Ben Whishaw: Paddington की आवाज़ और Bond के Q, जो छोटे मंच चुनते हैं

Ben Whishaw

Photo: Everwest / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	14 अक्टूबर 1980 Clifton, Bedfordshire, England
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	स्काइफ़ॉल, नो टाइम टू डाय, The Danish Girl
पुरस्कार	2 एमी · 3 बाफ्टा · गोल्डन ग्लोब

बेन व्हिशॉ (Ben Whishaw) के काम को जानने वाले ज़्यादातर लोगों ने उन्हें उसमें कभी देखा ही नहीं है। लाखों बच्चे पैडिंगटन भालू की मुलायम, थोड़ी-सी चिंतित आवाज़ पहचानते हैं, जबकि बॉन्ड के दर्शकों को कार्डिगन पहने वह युवा क्वार्टरमास्टर याद है, जिसने डैनियल क्रेग (Daniel Craig) से कहा था कि वह अपने लैपटॉप से, पायजामा पहने हुए, जासूस की मैदान में एक साल की मेहनत से भी ज़्यादा नुकसान कर सकता है। इन दोनों भूमिकाओं में से किसी में भी उनसे पूरी फ़िल्म का भार उठाने की अपेक्षा नहीं की जाती। जिन भूमिकाओं में यह करना पड़ता है—एक ऐसा हत्यारा जिसकी अपनी कोई गंध नहीं, एक फ़ोटोग्राफ़र जो एक ही दोपहर की कहानी सुनाता है, और एक रूसी कवि जो राजनीतिक उकसावे का चेहरा बन गया—वे अक्सर छोटे दायरों में घटती हैं। और लगता है, व्हिशॉ को ठीक यही जगह पसंद है।

वह बेडफ़र्डशायर के दो गाँवों क्लिफ़्टन और लैंगफ़र्ड में अपने जुड़वाँ भाई जेम्स के साथ बड़े हुए। उनकी माँ लिंडा सौंदर्य प्रसाधन के क्षेत्र में काम करती थीं और पिता जोस युवाओं के साथ खेलकूद से जुड़ा काम करते थे। व्हिशॉ को अभिनय का रास्ता पास के हिचिन स्थित बैनक्रॉफ़्ट प्लेयर्स युवा थिएटर से मिला, जिसके बाद उन्होंने रॉयल एकेडमी ऑफ़ ड्रामैटिक आर्ट में प्रशिक्षण लिया।

उन्होंने 2003 में RADA से स्नातक किया—अपने 23वें जन्मदिन से कुछ महीने पहले—और लगभग तुरंत ही उन्हें बड़ा मौक़ा मिल गया। एक साल के भीतर ट्रेवर नन (Trevor Nunn) ने उन्हें ओल्ड विक में Hamlet के राजकुमार की भूमिका में लिया। 23 साल के व्हिशॉ को केंद्र में रखकर तैयार इस प्रस्तुति में उनके अभिनय के लिए उन्हें सर्वश्रेष्ठ अभिनेता के ओलिवियर पुरस्कार का नामांकन मिला। इसके बाद फ़िल्मों में काम तेज़ी से मिलने लगा: मैथ्यू वॉन (Matthew Vaughn) की Layer Cake में एक छोटी भूमिका, फिर टॉम टाइकवर (Tom Tykwer) की Perfume: The Story of a Murderer में मुख्य भूमिका। इसमें वह जाँ-बातिस्त ग्रेनुई (Jean-Baptiste Grenouille) बने—वह अनाथ इत्र-निर्माता जो युवा महिलाओं की गंध को शीशी में बंद करने के लिए उनकी हत्या करता है। टॉड हेन्स (Todd Haynes) ने I’m Not There में उन्हें बॉब डिलन (Bob Dylan) के कई चेहरों में से एक बनाया, BBC के नाटक Criminal Justice ने उन्हें इंटरनेशनल एमी दिलाया और जेन कैंपियन (Jane Campion) ने Bright Star में उन्हें जॉन कीट्स (John Keats) की भूमिका दी।

