ली जोंग सुक: वह अभिनेता जिसने पहले Disney+ के राजकुमार का किरदार ठुकराया

ली जोंग सुक

Photo: Elephant Factory / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	14 सितंबर 1989 सुवॉन, दक्षिण कोरिया
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	The Witch: Part 2. The Other One, V.I.P., Hot Young Bloods
पुरस्कार	केबीएस ड्रामा अवॉर्ड्स सर्वश्रेष्ठ नवोदित अभिनेता · ग्रिमे अवॉर्ड सर्वश्रेष्ठ अभिनेता · बेकसांग आर्ट्स अवॉर्ड सबसे लोकप्रिय अभिनेता · कोरिया ड्रामा अवॉर्ड्स सर्वोच्च उत्कृष्टता पुरस्कार · 2 एमबीसी ड्रामा अवॉर्ड्स ग्रैंड प्राइज़ (देसांग)

पश्चिमी साम्राज्य के राजकुमार को इतना खूबसूरत बताया गया है कि उसकी आँखों में देखने वाला कोई भी व्यक्ति बेहोश हो सकता है—और यही वजह थी कि ली जोंग-सुक (Lee Jong-suk) ने पहले इस भूमिका के लिए मना कर दिया। उन्हें Disney+ की The Remarried Empress पर आधारित वेबटून के बारे में पता था और यह भी मालूम था कि कितने ही पाठक अपने मन में हेनरी की छवि गढ़ चुके हैं। उन्हें लगा कि यह किरदार उनसे ज़्यादा खूबसूरत किसी कलाकार को मिलना चाहिए। निर्देशक जो सू-वोन ने उन्हें अपना फैसला बदलने के लिए मना लिया। लिहाज़ा, कोरियाई टेलीविज़न ने जिस अभिनेता को बरसों से उसके चेहरे के लिए भूमिकाएँ दी हैं, अब वही उस किरदार को निभा रहा है जिसकी पूरी पहचान उसका चेहरा है।

सीरीज़ के प्रीमियर वाले हफ़्ते उन्होंने YouTube के टॉक शो Salon Drip में यह किस्सा सुनाया और साथ ही एक दूसरी बात भी कबूल की। The Face Reader में सहायक भूमिका निभाने के बाद उन्होंने ऐतिहासिक ड्रामों से तौबा कर ली थी। उन्हें यक़ीन था कि वरिष्ठ कलाकारों के साथ पोशाक पहनकर खड़े होने पर वह हर दृश्य की भावनात्मक लय बिगाड़ देते हैं। जब उनसे पूछा गया कि क्या यह क़सम जल्दबाज़ी में खाई थी, तो उन्होंने माना कि ऐसा ही था और बताया कि प्रशंसक चाहते थे कि वह ऐतिहासिक ड्रामा आज़माएँ। अपने रूप-रंग से लगातार अपनी तुलना करते रहने वाला अभिनेता ऐसे करियर के लिए अजीब चुनाव लगता है, जो उसी रूप-रंग पर बना हो। उनके ज़्यादातर कामों में यह खिंचाव दिखाई देता है।

उनका जन्म सियोल के ठीक दक्षिण में स्थित सुवॉन में 14 सितंबर 1989 को हुआ था। वह तीन बच्चों में सबसे बड़े हैं और पड़ोसी शहर योंगिन में पले-बढ़े। मिडिल स्कूल में एक सड़क हादसे में उनके घुटने का क्रूसिएट लिगामेंट फट गया, जिससे ताइक्वांडो के कई सालों का अभ्यास खत्म हो गया। छह महीने तक पुनर्वास के दौरान घर में रहते हुए उन्होंने टेलीविज़न पर अभिनेताओं को देखा और अभिनेता बनने का फैसला किया। बाद में सड़क पर एक टैलेंट स्काउट ने उन्हें एक ऐसी एजेंसी से जुड़वाया जो दरअसल मॉडलिंग एजेंसी निकली। 15 साल की उम्र में उन्होंने Seoul Collection के रैंप पर कदम रखा और वहाँ डेब्यू करने वाले सबसे कम उम्र के पुरुष मॉडल बने।

