Dan Levy, Schitt’s Creek से एमी का रिकॉर्ड बनाने के बाद जिन्होंने शोक और माफ़िया की कहानियाँ चुनीं

Dan Levy

Photo: Patrick.suechan / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	9 अगस्त 1983 Toronto, Ontario, Canada
पेशा	अभिनेता, पटकथा लेखक, निर्देशक और निर्माता
के लिए जाने जाते हैं	खुशनुमा सीज़न, Haunted Mansion, Admission
पुरस्कार	4 एमी · 2 Canadian Screen पुरस्कार · Member of the Order of Canada

एक ही रात में सब कुछ जीतने वाले ज़्यादातर लोग अपने करियर का बाकी हिस्सा फिर वही जीत हासिल करने की कोशिश में लगा देते हैं। डैन लेवी (Dan Levy) ने इसका उलटा रास्ता चुना। पिता के साथ मिलकर बनाया उनका सिटकॉम अमेरिकी टेलीविज़न की सबसे बड़ी पुरस्कार-रात में छा गया, तो वह उसी कामयाबी के फ़ॉर्मूले से आगे बढ़ गए। उन्होंने एक ऐसे व्यक्ति पर शांत फिल्म बनाई जिसने अपनी पत्नी को खो दिया था, खाना पकाने की ऐसी प्रतियोगिता की मेज़बानी की जो एक ही सीज़न चली, और फिर खुद को एक अपराध-कॉमेडी में लिखा—जिसमें एक समलैंगिक पादरी को माफ़िया ब्लैकमेल करता है। उनके करियर पर मंडराता सवाल कभी यह नहीं रहा कि क्या वह लोगों को हँसा सकते हैं। सवाल यह है कि क्या डेविड रोज़ को गढ़ने वाला शख़्स दर्शकों को ऐसी जगह ले जा सकता है जहाँ डेविड रोज़ कभी नहीं जाएगा।

अब तक उनका जवाब यही रहा है कि आगे बढ़ते रहो। Big Mistakes, Netflix की वह सीरीज़ जिसे उन्होंने रैचल सेनॉट (Rachel Sennott) के साथ मिलकर बनाया है और जिसमें वह मुख्य भूमिका निभाते हैं, को दूसरा सीज़न मिल चुका है। लेवी इसकी चर्चा ऐसी कहानी के रूप में करते हैं जिसका अंत उनके मन में पहले से तय है। यह उनके मिज़ाज के अनुरूप है। वह ऐसे कारोबार में योजना बनाकर चलने वाले इंसान हैं जो तुरंत सोचकर काम करने वालों को इनाम देता है; और उनकी योजना में हमेशा यह शामिल रहा है कि कोई उनसे जाने को कहे, उससे पहले ही वह निकल जाएँ।

कॉमेडियन यूजीन लेवी (Eugene Levy) और डेबोरा डिवाइन (Deborah Divine) के बेटे डैनियल जोसेफ लेवी (Daniel Joseph Levy) का बचपन टोरंटो में बीता। 9 अगस्त 1983 को उनका जन्म ऐसे घर में हुआ जहाँ क्रिसमस और हनुक्का, दोनों मनाए जाते थे। उनके पिता यहूदी हैं और माँ प्रोटेस्टेंट; लेवी का बार मिट्ज़्वा भी हुआ था। कनाडा के सबसे पहचाने जाने वाले हास्य अभिनेताओं में से एक के घर के पास-पास बड़े होना, उनके मुताबिक, कोई शॉर्टकट नहीं था। उन्होंने North Toronto Collegiate Institute में पढ़ाई की, फिर York University और Ryerson University में फ़िल्म निर्माण का अध्ययन किया। यह उस व्यक्ति की तैयारी थी जो सिर्फ़ किसी शो में नज़र आना नहीं, बल्कि यह समझना चाहता था कि शो बनता कैसे है।

