Ali Wong: Beef के लिए एमी जीतने वाली कॉमेडियन जो ख़ुद को अब भी स्टैंड-अप मानती हैं

Ali Wong

Photo: Greg Harries / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	19 अप्रैल 1982 सैन फ़्रांसिस्को, कैलिफ़ोर्निया, संयुक्त राज्य अमेरिका
पेशा	कॉमेडियन और अभिनेत्री
के लिए जाने जाते हैं	Onward, Ralph Breaks the Internet, Birds of Prey (and the Fantabulous Emancipation of One Harley Quinn)
पुरस्कार	2 प्राइमटाइम एमी अवॉर्ड · 2 गोल्डन ग्लोब अवॉर्ड · स्क्रीन एक्टर्स गिल्ड अवॉर्ड

ट्रॉफियाँ उन्हें अभिनेत्री कहती हैं। अली वॉन्ग (Ali Wong) अब भी खुद को कुछ और ही कहती हैं। Beef में एमी लाउ का किरदार निभाने के लिए एमी, गोल्डन ग्लोब और Screen Actors Guild पुरस्कार जीतने के बाद—एमी एक पौधों की दुकान चलाती है और स्टीवन येउन (Steven Yeun) का किरदार एक कंगाल ठेकेदार है; दोनों के बीच सड़क पर हुई गुस्से की तकरार उनकी ज़िंदगी पर हावी हो जाती है—उन्होंने Variety से कहा कि उन्हें अब भी खुद को अभिनेत्री कहना मुश्किल लगता है। “मैं सबसे पहले और सबसे बढ़कर खुद को स्टैंड-अप कॉमेडियन मानती हूँ,” उन्होंने कहा। फिर उन्होंने सामान बाँधा और दोबारा टूर पर निकल पड़ीं।

उनकी इस ज़िद से उनकी बनाई ज़्यादातर चीज़ें समझ में आ जाती हैं। उन्होंने अपने सबसे निजी अनुभवों—गर्भवती शरीर और हार्वर्ड बिज़नेस स्कूल से पढ़े पति के साथ शादीशुदा ज़िंदगी—को लेकर ऐसा कॉमेडी एक्ट बनाया, जो इच्छाओं और महत्वाकांक्षा की बात करता है। पर्दे पर उनका करियर भी उसी आवाज़ से आगे बढ़ा है, उससे दूर जाकर नहीं: जिस फ़िल्म के लिए उन्हें सबसे ज़्यादा जाना जाता है, उसे उन्होंने सह-लिखा था और अब वे उन कॉमेडियनों के स्पेशल निर्देशित करती हैं जिनकी वे प्रशंसक हैं। इस बीच Netflix उन्हें लगातार ऐसे किरदार दे रहा है जिनमें उनसे पहले अभिनेत्री बनने की अपेक्षा की जाती है।

उनका जन्म 19 अप्रैल, 1982 को सैन फ़्रांसिस्को के पैसिफ़िक हाइट्स इलाक़े में हुआ था। वे चार बच्चों में सबसे छोटी हैं। उनकी माँ टैम वियतनाम के हुए शहर से अमेरिका आई थीं और सामाजिक कार्यकर्ता के तौर पर काम करती थीं; उनके पिता एडोल्फ़स सैन फ़्रांसिस्को में जन्मे चीनी-अमेरिकी थे और Kaiser Permanente में तीस साल तक एनेस्थीसियोलॉजिस्ट रहे। वॉन्ग ने UCLA में एशियाई-अमेरिकी अध्ययन किया, तीसरे साल हनोई में बिताया और स्नातक होने के बाद फ़ुलब्राइट छात्रवृत्ति पर वियतनाम लौटीं। 23 साल की उम्र में उन्होंने पहली बार स्टैंड-अप किया, फिर न्यूयॉर्क चली गईं, जहाँ कुछ रातों में वे नौ सेट तक करती थीं।