अभिनय का रास्ता प्रसारक SBS के ज़रिए खुला। वहाँ निर्देशक जिन ह्योक ने उन्हें देखा और 2010 में Prosecutor Princess में कास्ट किया। उसी साल उन्होंने हिट सीरीज़ Secret Garden में प्रतिभाशाली, मगर चिड़चिड़े युवा संगीतकार की भूमिका निभाई। इसी शो के बाद दर्शक पहली बार उनका नाम पूछने लगे। उन्होंने फ़िल्म की पढ़ाई के लिए Konkuk University में दाख़िला लिया और 2016 में अपनी पढ़ाई पूरी की। फिर KBS के किशोर ड्रामा School 2013 में एक ऐसे छात्र की भूमिका निभाकर उन्हें बड़ी पहचान मिली, जिसके अतीत में कई राज़ दफ़न थे। इस भूमिका के लिए उन्हें ली ही-जून के साथ नेटवर्क का सर्वश्रेष्ठ नवोदित अभिनेता पुरस्कार मिला।

इसके बाद का सिलसिला असाधारण रूप से मज़बूत रहा। I Can Hear Your Voice में ली बो-यंग के साथ उन्होंने ऐसे युवक की भूमिका निभाई जो लोगों के मन की बात पढ़ सकता है। Doctor Stranger में वह उत्तर कोरिया से भागकर सियोल में सर्जन बने एक व्यक्ति के किरदार में थे। पार्क शिन-ह्ये के साथ Pinocchio में उन्होंने एक नए टेलीविज़न रिपोर्टर की भूमिका निभाई, जिसके परिवार की ज़िंदगी एक लापरवाह ख़बर ने तबाह कर दी थी। Pinocchio के लिए उन्हें Baeksang Arts Awards में सर्वाधिक लोकप्रिय अभिनेता का पुरस्कार मिला। इसके बाद MBC की फ़ैंटेसी सीरीज़ W आई, जिसमें हान ह्यो-जू के साथ उन्होंने एक वेबटून के नायक का किरदार निभाया, जिसे पता चलता है कि वह महज़ एक चित्र है। 27 साल की उम्र में इस भूमिका के लिए उन्हें 2016 के MBC Drama Awards का सर्वोच्च सम्मान, दैसांग मिला।

वह उसी फ़ॉर्मूले पर चलते रहे और वह फ़ॉर्मूला काम करता रहा। बे सुज़ी के साथ While You Were Sleeping में उन्होंने एक युवा अभियोजक की भूमिका निभाई और SBS के सर्वोच्च पुरस्कार के संभावित विजेताओं की सूची में जगह बनाई, हालाँकि उन्हें यह पुरस्कार नहीं मिला। ली ना-यंग के साथ Romance Is a Bonus Book में वह एक प्रकाशन गृह के मशहूर लेखक और संपादक बने। मार्च 2019 में उन्होंने सैन्य सेवा शुरू की। किशोरावस्था में घुटने में लगी चोट के कारण उन्हें सार्वजनिक सेवा में तैनात किया गया और जनवरी 2021 में उनकी सेवा पूरी हुई।

फ़िल्मों में उनकी कहानी कुछ सीमित नज़र आती है और वहाँ उनके चुनाव उनकी छवि से बाहर निकलने की कोशिश लगते हैं। The Face Reader बॉक्स ऑफ़िस पर हिट रही, लेकिन उसमें वह सहायक भूमिका में थे और उनके अपने शब्दों में, उस माहौल में खुद को बेमेल महसूस कर रहे थे। पार्क हुन-जंग की V.I.P. में उन्होंने पहली बार मुख्य खलनायक की भूमिका निभाई—एक सीरियल किलर, जिसे उत्तर कोरियाई अभिजात वर्ग में उसके पिता के ऊँचे ओहदे का संरक्षण हासिल है। Decibel में वह एक पूर्व नौसैनिक कमांडर का पीछा करने वाले बमवर्षक बने, जिसकी भूमिका किम रे-वॉन ने निभाई। दोनों में से किसी फ़िल्म ने उद्योग की नज़र में उनकी छवि नहीं बदली। उनकी पहचान टेलीविज़न ने तय की और टेलीविज़न ने उनसे ज़्यादातर एक ही चीज़ माँगी: साफ़-सुथरी छवि वाला ऐसा नायक, जिसका चेहरा प्रेम-कहानी के आख़िरी क्लोज़-अप में जँचे। यह पूछना वाजिब है कि क्या उनकी अभिनय-सीमा को उनके रूप-रंग जितनी कसौटी पर कभी परखा गया है—और उनके अपने संदेह बार-बार यही सवाल उठाते हैं।