हालाँकि, पहले वह पर्दे पर आए। लेवी MTV Canada पर MTV Live के सात मूल सह-मेज़बानों में से एक थे। जेस्सी क्रूइकशैंक (Jessi Cruickshank) के साथ The After Show और उसकी शाखाओं—जिनमें The Hills: The After Show और The City: Live After Show शामिल थे—की मेज़बानी करते हुए वह दर्शकों के लिए जाना-पहचाना चेहरा बन गए। इन कार्यक्रमों में दूसरों के टीवी शो पर तुरंत प्रतिक्रिया देनी होती थी; आगे चलकर लेखक के तौर पर यह उनके लिए अच्छी तैयारी साबित हुई। उन्होंने अपना MTV हॉलिडे स्पेशल Daniel Levy’s Holi-Do’s & Don’ts लिखा, बनाया और उसमें अभिनय भी किया; रेड कार्पेट कवरेज की सह-मेज़बानी की; CTV की Vancouver 2010 Winter Olympics कवरेज में काम किया; और रिले के एक चरण में ओलंपिक मशाल भी लेकर चले। पाँच साल बाद, 2011 में, उन्होंने MTV Canada छोड़ दिया।

उस दौर में अभिनय के उनके हिस्से छोटे थे। Degrassi: The Next Generation के चार एपिसोड की कहानी में उन्होंने एक फ़िल्म निर्माता की भूमिका निभाई, थ्रिलर Cyberstalker में नज़र आए और टीना फे (Tina Fey) तथा पॉल रुड (Paul Rudd) की कॉमेडी Admission में सहायक भूमिका की। इनमें से किसी से भी यह अंदाज़ा नहीं मिलता था कि आगे क्या होने वाला है।

आगे जो हुआ, वह एक प्रोडक्शन कंपनी थी। 2015 में लेवी ने अपने पिता और निर्माता एंड्रयू बार्न्सली (Andrew Barnsley) तथा फ्रेड लेवी (Fred Levy) के साथ Not a Real Company Productions बनाई। इसका पहला प्रोजेक्ट CBC की Schitt’s Creek बना। कहानी एक अमीर परिवार की थी, जो सब कुछ खोकर उस छोटे-से कस्बे में रहने को मजबूर हो जाता है जिसे उसने कभी मज़ाक में खरीदा था। सुनने में यह अपने किए की सज़ा भुगतने वाली एक फ़ार्स लगती थी, लेकिन लेवी ने इसे कहीं अधिक गर्मजोशी के साथ लिखा। उन्होंने यूजीन लेवी के साथ सीरीज़ बनाई, नुकीले स्वभाव वाले और अपनी छवि को लेकर आसक्त बेटे डेविड रोज़ की भूमिका निभाई, और अपने पिता के साथ-साथ अपनी बहन सारा लेवी (Sarah Levy), कैथरीन ओ’हारा (Catherine O’Hara), एनी मर्फी (Annie Murphy) और क्रिस इलियट (Chris Elliott) को भी कलाकारों में शामिल किया।

शो धीरे-धीरे लोकप्रिय हुआ, फिर अचानक हर ओर छा गया। इसकी पहचान का बड़ा हिस्सा उस फ़ैसले से जुड़ा है जो लेवी ने कस्बे को लेकर किया था: उन्होंने ऐसी जगह लिखी जहाँ समलैंगिकों के प्रति नफ़रत का कोई अस्तित्व ही नहीं था। डेविड पैनसेक्सुअल है, पैट्रिक के साथ उसके रिश्ते को शो में उतनी ही गंभीरता से लिया जाता है जितनी किसी भी दूसरे प्रेम-संबंध को, और किसी भी किरदार को किसी से प्यार करने के लिए सज़ा नहीं मिलती। लेवी कह चुके हैं कि अमेरिका के कुछ हिस्सों में डेविड की यौनिकता को लेकर अस्पष्टता एक बड़ा सवाल थी, और ऐसे ही मुद्दे उन्हें इस कहानी की ओर खींचते थे। शुरुआत में कुछ दर्शकों को यह फ़ैसला भोला लगा। अंतिम सीज़न तक आते-आते यही शो का मूल विचार बन गया।

