Cecily Brown: कामना की चित्रकार अब पार्कों और पर्यटकों की भीड़ को कैनवास पर उतार रही हैं

Cecily Brown

जन्म	1969 लंदन, इंग्लैंड
पेशा	चित्रकार
के लिए जाने जाते हैं	Destricted

सेसिली ब्राउन (Cecily Brown) की किसी पेंटिंग को देर तक देखते रहें, तो ब्रश के स्ट्रोक्स का तूफ़ान धीरे-धीरे शरीरों की शक्ल लेने लगता है: एक घुटना, खुला हुआ मुँह, दो आकृतियाँ आपस में गुँथी हुईं—और फिर पता चलता है कि वे नदी के किनारे हैं। इसी धीमे खुलासे ने ऐसा बाज़ार बनाया जिसमें उनकी पेंटिंग्स लाखों में बिकती हैं; और अब ब्रिटिश चित्रकार इसी पहचान को उलझाने पर आमादा दिखती हैं। इस साल लंदन वापसी पर केंसिंग्टन गार्डन्स की एक गैलरी में गिरे हुए पेड़ों के तने, जंगल की पगडंडियाँ और बच्चों की किताबों से उठाए गए स्याही के चित्र भर गए। एक समीक्षक ने यह मानते हुए गैलरी छोड़ी कि वह छिपी हुई कामुकता देखने आई थीं, लेकिन उन्हें तो हम्प्टी डम्प्टी मिला।

क्या यह पीछे हटना है, या उस बहस का तार्किक नतीजा जिसे ब्राउन हमेशा से चित्रकला के साथ करती आई हैं? वह चाहती रही हैं कि दर्शक के सामने उनकी तस्वीरें अस्थिर बनी रहें। उन्होंने WSJ Magazine से कहा, “मेरे काम में हमेशा एक तरह की अस्थिरता रही है, क्योंकि कुछ भी स्थिर नहीं है। आपको लगता है कि आप जानते हैं कि क्या देख रहे हैं। फिर दोबारा देखते हैं और सब बदल जाता है।” उनका नया काम इस अस्थिरता को अपनी ही प्रतिष्ठा पर आज़माता है—और उन संग्रहकर्ताओं व आलोचकों पर भी, जिन्हें लगता था कि वे जानते हैं कि सेसिली ब्राउन की पेंटिंग कैसी होती है।

उपन्यासकार शेन मैके (Shena Mackay) की बेटी ब्राउन का जन्म 1969 में लंदन में हुआ और उनका बचपन सरे में बीता। उन्होंने Epsom School of Art और Morley College में पढ़ाई की और 1993 में Slade School of Fine Art से स्नातक की उपाधि ली। पारिवारिक मित्र डेविड सिल्वेस्टर (David Sylvester) ने उन्हें जैस्पर जॉन्स (Jasper Johns) और रिचर्ड सेरा (Richard Serra) से मिलवाया और फ्रांसिस बेकन (Francis Bacon) की कला दिखाने ले गए। उस दौर के कला के हर विद्यार्थी ने सिल्वेस्टर के बेकन के साथ हुए साक्षात्कार पढ़े थे। 21 साल की उम्र में, Slade में पढ़ते हुए, उन्हें पता चला कि सिल्वेस्टर उनके पिता थे। बरसों बाद उन्होंने इसका नतीजा साफ़ शब्दों में बताया: “मैं लंदन में नेपो बेबी हूँ, और यहाँ लोगों को यह ज़्यादा पता नहीं कि मेरे डैड बड़ी हस्ती थे।” ‘यहाँ’ से उनका मतलब न्यूयॉर्क था।

वह 1994 में न्यूयॉर्क चली गईं। इसकी एक वजह यह थी कि डेमियन हर्स्ट (Damien Hirst) और सारा लुकास (Sarah Lucas) के दौर के लंदन में पेंटिंग करने की इच्छा को कुछ पुरातनपंथी-सा माना जाता था। जेफ़्री डाइच (Jeffrey Deitch) ने SoHo स्थित Deitch Projects में 1997 और 1998 में उनकी दो एकल प्रदर्शनियाँ लगाईं; दोनों में संभोगरत खरगोशों की भरमार थी। 2000 तक वह Gagosian से जुड़ चुकी थीं, खरगोशों की जगह गाढ़े, तेज़ी से लगाए रंगों में आधे डूबे हुए मानव शरीर आ गए थे और उनकी कृतियों की कीमतें छह अंकों तक पहुँच चुकी थीं।

