Duncan Grant: वह चित्रकार जिसे ब्लूम्सबरी ने चाहा, पर ग़ौर से कम देखा

Duncan Grant

Photo: Unknown authorUnknown author / Public domain, via Wikimedia Commons

जन्म	21 जनवरी 1885 Rothiemurchus, Aviemore, Scotland
निधन	8 मई 1978 (93)
पेशा	चित्रकार और डिज़ाइनर
पुरस्कार	इंडस्ट्री के लिए रॉयल डिज़ाइनर

अधिकतर पाठकों की डंकन ग्रांट (Duncan Grant) से पहली मुलाकात किसी और की किताब के किरदार के रूप में होती है। लिटन स्ट्रेची (Lytton Strachey) के ख़तों में वह ख़ूबसूरत चचेरा भाई है, जॉन मेनार्ड कीन्स (John Maynard Keynes) का बड़ा प्रेम, वैनेसा बेल (Vanessa Bell) के साथ रहने आया चित्रकार और वह पिता, जिसकी बेटी को यह नहीं बताया गया कि वह कौन था। ब्लूम्सबरी के लेखकों ने उसके बारे में बेहिसाब लिखा। मगर बहुत कम लोगों ने उसकी तस्वीरों को उतनी देर तक देखा।

यही असंतुलन वह चुनौती है, जिसका सामना उसका काम आज भी कर रहा है। ग्रांट ने कैनवस पर चित्र बनाए, लेकिन दरवाज़ों, पलंग की पीठ, चिमनियों, मेज़ों, चर्च की दीवारों, खाने की प्लेटों और कुर्सियों के कपड़े पर भी रंग भरे। ससेक्स के उस फ़ार्महाउस चार्ल्सटन में, जिसे उसने बेल के साथ साझा किया, पूरा घर ही एक चित्र बन गया। बाद के आलोचकों ने इस विस्तार को उसके काम को “सजावटी” कहकर खाँचे में डालने के लिए इस्तेमाल किया। अब टेट ब्रिटेन इसी पहलू को कहानी के केंद्र में रख रहा है।

डंकन जेम्स कोरोर ग्रांट का जन्म 21 जनवरी 1885 को स्कॉटिश हाइलैंड्स में एवीमोर के पास रोथीमर्चस में हुआ। वह सेना के अधिकारी मेजर बार्टल ग्रांट का बेटा था और बचपन का बड़ा हिस्सा भारत तथा बर्मा में बीता। इंग्लैंड में स्कूल भेजे जाने के बाद वह अपनी बुआ लेडी स्ट्रेची के घर रहने लगा, जहाँ उसके चचेरे भाई लिटन भी रहते थे। माता-पिता को उसे कला की पढ़ाई करने देने के लिए मनाने का श्रेय उसकी बुआ को जाता है। 1902 में उसने वेस्टमिंस्टर स्कूल ऑफ आर्ट में दाख़िला लिया, फ़्लोरेंस में मासाच्चो के भित्तिचित्रों की प्रतिलिपियाँ बनाईं, 1906 में पेरिस की जैक्स-एमिल ब्लांश की अकादेमी द ला पैलेट में पढ़ाई की और स्लेड में कुछ सत्र बिताए। 1909 में वह मैटिस से मिलने गया।

तब तक उसे अपना कला-वृत्त मिल चुका था। फिट्ज़रॉय स्क्वायर में, वर्जीनिया स्टीफन (Virginia Stephen) और एड्रियन स्टीफन (Adrian Stephen) के घर से कुछ दरवाज़े दूर रहते हुए, 1910 में वह उनके साथ ड्रेडनॉट धोखे में शामिल हुआ। नकली अबीसीनियाई शाही दल के सदस्य का भेष धरकर, चोग़े और चेहरे पर गहरा मेकअप लगाए, वे रॉयल नेवी के प्रमुख युद्धपोत का दौरा करने पहुँचे। उसी साल रोजर फ्राई (Roger Fry) की प्रदर्शनी Manet and the Post-Impressionists लंदन पहुँची और ग्रांट ने सेज़ान (Cézanne) तथा मैटिस (Matisse) से आकृतियों को सपाट करने, सरल बनाने और अतिरंजित करने की छूट हासिल की। 1911 में बरो पॉलिटेक्निक के भोजन-कक्ष को सजाने के फ्राई के काम के लिए उसने Bathing और Football बनाए। द टाइम्स ने लिखा कि उसने अपनी रेखांकन-कला का इस्तेमाल “किसी एक तैराक को नहीं, बल्कि तैरने की क्रिया को दिखाने” के लिए किया। 1912 में उसकी कृतियाँ दूसरी पोस्ट-इंप्रेशनिस्ट प्रदर्शनी में सेज़ान, गोगैं (Gauguin) और वान गॉग (Van Gogh) की कृतियों के साथ टाँगी गईं।

