एडगर देगा, वह चित्रकार जिसने जीवन भर देखा लेकिन खुद को कभी नहीं दिखाया

एडगर देगा

Photo: Didier Descouens / Public domain, via Wikimedia Commons

जन्म	19 जुलाई 1834 Paris, France
निधन	27 सितंबर 1917 (83)
पेशा	चित्रकार, मूर्तिकार और मुद्रण कलाकार

Edgar Degas ने देखने को ही अपने जीवन का काम बना लिया था। शुरुआती गेट पर खड़ा घोड़ा, इस्त्री की मेज पर झुकी धोबिन, शीशे के किनारे पर उकेरी गई बैले छात्रा — इनमें से किसी ने भी पीछे मुड़कर नहीं देखा। पांच दशकों से अधिक समय तक, उन्होंने गतिमान शरीरों के व्यवस्थित अवलोकन से एक दृश्य अभ्यास रचा, हमेशा एक अनदेखे गवाह के कोण से। विडंबना यह है कि जिस व्यक्ति ने अदृश्यता को अपनी विधि बनाया, वह अंततः अपने चित्रित किए गए लगभग सभी लोगों से अधिक प्रसिद्ध हुआ।

उनका जन्म 19 जुलाई, 1834 को पेरिस में, एक शांत संपन्न परिवार में हुआ था। उनके पिता, Auguste De Gas, एक नियपोलिटन बैंकर थे, जिन्होंने पारिवारिक नाम बदल लिया था; उनकी माँ, Célestine Musson, New Orleans के क्रियोल परिवार से आती थीं। जब 1847 में Célestine की प्रसव के दौरान जटिलताओं से मृत्यु हुई, Edgar तेरह वर्ष के थे, और इस क्षति ने उनमें कुछ औपचारिक और सतर्क बैठा दिया जो बाद की किसी भी सामाजिकता से कभी पूरी तरह घुल नहीं पाया। उन्होंने 1855 में École des Beaux-Arts में दाखिला लिया, लेकिन अधिक निर्णायक शिक्षा इटली में मिली, जहाँ वे 1856 से 1859 तक रहे, Raphael, Mantegna और Pontormo का अध्ययन उस धैर्यपूर्ण गहनता से किया जो किसी ऐसे व्यक्ति के लिए स्वाभाविक है जो वर्तमान में कुछ करने से पहले अतीत को पूरी तरह आत्मसात करने का इरादा रखता है।

यह Édouard Manet थे जिन्होंने उन्हें नई दिशा दी। 1860 के दशक की शुरुआत में Louvre में एक मुलाकात ने आधुनिक विषयों का एक द्वार खोला, जिससे Degas अपने विशेष एजेंडे के साथ गुजरे। जहाँ Manet ने बुलेवार्ड और कैफ़े को तर्क के रूप में चित्रित किया, वहीं Degas ने पर्दे के पीछे को चुना: बैले रिहर्सल कक्ष, दौड़ से पहले तौलते जॉकी, एक ऐसी दोपहर में इस्त्री करती महिला जिसका कोई अंत नहीं था। उन्होंने ऐसी जगहें चुनीं जो दृश्य उत्पन्न करती थीं लेकिन स्वयं अनदेखी थीं।

बैले, जो उनका सबसे पहचाना जाने वाला विषय बन गया, उसे इसकी चकाचौंध के लिए नहीं चुना गया था। Degas ने लिखा कि नृत्य विद्यालय उपयोगी था क्योंकि यह उन कुछ स्थानों में से एक था जहाँ वे निरंतर गति में महिला शरीर का अध्ययन कर सकते थे, बिना देखना अजीब हुए। पेरिस ओपेरा के कोर डे बैले की लड़कियाँ मजदूर वर्ग से थीं; कई वहाँ इसलिए थीं क्योंकि उनके परिवारों को आय की आवश्यकता थी। उन्होंने उनकी थकावट को उतनी ही सहजता से चित्रित किया जितना उनके आकर्षण को। La Classe de danse (1874), जो अब Musée d’Orsay में है, बैले का उत्सव कम और श्रम का अभिलेख अधिक है — छात्राएँ अपनी पीठ खुजलाती हैं, रिबन समायोजित करती हैं, और एक निर्देश की प्रतीक्षा करती हैं जो आता ही नहीं।

1881 में छठी इम्प्रेशनिस्ट प्रदर्शनी में, Degas ने La Petite Danseuse de Quatorze Ans दिखाया, एक मोम की मूर्ति जो असली टूटू और मानव बाल की विग पहने हुए थी। आलोचक विचलित हो गए। कुछ ने इसे घृणित कहा; दूसरों ने इसे अब तक देखी गई सबसे सच्ची मूर्ति बताया। मॉडल Marie van Goethem थीं, ओपेरा की चौदह वर्षीय बेल्जियम की छात्रा। Degas ने उन्हें उसी स्थिर, व्यक्तिगत ध्यान से देखा था जो वे हर विषय को देते थे। इस काम की कांस्य प्रतिमाएँ, जो Hébrard फाउंड्री द्वारा उनकी मृत्यु के बाद बनाई गईं, अब तीन महाद्वीपों के संग्रहालयों में दिखाई देती हैं — एकमात्र मूर्ति जो उन्होंने सार्वजनिक रूप से प्रदर्शित की, और वह जिसने स्थायी रूप से बदल दिया कि मूर्तिकला को क्या होने की अनुमति थी।

