Annie Murphy ने छह साल Alexis Rose से दूर भागने में बिताए, फिर एक रोमांटिक कॉमेडी ने उन्हें थाम लिया

Annie Murphy

Photo: Canadian Film Centre, Sam Santos / George Pimentel / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	19 दिसंबर 1986 Ottawa, Ontario, Canada
पेशा	अभिनेत्री
के लिए जाने जाते हैं	रूबी गिलमन, टीनेज क्रैकन, फ़िंगरनेल्स, Picture This
पुरस्कार	एमी · क्रिटिक्स चॉइस · Gracie Award for Best Actress in a Breakthrough Role

इंटरनेट ने सालों पहले एनी मर्फ़ी (Annie Murphy) की एक छवि तय कर दी थी: ऐसी आवाज़, जिसमें म्याऊँ और नाक से निकली शिकायत का मिला-जुला सुर हो; कलाई से ढीला लटकता हाथ; और तीन अक्षरों वाले “ईव” को खींचकर तीन पूरी ध्वनियों में बोलना। Schitt’s Creek की एलेक्सिस रोज़—वह वारिस जिसे एक अनजान कस्बे में छोड़ दिया गया था—ने उन्हें एमी अवॉर्ड दिलाया और रिएक्शन-GIF की दुनिया में हमेशा के लिए जगह भी। उसके बाद मर्फ़ी ने जो भी चुना, उसमें लगभग हर बार उस लड़की से बहस करने की कोशिश दिखी। उनकी नई फ़िल्म की हैरानी यह है कि लगता है, अब उन्होंने बहस करना छोड़ दिया है।

मर्फ़ी का बचपन ओटावा में बीता। वह दो शिक्षकों की बेटी हैं और Elmwood School के स्कूल नाटकों के ज़रिए अभिनय की ओर आईं। Queen’s University में एक साल बिताने के बाद वह मॉन्ट्रियल के Concordia University चली गईं, जहाँ उन्होंने थिएटर परफ़ॉर्मेंस में डिग्री ली। इसके बाद उन्होंने Canadian Film Centre के Actors’ Conservatory में प्रशिक्षण लिया।

शुरुआती काम नाटकीय भूमिकाओं का था—और हास्य कलाकार बनना चाहने वाली किसी अभिनेत्री के लिए यह एक अड़चन थी। पर्दे पर उनकी शुरुआत 2007 में टेलीविज़न थ्रिलर Lethal Obsession से हुई, जब वह 20 साल की थीं। इसके बाद Story of Jen जैसी फ़िल्मों में छोटी भूमिकाएँ और Rookie Blue में मेहमान कलाकार के तौर पर काम मिला। उस दौर को याद करते हुए उन्होंने ख़ुद को एक संघर्षरत अभिनेत्री बताया है, जो “कॉमेडी के ऑडिशन के लिए गिड़गिड़ा रही थी”, जबकि उनका बायोडाटा कास्टिंग निर्देशकों को कुछ और ही बता रहा था।

2013 आते-आते वह अभिनय छोड़ने के क़रीब थीं। उनका घर जलकर ख़ाक हो चुका था; उनके अपने मुताबिक़, बैंक में सिर्फ़ तीन डॉलर थे और लगभग दो साल से कोई काम नहीं मिला था। ऊपर से, वह अपना पहला स्क्रीन टेस्ट भी ख़राब कर चुकी थीं। उन्हें याद है कि प्रशांत महासागर में रोते हुए उन्होंने इसे रुक जाने का संकेत मान लिया था। दो दिन बाद Schitt’s Creek के लिए ऑडिशन का बुलावा आया।

डैन लेवी (Dan Levy) और यूजीन लेवी (Eugene Levy) का यह सिटकॉम एक दिवालिया परिवार की कहानी था, जिसे उस कस्बे में रहने भेज दिया जाता है जिसे पिता ने कभी मज़ाक में ख़रीदा था। यह सीरीज़ जनवरी 2015 से अप्रैल 2020 तक छह सीज़न चली। मर्फ़ी की एलेक्सिस शुरुआत में इसका सबसे कार्टूननुमा किरदार थी—एक रईस सोशलाइट, जिसका अतीत आलीशान नौकाओं और नामुमकिन-से बच निकलने के क़िस्सों से भरा था। लेकिन आख़िर तक वह सीरीज़ की सबसे शांत, मगर असरदार कामयाबी की कहानी बन गई: ऐसी महिला, जो अपना कारोबार खड़ा करती है और उस रिश्ते से बाहर निकल जाती है जो उसे सीमित रखता। दर्शकों की संख्या धीरे-धीरे बढ़ी, फिर सीरीज़ के Netflix पर आने के बाद तेज़ी से बढ़ने लगी। सितंबर 2020 में आख़िरी सीज़न ने एमी अवॉर्ड्स की कॉमेडी की सातों मुख्य श्रेणियों में बाज़ी मारी। मर्फ़ी ने कॉमेडी सीरीज़ में उत्कृष्ट सहायक अभिनेत्री का पुरस्कार जीता और Golden Globes तथा Critics’ Choice Television Awards में नामांकन भी हासिल किए।