आलोचकों की सराहना से बहुत पहले उन्हें शोहरत मिल गई थी: उन्होंने Vanity Fair के लिए पोज़ दिया और जॉन करिन (John Currin) तथा लीसा युस्कावेज (Lisa Yuskavage) के साथ उस दौर की प्रमुख आकृतिमूलक चित्रकारों में गिनी गईं। The New York Times की रॉबर्टा स्मिथ (Roberta Smith) ने Gagosian में उनकी पहली प्रदर्शनी की आलोचना की। बाद में उन्होंने याद किया कि उन्हें पेंटिंग्स “बेमतलब बिखरी हुई, बेवजह उकसाने वाली” और “बेचने के लिए बनाई गई” लगी थीं—और वे बिकीं भी। एक दशक तक ब्राउन के पीछे यह संदेह लगा रहा कि उन्होंने विलेम डे कूनिंग (Willem de Kooning) और अमूर्त अभिव्यंजनावादियों की अकड़ तो उधार ली, पर उनके दाँव-पेच नहीं; और यह भी कि तस्वीरें उनके काम का कुछ हिस्सा खुद कर रही थीं।

इस संदेह की नज़र उस गहरे अध्ययन पर नहीं पड़ी जो उनकी पेंटिंग्स की सतह के नीचे था। ब्राउन रूबेन्स, ब्रूगल, बॉश और गोया की कला से सामग्री उठाती हैं और पुरानी हॉलीवुड फ़िल्मों से शीर्षक लेती हैं—जैसे Suddenly Last Summer। उनके चित्रों के स्रोत और दूर तक जाते हैं: जिमी हेंड्रिक्स के एल्बम Electric Ladyland के कवर तक। क्यूरेटर इयान अल्टीवीर (Ian Alteveer) ने उनके शीर्षकों में बार-बार आने वाले ‘मेड’ शब्द की कड़ी लंदन में उनके विद्यार्थी जीवन से जोड़ी है, जब वह घरों की सफ़ाई करके खर्च चलाती थीं। 2014 में उन्होंने चुपचाप Gagosian छोड़ दिया, उसके पूर्व निदेशक एंड्रिया क्रेन (Andrea Crane) के साथ काम शुरू किया और अपना काम न्यूयॉर्क की Paula Cooper तथा लंदन की Thomas Dane के बीच बाँट दिया। इस बदलाव के बारे में उन्होंने कहा, “शायद बेहतर होता कि मैं ज़्यादा शामिल रहती और इतनी ताक़त दूसरों के हाथ में न सौंपती।”

असली कसौटी Metropolitan Museum of Art में आई। अल्टीवीर की क्यूरेट की हुई Cecily Brown: Death and the Maid अप्रैल से दिसंबर 2023 तक खुली रही। खोपड़ियों और आईने में निहारती सुंदरियों के इर्द-गिर्द रची गई यह प्रदर्शनी न्यूयॉर्क में उनके काम का पहला व्यापक संग्रहालय सर्वेक्षण थी। खुलने से पहले ब्राउन ने माना कि उन्हें “पूरी तरह impostor syndrome” महसूस हो रहा था। स्मिथ तीन बार प्रदर्शनी देखने गईं और फिर “I Was Wrong About Cecily Brown” शीर्षक से एक कॉलम लिखा। उन्होंने माना कि उन्होंने जान-बूझकर रची गई जटिलता को महज़ अव्यवस्था समझ लिया था, क्योंकि उन्होंने खुद देखने की प्रक्रिया को धीमा होने ही नहीं दिया था।

