जी चांग-वूक: Healer के भरोसेमंद नायक से The Scandal के छलिया तक का सफ़र

Photo: K-POPIT 케이팝잇 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	5 जुलाई 1987 Anyang, Gyeonggi Province, South Korea
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	Colony, Fabricated City, Hard Hit
पुरस्कार	KBS Drama Awards · SBS Drama Awards · MBC Drama Awards · Asia Artist Awards · Asian Film Awards · APAN Star Awards · Korean Popular Culture and Arts Awards

The Scandal में—Netflix की उस सीरीज़ में, जो Les Liaisons dangereuses की कहानी को जोसॉन दरबार में ले आती है—जी चांग-वुक (Ji Chang-wook) चो वोन नाम के एक कुलीन व्यक्ति की भूमिका निभा रहे हैं, जिसकी पूरी शोहरत स्त्रियों को रिझाने की कला पर टिकी है। अभिनेता का कहना है कि उन्होंने इस छवि को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करने से परहेज़ किया। यह उस कलाकार की दिलचस्प प्रवृत्ति है, जिसे कोरियाई टेलीविज़न ने पंद्रह साल तक शालीनता की सबसे भरोसेमंद मिसाल के रूप में पेश किया: कर्तव्यनिष्ठ सबसे छोटा बेटा, गोली अपने ऊपर लेने वाला अंगरक्षक और इंतज़ार करता रहने वाला दोस्त। इससे भी दिलचस्प यह है कि उन्होंने कितनी सोच-समझकर इस भरोसेमंद छवि को तोड़ना शुरू किया है।

उनकी शालीनता महज़ संयोग से मिली भूमिकाओं का नतीजा नहीं थी। जी का बचपन सियोल के दक्षिण में बसे उपनगर आनयांग में बीता। उन्होंने Dankook University में परफ़ॉर्मिंग आर्ट्स की पढ़ाई की और कैमरे तक पहुँचने का रास्ता म्यूज़िकल थिएटर से होकर बना, जहाँ किसी कलाकार को इस कसौटी पर परखा जाता है कि क्या वह पिछली कतार में बैठे दर्शक को भी यक़ीन दिला सकता है। मंच पर मिली यह तालीम उनके अभिनय में दिखती है: वे ईमानदारी के भाव को पूरी ताक़त से निभाते हैं, लेकिन उसे पैरोडी बनने की हद तक नहीं ले जाते। इसी हुनर ने उन्हें बहुत जल्द व्यावसायिक रूप से भरोसेमंद बना दिया।

5 जुलाई 1987 को जन्मे जी अभी बाईस साल के भी नहीं हुए थे कि पारिवारिक टेलीविज़न ने उन्हें पहचान लिया। The Sons of Sol Pharmacy House में—एक ऐसे वीकेंड ड्रामा में जिसकी रेटिंग 40 प्रतिशत से ऊपर गई—उन्होंने संकोची सबसे छोटे भाई का किरदार निभाया, जिसे अपने सबसे अच्छे दोस्त की बेटी को पालना पड़ता है। इसके एक साल बाद KBS ने उन्हें Smile Again में पहली बार मुख्य भूमिका दी। 159 कड़ियों वाले इस रोज़ाना प्रसारित ड्रामा में उन्होंने कोरियाई-अमेरिकी शॉर्ट-ट्रैक स्केटर का किरदार निभाया और इस भूमिका के लिए KBS Drama Awards में उत्कृष्टता पुरस्कार जीता। 2011 में Warrior Baek Dong-soo आई—जोसॉन के एक तलवारबाज़ की शुरुआती कहानी, जिसने तेरह हफ़्तों तक अपने प्रसारण समय की रेटिंग में पहला स्थान बनाए रखा और जी को SBS New Star Award दिलाया।

