Lee Jae-wook: सेना में रहते हुए जिनका सबसे व्यस्त साल आया, वह कोरियाई अभिनेता

Lee Jae-wook

Photo: Saraa.kom / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	10 मई 1998 सियोल, दक्षिण कोरिया
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	Kill Boksoon, Battle of Jangsari
पुरस्कार	एमबीसी ड्रामा अवॉर्ड्स · केबीएस ड्रामा अवॉर्ड्स · 2 एशिया आर्टिस्ट अवॉर्ड्स · कोरिया ड्रामा अवॉर्ड्स

ली जे-वूक के इस साल की अजीब बात यह है कि इसका ज़्यादातर वक्त वह कहीं और थे। दर्शक उन्हें एक सर्जन के रूप में देख रहे थे, जो दूर-दराज़ के एक द्वीप पर जनस्वास्थ्य डॉक्टर की हैसियत से अपनी सैन्य सेवा पूरी कर रहा है; वहीं अभिनेता खुद स्क्रिप्ट छोड़कर सेना के प्रशिक्षण केंद्र में सक्रिय ड्यूटी पर जा चुके थे, जहाँ तैनाती का कोई दूसरा विकल्प नहीं था। जब Netflix की हॉरर-कॉमेडी Dead-End Job बुसान इंटरनेशनल फ़िल्म फ़ेस्टिवल पहुँची, तो वह छुट्टी लेकर मंच पर आए, उन्होंने इसे “हमारी ज़िंदगी से मिलती-जुलती कहानी” कहा और अपनी यूनिट लौट गए। काम लगातार सामने आता रहा, जबकि उसे करने वाला अभिनेता पहुँच से बाहर था। उनके करियर का असल सवाल आज यही है: क्या इतनी तेज़ी से मिली कामयाबी लंबे सन्नाटे के दौरान भी अपनी चमक बनाए रख पाएगी?

उनका बचपन सियोल में बीता। Chung-Ang University में थिएटर और फ़िल्म की पढ़ाई के दौरान ही उन्हें जल्दी पर्दे पर काम मिल गया; तब से वह पढ़ाई से छुट्टी पर हैं। टेलीविज़न पर उनकी पहली भूमिका छोटी थी: Memories of the Alhambra में मार्को हान नाम का हैकर-प्रोग्रामर। इस ऑगमेंटेड-रियलिटी थ्रिलर में मुख्य भूमिका ह्यून बिन ने निभाई थी। ह्यून बिन की एजेंसी VAST Entertainment ने इस नए कलाकार को लगभग तुरंत साइन कर लिया। इसके बाद इंडस्ट्री ने उन्हें किसी खाली जगह को भरने वाले सहायक कलाकार के बजाय ऐसे चेहरे के तौर पर देखना शुरू किया, जिस पर नज़र रखनी चाहिए।

10 मई, 1998 को जन्मे ली ने तेज़ी से आगे कदम बढ़ाए। 2019 में वह tvN के Search: WWW के मुख्य कलाकारों में शामिल हुए और सोल जी-ह्वान का किरदार निभाया—ली दा-ही के किरदार के युवा प्रेमी का। उस दौरान पत्रिका Cine21 के उभरते सितारों पर केंद्रित अंक की बिक्री में उनके चलते उछाल आया। उसी पतझड़ में उन्होंने युद्ध-नाटक The Battle of Jangsari से फ़िल्मों में शुरुआत की और, उससे भी अहम, MBC के Extraordinary You में नज़र आए। इसमें उन्होंने बेक क्यॉन्ग की भूमिका निभाई—नायिका का घमंडी बचपन का मंगेतर और वह पारंपरिक दूसरा नायक, जिसे लड़की नहीं मिलती। फिर भी दर्शक उन्हें पसंद करने लगे। उसी साल उन्होंने MBC Drama Awards में सर्वश्रेष्ठ नवोदित अभिनेता का पुरस्कार जीता और Baeksang Arts Awards में इसी श्रेणी के लिए नामांकित हुए, हालाँकि पुरस्कार नहीं जीत सके।