बाज़ार ने आलोचकों का इंतज़ार करना उससे बहुत पहले छोड़ दिया था। Suddenly Last Summer 2018 में Sotheby’s में लगभग 6.8 मिलियन डॉलर में बिकी। फिर नवंबर 2025 में, खरगोशों वाले दौर की पेंटिंग High Society, Sotheby’s New York में 9.81 मिलियन डॉलर में बिकी—उनके पिछले रिकॉर्ड से 44 प्रतिशत अधिक। उन्होंने अपनी इस लोकप्रियता का फ़ायदा दूसरों के लिए भी जुटाया है: 2021 में उन्होंने There’ll be bluebirds दान की, जिसने पर्यावरण-क़ानून से जुड़ी चैरिटी ClientEarth के लिए Christie’s में 3.5 मिलियन पाउंड जुटाए।

इसीलिए मार्च से सितंबर 2026 तक Serpentine South में लगी Cecily Brown: Picture Making की प्रतिक्रिया मायने रखती है। 2005 में Modern Art Oxford के बाद ब्रिटेन के किसी संग्रहालय में उनकी पेंटिंग्स की यह पहली बड़ी प्रदर्शनी थी, और इसने पुराने आरोप को नया रूप दे दिया। The Arts Desk ने इसकी सबसे अच्छी पेंटिंग को बीस साल से भी पुराना बताया, नई पेंटिंग्स को “बोझिल और जड़” कहा और प्रकृति-भ्रमण वाली शृंखला को “दृश्य-सुख देने वाला घिसा-पिटा विचार” बताकर ख़ारिज कर दिया। Cultbytes ने अपनी समीक्षा की सुर्खी में लिखा कि ब्राउन ने कामुकता की तीव्रता कम कर दी है। अब शिकायत यह है कि वह वैसी चित्रकार नहीं रहीं, जिसके लिए लोग पैसे देते थे। 2000 में स्मिथ ने जो आरोप लगाया था, उससे यह कहीं अजीब आरोप है—और यह ब्रश के काम से ज़्यादा ब्रांड के बारे में बताता है।

ब्राउन ने आलोचनाओं का जवाब देने के लिए अपनी रफ़्तार कम नहीं की है। Thomas Dane के साथ उनकी चौथी और नेपल्स स्थित उसकी गैलरी में दूसरी प्रदर्शनी A sunset, a ruin, a crowd, and a battle 29 सितंबर को खुली और 19 दिसंबर 2026 तक चलेगी। इसमें तीस नई पेंटिंग्स और ड्रॉइंग्स हैं, जो लंदन की प्रदर्शनी वाले पार्क से यूरोपीय गर्मियों के समुद्र-तटों तक जाती हैं। इसका मुख्य आकर्षण, Sorrento Sunset, लगभग चार मीटर चौड़ा है: पर्यटकों से भरा एक कस्बा, जहाँ लोग रोशनी की पृष्ठभूमि में सेल्फ़ी लेने के लिए एक-दूसरे से होड़ करते हैं। गर्मियों में Michigan के Cranbrook Art Museum ने उनका एक विशाल कैनवस जोआन मिशेल (Joan Mitchell) और सैम गिलियम (Sam Gilliam) की कृतियों के साथ लगाया—उन कलाकारों के साथ, जिनसे उनकी तुलना लंबे समय से होती आई है।

ब्राउन अपने पति, वास्तुकला समीक्षक निकोलाई ओरूसॉफ (Nicolai Ouroussoff) के साथ न्यूयॉर्क में रहती हैं। दोनों ने 2008 में शादी की और अगले साल उनकी बेटी का जन्म हुआ। वह Union Square के पास बने स्टूडियो में काम करती हैं और कहती हैं कि एक ही दिन में बड़े कैनवस से वॉटरकलर और फिर प्रिंट पर जा सकती हैं।

हो सकता है कि नेपल्स, लंदन को उनका जवाब साबित हो। शरीर लौट आए हैं—ढेरों शरीर—लेकिन अब वे धूप में झुलसे हैं, हाथों में फ़ोन लिए कॉकटेल के लिए कतार में खड़े हैं। सवाल यह है कि क्या झाड़ियों के बीच प्रेमियों को चाहने वाले संग्रहकर्ता अब समुद्र-तट की भीड़ भी चाहेंगे। ब्राउन अगले दशक के इस सवाल का जवाब पहले ही रंगों में दे चुकी हैं।

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