Carlie Irsay-Gordon: मैदान के किनारे से खेल सीखती कोल्ट्स की मालकिन, जनरल मैनेजर को हटाया

Carlie Irsay-Gordon

Photo: Leeeehee / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	29 सितंबर 1980 Dallas, Texas, United States
पेशा	इंडियानापोलिस कोल्ट्स की मालकिन और सीईओ

कार्ली इरसे-गॉर्डन कहती हैं कि अच्छे दिन पर भी खेल की उनकी समझ “लगभग पाँचवीं कक्षा के स्तर” की होती है। इंडियानापोलिस कोल्ट्स की मालिक और मुख्य कार्यकारी अधिकारी यह बात ऐसे व्यक्ति के तौर पर कहती हैं, जो मैच के दिन पेन और नोटपैड लेकर साइडलाइन पर रहती हैं और कोचों से पूछती हैं कि उन्होंने वही फैसला क्यों लिया। पूरे सीज़न में एक भी मैच न जीत सकी टीम के हाथों घरेलू मैदान पर हार के अगले दिन उन्होंने इस सीख को अपने कार्यकाल के सबसे भारी फैसले में बदल दिया और क्रिस बैलर्ड को निकाल दिया—वही महाप्रबंधक जिन्हें उनके पिता ने नियुक्त किया था।

नोटपैड और बर्खास्तगी, दोनों एक ही तर्क का हिस्सा हैं। इरसे-गॉर्डन को NFL की सबसे पुरानी पारिवारिक फ्रेंचाइज़ियों में से एक विरासत में मिली और उन्होंने तय किया कि इसे मालिकों के विशिष्ट बैठने वाले हिस्से से जताए गए भरोसे के सहारे नहीं चलाएंगी। लीग के कई लोगों ने इस दृश्य को टीवी कैमरों के सामने कुछ-कुछ करके सीखती वारिस के तौर पर देखा। उनकी नज़र में यह उस व्यक्ति की ज़िम्मेदारी निभाना है, जो चेक पर हस्ताक्षर करता है। बैलर्ड के उत्तराधिकारी की तलाश से तय होगा कि इन दोनों में से कौन-सी छवि कायम रहती है, क्योंकि नया महाप्रबंधक इस टीम में उनकी अपनी बनाई पहली बड़ी नियुक्ति होगा।

उनकी शुरुआत टेक्सास से हुई। उनका जन्म सितंबर 1980 में डलास में हुआ था। उस समय उनके पिता, जिम इरसे, सदर्न मेथोडिस्ट यूनिवर्सिटी में पढ़ रहे थे। परिवार उनके तीन साल की होने पर इंडियानापोलिस आकर बस गया—उसी दौरान उनके दादा रॉबर्ट इरसे कोल्ट्स को बाल्टीमोर से यहाँ ले आए थे। उन्होंने शहर के पार्क ट्यूडर स्कूल में पढ़ाई की और न्यूयॉर्क राज्य के ऊपरी हिस्से में स्थित स्किडमोर कॉलेज से धार्मिक अध्ययन में डिग्री ली। किसी पद पर आने से बहुत पहले ही वह NFL मालिकों की बैठकों में क्लब की ओर से शामिल होने लगी थीं; यह सिलसिला 2004 से चला आ रहा है।

फुटबॉल में आना उनके लिए तयशुदा रास्ता नहीं था। 2008 में वह कोल्ट्स से जुड़ीं, जबकि क्लिनिकल मनोविज्ञान में डॉक्टरेट की पढ़ाई के लिए पाठ्यक्रम पूरा कर रही थीं। शुरुआती वर्षों में उन्होंने सबसे ऊँचे पद से शुरुआत करने के बजाय क्लब के अलग-अलग विभागों में इंटर्नशिप की। 2012 में वह उपाध्यक्ष और मालिकों में से एक बनीं। उनकी छोटी बहनें केसी फॉयट और केलेन जैक्सन भी मालिक बनीं, और उनके पिता ने सार्वजनिक रूप से कहा कि फ्रेंचाइज़ी अंततः तीनों को सौंप दी जाएगी। मनोविज्ञान से उनका रिश्ता कभी पूरी तरह खत्म नहीं हुआ। 2021 में शुरू हुई मानसिक स्वास्थ्य पहल Kicking the Stigma के रूप में यह फिर सामने आया; उन्होंने और केलेन ने इसे क्लब के परोपकारी काम का केंद्र बनाया।