2011 में Variety ने उन्हें देखने लायक दस कॉमिक कलाकारों की सूची में शामिल किया। टेलीविज़न पर काम उन्हें धीरे-धीरे मिला: Are You There, Chelsea? में नियमित भूमिका, केली रीली (Kelly Reilly) और वैनेसा रेडग्रेव (Vanessa Redgrave) के साथ ABC के मेडिकल ड्रामा Black Box में डॉक्टर का किरदार और Inside Amy Schumer में मेहमान भूमिकाएँ। लेकिन सबसे अहम काम कैमरे के पीछे मिला। शो के कलाकार रैंडल पार्क (Randall Park) ने उन्हें Fresh Off the Boat के लेखकों की टीम में शामिल होने की सिफ़ारिश की। 2015 में शुरू हुआ ABC का यह सिटकॉम एक ताइवानी-अमेरिकी परिवार की कहानी था और इसी जुड़ाव ने अगले दशक की दिशा तय की।

Mother’s Day 2016 पर Netflix ने Baby Cobra रिलीज़ किया। वॉन्ग ने इसे सिएटल के Neptune Theater में तब रिकॉर्ड किया था, जब वे अपनी पहली बेटी के साथ सात महीने की गर्भवती थीं। स्पेशल की सबसे ज़्यादा दोहराई जाने वाली पंक्ति—“मैं आगे बढ़ने की कोशिश नहीं करना चाहती, मैं लेटना चाहती हूँ”—करियर संबंधी सलाह की एक पूरी विधा का जवाब लगती थी। New York magazine ने इस स्पेशल को ऐसा पल बताया, जो बिल्कुल अप्रत्याशित प्रशंसकों को भी किसी कलाकार का दीवाना बना देता है। 2018 में उन्होंने Hard Knock Wife के साथ फिर यही जोखिम उठाया। इसे टोरंटो के Winter Garden Theatre में तब फ़िल्माया गया, जब वे अपने दूसरे बच्चे के साथ सात महीने की गर्भवती थीं। इस बीच वे ABC के सिटकॉम American Housewife में डोरिस के रूप में शामिल हुईं और 2021 में शो ख़त्म होने तक इस भूमिका में रहीं।

इसके बाद फ़िल्म आई। नहनत्चका खान (Nahnatchka Khan) के निर्देशन में बनी और 2019 में Netflix पर रिलीज़ हुई Always Be My Maybe को वॉन्ग, पार्क और माइकल गोलाम्को (Michael Golamco) ने लिखा था। इसमें वॉन्ग ने साशा का किरदार निभाया—एक मशहूर शेफ़, जो सैन फ़्रांसिस्को में पीछे छूट गए अपने बचपन के दोस्त से फिर मिलती है। उसी साल उन्होंने एनिमेटेड सीरीज़ Tuca & Bertie में बर्टी को आवाज़ दी, Big Mouth में अपनी आवर्ती भूमिका जारी रखी और Dear Girls प्रकाशित की—अपनी बेटियों के नाम लिखे पत्रों की एक किताब, जिसने हास्य श्रेणी में Goodreads Choice Award जीता। उनका तीसरा स्पेशल, Don Wong, 2022 में आया और उसे एमी नामांकन मिला।

Beef ने दायरा बदल दिया। ली संग जिन (Lee Sung Jin) की Netflix और A24 के लिए बनाई दस कड़ियों की सीरीज़ अप्रैल 2023 में शुरू हुई। वॉन्ग और येउन इसमें मुख्य कलाकार होने के साथ-साथ कार्यकारी निर्माता भी थे। एमी लाउ के किरदार ने उन्हें अभिनय का ऐसा रंग दिखाने का मौक़ा दिया जिसकी उनके स्टैंड-अप को कभी ज़रूरत नहीं पड़ी थी: एक ऐसी महिला, जो ख़ुद पर क़ाबू रखने में इतनी माहिर है कि उसका गुस्सा टेढ़े-मेढ़े ढंग से बाहर आता है। वे सीमित सीरीज़ में मुख्य अभिनेत्री का एमी जीतने वाली एशियाई मूल की पहली अभिनेत्री बनीं। उसी पुरस्कार सत्र में गोल्डन ग्लोब और SAG पुरस्कार भी उनके नाम हुए, जबकि शो ने उत्कृष्ट सीमित सीरीज़ का एमी जीता।