अगले दशक में वह असाधारण रूप से बहुमुखी टेलीविज़न अभिनेता के रूप में उभरे। BBC के न्यूज़रूम ड्रामा The Hour में उन्होंने बेचैन पत्रकार फ़्रेडी लायन (Freddie Lyon) की भूमिका निभाई, The Hollow Crown में रिचर्ड द्वितीय (Richard II) के अभिनय के लिए BAFTA जीता, Cloud Atlas में अलग-अलग सदियों में फैली कई भूमिकाएँ निभाईं और London Spy में अपने प्रेमी की मौत के सुराग़ तलाशते एक शोकाकुल व्यक्ति बने। इसी दौरान वह सैम मेंडेस (Sam Mendes) की Skyfall में नए रूप वाले क्यू बने; Spectre और No Time to Die में भी उन्होंने यही भूमिका निभाई। कॉलिन फ़र्थ (Colin Firth) ने फ़िल्म की शूटिंग के दौरान पैडिंगटन की भूमिका छोड़ दी, जिसके बाद व्हिशॉ ने भालू की आवाज़ की ज़िम्मेदारी संभाली। Paddington, Paddington 2 और Paddington in Peru के साथ यह भालू उनका अब तक का सबसे ज़्यादा पसंद किया गया काम बन गया।

उद्योग की नज़र में उनकी छवि बदलने वाला अभिनय A Very English Scandal में नॉर्मन स्कॉट (Norman Scott) का था, जिसमें उनके सामने ह्यू ग्रांट (Hugh Grant) जेरेमी थॉर्प (Jeremy Thorpe) बने थे। स्कॉट उस पूर्व प्रेमी का नाम था, जिसकी हत्या की साज़िश रचने के आरोप में लिबरल नेता पर मुक़दमा चला था और जिसे अदालत ने बरी कर दिया था। इस भूमिका को आसानी से किसी पीड़ित या हास्य-पात्र के रूप में निभाया जा सकता था। व्हिशॉ ने उन्हें ऐसे शख़्स के तौर पर पेश किया जो सच पर ज़ोर देना कभी नहीं छोड़ता। इस अभिनय के लिए उन्हें गोल्डन ग्लोब, प्राइमटाइम एमी और BAFTA मिला। लगभग इसी दौर में मंच पर वह ब्रॉडवे में इवो वैन होव (Ivo van Hove) के The Crucible में जॉन प्रॉक्टर (John Proctor) और ब्रिज थिएटर में निकोलस हाइटनर (Nicholas Hytner) के Julius Caesar में ब्रूटस (Brutus) बने। पर्दे पर वह Mary Poppins Returns में बड़े हो चुके माइकल बैंक्स (Michael Banks) थे।

व्हिशॉ की एक आसान-सी छवि है, जिस पर आलोचक और कास्टिंग निर्देशक पिछले बीस वर्षों से भरोसा करते आए हैं: नाज़ुक, संवेदनशील युवा, जिसकी आवाज़ टूटने को रहती है। यह छवि पूरी तरह ग़लत नहीं, लेकिन इससे यह बात छूट जाती है कि उन्होंने कितनी बार इसी नर्मी को अपनी असलियत छिपाने के लिए इस्तेमाल किया है। ग्रेनुई एक हत्यारा है। नेटफ़्लिक्स की Black Doves में कीरा नाइटली (Keira Knightley) के सामने उनका किरदार सैम यंग (Sam Young), लंदन का हत्यारा, मज़ाकिया, जानलेवा और अपने किए पर ज़रा भी शर्मिंदा नहीं है। कान फ़िल्म समारोह की प्रतियोगिता में शामिल Limonov: The Ballad में उन्होंने किरिल सेरेब्रेनिकोव (Kirill Serebrennikov) के निर्देशन में एडुआर्ड लिमोनोव (Eduard Limonov) का किरदार निभाया—एक असंतुष्ट कवि, जो राष्ट्रवादी उकसावे का अगुवा बन गया था। मुश्किल सवाल व्यावसायिक है। जिन फ़िल्मों में वह मुख्य भूमिका निभाते हैं, वे शायद ही बड़े दर्शक-वर्ग तक पहुँचती हैं; दुनिया भर में उनकी पहचान उन दो भूमिकाओं पर टिकी है जिनमें या तो उन्हें एनिमेट किया गया है या वे सहायक भूमिका में हैं। यह कम-से-कम कुछ हद तक उनकी अपनी पसंद है। अपनी निजी ज़िंदगी को लेकर उनकी चुप्पी भी ऐसी ही पसंद है: उन्होंने 2012 में ऑस्ट्रेलियाई संगीतकार मार्क ब्रैडशॉ (Mark Bradshaw) के साथ सिविल पार्टनरशिप की, इसकी ख़बर प्रेस से दूर रखी और बाद में ऐसे उद्योग में अपनी यौन पहचान सार्वजनिक करने के बारे में बात की, जहाँ चुप्पी को अब भी इनाम मिलता है।