मुख्य भूमिका का मौका जल्द ही मिल गया। 2020 में KBS2 के Do Do Sol Sol La La Sol में उन्होंने गो आ-रा के साथ सुन-वू जून की भूमिका निभाई। यह हल्का-फुल्का किरदार दिखाता था कि वह उस ठंडे फ़ासले के साथ-साथ गर्मजोशी भी पर्दे पर ला सकते हैं, जो उनकी पहचान बन चुका था। इस भूमिका के लिए उन्हें KBS Drama Awards में मिनीसीरीज़ के अभिनेता का उत्कृष्टता पुरस्कार और Asia Artist Awards में वर्ष के नवोदित कलाकार का सम्मान मिला। 2021 में वह C-JeS Entertainment से जुड़ गए और Netflix की Move to Heaven में विशेष भूमिका निभाई।

इसके बाद Alchemy of Souls आया। जून 2022 में शुरू हुए tvN के इस फ़ैंटेसी धारावाहिक में उन्होंने जांग उक की भूमिका निभाई—एक कुलीन परिवार का बेटा, जिसकी ऊर्जा अवरुद्ध है और जो चुपके से एक ख़ौफ़नाक हत्यारिन से प्रशिक्षण लेता है। वह हत्यारिन नौकरानी के शरीर में फँसी हुई है और उसका किरदार जंग सो-मिन ने निभाया। सीरीज़ दो हिस्सों में प्रसारित हुई; दूसरा हिस्सा, Alchemy of Souls: Light and Shadow, उसी साल दिसंबर में आया, जिसमें गो यून-जुंग उनके साथ थीं। इसी भूमिका ने उन्हें ऐसा मुख्य अभिनेता बनाया, जिसे अंतरराष्ट्रीय स्ट्रीमिंग दर्शक नाम से पहचानने लगे। इसके लिए उन्हें Asia Artist Awards में सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का पुरस्कार और Korea Drama Awards में Global Excellence Award मिला।

इसके बाद की भूमिकाओं को समझना कुछ मुश्किल रहा है। 2024 में Disney+ की बदले पर आधारित थ्रिलर The Impossible Heir में उन्होंने हान ते-ओह का किरदार निभाया—एक हत्यारे का ठंडे दिमाग वाला बेटा, जो अपने बचपन के दोस्त को एक बड़े कारोबारी समूह के ख़िलाफ़ कार्रवाई में मदद करता है। 2025 में Netflix की पीरियड-मिस्ट्री Dear Hongrang में वह ऐसे वारिस बने, जो बारह साल बाद बिना किसी याद के लौटता है। उनके साथ जो बो-आ ने उसकी सौतेली बहन की भूमिका निभाई, जिसे शक है कि वह सचमुच उसका भाई है भी या नहीं। शो ने अपने रोमांस के लिए इसी सौतेले भाई-बहन के तनाव पर भरोसा किया। समीक्षा वेबसाइट TheReviewGeek ने कहा कि इस युक्ति की जगह “निश्चित रूप से कहानी का कोई और उपकरण इस्तेमाल किया जा सकता था” और साथ ही कहानी में बहुत सारे उपकथानक ठूँसने पर भी सवाल उठाया। Alchemy of Souls के बाद की भूमिकाएँ उनसे वही नियंत्रित स्थिरता माँगती रही हैं, लेकिन उनके इर्द-गिर्द की स्क्रिप्ट हमेशा इतनी मज़बूत नहीं रही कि उस अभिनय का पूरा असर सामने आ सके।

उन्हें यह भी समझ आया है कि मनोरंजन उद्योग निजी जीवन के लिए कितनी कम जगह छोड़ता है। फ़रवरी 2024 में aespa समूह की करीना के साथ उनका रिश्ता सार्वजनिक हुआ; 2 अप्रैल को दोनों एजेंसियों ने पुष्टि की कि करीब पाँच हफ़्ते बाद, प्रशंसकों के भारी दबाव की ख़बरों के बीच, दोनों अलग हो गए थे। उस समय उनकी एजेंसी ने कहा कि वह जिस प्रोजेक्ट की शूटिंग कर रहे थे, उसी पर ध्यान देना चाहते हैं। जून 2024 से उनका प्रतिनिधित्व नई कंपनी Log Studio कर रही है।

