Charlotte Wells: Aftersun के चार साल बाद, अभी भी अपनी शर्तों पर

Charlotte Wells

Photo: F. E. Willard & M. A. R. Livermore / Public domain, via Wikimedia Commons

जन्म	13 जून 1987 Edinburgh, Scotland
पेशा	फ़िल्म निर्देशक
के लिए जाने जाते हैं	Aftersun
पुरस्कार	3 बाफ्टा · Directors Guild of America · British Independent Film Awards Best Director · British Independent Film Awards Best Film

इस दशक की सबसे चर्चित ब्रिटिश निर्देशकीय शुरुआत उन फुटेज से हुई थी जो किसी दराज़ में मिली एक पुरानी होम वीडियो जैसी लगती थी — हिलती-डुलती, धूप में फीकी पड़ चुकी, और बेहद निजी। चार साल बाद, इस फिल्म की निर्माता किसी स्टूडियो की विकास सूची पर नज़र नहीं रख रही हैं। वह न्यूयॉर्क के अल्बानी में हैं, एक ड्रम टीचर से मिलने गई हैं जिनके पूर्व छात्रों ने कभी लूशियस जैक्सन जैसे बैंड को संभाला था, और वह उस टीचर को एक ऐसे शहर में अपनी ज़िंदगी को याद करते हुए देख रही हैं जो अब उन लोगों का नहीं रहा जिन्होंने इसे बनाया था।

शार्लोट वेल्स (Charlotte Wells) उस रास्ते पर नहीं चल रही हैं जिसकी उद्योग को उम्मीद थी। बाफ्टा (BAFTA), डायरेक्टर्स गिल्ड अवॉर्ड, और ऑस्कर नामांकन जो उनकी फिल्म में पॉल मेस्कल (Paul Mescal) के प्रदर्शन को मिला — इन सबने एक ख़ास तरह का दबाव बनाया, जो आमतौर पर ऐसा अनुवर्ती (follow-up) बनवाता है जो बड़े बजट पर डेब्यू की बुद्धिमत्ता को साबित करे। उन्होंने अब तक इसके बजाय छोटी फ़िल्में बनाने का फ़ैसला किया है।

वह एडिनबर्ग के मॉर्निंगसाइड इलाक़े में पली-बढ़ीं, जॉर्ज हेरियट्स स्कूल में पढ़ीं, और फिर दक्षिण और फिर पूर्व की ओर बढ़ती गईं: किंग्स कॉलेज लंदन से क्लासिक्स, ऑक्सफ़ोर्ड से स्नातकोत्तर की डिग्री, और फिर पच्चीस साल की उम्र में न्यूयॉर्क शहर में NYU के टिश स्कूल ऑफ़ द आर्ट्स, जहाँ उन्होंने प्रोड्यूसिंग की पढ़ाई की और डुअल MFA और MBA के साथ स्नातक हुईं। वह न्यूयॉर्क प्रोड्यूस करने आई थीं। उन्होंने लेखन और निर्देशन शुरू किया, इसलिए नहीं कि किसी ने उनसे कहा था, बल्कि इसलिए कि जिस तरह के काम की ओर वह आकर्षित थीं, उसके लिए यह ज़रूरी था। इन सब बदलावों के पीछे उनके पिता की मृत्यु का तथ्य था जब वह सोलह साल की थीं — एक ऐसी क्षति जिसके पास वह अगले दो दशकों तक अप्रत्यक्ष रूप से पहुँचती रहीं।

उनकी छोटी फ़िल्मों ने इस क्षेत्र को जल्दी चिह्नित कर लिया था। 2015 की ट्यूज़डे एक पिता की मृत्यु के साथ खुलती है। एक साल बाद की लैप्स ने एक ऐसे फ़िल्मकार की संकुचनशीलता (compression) के साथ हमला और शहरी अलगाव को चित्रित किया जो पहले से समझ चुकी थी कि चुप्पी स्पष्टीकरण से सस्ती होती है — इसने सनडांस में संपादन के लिए स्पेशल जूरी प्राइज़ और SXSW में स्पेशल जूरी रिकॉग्निशन जीता। 2017 की ब्लू क्रिसमस साल के सबसे औपचारिक रूप से कोडित पल में पारिवारिक असंगति की ओर मुड़ी। इन तीनों में एक संवेदनशीलता उभर रही थी: जो नहीं दिखाया जाता है, उसमें दिलचस्पी; फ्रेम में वह चीज़ क्या करती है जबकि केंद्रीय पात्र दूसरी ओर देख रहा है।