उन्होंने यह भी तय किया कि शो कब खत्म होगा। मार्च 2019 में लेवी ने घोषणा की कि छठा सीज़न आख़िरी होगा। उन्होंने अपनी शर्तों पर कहानी पूरी करने के मौके को दुर्लभ सौभाग्य बताया। अंतिम सीज़न को 15 Primetime Emmy नामांकन मिले। 2020 में Schitt’s Creek एक ही साल में अभिनय की चारों प्रमुख श्रेणियाँ जीतने वाली पहली कॉमेडी बनी और सातों प्रमुख पुरस्कार हासिल करने वाली पहली कॉमेडी या ड्रामा सीरीज़ भी। लेवी ने कॉमेडी सीरीज़, सहायक अभिनेता, लेखन और निर्देशन—चारों के लिए पुरस्कार जीते और एक ही साल में इन सभी चार क्षेत्रों में जीतने वाले पहले व्यक्ति बने। सीरीज़ के लिए उन्हें पहले ही सर्वश्रेष्ठ कॉमेडी सीरीज़ और लेखन के Canadian Screen Awards मिल चुके थे; इस शो में उनके काम के लिए उन्हें कुल चार पुरस्कार मिले।

उन वर्षों में लेवी की जो सार्वजनिक छवि बनी—पिता के साथ मंच साझा करता विनम्र बेटा—वह यह नहीं दिखाती कि ज़रूरत पड़ने पर वह कितने साफ़ शब्दों में बात कर सकते हैं। 2017 में जब उन्होंने CBC पर जूलिया चान (Julia Chan) के साथ The Great Canadian Baking Show की सह-मेज़बानी शुरू की, तो The Globe and Mail के एक आलोचक ने पहले एपिसोड की समीक्षा में लेवी के लिए «feyness» शब्द का इस्तेमाल किया। लेवी ने इसे अपमानजनक, गैर-ज़िम्मेदाराना और समलैंगिक-विरोधी बताया। अख़बार के सार्वजनिक संपादक ने जवाब दिया कि आलोचक को लेवी के समलैंगिक होने की जानकारी नहीं थी और उसका आशय बनावटी नाज़ुकता से था; साथ ही उन्होंने माना कि जिन समुदायों पर शब्दों का असर पड़ता है, वहाँ उनके अर्थ बदलते रहते हैं। लेवी दूसरे सीज़न तक शो में बने रहे और फिर 2019 में समय-सारणी का हवाला देते हुए चले गए। इस घटना ने एक बात साफ़ कर दी: अगर कीमत यह हो कि कोई अपमानजनक शब्द यूँ ही एक वर्णन बनकर रह जाए, तो उन्हें ख़ुशमिज़ाज मेज़बान बने रहने में कोई दिलचस्पी नहीं।

Schitt’s Creek के स्ट्रीमिंग पर छा जाने के बाद अपनी लोकप्रियता का इस्तेमाल उन्होंने इसी सोच के साथ किया। 2020 की गर्मियों में उन्होंने University of Alberta का मुफ़्त ऑनलाइन कोर्स Indigenous Canada किया, अपने फ़ॉलोअर्स के बीच उसका प्रचार किया, इसके प्रशिक्षकों और मेहमानों के साथ बारह लाइवस्ट्रीम बातचीत की और विश्वविद्यालय के Faculty of Native Studies को मिलने वाले दान में 25,000 डॉलर तक की राशि बराबर से देने का वादा किया। 2023 में उन्हें Order of Canada का Member नियुक्त किया गया। सम्मान-पत्र में 2SLGBTQI+ समुदायों के लिए उनकी पैरवी और कनाडाई टेलीविज़न को आगे बढ़ाने में उनके योगदान, दोनों का उल्लेख था।

एमी पुरस्कारों के बाद के सालों की तस्वीर ज़्यादा पेचीदा और दिलचस्प है। पहले ABC Signature के साथ तीन साल का समझौता करने के बाद, 2021 में लेवी ने Netflix के साथ एक समग्र समझौते पर हस्ताक्षर किए। इस दौर के शुरुआती हिस्से में उन्होंने दूसरों के प्रोजेक्ट्स के लिए हामी भरी। वह महामारी के दौरान दूर से शूट की गई Paul Rudnick की HBO फ़िल्म Coastal Elites के कलाकारों का हिस्सा थे। फ़रवरी 2021 में उन्होंने Phoebe Bridgers के संगीत मेहमान रहते हुए Saturday Night Live की मेज़बानी की। Happiest Season में उन्होंने जॉन की भूमिका निभाई—वह दोस्त जो क्रिस्टन स्टीवर्ट (Kristen Stewart) के किरदार को समझदारी की बात बताता है। इसके अलावा Disney की Haunted Mansion में टूर गाइड, जेरी सेनफेल्ड (Jerry Seinfeld) की Unfrosted में एंडी वॉरहोल (Andy Warhol), और Sex Education के अंतिम सीज़न में मिस्टर मोलॉय बने—वह सख़्त लेखन शिक्षक जिनसे मेव (Maeve) अमेरिका में मिलती है।

