Roy Lichtenstein: वह चित्रकार जिसने कॉमिक्स की नकल से करोड़ों की कला बनाई

लंदन के Tate Modern में लगभग चार मीटर चौड़ा एक द्विफलक है जिसका नाम है Whaam!। इसमें एक लड़ाकू विमान को दुश्मन के विमान पर मिसाइल दागते दिखाया गया है। यह रचना Irv Novick की है, जो DC Comics के लिए युद्ध कॉमिक्स बनाते थे, पृष्ठ दर पृष्ठ भुगतान पाते थे, और जो कुछ वे बनाते थे उस पर उनका कोई अधिकार नहीं था। Tate की खरीद से Novick को एक पैसा नहीं मिला। तस्वीर पर Roy Lichtenstein का हस्ताक्षर है।

Lichtenstein Manhattan में पले-बढ़े, एक रियल एस्टेट ब्रोकर के बेटे। उन्होंने Reginald Marsh के अधीन New York की Art Students League में पढ़ाई की, द्वितीय विश्व युद्ध में सेना में सेवा की, फिर Ohio State University से ललित कला की डिग्री पूरी की जहाँ वे कई साल पढ़ाते रहे। 27 अक्टूबर 1923 को जन्मे Lichtenstein का 1950 के दशक का काम अमूर्त अभिव्यंजनावादी था: सम्माननीय, गंभीर और न बिकने वाला।

बदलाव 1961 में आया जब वे Rutgers University में Allan Kaprow के साथ पढ़ा रहे थे। उन्होंने अपने बेटे के चबाने वाली गम के रैपर से एक दृश्य चित्रित किया: एक घाट पर Mickey Mouse और Donald Duck, सस्ते कॉमिक की दृश्य तर्क को दोहराते हुए। उन्होंने इसे Look Mickey नाम दिया। New York के सबसे प्रभावशाली गैलरी डीलर Leo Castelli ने उसी वर्ष उन्हें अनुबंधित किया।

अगले पाँच वर्षों ने उनकी प्रतिष्ठा बनाई। Whaam! और Drowning Girl 1963 में आए, दोनों व्यावसायिक कॉमिक पैनलों से लिए गए थे और दोनों आज करोड़ों में बिकते हैं। उसी दौर में Hopeless, In the Car, Torpedo…Los! और दर्जनों अन्य काम आए। 1960 के दशक के मध्य तक, पॉप आर्ट एक मान्यता प्राप्त आंदोलन था और Lichtenstein Andy Warhol के साथ इसके दो केंद्रीय व्यक्तित्वों में से एक थे।

नैतिक प्रश्न जो कभी गायब नहीं हुआ: क्या परिवर्तन अनुमति के बराबर है? मूल चित्रकार: Irv Novick, Russ Heath और Tony Abruzzo, जिन्होंने Drowning Girl बनाई, अभी भी जीवित थे जब उनकी रचनाएँ लाखों में बिकने लगीं, और उन्होंने सार्वजनिक रूप से कहा: वे अपने काम को पहचानते हैं और उन्हें कुछ नहीं मिला। कला जगत ने इस प्रश्न को काफी हद तक नज़रअंदाज़ करके हल किया।

Lichtenstein ने दो बार विवाह किया: पहले Isabel Wilson से, फिर Dorothy Herzka से, जो जुलाई 2024 में अपनी मृत्यु तक उनकी विरासत का प्रबंधन करती रहीं। वे 1997 के शुरुआती महीनों तक Southampton, New York के अपने स्टूडियो में काम करते रहे। 29 सितंबर 1997 को NYU Medical Center में निमोनिया से उनका निधन हो गया।

तब से कीमतें केवल बढ़ी हैं। 2015 में Christie’s ने Nurse (1964) को 95.4 मिलियन डॉलर पर रखा। मई 2025 में Sotheby’s में Dorothy Lichtenstein के संग्रह के बिखराव ने 27 मिलियन से अधिक का राजस्व दिया। Roy Lichtenstein Foundation ने अपना नियोजित विघटन शुरू कर दिया है। Whitney Museum of American Art 2026 के अंत में एक बड़ी पूर्वव्यापी प्रदर्शनी की तैयारी कर रहा है। उनके काम का तर्क: कि जन संस्कृति में उतनी ही कठोर सौंदर्य तर्क है जितनी किसी संग्रहालय की कोई भी पेंटिंग में, स्वीकृत सिद्धांत बन गया। जो अनसुलझा रहा वह एक ऐसा प्रश्न है जिसे कला बाजार ने खुला रखना पसंद किया।