Edgar Degas, self-portrait, 1855 — Self-portrait, 1855

फिर Dreyfus मामला आया, और देखना सबसे बुरे तरीके से अंदर की ओर मुड़ गया। जब 1894 में Alfred Dreyfus, एक यहूदी फ्रांसीसी सेना अधिकारी, पर राजद्रोह का आरोप लगा, Degas ने स्वयं को ड्रेफस-विरोधी खेमे के साथ ऐसी उग्रता से जोड़ लिया जिसने उन लोगों को भी चौंका दिया जिन्हें उनके निजी पूर्वाग्रहों पर संदेह था। उन्होंने एक मॉडल पर चिल्लाकर अपशब्द कहे जिसने Dreyfus की बेगुनाही पर सवाल उठाया और उसे स्टूडियो से बाहर निकाल दिया। उन्होंने नवंबर 1897 में Halévy घर में एक रात्रिभोज में भाग लिया — एक परिवार जिसके साथ उन्होंने दशकों तक नियमित रूप से भोजन किया था — भोजन के दौरान चुपचाप बैठे रहे, और उनकी सीढ़ियाँ फिर कभी नहीं चढ़े। Camille Pissarro, उनके पुराने सहयोगी और इम्प्रेशनिस्ट मंडली के कुछ यहूदी सदस्यों में से एक, ने बताया कि Degas ने संपर्क पूरी तरह तोड़ दिया था। चित्रों में कोमलता और स्टूडियो के बाहर की नफरत साथ-साथ मौजूद थी; Dreyfus मामले ने बस उनके बीच की दीवार हटा दी।

1900 के दशक की शुरुआत तक, उनकी केंद्रीय दृष्टि लगभग पूरी तरह चली गई थी। यह स्थिति, संभवतः मैक्युलर डीजनरेशन, कम से कम 1870 से बढ़ रही थी, जब उन्होंने पहली बार अपनी दाहिनी आँख की समस्या के बारे में लिखा था। “अब मुझे एक अंधे का काम सीखना होगा,” उन्होंने एक मित्र से कहा, जब वे चित्रकला से धीरे-धीरे मूर्तिकला की ओर बढ़े, अपने हाथों से महसूस करने के लिए काम करते हुए जो अब देख नहीं सकते थे। उन्होंने मोम में नर्तकियों और घोड़ों को मॉडल किया, झुककर मॉडल के जोड़ों पर अपनी हथेलियाँ फेरते हुए और फिर मिट्टी के पास लौटकर स्पर्श से वह पुनर्निर्मित किया जो आँख अब प्रदान नहीं कर सकती थी। अंतिम पेस्टल — साहसी, सतह की परिष्कार से कम और निशान की शक्ति से अधिक चिंतित — उनके सबसे शक्तिशाली कार्यों में से हैं।

Degas का निधन 27 सितंबर, 1917 को पेरिस में हुआ, उन्होंने अपने अधिकांश समकालीनों और लगभग सभी मित्रताओं को पीछे छोड़ दिया। वे 83 वर्ष के थे। अपार्टमेंट अस्त-व्यस्त था; स्टूडियो काफी हद तक बंद था। अपने अंतिम वर्षों में वे अकेले पेरिस की सड़कों पर चलने लगे थे, लगभग अंधे, एक ऐसी शख्सियत जिसने देखने को अपना पूरा तर्क बनाया था और अब उसके बिना शहर में घूम रहे थे। 1918 में उनकी संपत्ति की नीलामी पेरिस कला बाजार के इतिहास में उस समय तक किसी एक कलाकार के काम की सबसे बड़ी बिक्री थी।

उनके काम का समूह जो तर्क देता रहता है, वह यह है: देखना निष्क्रिय नहीं है। Degas ने अपनी पूरी प्रथा इस कल्पना पर बनाई कि अवलोकन तटस्थ है — कि अनदेखा द्रष्टा बिना प्रभाव डाले रिकॉर्ड करता है। L’Absinthe (1876), जो एक कैफे में दो लोगों को दिखाता है, एक-दूसरे को नहीं देख रहे, शायद इस बात का सबसे स्पष्ट कथन है कि वैराग्य की कीमत क्या है। Dreyfus मामले ने उसी प्रवृत्ति का दूसरा पहलू प्रदर्शित किया: निरंतर, विस्तृत ध्यान की क्षमता जिसने बैले अध्ययन उत्पन्न किए, वही एक स्थिर, अटल शत्रुता की क्षमता थी। यह असमाधेय तथ्य ही उनके काम में अब समाहित है, और शायद यही कारण है कि इसे बिना किसी बेचैनी के देखना असंभव बना हुआ है।

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