1913 में फ्राई ने ग्रांट और बेल को सह-निदेशक बनाकर ओमेगा वर्कशॉप्स की स्थापना की। वहाँ इसी कला-भाषा को बर्तनों, पंखों, परदों, कुर्सियों और अलमारियों तक पहुँचाया गया। उन्हीं महीनों में ग्रांट की चित्रकला इससे भी आगे बढ़ी। Group at Asheham में दोस्तों को लय में ढाल दिया गया है, जबकि बेल की इसी विषय पर बनी कृति के साथ रखी The Mantelpiece दिखाती है कि दोनों के हाथ कितने एक-दूसरे के करीब आ चुके थे। उसकी Abstract Kinetic Collage Painting with Sound रंगीन आकृतियों की चार मीटर से भी लंबी पट्टी थी, जिसे बाख के संगीत के साथ देखने की खिड़की के सामने से घुमाया जाना था। यह ब्रिटेन में बनी शुरुआती अमूर्त कृतियों में से एक है; बाद में टेट ने इसे गतिमान रूप में फिर से तैयार किया।

युद्ध ने उसकी ज़िंदगी की दिशा तय कर दी। 1916 में, युद्ध में भाग लेने से इनकार करने वाले व्यक्ति के रूप में, वह अपने प्रेमी डेविड गार्नेट (David Garnett) के साथ सफ़ोक के एक फल-फ़ार्म में काम करने गया। इसके बाद वह फ़िरल के पास उस फ़ार्महाउस चार्ल्सटन पहुँचा, जिसे बेल ने खोजा था। वहाँ बने घराने ने अपने समय के नियमों की परवाह नहीं की; वैनेसा के पति क्लाइव बेल (Clive Bell) भी लंबे समय तक वहाँ रहने आते थे। ग्रांट और बेल की बेटी एंजेलिका (Angelica) का जन्म 1918 की क्रिसमस पर हुआ। वह क्लाइव को अपना पिता मानकर बड़ी हुई। ग्रांट के संबंध अधिकतर पुरुषों के साथ रहे, लेकिन बेल की मृत्यु तक वह उसके साथ रहा और दशकों तक उसी स्टूडियो में चित्र बनाता रहा।

दोनों विश्वयुद्धों के बीच उसका रुतबा चरम पर था। 1920 में कारफ़ैक्स गैलरी में उसकी पहली एकल प्रदर्शनी लगी और 1926 तथा 1932 के वेनिस बिएनाले में उसने ब्रिटेन का प्रतिनिधित्व किया। The Hammock जैसी कृतियों में प्रयोगधर्मिता की जगह गर्मजोशी भरी, मुक्त प्रकृतिवादी शैली ने ले ली। 1932 से 1934 के बीच उसने बेल के साथ केनेथ क्लार्क (Kenneth Clark) के लिए Famous Women Dinner Service बनाई—जेन ऑस्टेन (Jane Austen) से क्लियोपेट्रा (Cleopatra) तक की हस्तचित्रित तस्वीरों वाली पचास प्लेटें। 1936 में उसे झटका लगा, जब कनार्ड ने RMS Queen Mary के प्रथम श्रेणी लाउंज के लिए उसके डिज़ाइन किए पैनल और कपड़े ठुकरा दिए। उसने याद करते हुए कहा, “कंपनी ने बस इतना कहा कि वे उपयुक्त नहीं हैं, मेरी फ़ीस दे दी और बात ख़त्म।”