इसके बाद का सफ़र एक सोची-समझी योजना जैसा लगा। 2021 से दो सीज़न तक चले AMC के शो Kevin Can F**k Himself में उन्होंने एलिसन मैक्ऱॉबर्ट्स का किरदार निभाया—एक ऐसी पत्नी, जिसकी ज़िंदगी दो अलग-अलग फ़ॉर्मैट में चलती है: एक चमकदार, हँसी के ट्रैक वाले सिटकॉम में, जहाँ वह अपने भोंदू पति के मज़ाक का निशाना है; और उससे बाहर, एक उदास, सिंगल-कैमरा ड्रामा में, जहाँ वह उससे छुटकारा पाने की योजना बनाती है। 2022 में उन्होंने Russian Doll के दूसरे सीज़न में युवा रूथ ब्रेनर की भूमिका की। एक साल बाद वह Joan Is Awful की शीर्षक-पात्र बनीं—Black Mirror के उस एपिसोड में, जिसमें एक आम टेक मैनेजर को पता चलता है कि एक स्ट्रीमिंग सेवा ने उसकी ज़िंदगी को सलमा हायेक अभिनीत ड्रामा में बदल दिया है। इस भूमिका के लिए उन्हें Critics’ Choice Super Award मिला। मर्फ़ी अपने इरादे को लेकर साफ़गो थीं। Bustle से उन्होंने कहा, “Schitt’s Creek के छह साल बाद मैं सोच रही थी, ‘क्या मैं बस इतना ही कर सकती हूँ?’” उन्होंने यह भी कहा कि वह “एलेक्सिस से जितनी दूर हो सके” ऐसी भूमिकाएँ लेने की कोशिश कर रही थीं।

यह योजना पूरी तरह कामयाब नहीं हुई। Kevin Can F**k Himself का विचार उसके शो से ज़्यादा धारदार था और दूसरा सीज़न ख़त्म होते ही सीरीज़ भी समाप्त हो गई। Black Mirror का एपिसोड ऐसा व्यंग्य था जो इस बात पर निर्भर था कि दर्शक उन्हें पहचानें—यानी वह उसी शोहरत के दम पर चल रहा था, जिससे वह दूरी बनाने की कोशिश कर रही थीं। इसके बाद DreamWorks की Ruby Gillman, Teenage Kraken में चालाक जलपरी के लिए और Freeform की अल्पकालिक ऐनिमेटेड सीरीज़ Praise Petey में मुख्य भूमिका के लिए उनकी आवाज़ ने उन्हें व्यस्त तो रखा, पर इस सवाल का जवाब नहीं दिया। Hulu की Nine Perfect Strangers के दूसरे सीज़न में वह इमोजेन बनीं—भाषाविज्ञान की एक अकादमिक, जो अपनी माँ को, जिसका किरदार क्रिस्टीन बारांस्की ने निभाया, ऑस्ट्रियाई आल्प्स में बने एक रिट्रीट में घसीट ले जाती है। एलेक्सिस से छह साल तक दूर भागने के बाद उनके पास एक अच्छी-ख़ासी फ़िल्मोग्राफ़ी तो थी, लेकिन दूसरी कोई ऐसी भूमिका नहीं थी जो उनकी पहचान बनती।

