क्लॉड-जोसेफ वर्ने, जो चित्रकार तूफ़ान को समझने के लिए मस्तूल से बंधा था

Claude-Joseph Vernet

Photo: APK / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	14 अगस्त 1714 Avignon
निधन	3 दिसंबर 1789 (75)
पेशा	चित्रकार
पुरस्कार	शाही चित्रकला और मूर्तिकला अकादमी

यह कहानी शायद काल्पनिक हो, लेकिन उनकी मृत्यु पर इसे दोहराया गया और बाद में उनके पोते ने इसे ऐतिहासिक तथ्य के रूप में चित्रित किया: भूमध्य सागर में कहीं, क्लॉड-जोसेफ वर्ने ने खुद को एक जहाज के मस्तूल से बंधवा लिया ताकि वह तूफान को अंदर से देख सकें। किनारे से नहीं। स्मृति से नहीं। मस्तूल से। वह पहले ही इतालवी समुद्री चित्रकला के सूत्रों को आत्मसात कर चुके थे, उन्होंने वर्षों तक सीखा था कि क्लॉड लॉरेन पानी पर प्रकाश कैसे व्यवस्थित करते थे और साल्वातोर रोज़ा प्रकृति को भयावह कैसे बनाते थे, और फिर भी उन्हें विश्वास था कि उन्होंने जो सीखा था वह अपर्याप्त था। मस्तूल कोई नाटक नहीं था। यह एक शोध पद्धति थी।

वह लगभग 1734 में एविग्नन से रोम पहुंचे, जहां उनके पिता एंटोनी वर्ने सजावटी सतहों—पालकी की पट्टियां, सजावटी गाड़ियां—पर चित्रकारी करके गुजर-बसर करते थे। एंटोनी अपने काम में निपुण थे, लेकिन वह जो करते थे वह सतही था। उनके बेटे की अन्य योजनाएँ थीं। रोम जाते समय सिवितावेकिया के बंदरगाह पर, समुद्र ने उन्हें ऐसे बल से आघात किया जो किसी भी पालकी की पट्टी कभी नहीं कर सकती थी, और जब तक वह शहर में बस गए, उन्हें ऐसे शिक्षक मिल गए थे जो उन्हें दिखा सकते थे कि उस बल को कैनवास पर कैसे उतारा जाए। बर्नार्डिनो फ़र्जियोनी व्हेल चित्रित करने में विशेषज्ञ थे; एड्रियन मैंगलार्ड ने समुद्री दृश्य रचना की यांत्रिकी में महारत हासिल की थी। वर्ने ने दोनों का अध्ययन किया और फिर व्यवस्थित रूप से वह सीखा जो उन्होंने उन्हें नहीं सिखाया था।

Italian Landscape by Claude-Joseph Vernet, 1738, oil on canvas — Claude-Joseph Vernet. *Italian Landscape* (1738). By Stephencdickson — Own work, CC BY-SA 4.0.

वह बीस वर्षों तक रोम में रहे। उस दौरान उन्होंने ग्रैंड टूर करने वाले अंग्रेज अभिजात वर्ग के बीच एक बाजार बनाया, जो इतालवी बंदरगाहों पर पैसे और यात्रा को सार्थक ठहराने के लिए कुछ घर ले जाने की आवश्यकता के साथ पहुंचते थे। वर्ने के समुद्री दृश्य—हिंसक तूफान, टूटे हुए मलबे, चांदनी बंदरगाह, सीसे के रंग के पानी में संघर्षरत आकृतियाँ—बिल्कुल वही थे जो वे चाहते थे: प्रामाणिक अवलोकन जो उदात्त अनुभव के रूप में प्रस्तुत किया गया था। उन्होंने उन लोगों को आपदा बेची जो कभी किसी शारीरिक खतरे में नहीं पड़े थे जो इस नाम के लायक हो। 1746 में पेरिस में एकेडेमी रॉयल डे पेंट्यूर एट डे स्कल्पचर के लिए चुने गए, जबकि वह अभी भी रोम में थे—यह एक ऐसा सम्मान था जो प्रतिष्ठा से आता है, उपस्थिति से नहीं। 1745 में उन्होंने एक अंग्रेज महिला, वर्जीनिया पार्कर से शादी की, जो एक समुद्री कप्तान की बेटी थी—अर्थात्, उनके करियर को बनाए रखने वाले अंग्रेज खरीदारों से उनका संबंध व्यक्तिगत और वाणिज्यिक दोनों था।

