Aaron Dessner: The National के गिटारिस्ट, जिन्होंने अस्तबल को पॉप सितारों का स्टूडियो बनाया

Aaron Dessner

Photo: Kim Metso / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	23 अप्रैल 1976 Cincinnati, Ohio, United States
पेशा	संगीतकार, संगीत निर्माता
पुरस्कार	ग्रैमी अवार्ड फॉर एल्बम ऑफ द ईयर · ग्रैमी अवार्ड फॉर बेस्ट अल्टरनेटिव म्यूजिक एल्बम

जब पॉप सितारे अपने संगीत में बेझिझक और खुला हुआ एहसास चाहते हैं, तो वे अब जिस निर्माता के पास जाते हैं, उसका काम हडसन वैली में एक तालाब के किनारे बने पुराने घुड़साल से चलता है। वहाँ आने वाले गायकों की रात में मेंढकों की आवाज़ से नींद खुल जाती है और उन्हें पानी के उस पार मौजूद भालू से सावधान रहने को कहा जाता है। Aaron Dessner इसे Long Pond कहते हैं। उनका कहना है कि वे संगीत के बारे में “व्यावसायिक नज़रिए से या किसी बिकाऊ वस्तु की तरह” नहीं सोचते। लेकिन चार्ट की कहानी कुछ और है: इस साल अकेले, उनके सह-निर्माण में बने दो एल्बम अमेरिका में सीधे नंबर 1 पर पहुँचे। Dessner ने दो दशक The National में शांत स्वभाव के गिटारवादक के रूप में बिताए—यह वही बैंड है जिसने कभी खाली कमरों में कार्यक्रम किए थे। मुख्यधारा के पॉप संगीत के केंद्र तक पहुँचने को वे “घटनाओं का बेहद अजीब मोड़” कहते हैं।

Aaron Brooking Dessner और उनके जुड़वाँ भाई Bryce का जन्म हुआ और उनका बचपन Cincinnati, Ohio में बीता। उनका परिवार पोलिश और रूसी यहूदी मूल का था और दोनों यहूदी परंपरा में पले-बढ़े। Dessner ने अपने बचपन के धार्मिक संगीत की धुनों में दोहराव और ध्यानमग्न पैटर्न के प्रति अपने लगाव की जड़ें देखी हैं। उन्होंने एक बार कहा था, “मुझे मेजर कॉर्ड पसंद नहीं हैं।” उन्होंने Grateful Dead के गानों से गिटार बजाना सीखा और बाद में Columbia University में आधुनिक यूरोपीय इतिहास की पढ़ाई की।

Brooklyn में, उनका पिछला बैंड Project Nim टूटने के बाद, Dessner और उनके भाई अपने बचपन के दोस्त Bryan Devendorf, Bryan के बड़े भाई Scott और गायक Matt Berninger के साथ The National में शामिल हुए। जुड़वाँ भाइयों ने Alec Hanley Bemis के साथ मिलकर Brassland नाम का रिकॉर्ड लेबल शुरू किया, जिसने बैंड के पहले दो एल्बम जारी किए। इसके बाद Beggars Banquet के साथ जुड़ने से 2005 में Alligator और 2007 में Boxer आए; दोनों एल्बमों की रिकॉर्डिंग का कुछ हिस्सा उनकी Brooklyn वाली सड़क के मकानों की अटारियों में हुआ था। 2010 में High Violet अमेरिका में सीधे तीसरे स्थान पर पहुँचा। इसका अधिकांश हिस्सा उनके घर के पीछे बने गैराज स्टूडियो में रिकॉर्ड किया गया था। Alligator के बाद से The National के हर एल्बम का निर्माण Dessner ने किया है। बैंड की ध्वनि—Berninger के गहरे स्वर के साथ एक-दूसरे में गुँथे गिटार और बेचैन ड्रम—उसकी व्यवस्थाओं की उतनी ही देन है जितनी किसी के गीतलेखन की। 2018 में Sleep Well Beast ने सर्वश्रेष्ठ वैकल्पिक संगीत एल्बम का Grammy जीता।