इस साल घटनाएँ तेज़ी से बदलीं। जनवरी में उन्होंने अपनी टीवी माँ कैथरीन ओ’हारा (Catherine O’Hara) को खो दिया, जिनका 71 वर्ष की उम्र में निधन हो गया। मर्फ़ी की श्रद्धांजलि में उस हँसी को याद किया गया, जो हमेशा “हाँ, और…” कहने की तरह थी; साथ ही उन सीखों को भी, जो ओ’हारा ने उन्हें दी थीं: “हँसी हमेशा। पहले मज़ाक।” जुलाई में वह Breaking Bear में टैनी के रूप में नज़र आईं—एक इंसानी न्यूज़कास्टर, Tubi की वयस्कों के लिए बनी ऐनिमेटेड अपराध-पैरोडी में, जो नशीले पदार्थों का कारोबार करने वाले भालुओं के एक परिवार की कहानी है। इस परिवार को ब्रेंडन फ़्रेज़र (Brendan Fraser), सारा मिशेल गेलर (Sarah Michelle Gellar) और जोश गैड (Josh Gad) ने आवाज़ दी है। मार्च से जून के बीच उन्होंने Netflix के लिए आठ कड़ियों वाली मनोवैज्ञानिक थ्रिलर Poser की शूटिंग की। On My Block की निर्माता लॉरेन इयुंगरिच (Lauren Iungerich) की इस सीरीज़ में दो बिछुड़ी हुई जिगरी सहेलियों की कहानी है; इसमें डेज़ी जेली (Daisy Jelley) और सैडी स्टैनली (Sadie Stanley) भी हैं।

फिर टोरंटो का पड़ाव आया। स्कारलेट बर्मिंघम (Scarlett Bermingham) और एंड्रयू राइमर (Andrew Rhymer) की लिखी और निर्देशित All That She Wants का वर्ल्ड प्रीमियर 13 सितंबर को Toronto International Film Festival के Special Presentations सेक्शन में हुआ। मर्फ़ी ने एमा की भूमिका निभाई है—तीस की उम्र के मध्य में पहुँची एक महिला, जो ऐसे प्रेमी को छोड़ देती है जिसे बच्चे नहीं चाहिए। अपनी बहन के साथ एक रात बाहर जाने पर उसे ल्यूक से प्यार हो जाता है। ल्यूक उससे दस साल से भी ज़्यादा छोटा ग्रेजुएट छात्र है, जिसका किरदार कूपर राइफ़ (Cooper Raiff) ने निभाया है; और बाद में पता चलता है कि वह वही चार साल का बच्चा है जिसकी एमा कभी देखभाल किया करती थी। इस फ़िल्म को उनके करियर की बेहतरीन समीक्षाओं में जगह मिली। IndieWire की हेडलाइन ने उनका स्वागत “Rom-Com Queen Club” में किया; Variety ने मर्फ़ी और राइफ़ की जोड़ी को सटीक बताया; The Playlist ने लिखा, “हमें उनसे और चाहिए। बहुत ज़्यादा।” यह वही रोमांटिक कॉमेडी है, जिसके ऑडिशन के लिए वह अपने बीसवें दशक में गिड़गिड़ाती रही थीं। फ़िल्म यह साबित करती है कि उनकी हास्य-समझ कभी वह चीज़ नहीं थी जो उन्हें रोक रही थी।

सेट से बाहर, मर्फ़ी ने 2011 में संगीतकार मेन्नो फ़र्स्टीग (Menno Versteeg) से शादी की, जो Hollerado और Anyway Gang के फ्रंटमैन हैं। 2013 की आग में लगभग सब कुछ खो देने वाला वही जोड़ा था। वह राहत एजेंसी CARE Canada की एम्बेसडर हैं और उनकी कलाई पर जेम्स स्टीवर्ट की परछाईं का टैटू है—Harvey में उनके अभिनय को दी गई एक श्रद्धांजलि।

आगे क्या होगा, यह समीक्षाओं से मिलने वाले संकेतों जितना तय नहीं है। All That She Wants टोरंटो से बिना किसी घोषित वितरक के लौटी; Poser की Netflix पर रिलीज़ की तारीख़ तय नहीं है; और Witness Protection अब तक पर्दे तक नहीं पहुँची। कैरी ब्राउनस्टीन (Carrie Brownstein) को 2022 में इस कॉमेडी का निर्देशन करने के लिए घोषित किया गया था। मर्फ़ी इसमें अभिनय भी करेंगी और निर्माण भी; इसकी पटकथा Schitt’s Creek के लेखक रूपिंदर गिल (Rupinder Gill) और डेविड वेस्ट रीड (David West Read) ने लिखी है। इसकी नायिका वह महिला है, जिसने हमेशा अपने रिश्तों के ज़रिए अपनी पहचान तय की है और जिसे अब झूठे नाम के पीछे छिपकर यह पता लगाना है कि वह असल में कौन है। एक ऐसी अभिनेत्री के लिए, जिसने छह साल एक किरदार से बचते हुए बिताए, यह भूमिका उसी हिस्से जैसी लगती है जिसकी वह इतने समय से तैयारी कर रही थीं।