तूफान चित्रों ने ही उनकी प्रतिष्ठा बनाई, और वे वहीं हैं जहां यह सबसे जटिल है। वह डूबती आकृतियों को टूटती लहरों के सामने इस प्रकार व्यवस्थित कर सकते थे कि आतंक एक साथ आपदा और रचनात्मक बुद्धिमत्ता के रूप में पढ़ा जाए। डेनिस डिडेरो ने 1760 के दशक में अपनी सैलून समीक्षाएँ लिखते हुए, वर्ने की प्रशंसा एक ऐसे व्यक्ति के निरंतर उत्साह के साथ की जिसने वास्तव में सोचा था कि वह क्या देख रहा है। लेकिन डिडेरो ने सूत्रों को भी देखा—जिस तरह से वर्ने जानते थे कि पीड़ा को कैसे स्थापित किया जाए ताकि इसे भव्यता के रूप में प्राप्त किया जाए। तूफान देखे गए थे। वे निर्मित भी थे। वही चित्रकार जिसने कथित तौर पर खुद को मस्तूल से बंधवाया था, उस इशारे के नीचे हमेशा चित्र बना रहा था।

The Shipwreck by Claude-Joseph Vernet, 1772, oil on canvas — Claude-Joseph Vernet. *The Shipwreck* (1772), National Gallery of Art, Washington D.C.

1753 में लुई XV ने मार्क्विस डे मारिग्नी के माध्यम से उन्हें वापस फ्रांस बुलाया, जो शाही निर्माण परियोजनाओं का प्रशासन करते थे और उनके पास वर्ने के कौशल का एक सटीक उपयोग था। राजा फ्रांसीसी समुद्री शक्ति की एक दृश्य सूची चाहता था: राज्य के प्रमुख बंदरगाहों की चौबीस पेंटिंग, प्रत्येक में बंदरगाह, उद्योग, जहाज और प्रत्येक स्थान की प्रकाश की विशेष गुणवत्ता का दस्तावेजीकरण किया गया हो। वर्ने ने स्वीकार किया और एक सहायक, पियरे-जैक्स वोलेयर के साथ फ्रांसीसी तटरेखा की यात्रा शुरू की। उन्होंने 1753 और 1765 के बीच चौबीस में से पंद्रह पूरे किए—मार्सेल, टूलॉन, एंटीब, बोर्डो, रोशफोर, ला रोशेल, बेयोन उनमें से थे। ये पेंटिंग अब लौवर और म्यूज़े नैशनल डे ला मरीन में हैं। वे एक ऐसे फ्रांस को दिखाती हैं जो समृद्ध, व्यवस्थित और समुद्र-उन्मुख है—वह छवि जो बूरबन दरबार को पेश करने की आवश्यकता थी, और वह छवि जो वर्ने ने उसी तकनीकी सटीकता के साथ प्रस्तुत की जो उन्होंने तूफानों पर लागू की थी।