बैंड के साथ-साथ उन्होंने एक ऐसा दूसरा करियर भी बनाया, जिसमें दूसरे संगीतकार उन्हें काम के लिए बुलाते थे। उन्होंने Sharon Van Etten के साथ Tramp पर एक साल से भी ज़्यादा समय काम किया, Local Natives के Hummingbird, Lisa Hannigan के At Swim—जो आयरलैंड में नंबर 1 पर पहुँचा—और Frightened Rabbit के Painting of a Panic Attack का निर्माण किया। Bryce के साथ उन्होंने Red Hot Organization के लिए चैरिटी संकलन एल्बम Dark Was the Night और Day of the Dead बनाए; दूसरा Grateful Dead को समर्पित छह घंटे का संकलन था। दोनों भाइयों ने साथ मिलकर Big Sur से लेकर Mike Mills की C’mon C’mon तक फ़िल्मों का संगीत भी तैयार किया। Bon Iver के Justin Vernon के साथ उन्होंने Wisconsin में Eaux Claires महोत्सव और Big Red Machine नाम की जोड़ी शुरू की। इस जोड़ी का पहला एल्बम, Big Red Machine, अधिकांशतः Long Pond में रिकॉर्ड हुआ था; इसके बाद 2021 में How Long Do You Think It’s Gonna Last? आया।

फिर अप्रैल 2020 में, महामारी के कारण संगीत यात्राएँ थम जाने के दौरान, Taylor Swift ने उनसे संपर्क किया। दूर रहकर काम करते हुए Dessner ने Folklore के अधिकांश हिस्से का निर्माण किया और उसे सह-लिखा। पियानो और स्ट्रिंग्स पर आधारित, धीमे मिज़ाज का यह एल्बम उसी साल जुलाई में बिना किसी पूर्व घोषणा के आया और 2021 में Grammy में वर्ष का सर्वश्रेष्ठ एल्बम चुना गया। दिसंबर में Evermore आया। इसके बाद Swift ने Folklore: The Long Pond Studio Sessions फ़िल्माने के लिए घुड़साल का दौरा किया और निजी कामकाज के लिए बनी इमारत पॉप संगीत का एक अहम ठिकाना बन गई। उनकी साझेदारी Midnights और The Tortured Poets Department तक जारी रही; इसके विस्तारित संस्करण में Dessner का निर्माण-कार्य खास तौर पर प्रमुख था।

इसके बाद कलाकारों की कतार तेज़ी से लग गई। Ed Sheeran ने उनके साथ – रिकॉर्ड किया, जिसका उच्चारण “subtract” है; Gracie Abrams ने अपने पहले दो एल्बम उनके साथ बनाए और फिर Laufey तथा Brandi Carlile भी उनके साथ काम करने पहुँचीं। Dessner के अपने शब्दों में, उनका तरीका बिना किसी योजना के वहाँ पहुँचना है। उन्होंने इस अक्टूबर NPR से कहा, “मैं कोशिश करता हूँ कि अनिश्चितता के लिए सचमुच जगह बनी रहे।” Joni Mitchell के साथ अपने कार्यक्रमों के बाद Long Pond में Returning to Myself लिखने वाली Carlile ने अपनी पहली बातचीत को “कुछ-कुछ थेरेपी सेशन जैसा” बताया। अक्सर Dessner कलाकार के आने से पहले संगीत के शुरुआती खाके तैयार कर लेते हैं और फिर उन्हें अपनी पसंद की चीज़ें चुनने देते हैं। यह हल्का-सा स्पर्श अब उनकी पहचान बन गया है।