यह विरोधाभास उनके एक्ट में ही बसा है। बरसों तक मंच पर उनका किरदार ऐसी महिला का था जिसने अच्छी शादी की थी और तय कर लिया था कि अब वह कभी काम नहीं करेगी; उद्यमी जस्टिन हाकुता (Justin Hakuta) के साथ उनकी असल शादी ही इन चुटकुलों का आधार थी। अप्रैल 2022 में दोनों ने अलग होने की घोषणा की और मई 2024 में तलाक़ को अंतिम रूप मिला। शायद ही किसी कॉमेडियन की बुनियादी अवधारणा को इतने सार्वजनिक ढंग से उलट दिया गया हो। वॉन्ग ने Single Lady के साथ जवाब दिया, जिसका निर्देशन भी उन्होंने किया, और शादी के उस पार से अपने मंचीय व्यक्तित्व को नए सिरे से गढ़ा। इसने 2025 में स्टैंड-अप के लिए गोल्डन ग्लोब जीता और उन्हें कॉमेडी एल्बम के लिए पहला ग्रैमी नामांकन दिलाया; यह पुरस्कार नेट बर्गाट्ज़ (Nate Bargatze) को मिला। Beef के प्रचार अभियान पर एक और ऐसा बोझ आ पड़ा जिसे वॉन्ग ने पैदा नहीं किया था: 2014 की एक क्लिप फिर सामने आई, जिसमें सह-कलाकार डेविड चो (David Choe) ने यौन हमले की एक कहानी सुनाई थी और बाद में कहा था कि उसने वह कहानी गढ़ी थी। कलाकारों और निर्माताओं ने इसे “निस्संदेह आहत करने वाला और बेहद परेशान करने वाला” बताया। वॉन्ग ने कहा कि अब उनके लिए सुनने का समय था।

2026 में उनका कामकाजी साल किसी फ़िल्मी सितारे से ज़्यादा कॉमिक कलाकार जैसा दिखा है। Ali Wong Live टूर जनवरी में ह्यूस्टन से शुरू हुआ और Wynn Las Vegas के Encore Theater में भी शो जोड़े गए। अप्रैल में Netflix ने Sheng Wang: Purple रिलीज़ किया, जिसका निर्देशन और कार्यकारी निर्माण वॉन्ग ने किया था। यह वॉन्ग के वांग के पहले स्पेशल, Sweet and Juicy, का निर्देशन करने के चार साल बाद आया। उन्होंने Frankie Quiñones के Hulu स्पेशल Damn That’s Crazy का निर्देशन भी किया। वॉन्ग और हाकुता की दो बेटियाँ हैं और दोनों एक-दूसरे को अपना सबसे अच्छा दोस्त बताते हैं। जनवरी की ख़बरों के मुताबिक, अभिनेता बिल हैदर (Bill Hader) के साथ उनका रिश्ता, जो 2022 के आख़िर में शुरू हुआ था, इस साल की शुरुआत में सौहार्दपूर्ण ढंग से ख़त्म हो गया।

फिर भी पर्दा उन्हें बुलाता रहता है। 20 नवंबर को Netflix Steps रिलीज़ करेगा। एलिस त्सुए (Alyce Tzue) और जॉन रीपा (John Ripa) के निर्देशन में बनी इस एनिमेटेड फ़िल्म में वॉन्ग ने लिलिथ को आवाज़ दी है—सिंड्रेला की उस सौतेली बहन को, जो परी गॉडमदर की जादुई छड़ी चुरा लेती है और शाही नृत्य समारोह में सब गड़बड़ कर देती है। उनके साथ स्टेफ़नी सू (Stephanie Hsu), अमांडा सेफ़्राइड (Amanda Seyfried) और बेट मिडलर (Bette Midler) भी हैं। इसके बाद The Only Child आएगी। इस सीमित सीरीज़ की घोषणा इसी महीने Netflix में ली संग जिन की नई कंपनी Lila Pictures के शुरुआती प्रोजेक्टों में से एक के रूप में हुई। वॉन्ग इसमें एक ऐसी महिला की माँ की भूमिका निभाएँगी, जो विशिष्ट निशानेबाज़ है और अपना पहला स्वर्ण पदक जीतने की तैयारी कर रही है। वॉन्ग इसकी निर्माता भी होंगी। यह नाटकीय भूमिका उसी टोली के भीतर लिखी गई है जिसने Beef बनाई थी। सीरीज़ प्रसारित होने पर वे ख़ुद को अभिनेत्री कहेंगी या नहीं, यह एक अलग सवाल है—और शायद इसका जवाब वे पहले मंच पर देंगी।