उनके अपने प्रोजेक्ट्स को उतनी सहज सफलता नहीं मिली। सोहला एल-वैली (Sohla El-Waylly) और विल गिडारा (Will Guidara) निर्णायक हों, ऐसी खाना पकाने की प्रतियोगिता The Big Brunch को लेवी ने HBO Max के लिए बनाया और होस्ट किया। इसमें शेफ़ 300,000 डॉलर जीतने का मौका पाते थे, लेकिन आठ एपिसोड के एक ही सीज़न के बाद शो रद्द हो गया। लेखक और निर्देशक के रूप में उनकी पहली फ़ीचर फ़िल्म Good Grief 2023 के आख़िर में सीमित सिनेमाघरों में रिलीज़ हुई और फिर Netflix पर आई। इसमें वह मार्क बने हैं, जो अपने पति की मौत का शोक मना रहा है। पति की भूमिका ल्यूक इवन्स (Luke Evans) ने निभाई है। पेरिस की यात्रा के दौरान मार्क रूथ नेगा (Ruth Negga) और हिमेश पटेल (Himesh Patel) के किरदारों के साथ अपनी दोस्ती को भी थामे रखने की कोशिश करता है। आलोचकों की राय बँटी रही। Variety के पीटर डेब्रूज (Peter Debruge) ने फ़िल्म की ईमानदारी की सराहना की, जबकि RogerEbert.com के ब्रायन टैलेरिको (Brian Tallerico) ने लिखा कि लेवी पर्दे पर सहज हैं, लेकिन निर्देशक के तौर पर अब भी अपनी आवाज़ तलाश रहे हैं। The Hollywood Reporter को फ़िल्म असरदार से ज़्यादा सच्ची लगी। पहली फ़िल्मों की तरह इसमें भी कमियाँ हैं, लेकिन यह इस बात का सबसे स्पष्ट बयान भी है कि रोज़ परिवार के बाद लेवी क्या करना चाहते थे: अपनी कॉमेडी की कोमलता को लेकर यह देखना कि क्या वह चुटकुलों के बिना भी कायम रह सकती है।

यही खिंचाव उन्हें उद्योग के सबसे बड़े मंच पर भी साथ लेकर गया। सितंबर 2024 में उन्होंने यूजीन लेवी के साथ 76वें Primetime Emmy Awards की मेज़बानी की। कुछ समीक्षकों ने पिता-पुत्र की सहजता और गर्मजोशी की तारीफ़ की; वहीं Variety समेत कुछ अन्य को शाम नीरस लगी और मेज़बान मिलनसार तो लगे, मगर याद नहीं रह गए। लेवी टेलीविज़न के लिए उस तरह के कलाकार बन चुके थे जिन पर उसकी सबसे अहम रात की ज़िम्मेदारी सौंपी जा सकती है। समीक्षाओं से संकेत मिला कि यह भरोसा अपने-आप किसी अनपेक्षित चीज़ में नहीं बदलता।

कैमरे के पीछे वह लगातार काम बढ़ाते रहे। अपने प्रोडक्शन बैनर के ज़रिए उन्होंने Lilith Fair: Building a Mystery बनाई—ऐली पैनकिव (Ally Pankiw) की यह डॉक्यूमेंट्री सारा मैकलैकलन (Sarah McLachlan) द्वारा शुरू किए गए संगीत समारोह पर है और इसका प्रीमियर 2025 के Toronto International Film Festival में हुआ। उन्होंने एनिमेटेड Smurfs में जोएल को आवाज़ भी दी। इनमें से कोई भी प्रोजेक्ट कोई बड़ा बयान नहीं था, लेकिन दोनों कनाडाई सहयोगियों के प्रति उनकी वफ़ादारी और उन समुदायों की कहानियों के प्रति उनके लगाव से मेल खाते हैं जिन्होंने अपने दम पर कुछ बनाया।