उनकी हैसियत बदलने वाला किरदार किसी नायक का नहीं, बल्कि एक कमज़ोर इंसान का था। Empress Ki में हा जी-वॉन (Ha Ji-won) के साथ उन्होंने कहानी के केंद्र में मौजूद युआन राजवंश के असुरक्षित सम्राट ता ह्वान की भूमिका निभाई। इक्यावन कड़ियों तक, जिनकी देशव्यापी औसत रेटिंग क़रीब 35 प्रतिशत रही, उन्होंने इस असुरक्षा को दर्शकों के लिए दिलचस्प बनाए रखा। इस भूमिका के लिए उन्हें 2013 के MBC Drama Awards में उत्कृष्टता पुरस्कार मिला। इसके बाद आई एक्शन थ्रिलर Healer ने उनके नाम को शीर्षक में जगह दी और उन्हें चीन तक पहुँचाया, जहाँ आगे चलकर उन्होंने मंदारिन भाषा की सीरीज़ The Whirlwind Girl 2 और Mr. Right में काम किया। जब tvN ने उन्हें The K2 में अंगरक्षक की भूमिका दी, तब तक वे अंतरराष्ट्रीय बाज़ार के लिए तैयार सितारा बन चुके थे।

फ़िल्म में उनकी पहली मुख्य भूमिका ने एक अलग दिशा दिखाई। Fabricated City में उन्होंने एक बेरोज़गार ऑनलाइन गेमर का किरदार निभाया, जिसे हत्या के मामले में फँसा दिया जाता है—यह कहानी आकर्षण के बजाय शक और भय पर टिकी थी। इसके बाद उन्होंने रोमांटिक कॉमेडी Suspicious Partner में अभियोजक की भूमिका निभाई। अगस्त 2017 में वे अनिवार्य सैन्य सेवा के लिए भर्ती हुए; उन्होंने सीमा के पास चेओरवॉन में तोपख़ाना ब्रिगेड के साथ सेवा की और अप्रैल 2019 में सार्जेंट के पद से मुक्त हुए। उनकी वापसी धीमी रही: Melting Me Softly, Backstreet Rookie, Lovestruck in the City, फिर Netflix की The Sound of Magic में एक जादूगर और If You Wish Upon Me में धर्मशाला में स्वयंसेवा करने वाला एक पूर्व क़ैदी।

असली मोड़ मार्च 2023 के बाद आया, जब Glorious Entertainment के साथ उनका अनुबंध ख़त्म हुआ और उन्होंने उस मैनेजर के साथ Spring Company जॉइन की, जो एक दशक से भी ज़्यादा समय से उनके साथ काम कर रहे थे। उसके बाद से उनके लगभग हर प्रोजेक्ट पर किसी न किसी तरह का दाग़ रहा है। The Worst of Evil में वे 1990 के दशक के गंगनम के ड्रग गिरोह में गुप्त रूप से घुसने वाले प्रांतीय पुलिस अधिकारी बने। Gangnam B-Side में उन्होंने ज़िले के अँधेरे कारोबार को नियंत्रित करने वाले ब्रोकर की भूमिका निभाई। Queen Woo में वे गोगुर्यो के राजा बने, जिसकी मृत्यु एक क्रूर उत्तराधिकार संघर्ष छेड़ देती है। इसके बाद आई ओह सांग-हो (Oh Sang-ho) की लिखी सीरीज़ The Manipulated, जिसने आठ साल बाद Fabricated City की कहानी को नए सिरे से गढ़ा। इसमें जी फिर उस आम आदमी के रूप में हैं, जिसे ऐसे अपराध के लिए जेल भेज दिया जाता है जो उसने किया ही नहीं; और डोह क्यॉन्ग-सू (Doh Kyung-soo) उस शख़्स के रूप में हैं जिसने उसे फँसाया। उसी साज़िश में वापस लौटना—लेकिन इस बार अधिक उम्र और सख़्ती के साथ—उनकी अपनी फ़िल्मोग्राफ़ी को सोच-समझकर सुधारने की कोशिश लगती है।