ग्रांट के ख़िलाफ़ दलील बहुत पहले गढ़ी गई थी और फिर लंबे समय तक बनी रही। विंडहम लुईस (Wyndham Lewis) पहले ही साल ओमेगा छोड़कर चले गए और इस झगड़े को फ्राई के मंडली के ख़िलाफ़ सार्वजनिक हमले में बदल दिया। यह शक भी दशकों तक ग्रांट के पीछे लगा रहा कि ब्लूम्सबरी के चित्रकारों की तारीफ़ मुख्यतः उनके दोस्तों—पहले फ्राई और बाद में क्लार्क—की वजह से होती थी। दूसरे विश्वयुद्ध के बाद, अमूर्त कला और फिर पॉप आर्ट के सामने उसकी आकृतिमूलक, इंद्रियग्राह्य चित्रकला बीते ज़माने की चीज़ लगने लगी और 1950 तथा 1960 के दशकों में उसका रुतबा गिर गया। इस आलोचना का कुछ हिस्सा जायज़ है: बाद के ईज़ल चित्र अक्सर पहले के चित्रों को ही दोहराते हैं। कमज़ोर दलील वह है जो चित्रित दरवाज़े को कैनवस से कमतर मानती है—और यही वह पदानुक्रम था जिसे नज़रअंदाज़ करते हुए ग्रांट ने अपनी पूरी ज़िंदगी बिताई। 1960 के दशक के आख़िर में, जब आकृतिमूलक कला की वापसी हुई, तो उसकी प्रतिष्ठा भी फिर सँभलने लगी।

इस बीच सार्वजनिक संस्थानों के लिए काम के प्रस्ताव आते रहे। 1941 में छपे हुए कपड़ों के डिज़ाइन के लिए उसे रॉयल डिज़ाइनर फ़ॉर इंडस्ट्री बनाया गया। युद्ध कलाकार सलाहकार समिति के लिए उसने ब्लिट्ज़ के दौरान सेंट पॉल्स कैथेड्रल का चित्र बनाया। बिशप जॉर्ज बेल (George Bell) ने जब चार्ल्सटन के चित्रकारों को बेरविक के छोटे चर्च को सजाने के लिए बुलाया, तो ग्रांट ने नेतृत्व किया और वेदी के ऊपर मेहराब में Christ in Glory बनाया। लिंकन कैथेड्रल की रसेल चैंत्री का 1959 में अनावरण हुआ; उसके लिए उसने क्राइस्ट का रूप कवि पॉल रोश (Paul Roche) से लिया, जो 1946 से उसका साथी था। बाद में चैंत्री बंद कर दी गई और फिर से खुलने से पहले कई वर्षों तक उसे भंडार-कक्ष के रूप में इस्तेमाल किया गया।

उसके काम का सबसे निजी हिस्सा सबसे लंबे समय तक छिपा रहा। 1959 में ग्रांट ने अपने मित्र, चित्रकार एडवर्ड ले बास (Edward Le Bas) को पुरुषों के चार सौ से अधिक कामुक रेखाचित्रों का एक फ़ोल्डर दिया, जिस पर “बहुत निजी” लिखा था। ये चित्र ऐसे समय में बनाए गए थे, जब ब्रिटेन में पुरुषों के बीच यौन संबंध अपराध था। लंबे समय तक माना जाता रहा कि वे नष्ट हो चुके हैं। कई लोगों के हाथों से गुज़रने के बाद, थिएटर डिज़ाइनर नॉर्मन कोट्स (Norman Coates) ने 2020 में वे चार्ल्सटन को सौंपे। उनमें से कुछ चित्र 2022 में वहाँ Very Private? में दिखाए गए। 1961 में बेल की मृत्यु के बाद ग्रांट रोश की मदद से चार्ल्सटन में ही रहा। 8 मई 1978 को, तिरानवे वर्ष की उम्र में, एल्डरमास्टन स्थित रोश के घर पर उसकी मृत्यु हुई। उसे फ़िरल के चर्च के कब्रिस्तान में बेल के बगल में दफ़नाया गया।

12 नवंबर 2026 से 11 अप्रैल 2027 तक टेट ब्रिटेन में लगने वाली Vanessa Bell & Duncan Grant: Inside Bloomsbury प्रदर्शनी में तीन सौ से अधिक कृतियाँ जुटाई गई हैं। पहली बार, 1939 तक बेल और ग्रांट का साझा रहा चार्ल्सटन स्टूडियो संग्रहालय में लाया जा रहा है, जबकि फ़ार्महाउस का संरक्षण किया जा रहा है; दीवारों पर ग्रांट के लंबे समय तक छिपे रहे नग्न चित्र भी होंगे। उसके काम ने शुरू से जिस बात की पैरवी की, वह अब खुलकर सामने है: जिस कमरे में लोग रहते और प्रेम करते हैं, वह गंभीर कला का विषय भी हो सकता है और उसका उपयुक्त आधार भी।

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