ट्रेवर स्लैटरी का किरदार निभाया। समीक्षाएँ अच्छी रहीं, Marvel ने मार्च में इसका अगला सीज़न मंज़ूर किया, लेकिन जुलाई में लेखकों का कक्ष खुलने से पहले ही दूसरा सीज़न रद्द कर दिया गया। इस ख़बर की पुष्टि उन्होंने खुद Instagram पर की। इस शो ने उन्हें Black Reel Award दिलाया और कॉमेडी सीरीज़ में सर्वश्रेष्ठ मुख्य अभिनेता के Emmy पुरस्कार के लिए नामांकित भी कराया। 14 सितंबर के समारोह में यह पुरस्कार मैथ्यू रीज़ को मिला।

इसी बीच 30 अप्रैल को रिलीज़ हुई Man on Fire भी आई—काइल किलेन की Netflix के लिए बनाई सात कड़ियों की सीरीज़, जो ए. जे. क्विनेल की कहानी को रियो डी जेनेरियो ले जाती है और उन्हें PTSD से टूट चुके पूर्व स्पेशल फ़ोर्स कप्तान क्रेसी के रूप में पेश करती है। वह इसके कार्यकारी निर्माता भी हैं और समीक्षकों ने शो के मुकाबले उनके अभिनय की अधिक तारीफ़ की। सितंबर में Paramount ने एलिगेंस ब्रैटन की By Any Means रिलीज़ की। इसमें वह युवा अश्वेत FBI एजेंट वेन स्ट्राइडर हैं, जिसे 1966 में मतदान-अधिकार कार्यकर्ता वर्नन डाहमर की हत्या के बाद मिसिसिपी भेजा जाता है और मार्क वॉलबर्ग के माफ़िया के लिए काम करने वाले गुर्गे ग्रेग स्कार्पा के साथ जोड़ा जाता है। फ़िल्म को मिली-जुली समीक्षाएँ मिलीं, सिनेमाघरों में इसका प्रदर्शन कमज़ोर रहा और अक्टूबर में यह डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म पर आ गई।

वह अपनी निजी ज़िंदगी को निजी ही रखते हैं। वह न्यूयॉर्क शहर में रहते हैं। 2007 में पिता की मृत्यु के बाद उन्होंने परिवार का इतिहास खँगालना शुरू किया—जिसमें वेस्ट इंडीज़ से जुड़ी जड़ें भी शामिल हैं—और उन सवालों के जवाब तलाशे, जिन्हें उनके पिता अपने पिता को लेकर अपने साथ लिए फिरते थे।

अगली फ़िल्म The Further Mis-Adventures of Cliff Booth है—डेविड फ़िन्चर की फ़िल्म, जिसकी पटकथा क्वेंटिन टारनटिनो ने लिखी है और जिसमें ब्रैड पिट स्टंटमैन की भूमिका में लौट रहे हैं। इसमें याह्या रोडरिक “हॉट रॉड” हैरिसन का किरदार निभाते हैं। फ़िल्म 25 नवंबर को IMAX में रिलीज़ होगी और 23 दिसंबर से Netflix पर स्ट्रीम होगी। इसके बाद लुई लेटेरियर की Apple के लिए बनाई विज्ञान-कथा थ्रिलर Liminal आएगी, जिसमें उनके साथ वैनेसा किर्बी हैं। इसकी शूटिंग मई 2026 से न्यूयॉर्क और मोरक्को में हुई। दोनों ही ऐसी दुनिया हैं, जिन्हें किसी और ने रचा है। ब्रॉडवे पर उनके बूथ का किरदार साबित करना चाहता था कि वह खेल अपने दम पर चला सकता है; और यह अभिनेता अब भी ऐसी फ़िल्म की तलाश में है, जो उसे ऐसा करने का मौक़ा दे।