हालाँकि, इस दशक का उनका सबसे बड़ा सम्मान गर्मजोशी भरे किरदार के लिए आया। Welcome to Samdal-ri में उन्होंने जेजू द्वीप के एक ज़िद्दी मौसम-विज्ञानी की भूमिका निभाई और इसके लिए 2024 APAN Star Awards में सर्वोच्च उत्कृष्टता पुरस्कार हासिल किया। वे भूमिकाएँ जिन्हें वे चुनते हैं और वे भूमिकाएँ जिनके लिए दर्शक उन्हें इनाम देते हैं—इन दोनों के बीच का फ़ासला उनके करियर का अब तक अनसुलझा पहलू है। इस साल इसमें एक और पेचीदा बात जुड़ गई। जून 2026 में कोरियाई मीडिया ने ख़बर दी कि Seoul Regional Tax Office ने मार्च के आसपास उनका ऑडिट किया था और उन पर अरबों वॉन का अतिरिक्त कर लगाया था; सटीक रकम सार्वजनिक नहीं की गई। Spring Company ने लोगों की चिंता के लिए माफ़ी माँगी, आय छिपाने की किसी भी जानबूझकर की गई कोशिश से इनकार किया और बताया कि विवाद इस बात पर था कि उनकी कमाई उनकी निजी आय मानी जाए या उनकी एकल-स्वामित्व वाली कंपनी की। कंपनी ने कहा कि कर की रकम चुका दी जाएगी। यह मामला उन अभिनेताओं के ऑडिट की व्यापक मुहिम का हिस्सा है, जो अपनी एकल-स्वामित्व वाली कंपनियों के ज़रिए काम करते हैं। लेकिन जिस कलाकार की बाज़ार में क़ीमत भरोसे पर टिकी हो, उसके लिए यह मामला ज़्यादातर लोगों के मुक़ाबले कहीं ज़्यादा गहरा असर छोड़ता है।

काम की रफ़्तार कम नहीं हुई है। यॉन सांग-हो (Yeon Sang-ho) की संक्रमण पर बनी थ्रिलर Colony का प्रीमियर मई में Cannes के Midnight Screenings खंड में हुआ और कोरिया में इसे देखने वालों की संख्या पचास लाख पार कर गई। इसमें जी एक सुरक्षा गार्ड बने हैं, जो अपनी चलने-फिरने में असमर्थ बहन के साथ क्वारंटीन की गई इमारत में फँस जाता है। फ़िलिपीनी रियलिटी सीरीज़ Kumusta में उन्होंने फ़िलिपीनी सितारों के समूह के साथ गंगनम में एक पॉप-अप रेस्तराँ चलाया। सोन ये-जिन (Son Ye-jin) के साथ उनकी The Scandal 18 सितंबर को Netflix पर आई। इसकी समीक्षाओं में एक बात पर आम सहमति दिखी: आठ कड़ियाँ कहानी के खेल को ज़रूरत से ज़्यादा देर तक खींचती हैं, और जी अपने बेहतरीन रूप में उन शांत दृश्यों में नज़र आते हैं, जहाँ चो वोन अभिनय करना छोड़ देता है।

कैमरे से दूर उन्होंने अपनी निजी ज़िंदगी को नज़रों से दूर रखा है, लेकिन दान के काम को खुलकर सामने आने दिया है: COVID-19 के शुरुआती प्रकोप के दौरान Daegu Red Cross को 100 मिलियन वॉन, 2023 में तुर्की और सीरिया में आए भूकंप के बाद UNICEF के ज़रिए इतनी ही रकम, नोटो भूकंप के बाद इशिकावा को 10 मिलियन येन और 2025 में जंगल की आग से राहत के लिए 100 मिलियन वॉन। 2025 में कोरियाई सरकार ने उन्हें Minister of Culture, Sports and Tourism Commendation से सम्मानित किया।

अब अगला क़दम जान-बूझकर फिर रोशनी की ओर है। उनकी पहली जापानी सीरीज़ और Welcome to Samdal-ri के बाद पहली रोमांटिक कॉमेडी Merry Berry Love का प्रीमियर 7 अक्टूबर को Nippon TV पर होगा। दूसरे क्षेत्रों में यह Disney+ और Hulu पर स्ट्रीम होगी। इसमें वे ली यू-बिन बने हैं—एक कोरियाई स्पेशल डिज़ाइनर, जो सब कुछ खोकर जापान के एक दूर-दराज़ द्वीप पर पहुँच जाता है, जहाँ उसका सामना मियो इमादा (Mio Imada) की निभाई स्ट्रॉबेरी किसान से होता है। इसके बाद JTBC की Human X Gumiho में वे एक बार फिर Colony की अपनी सह-कलाकार जून जी-ह्यून (Jun Ji-hyun) के साथ नज़र आएँगे। इस बार वे दो हज़ार साल पुरानी लोमड़ी आत्मा का सामना करने वाले एक शमन की भूमिका में होंगे। अच्छा लड़का लौट रहा है। सवाल बस इतना है कि क्या दर्शक अब उसे उसी नज़र से देखेंगे, जिसकी तरफ़ उनके पिछले कुछ सालों के काम ने इशारा किया है।