वापसी Big Mouth से हुई, जो 2022 में MBC पर आया इम यून-आ के साथ उनका थ्रिलर था। इसमें उन्होंने बेहद ख़राब जीत के रिकॉर्ड वाले वकील की भूमिका निभाई, जिसे एक कुख्यात ठग समझ लिया जाता है। इस शो ने उन्हें MBC का दूसरा सर्वोच्च पुरस्कार दिलाया। पुरस्कार स्वीकार करते हुए उन्होंने एक ऐसे व्यक्ति का शुक्रिया अदा किया, जिसका नाम नहीं बताया, और कहा कि वह उस व्यक्ति को बहुत लंबे समय से बेहद पसंद करते हैं। अगले ही दिन उन्होंने और गायिका-अभिनेत्री आईयू ने अपने रिश्ते की पुष्टि की। दोनों की मुलाक़ात 2012 में SBS के संगीत कार्यक्रम Inkigayo के सह-मेज़बान के रूप में हुई थी। जुलाई 2026 में दोनों की एजेंसियों ने रिश्ते के ख़त्म होने की पुष्टि की और उनकी एजेंसी Ace Factory ने कहा कि दोनों ने अच्छे सहकर्मी बने रहने का फ़ैसला किया है।

इससे पहले, 2025 की गर्मियों में, वह tvN के Law and the City के साथ लौटे थे। मून गा-यंग के साथ इस सप्ताहांत प्रसारित होने वाले ड्रामे में उन सहयोगी वकीलों की कहानी है, जो सियोल के सॉचो-दोंग अदालत ज़िले का कामकाज सँभालते हैं। उन्होंने आन जू-ह्योंग की भूमिका निभाई—एक अनुभवी सहयोगी वकील की, न कि किसी नामी मुक़दमेबाज़ की—और शो के प्रसारण के दौरान इसकी रेटिंग बढ़ती गई। एक दशक में यह उनकी सबसे कम चमक-दमक वाली भूमिका थी और कोरियाई प्रेस ने उनके संवाद बोलने की सटीकता को ख़ास तौर पर सराहा।

The Remarried Empress इसके ठीक उलट दाँव है। Naver वेबटून पर आधारित इस सीरीज़ में शिन मिन-आ महारानी नाविएर बनी हैं, जो सम्राट सोविशु से तलाक़ लेने के लिए इस शर्त पर राज़ी होती हैं कि वह ली के हेनरी से विवाह कर सकें। सम्राट सोविशु की भूमिका जू जी-हून ने निभाई है। ली से-यंग रश्ता बनी हैं—वह भगोड़ी दासी जो इन दोनों के बीच आ जाती है। सीरीज़ का विश्व प्रीमियर अक्टूबर 2026 में Busan International Film Festival के On Screen खंड में हुआ और यह तय समय से एक दिन पहले, 3 नवंबर को Disney+ पर आई। Disney के मुताबिक़, शुरुआती तीन दिनों में यह Disney+ और Hulu पर अब तक का सबसे ज़्यादा देखा गया स्थानीय ओरिजिनल प्रीमियर बन गई। उन्होंने बताया कि नए साल के बॉल वाले दृश्य के लिए उन्होंने लगभग दो महीने तक वॉल्ट्ज़ का अभ्यास किया।

आख़िरी एपिसोड 25 नवंबर तक प्रसारित होंगे। उसके बाद की परियोजना की अभी पुष्टि नहीं हुई है: मई 2026 में Ace Factory ने बस इतना कहा था कि वह Paradise के प्रस्ताव पर विचार कर रहे हैं। यह लेखक किम सु-जिन और निर्देशक ओ चुंग-ह्वान का मिस्ट्री ड्रामा है, जिन्होंने उनके साथ While You Were Sleeping और Big Mouth बनाई थीं। और जिस ऐतिहासिक ड्रामे को उन्होंने कभी ठुकरा दिया था, उनके अपने मुताबिक़, अब वह उसे करने का इरादा रखते हैं।