इन दो कार्यों के बीच टकराव—अंग्रेजी संग्राहकों को बेचे गए निजी आपदा चित्र और ताज द्वारा कमीशन किए गए फ्रांसीसी वाणिज्यिक व्यवस्था का सार्वजनिक दस्तावेजीकरण—यह परिभाषित करता है कि वर्ने वास्तव में एक चित्रकार के रूप में क्या थे। वह न तो वह तूफान-पीछा करने वाला था जिसने पैसे के लिए बंदरगाहों को चित्रित किया, न ही वह विश्वसनीय दस्तावेजीकार जिसने किनारे पर संग्राहकों के लिए नाटक तैयार किया। वह वास्तव में दोनों था, और कोई भी विवरण उसकी पद्धति को पूरी तरह से स्पष्ट नहीं करता। नियंत्रित अवलोकन जिसने पोर्ट्स ऑफ फ्रांस चित्रों को स्थलाकृतिक रिकॉर्ड के रूप में सटीक बनाया, वही क्षमता थी जिसने उनके तूफान चित्रों को उनकी सतही हिंसा के नीचे संरचनात्मक रूप से सुसंगत बनाया। उन्होंने सब कुछ व्यवस्थित किया। उन्होंने बस अलग-अलग दर्शकों के लिए अलग-अलग चीजें व्यवस्थित कीं।

A Storm on a Mediterranean Coast by Claude-Joseph Vernet — *A Storm on a Mediterranean Coast*

उनके बेटे कार्ले घोड़ों और युद्ध दृश्यों के चित्रकार बने; उनकी बेटी मार्गुराइट एमिली चालग्रिन ने भी चित्रकारी की। उनके पोते होरेस वर्ने, जो क्रांति के वर्ष पैदा हुए और 1860 के दशक तक चित्रकारी करते रहे, उन्नीसवीं सदी के सबसे प्रसिद्ध फ्रांसीसी इतिहास चित्रकारों में से एक बने। होरेस का 1822 का कैनवास जिसमें उनके दादा मस्तूल से बंधे हैं—जो एविग्नन के म्यूज़े कैल्वे में लटका है—ने किंवदंती को जीवित रखा और क्लॉड-जोसेफ को रोमांटिक पौराणिक कथा की एक आकृति में बदल दिया: वह कलाकार जो सत्य की सेवा में शारीरिक खतरे को आमंत्रित करता है। यह पेंटिंग उतनी ही इस बारे में है कि वंशजों को क्लॉड-जोसेफ को कैसे देखने की आवश्यकता थी, जितनी कि क्लॉड-जोसेफ ने वास्तव में क्या किया था।

जे.एम.डब्ल्यू. टर्नर ने वर्ने के काम में एक समस्या देखी जिससे बहस करने लायक थी: पानी पर प्रकाश कैसे चलता है, एक तूफान की स्पष्ट अराजकता के नीचे क्या संरचना होती है। आर्थर कॉनन डॉयल ने वर्ने की मृत्यु के एक सदी बाद लिखते हुए, उन्हें शेरलॉक होम्स का नाना का भाई बनाया—एक छोटा साहित्यिक सम्मान जो चित्रकार की उन लोगों की संस्कृति में निरंतर उपस्थिति के बारे में कुछ कहता है जिन्होंने शायद कभी उनकी एक पेंटिंग नहीं देखी थी। वर्ने की दुनिया में, समुद्र हमेशा किनारे से देखे जा सकने वाले से कहीं अधिक कर रहा था, और इसे सटीकता के साथ रिकॉर्ड करने का प्रयास अठारहवीं सदी की चित्रकला के एक वैज्ञानिक महत्वाकांक्षा के जितना करीब था।

क्लॉड-जोसेफ वर्ने का 3 दिसंबर, 1789 को लौवर में अपने कमरों में निधन हुआ, क्रांति के महीनों बाद जिसने शाही संरक्षण प्रणाली को, जिसने उनके करियर के अंतिम दशकों को बनाए रखा था, तुरंत अप्रासंगिक बना दिया। तूफान और बंदरगाह उस दरबार से अधिक समय तक जीवित रहे जिसने एक सेट का आदेश दिया था और उन संग्राहकों से जो दूसरा चाहते थे। दोनों अभी भी बने हुए हैं, अभी भी व्यवस्थित हैं, अभी भी रचित हैं, अभी भी एक ऐसे कलाकार के विरोधाभास को धारण करते हैं जिसे समुद्र को अध्ययन करने योग्य और बेचने योग्य दोनों होने की आवश्यकता थी।

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