गेरहार्ड रिख्टर: वह चित्रकार जिसने पूरी ज़िंदगी साबित किया कि तस्वीरें सच नहीं बोलतीं

गेरहार्ड रिक्टर

फ़ोटो: Jindřich Nosek (NoJin) / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	9 फ़रवरी, 1932 ड्रेसडेन, जर्मनी
पेशा	चित्रकार
पुरस्कार	ऑस्कर कोकोश्का पुरस्कार · वुल्फ़ पुरस्कार कला में · वेनिस बिएननेल में स्वर्ण सिंह · प्राएमियम इम्पेरियल · वेक्सनर पुरस्कार · कोलोन की मानद नागरिकता

तस्वीर हमेशा पहले आती है, फिर धुंधलापन। गेरहार्ड रिक्टर (Gerhard Richter) एक छवि ढूँढ़ते हैं — अख़बार की तस्वीर, कोई स्नैपशॉट, अकल्पनीय हालात में ली गई कोई गुप्त तस्वीर — और उसे पेंट करना शुरू करते हैं। फिर, प्रक्रिया के किसी मोड़ पर, वह एक स्क्वीजी या सूखे ब्रश को गीली सतह पर घसीटते हैं और जो कुछ था, उसे ऐसी चीज़ में बदल देते हैं जो किसी तथ्य के रूप में स्पष्ट होने से इनकार करती है। जो बचता है वह न तो छवि है और न ही उसकी अनुपस्थिति, बल्कि दोनों के बीच का ठीक वही अंतर है। उन्होंने अपने पूरे करियर में यही किया है, और इसका नतीजा है युद्धोत्तर चित्रकला में सबसे सुसंगत तर्क कि चित्रकला क्या नहीं कर सकती।

इस संदेह की सटीकता जीवन से उपजी है। फरवरी 1932 में ड्रेसडेन में जन्मे रिक्टर एक ऐसे जर्मनी में बड़े हुए जो पहले ही सीख चुका था कि छवियों को कैसे हथियार बनाया जा सकता है। उनकी माँ की बहन, मारियाने नाम की एक महिला, सिज़ोफ्रेनिया से पीड़ित थी और नाज़ी इच्छामृत्यु कार्यक्रम के तहत एक मनोरोग क्लिनिक में भूख से मर गई — यह एक ऐसा तथ्य है जिसका सामना रिक्टर ने अपनी 1965 की पेंटिंग “आंट मारियाने” में किया, जिसमें चेहरा इस हद तक धुंधला है कि वह एक चित्र से अधिक एक फोरेंसिक कृति जैसा लगता है। उन्होंने समाजवादी वर्षों के दौरान ड्रेसडेन एकेडमी ऑफ़ फ़ाइन आर्ट्स में प्रशिक्षण लिया, जहाँ यह माँग थी कि चित्रकला विचारधारा की सेवा करे। 1961 में — बर्लिन की दीवार द्वारा पूर्वी जर्मनी को बंद करने से दो महीने पहले — वह अपनी पहली पत्नी और सामग्री से भरा एक क्रेट लेकर पश्चिम चले गए और डसेलडॉर्फ़ के कुन्स्टाकाडेमी में दाखिला लिया।

उन्हें वहाँ एक ऐसा शहर मिला जो न्यूयॉर्क से पॉप आर्ट के आगमन को संसाधित कर रहा था, और रिक्टर की प्रवृत्ति विशिष्ट रूप से विरोधाभासी थी। 1963 में, सिगमार पोल्के और कोनराड फिशर के साथ मिलकर, उन्होंने कैपिटलिस्ट रियलिज़्म शब्द गढ़ा — जो समाजवादी यथार्थवाद और पश्चिमी उपभोक्ता कल्पना के बीच की दूरी को समाप्त करने के लिए रचा गया था, यह सुझाव देते हुए कि सत्य-प्रणालियों के रूप में दोनों समान रूप से अविश्वसनीय थे। उसी वर्ष से, उन्होंने फ़ोटो-पेंटिंग शुरू की: मिली हुई तस्वीरों — पारिवारिक स्नैपशॉट, समाचार चित्र, पुलिस रिकॉर्ड — पर आधारित कृतियाँ जिन्हें कैनवास पर उतारा गया और फिर जानबूझकर धुंधला किया गया। यह धुंधलापन सजावट नहीं था। यह तर्क था।

फ़ोटो-पेंटिंग के साथ-साथ विकसित हुई अमूर्त कृतियाँ उसी तर्क का उच्च तापमान पर अनुसरण करती थीं। गीले पेंट पर एक बड़ी स्क्वीजी घसीटते हुए, रिक्टर ने स्तरित, विदीर्ण सतहें बनाईं जो मौजूद किसी भी चीज़ से मिलती-जुलती नहीं थीं, फिर भी स्मृति, या मौसम, या धारणा की बनावट जैसी लगती थीं, ठीक पहले जब वह निश्चितता में बदलती है। 1980 के दशक तक वह हर चीज़ को सूचीबद्ध भी कर रहे थे: “एटलस”, एक परियोजना जिसमें लगभग 4,000 तस्वीरें और प्रतिकृतियाँ लगभग 600 पैनलों पर हैं और पहली बार 1972 में प्रदर्शित हुई, इस विचार के प्रति एक प्रतितर्क के रूप में काम करती है कि छवियों का संचय ज्ञान उत्पन्न करता है।