हाल के कामों का सिलसिला एक सोची-समझी जमापूँजी जैसा लगता है। नवंबर 2025 के KBS2 के वीकेंड ड्रामा Last Summer में उन्होंने पहली बार दोहरी भूमिका निभाई: जुड़वाँ भाइयों की, जिनमें से एक वास्तुकार बेक दो-हा अपने गृहनगर लौटता है। इसमें उनकी जोड़ी चोई सोंग-उन के साथ थी। 18 मई, 2026 को उन्होंने सेना में सक्रिय सेवा के लिए भर्ती ली—ENA पर Doctor on the Edge के प्रीमियर से दो हफ़्ते पहले। इस सीरीज़ में वह प्लास्टिक सर्जन दो जी-ई का किरदार निभाते हैं, जो एक द्वीप पर जनस्वास्थ्य डॉक्टर के तौर पर सेवा करता है। प्रेस कॉन्फ़्रेंस में आने के बजाय उन्होंने वीडियो संदेश भेजा। अंतरराष्ट्रीय स्तर पर Disney+ पर भी उपलब्ध इस सीरीज़ की शुरुआत Nielsen Korea के मुताबिक़ देशभर में 4.0 प्रतिशत रेटिंग के साथ हुई और 7 जुलाई को इसका प्रसारण अपने अब तक के सर्वोच्च स्तर पर समाप्त हुआ। 11 जून को उन्होंने अपना पहला सिंगल एल्बम Shadow रिलीज़ किया, जिसमें दो गाने थे और जिन्हें 2AM के इम सुल-ओंग ने प्रोड्यूस किया।

30 अक्टूबर, 2026 को Netflix पर रिलीज़ हुई Dead-End Job इन परियोजनाओं में सबसे ज़्यादा चर्चा में रही। इसमें वह ब्यों ह्योक-जुन बने हैं—कर्ज़ में डूबा एक नौकरी तलाशने वाला शख़्स, जो न्यूनतम वेतन से पचास गुना ज़्यादा तनख़्वाह वाली पार्ट-टाइम नौकरी स्वीकार कर लेता है; मगर हर कार्यस्थल पर उसका इंतज़ार एक नया दुःस्वप्न कर रहा होता है। इसका निर्देशन किम दा-मिन ने किया है और D.P. के पीछे रहे फ़िल्मकार हान जुन-ही ने रचनात्मक विकास की कमान संभाली। शुरुआती समीक्षाएँ शो की मिथक-कथा और असमान स्तर के स्पेशल इफ़ेक्ट्स पर बँटी हुई हैं, लेकिन ली को लेकर सहमति है: Leisurebyte और Pixel Twelve, दोनों ने उनके घबराए हुए, हास्यपूर्ण मुख्य किरदार को सीरीज़ की रफ़्तार बनाए रखने वाली ताक़त बताया। ली ने कहा है कि उन्होंने ह्योक-जुन को ज़रूरत से ज़्यादा बहादुर दिखाने से बचने की कोशिश की। यह छोटा-सा फ़ैसला बताता है कि अब इस अभिनेता की दिलचस्पी ‘कूल’ दिखने से ज़्यादा डर को निभाने में है।

Netflix ने दूसरे सीज़न की घोषणा नहीं की है। प्रेस कॉन्फ़्रेंस में हान जुन-ही का जवाब दोटूक था: “सबसे पहले, लोगों को इसे देखते हुए मज़ा आना चाहिए, तभी अगला सीज़न बन सकता है।” सेना में सक्रिय सेवा अठारह महीने की होती है, इसलिए ली 2027 के आख़िर तक सेट पर नहीं लौट पाएँगे। तब तक आगे क्या होगा, यह फ़ैसला दर्शकों के हाथ में है; फ़िलहाल उनके जाने से पहले जमा किया गया काम ही सब कुछ कह रहा है।