एडम के की (Adam Kay) की अपनी संस्मरण-पुस्तक पर आधारित, जूनियर डॉक्टरों की थकान और टूटन पर बनी This Is Going to Hurt में व्हिशॉ ने मुख्य भूमिका निभाई, साथ ही कार्यकारी निर्माता का श्रेय भी लिया और सर्वश्रेष्ठ मुख्य अभिनेता का BAFTA जीता। सारा पॉली (Sarah Polley) की Women Talking में वह ऑगस्ट (August) बने—वह स्कूल शिक्षक जो एक अलग-थलग धार्मिक बस्ती की महिलाओं के जाने या न जाने पर विचार करते समय बैठक का ब्योरा लिखता है। इरा सैक्स (Ira Sachs) ने Passages में उन्हें एक आत्ममुग्ध फ़िल्मकार के पति की भूमिका दी। फ़्रांज़ रोगोव्स्की (Franz Rogowski) ने फ़िल्मकार का किरदार निभाया और इस भूमिका के लिए व्हिशॉ को इंडिपेंडेंट स्पिरिट पुरस्कार का नामांकन मिला।

उनका हालिया काम मानो जान-बूझकर दायरा छोटा करने की कहानी कहता है। सैक्स ने उन्हें Peter Hujar’s Day के लिए फिर साथ लिया। यह फ़िल्म लेखक लिंडा रोसेनक्रांत्ज़ (Linda Rosenkrantz) के फ़ोटोग्राफ़र के साथ 1974 में हुए साक्षात्कार पर आधारित है: व्हिशॉ, ह्यूज़र बने, एक ही अपार्टमेंट में रेबेका हॉल (Rebecca Hall) की रोसेनक्रांत्ज़ को अपने एक दिन का ब्योरा सुनाते हैं। फ़िल्म का प्रीमियर जनवरी 2025 में सनडांस में हुआ, गिजोन फ़िल्म समारोह में व्हिशॉ को सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का पुरस्कार मिला और सर्वश्रेष्ठ मुख्य अभिनय के लिए इंडिपेंडेंट स्पिरिट पुरस्कार का नामांकन भी। रॉयल कोर्ट में उन्होंने केटी मिशेल (Katie Mitchell) के निर्देशन में मैगी नेल्सन (Maggie Nelson) की Bluets का मंचन किया, जिसके लिए उन्हें 2025 के ओलिवियर पुरस्कार का नामांकन मिला। वहीं Black Doves के पहले सीज़न ने उन्हें गोथम टीवी पुरस्कार दिलाया।

उन्होंने अपना काम बनाना भी शुरू कर दिया है। लेखक टॉम स्टुअर्ट (Tom Stuart) के साथ—जिनकी लघु फ़िल्म Good Boy, जिसमें व्हिशॉ भी हैं, ऑस्कर की संभावित फ़िल्मों की सूची में शामिल हुई थी—उन्होंने ओटो फ़िल्म्स की स्थापना की है। इसकी पहली फ़ीचर फ़िल्म Night Swimming है, जिसका निर्देशन स्टुअर्ट करेंगे और जिसमें व्हिशॉ के साथ पीटर मुलान (Peter Mullan) होंगे। इसकी कहानी एक ऐसे व्यक्ति की है जो अपने दिवंगत पिता के गुप्त प्रेमी को ढूँढ़ता है। फ़िल्म की शूटिंग जनवरी 2027 में ब्रिटेन में शुरू होनी है।

आने वाले काम की तारीख़ें पहले ही तय हैं। Black Doves का दूसरा सीज़न 5 नवंबर को नेटफ़्लिक्स पर आएगा। 13 नवंबर को वह यंग विक में कैथरीन हंटर (Kathryn Hunter) के साथ Eurotrash में मंच पर उतरेंगे। यह कॉलिन टीवन (Colin Teevan) का क्रिश्चियन क्राख्ट (Christian Kracht) के उस उपन्यास पर आधारित रूपांतरण है जिसमें एक बेटा और उसकी उम्रदराज़ माँ अपनी दौलत बाँटने की कोशिश करते हैं। वाल्टर मायरयोहान (Walter Meierjohann) के निर्देशन में इसका मंचन 9 जनवरी तक चलेगा। सबसे बड़ा कैनवस अभी दूर है: A24 के लिए बनी एलेक्स गारलैंड (Alex Garland) की Elden Ring, जिसमें किट कॉनर (Kit Connor) और केली स्पैनी (Cailee Spaeny) भी हैं, 3 मार्च 2028 को सिनेमाघरों में आने वाली है। एक ब्लॉकबस्टर, लंदन के मंच पर दो किरदारों का नाटक और उनकी अपनी बनाई एक छोटी ब्रिटिश फ़िल्म—उनके करियर का पूरा ढर्रा एक ही डायरी में।