Big Mistakes वह प्रोजेक्ट है जो आखिरकार उस सवाल की परीक्षा लेता है जो Schitt’s Creek से आगे भी उनके पीछे लगा रहा। Netflix ने 2025 में उनके साथ हुए समझौते के तहत इस सीरीज़ को चुना। शुरुआत में इसे लेवी और रैचल सेनॉट के लिए भाई-बहन की भूमिका वाला शो बनाने की कल्पना की गई थी, लेकिन सेनॉट की HBO कॉमेडी I Love LA को सीरीज़ की मंज़ूरी मिलने के बाद उनकी बहन की भूमिका टेलर ओर्टेगा (Taylor Ortega) ने संभाल ली। लेवी शो-रनर हैं और निकी की भूमिका निभाते हैं—एक खुले तौर पर समलैंगिक पादरी, जिसे अपनी दिशाहीन बहन मॉर्गन के साथ संगठित अपराध की दुनिया में ब्लैकमेल करके धकेल दिया जाता है। लॉरी मेटकाफ (Laurie Metcalf) उनकी माँ बनी हैं; एबी क्विन (Abby Quinn), बोरान कुज़ुम (Boran Kuzum) और जैक इनानेन (Jack Innanen) भी मुख्य कलाकारों में हैं। शो की शूटिंग न्यू जर्सी में हुई और इसके आठ एपिसोड 9 अप्रैल 2026 को आए। Good Grief की तुलना में समीक्षाएँ ज़्यादा सकारात्मक रहीं और यह सीरीज़ Netflix की अंग्रेज़ी भाषा के टीवी कार्यक्रमों की वैश्विक शीर्ष दस सूची में दो हफ़्ते तक रही। मई 2026 में Netflix ने दूसरे सीज़न और लेवी के साथ नए फ़र्स्ट-लुक समझौते की घोषणा की। लेवी ने इसे ऐसी कहानी बताया है जिसकी रूपरेखा पाँच सीज़न तक जाती है और जिसका अंतिम दृश्य उनके मन में पहले से है।

यह साल अपने साथ एक शोक भी लेकर आया। छह सीज़न तक उनकी माँ मोइरा रोज़ का किरदार निभाने वाली कैथरीन ओ’हारा का 30 जनवरी 2026 को 71 वर्ष की उम्र में निधन हो गया। सितंबर में 78वें Primetime Emmy Awards के दौरान लेवी ने एनी मर्फी और मकॉले कल्किन (Macaulay Culkin) के साथ In Memoriam खंड की शुरुआत की। तीनों ने उस महिला को याद किया जिसने पर्दे पर उनकी माँ का किरदार निभाया था। लेवी ने कहा कि उनसे मिली सीख थी अपनी सहज प्रवृत्ति पर भरोसा करना—क्योंकि वह हमेशा मीलों आगे रहती थीं और बाकी सबको उनकी बराबरी तक पहुँचने का रास्ता सीखना पड़ता था। यह याद दिलाने वाला क्षण था कि शो का कितना जादू उन्होंने अपने आसपास के लोगों के साथ साझा किया था, और आज भी वह कितनी सावधानी से उन्हें इसका श्रेय देते हैं।

पर्दे से बाहर लेवी टोरंटो और लॉस एंजिलिस के बीच अपना समय बाँटते हैं। 2005 में जहाँ वह रहे थे, उस लंदन को उन्होंने अपना पसंदीदा शहर बताया है। वह 18 साल की उम्र से खुले तौर पर समलैंगिक हैं और इस बारे में साफ़ तौर पर बात कर चुके हैं; 2019 में Queerty ने उन्हें अपने Pride50 सम्मानित लोगों में शामिल किया। वह अपनी निजी ज़िंदगी को ज़्यादातर निजी ही रखते हैं, और सार्वजनिक रूप से अपनी बात उनके काम के ज़रिए सामने आती है।

अब आगे Big Mistakes का दूसरा सीज़न है, जिसमें लेवी फिर लेखक, निर्माता और सितारे—तीनों भूमिकाओं में कमान संभालेंगे। यह डैन लेवी की ऐसी दुनिया पर पहली लंबी दाँव है जो Schitt’s Creek नहीं है, और शुरुआती आँकड़े बताते हैं कि दर्शक इसमें उनके साथ चलने को तैयार हैं। जो शख़्स कभी हिट शो से अपनी विदाई की योजना बना चुका था, अब उसे इससे भी मुश्किल काम करना है: एक और हिट बनाने के लिए इतना टिके रहना कि वह सचमुच आकार ले सके।