यही पहचान उनके ख़िलाफ़ दलील भी बनती है। उनकी प्रस्तुतियों में बार-बार सुनाई देने वाली ध्वनि—धीमा पियानो, माइक के क़रीब रिकॉर्ड किया गया अकूस्टिक गिटार, कुछ दूरी पर सुनाई देते स्ट्रिंग्स और मिक्स में मौजूद कमरे की अपनी आवाज़—के चलते कुछ समीक्षकों को लगता है कि जहाँ उन्हें कई अलग-अलग रिकॉर्ड की उम्मीद थी, वहाँ उन्हें एक ही रिकॉर्ड सुनाई देता है। The Needle Drop के Anthony Fantano ने Noah Kahan के The Great Divide को “बहुत धुँधला-सा एल्बम” कहा और उसके निर्माण को रिकॉर्ड की “आसानी से सबसे कम दिलचस्प खूबियों में से एक” बताया, हालाँकि उन्होंने यह भी माना कि कई गानों पर रीवर्ब का ज़्यादा इस्तेमाल काम करता है। The Tortured Poets Department के विस्तारित संस्करण में गानों की संख्या बढ़कर 31 हो गई और उसके बिखराव को लेकर शिकायतें हुईं, जिनमें कुछ का निशाना Long Pond वाला हिस्सा भी था। और जिस बैंड ने Dessner को पहचान दिलाई, उसकी गतिविधि लगभग थम-सी गई है: First Two Pages of Frankenstein से पहले Berninger लंबे समय तक अवसाद और गीत लिखने में रुकावट से जूझे, जिससे The National को अपने भविष्य को लेकर अनिश्चितता हुई। फिर आश्चर्यजनक रूप से आए अगले एल्बम Laugh Track के साथ 2024 तक दौरा करने के बाद समूह ख़ामोश हो गया। दूसरे लोगों के रिकॉर्ड के लिए Dessner की माँग जितनी बढ़ती जा रही है, अपने संगीत के लिए उनके पास अब क्या बचा है—यह सवाल भी उतना ही ज़ोर से उठ रहा है।

इस साल बिक्री के आँकड़ों ने इस सवाल का कुछ जवाब दिया है। Mumford & Sons ने Long Pond में दस दिनों के भीतर Prizefighter रिकॉर्ड किया और उसे फरवरी में रिलीज़ किया। Stick Season की सफलता के बाद थकान से चूर Kahan मुख्यतः थोड़ा राहत पाने के लिए घुड़साल आए थे। पहले ही दिन उन्होंने और Dessner ने Porch Light लिखा और 2025 की गर्मियों के आख़िर में, दरवाज़े खुले रखकर झींगुरों की आवाज़ के बीच, उन्होंने शुरुआती गीत End of August रिकॉर्ड किया। Gabe Simon के साथ सह-निर्मित The Great Divide 24 अप्रैल 2026 को रिलीज़ हुआ और Billboard 200 पर 389,000 समतुल्य इकाइयों के साथ सीधे नंबर 1 पर पहुँचा। यह अमेरिका में Kahan का पहला चार्ट-टॉपर था। Dessner के निर्माण और सह-लेखन वाला Abrams का Daughter from Hell 17 जुलाई को आया और उनका भी पहला नंबर 1 एल्बम बन गया।

अक्टूबर में जुड़वाँ भाइयों ने बास्क क्षेत्र में दो दिन का आयोजन AB100 करके अपने 50वें साल का जश्न मनाया। 17 अक्टूबर को Biarritz के Atabal में Michael Stipe, Dessner भाइयों और Berninger के साथ R.E.M. के E-Bow the Letter पर शामिल हुए। अगली रात, The National & Friends के नाम से पेश हुए बैंड ने San Sebastián के Kursaal में कार्यक्रम किया। 2024 के बाद यह बैंड का पहला पूरा संगीत समारोह था और इस साल का उसका इकलौता कार्यक्रम भी। इस तरह उस सप्ताहांत का समापन हुआ, जिसकी कलाकार-सूची में Ben Howard, Kevin Morby और Lisa Hannigan भी शामिल थे।

Dessner अपनी पत्नी Stine Wengler और तीन बच्चों के साथ Long Pond में रहते हैं और Liverpool के समर्पित समर्थक हैं। वे यह जानना पसंद नहीं करते कि अगला कलाकार कौन रिकॉर्डिंग के लिए आने वाला है, हालाँकि हाल ही में उन्होंने ब्लूग्रास गिटारवादक Molly Tuttle को लिखा—मुख्यतः एक प्रशंसक के तौर पर। Kahan, Abrams और Carlile के एल्बम पुरस्कारों की दौड़ में हैं; ऐसे में Recording Academy के अगले नामांकन पहली बार उन्हें वर्ष के सर्वश्रेष्ठ निर्माता के पुरस्कार की दौड़ में ला सकते हैं।

टैग: singers, taylor swift, Noah Kahan, Aaron Dessner, indie rock, The Great Divide, folklore