पहली असली परीक्षा बिना किसी चेतावनी के आई। मार्च 2014 में उनके पिता को नशे की हालत में गाड़ी चलाने के आरोप में गिरफ्तार किया गया और वह पुनर्वास केंद्र में दाखिल हुए। कोल्ट्स ने घोषणा की कि उनकी गैरमौजूदगी में कार्ली रोज़मर्रा का कामकाज संभालेंगी। बाद में जब लीग ने उनके पिता को छह मैचों के लिए निलंबित किया और 500,000 डॉलर का जुर्माना लगाया, तो लीग से जुड़े कामकाज में टीम की ओर से उनकी जगह कार्ली ने ली। बाकी NFL ने पहली बार उन्हें टीम की कमान संभालते देखा—ऐसे हालात में, जिनका सामना किसी पारिवारिक कारोबार को सबसे मुश्किल समय में करना पड़ सकता है।

जिम इरसे का 21 मई 2025 को निधन हो गया। कुछ हफ्ते बाद कोल्ट्स ने घोषणा की कि “जिम इरसे की लंबे समय से तय योजनाओं के अनुसार” कार्ली मालिक और CEO होंगी, केसी कार्यकारी उपाध्यक्ष और केलेन मुख्य ब्रांड अधिकारी होंगी। उन्होंने फुटबॉल से जुड़े रोज़गारों तक पहुँच का दायरा बढ़ाने के लिए दो कार्यक्रम भी शुरू किए और अब भी उनकी निगरानी करती हैं: Tony Dungy Diversity Coaching Fellowship और Harriet P. Irsay Fellowship for Women in Football, जिसका नाम उनकी दादी के नाम पर रखा गया है। मैदान पर उनका पहला सीज़न मानो जल्द ही उठे संदेहों का जवाब देता दिखा: डैनियल जोन्स ने क्वार्टरबैक की जगह हासिल की और टीम ने 8–2 की शुरुआत की। फिर जोन्स का अकिलीज़ टेंडन फट गया, क्लब ने 44 वर्षीय फिलिप रिवर्स को संन्यास से वापस बुलाकर अनुबंध दिया और सीज़न का अंत लगातार सात हार के साथ हुआ। 8–9 के रिकॉर्ड के साथ कोल्ट्स NFL इतिहास की पहली ऐसी टीम बनी, जिसने 8–2 की शुरुआत के बाद हार वाला रिकॉर्ड दर्ज किया; टीम लगातार पाँचवें साल प्लेऑफ़ में जगह बनाने से चूक गई।