आफ्टरसन (Aftersun) को आठ साल लगे। वेल्स ने पहली बार इसे तब एक साथ जोड़ना शुरू किया जब वह अपने पिता के साथ बिताई गर्मियों की छुट्टियों की पुरानी तस्वीरों को देख रही थीं — तुर्की के एक तटीय रिसॉर्ट की यात्राएँ, उस अक्षांश पर रोशनी की एक ख़ास गुणवत्ता। जो सामने आया वह किसी वृत्तचित्रात्मक अर्थ में आत्मकथा नहीं था, बल्कि कुछ ऐसा था जिसे वर्गीकृत करना कठिन है: एक फ़िल्म जिसमें एक युवा स्कॉटिश महिला, सोफी, अपने पिता के साथ ग्यारह साल की उम्र में बिताई गई छुट्टियों के फुटेज देखती है, और उन तस्वीरों में एक ऐसा शोक पाती है जिसे उस समय एकत्र करना असंभव होता। पॉल मेस्कल ने पिता, कैलम की भूमिका निभाई, जो 1999 में अपने इकतीसवें जन्मदिन के करीब एक ऐसे वज़न के साथ पहुँचता है जिसे फ़िल्म नाम देने से इनकार करती है। फ्रैंकी कोरियो ने युवा सोफी की भूमिका एक ऐसे बच्चे की सटीकता के साथ निभाई जो उससे ज़्यादा समझता है जितना दिखाने की अनुमति उसे दी जाती है। फ़िल्म का प्रीमियर कान फ़िल्म फ़ेस्टिवल के क्रिटिक्स वीक (Critics’ Week) में हुआ और A24 के माध्यम से संयुक्त राज्य अमेरिका में दर्शकों तक पहुँची।

आलोचनात्मक प्रतिक्रिया तीव्र और तत्काल थी, लेकिन इसकी शर्तें कभी-कभी फ़िल्म से संकीर्ण थीं। लेखकों ने ‘विनाशकारी’ और ‘गहरा व्यक्तिगत’ जैसे शब्द उठाए — दोनों सटीक, दोनों थोड़ा बिंदु के बाहर। आफ्टरसन वास्तव में जो करती है वह अधिक असुविधाजनक है: वह वह दृश्य देने से इनकार करती है जो एक दर्शक को यह समझने दे कि कैलम के साथ क्या हुआ। उसका अवसाद, उसकी अनिश्चितता, फ़िल्म का यह संकेत कि वह शायद ज़्यादा समय तक जीवित नहीं रहा — यह सब पुष्टि के बजाय संदेह के स्तर पर ही रहता है। एक दर्शक जो चाहता है कि फ़िल्म अपनी त्रासदी को सुलझाए, उसे इस संभावना के साथ बैठना होगा कि वह सुलझाएगी नहीं। इसने इसे ब्रिटिश सिनेमा में वर्षों में सबसे औपचारिक रूप से दिलचस्प डेब्यू में से एक बना दिया, और इसने इसे बाज़ार में उतारना भी कठिन बना दिया, जो A24 ने फिर भी प्रबंधित कर लिया।

मेस्कल को सर्वश्रेष्ठ अभिनेता के लिए अकादमी पुरस्कार और बाफ्टा नामांकन मिले। वेल्स ने एक ब्रिटिश लेखक, निर्देशक या निर्माता द्वारा उत्कृष्ट डेब्यू के लिए बाफ्टा और डायरेक्टर्स गिल्ड ऑफ़ अमेरिका का पहली बार फीचर फ़िल्म निर्देशन का पुरस्कार जीता। फ़िल्म ने सर्किट में सौ से अधिक नामांकन और तैंतीस पुरस्कार एकत्र किए। न्यूयॉर्क टाइम्स ने इसे 2025 में इक्कीसवीं सदी की सर्वश्रेष्ठ फ़िल्मों की अपनी रैंकिंग में 78वें स्थान पर रखा।

बाफ्टा में, वेल्स ने अपने स्वीकृति भाषण का उपयोग एक ऐसे कमरे में अपनी पहचान के बारे में सार्वजनिक रूप से बोलने के लिए किया जिसने हमेशा इसके लिए जगह नहीं बनाई थी। उन्होंने जो फ़िल्म बनाई थी, और जिस फ़िल्मकार के रूप में उन्होंने इसे बनाया था, वे दो अलग चीज़ें नहीं थीं।

इसके बाद के चार सालों में कोई दूसरी फीचर फ़िल्म नहीं बनी है। इन वर्षों में संगीतकार रोमी के लिए एक म्यूज़िक वीडियो, 2026 न्यूयॉर्क फ़िल्म फ़ेस्टिवल में एक नई छोटी फ़िल्म, और एक सार्वजनिक रचनात्मक घोषणा हुई है। वह फ़िल्म, न्यूयॉर्क नेवर लेट मी डाउन, चौदह मिनट की है और अल्बानी में एक ड्रम टीचर पाउला स्पाइरो (Paula Spiro) से मिलती है, जिनके पूर्व छात्रों में लूशियस जैक्सन की केट शेलेनबैक (Kate Schellenbach) शामिल हैं, और जो उन क्वीर बुज़ुर्गों में से हैं जो उस शहर से विस्थापित हो रहे हैं जिसे आकार देने में उन्होंने मदद की थी। वेल्स ने अपने अगले प्रोजेक्ट को शैंटल एकरमैन (Chantal Akerman) की न्यूज़ फ्रॉम होम से प्रभावित बताया है — जल्दी से शूट किया गया, जो भी कैमरा पास में हो उससे, प्रोडक्शन डिज़ाइन से ज़्यादा प्रवृत्ति के करीब। डेबी हैरी के समर्थन और फ्लोरेंस प्यू (Florence Pugh) के मुख्य भूमिका के लिए मंडराने के साथ एक ब्लॉन्डी (Blondie) की बायोपिक एक अलग समयरेखा पर मौजूद है। ये दो समयरेखाएँ कभी मिलती हैं या नहीं, और किसकी शर्तों पर, यह वह सवाल है जो अगले कुछ साल तय करेंगे।

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