Gerhard Richter and Isa Genzken, wall painting in Duisburg underground station, 1980–92 — गेरहार्ड रिक्टर और इसा गेंट्स्केन, डुइसबर्ग मेट्रो स्टेशन में दीवार कला, 1980–92

15-पेंटिंग का चक्र “अक्टूबर 18, 1977” उनका सबसे अधिक औपचारिक रूप से विवादित काम बना हुआ है। 1988 में पूरा हुआ, जिस रात एंड्रियास बाडर, गुडरुन एन्सलिन और जान-कार्ल रास्पे श्टुटगार्ट की अपनी जेल कोशिकाओं में मृत पाए गए थे, उसके दस साल बाद, ये पेंटिंग बाडर-मीनहोफ़ ग्रुप के अंतिम घंटों के अख़बारी फ़ोटो और पुलिस रिकॉर्ड से काम करती हैं। धूसर, जानबूझकर धुंधली और मेलोड्रामा से दूर, इन पर यह आरोप लगा कि रिक्टर ने आतंकवाद को सौंदर्यीकृत किया है — एक राजनीतिक त्रासदी को एक लक्जरी कला वस्तु में बदल दिया है। उनकी प्रतिक्रिया विशिष्ट रूप से टालमटोल भरी थी: उन्होंने कहा कि ये कृतियाँ RAF के बारे में नहीं थीं, बल्कि मृत्यु के बारे में थीं और छवियाँ उसका क्या बनाती हैं। MoMA ने 1995 में इस चक्र को अधिग्रहित किया, और निंदा या सहानुभूति में से किसी एक में नहीं बदलने का इसका इनकार मानक व्याख्या बन गया है।

2014 में, उन्होंने “बिरकेनाऊ” पूरा किया — चार बड़े प्रारूप की अमूर्त पेंटिंग, जिनका स्रोत सबसे असहनीय तस्वीरें थीं: ऑश्विट्ज़-बिरकेनाऊ में सोंडरकमांडो कैदियों द्वारा 1944 में गुप्त रूप से लिए गए चित्र, शिविर में मनुष्यों के वास्तविक दाह-संस्कार को रिकॉर्ड करने वाले एकमात्र फोटोग्राफिक दस्तावेज़। रिक्टर ने छवियों को कैनवास पर स्थानांतरित किया, उनसे पेंटिंग करना शुरू किया, फिर धीरे-धीरे उन्हें पेंट की अमूर्त परतों से पूरी तरह ढक दिया। मूल तस्वीरें अब सतह के नीचे अदृश्य हैं। 2021 में, उन्होंने यह चक्र स्थायी रूप से इंटरनेशनल ऑश्विट्ज़ कमेटी को दान कर दिया। इस कदम ने कुछ भी हल नहीं किया और सब कुछ समझा दिया: सबसे असहनीय छवियों का सबसे नैतिक उत्तर उन्हें नष्ट किए बिना अदृश्य बना देना था। रिक्टर का पूरा करियर उसी संकेत की ओर इशारा करता है।

उन्होंने 2017 में, 85 वर्ष की आयु में, एक चित्रकार के रूप में अपना काम समाप्त घोषित कर दिया। उन्होंने चीज़ें बनाना बंद नहीं किया। वह कोलोन में अपनी मेज़ पर रोज़ चित्र बनाते हैं, हर पृष्ठ पर तारीख डालते हैं, और उनका आर्काइव बढ़ता ही जा रहा है। पेरिस के फ़ॉन्डेशन लुई वुइटन में अक्टूबर 2025 से मार्च 2026 तक 1962 से 2024 तक के 275 कार्यों की एक पूर्वव्यापी प्रदर्शनी लगी — जो 2005 के बाद का सबसे व्यापक सर्वेक्षण था। डेविड ज़्विर्नर ने जुलाई 2026 तक न्यूयॉर्क में उनकी “लैंडशाफ़्टन” दिखाई, और LUMA आर्ल्स जनवरी 2027 तक उनके ओवरपेंटेड फ़ोटोग्राफ़ प्रस्तुत कर रहा है।

उन्होंने तीन बार विवाह किया है: मारियाने युफ़िंगर से, फिर मूर्तिकार इसा गेंट्स्केन से, और 1995 से सबीने मोरित्ज़ से, जिनसे उनके तीन बच्चे हैं। वह 1980 के दशक की शुरुआत में कोलोन में बस गए और 2007 में उन्हें शहर की मानद नागरिकता मिली।

यह काम 1962 में फ़र्नीचर कैटलॉग से ली गई लकड़ी की एक मेज़ की एक ही धुंधली पेंटिंग से शुरू हुआ था। अब यह लगभग 5,000 अलग-अलग कृतियों तक फैल चुका है। उन सबमें व्याप्त तर्क एक ही है: चित्रकला क्या नहीं कर सकती, इसके बारे में सटीकता किसी भी पेंटिंग के सच बताने के दावे से अधिक ईमानदार है। कोलोन से आते रेखाचित्र आते रहते हैं। जो प्रश्न वे लेकर चलते हैं, वह नहीं बदला है।

टैग: artists, कलाकार, 18 October 1977, Atlas, Birkenau, Gerhard Richter