यहीं से उनकी कार्यशैली की कीमत उन्हें चुकानी पड़ी। जनवरी में उन्होंने बैलर्ड और मुख्य कोच शेन स्टाइकेन, दोनों को बनाए रखा। उनका कहना था कि दूसरा मौका देने के बाद “उनके लिए नतीजे देने और अच्छा प्रदर्शन करने की ज़रूरत का एहसास अब तक के सबसे ऊँचे स्तर पर है।” उधर, नोटपैड मीम बन गया। ProFootballTalk के माइक फ्लोरियो से बिना नाम बताए बात करने वाले कोचों ने कहा कि “वह जो कर रही हैं, उसे करने के ऐसे तरीके हैं जो इतने साफ़ दिखाई नहीं देते,” और इस रवैये को अव्यवस्थित बताया; एक कोच ने कहा कि इसमें दिखावे का पहलू भी हो सकता है—चाहे यह जानबूझकर हो या नहीं। टीम के लंदन दौरे के दौरान Front Office Sports से बात करते हुए उन्होंने अपना पक्ष रखा: “अच्छा नेता होने का मतलब है सुनना—वाकई समझने के लिए।” मालिक बनने के शुरुआती महीनों में उन्होंने अपनी बात और भी साफ़ शब्दों में रखी थी: उन्हें यह समझने लायक होना चाहिए कि जिस व्यक्ति को वह वेतन दे रही हैं, वह “बकवास तो नहीं कर रहा।” असली समस्या यह है कि सवाल कहाँ पूछे जाते हैं। वे सार्वजनिक रूप से, मैच के दिन, ऐसे कर्मचारियों से पूछे जाते हैं जिनके अनुबंध उनके निष्कर्षों पर निर्भर हैं। किसी भी कोचिंग रूम के लिए जिज्ञासा और नौकरी के इम्तिहान के बीच फर्क करना आसान नहीं। जनवरी में बैलर्ड को बनाए रखना और छह मैच बाद निकाल देना यह भी दिखाता है कि उन्होंने जिस धैर्य को चुना, वह सबसे कम अवधि वाला धैर्य था।

2026 के सीज़न में उन्हें बहुत गुंजाइश नहीं मिली। कोल्ट्स ने लगातार नौवीं हार के साथ सीज़न की शुरुआत की, फिर ह्यूस्टन को हराया, लंदन में वॉशिंगटन के खिलाफ जीत दर्ज की, पिट्सबर्ग में हारे और फिर घरेलू मैदान पर टेनेसी से 26–20 से हार गए—टेनेसी ने तब तक एक भी मैच नहीं जीता था। अगली सुबह महाप्रबंधक के तौर पर अपने दसवें सीज़न में चल रहे बैलर्ड की नौकरी चली गई। उनके बयान में कहा गया, “सीज़न के बीच में यह बदलाव करना सोच-समझकर लिया गया फैसला था। इंतज़ार करने से केवल उस अहम काम में देरी होती, जिसे अब शुरू करना ज़रूरी है।” उन्होंने यह भी कहा कि इस कदम से सीज़न के लिए टीम के लक्ष्य नहीं बदलते। जून में TIME ने उन्हें अपनी पहली TIME100 Sports सूची में शामिल किया था; इसमें जगह पाने वाले NFL मालिकों में वह केवल दो में से एक थीं।

साइडलाइन से दूर वह अपने पति ज़ैक गॉर्डन और तीन बच्चों के साथ इंडियानापोलिस में रहती हैं। वह पार्क ट्यूडर के न्यासी मंडल की अध्यक्ष भी हैं—यही वह स्कूल है जहाँ उन्होंने पढ़ाई की थी। लीग के भीतर वह NFL के स्वामित्व वाले मीडिया की निगरानी करने वाली समिति और 32 Equity समिति में शामिल हैं; यह समिति लीग के रणनीतिक पूँजी कोष का प्रबंधन करती है। उनके पिता की एक और विरासत—दशकों तक खरीदे गए गिटार और रॉक संगीत से जुड़ी यादगार वस्तुएँ—मार्च 2026 में Christie’s के ज़रिए नीलाम हुईं। जेरी गार्सिया का “Tiger” गिटार 11.56 मिलियन डॉलर में बिका।

नए महाप्रबंधक की तलाश अब शुरू हो रही है; सीज़न अभी जारी है और शेन स्टाइकेन अब भी साइडलाइन पर हैं। जो भी यह पद संभालेगा, वह यह जानते हुए आएगा कि रविवार को मालिक उससे कुछ ही मीटर दूर, हाथ में पेन लिए खड़ी होंगी और पूछेंगी—क्यों?

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