Chloé Zhao: Nomadland की निर्देशक, जिन्होंने Hamnet से अपनी लय फिर पाई

Chloé Zhao

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	31 मार्च 1982 बीजिंग, चीन
पेशा	फ़िल्म निर्देशक
के लिए जाने जाते हैं	इटर्नल्स, Nomadland, Hamnet
पुरस्कार	सर्वश्रेष्ठ निर्देशक के लिए अकादमी पुरस्कार · सर्वश्रेष्ठ फ़िल्म के लिए अकादमी पुरस्कार · गोल्डन लायन, वेनिस फ़िल्म फ़ेस्टिवल · सर्वश्रेष्ठ निर्देशक के लिए गोल्डन ग्लोब पुरस्कार · सर्वश्रेष्ठ निर्देशन के लिए बाफ्टा पुरस्कार · उत्कृष्ट निर्देशन · टीआईएफएफ पीपुल्स चॉइस अवॉर्ड

क्लोए झाओ (Chloé Zhao) की फिल्मों की शुरुआत ऐसे चेहरे से होती है, जिसे कैमरे ने गढ़ा नहीं है। पाइन रिज आरक्षण क्षेत्र छोड़ने या वहीं रहने पर विचार करती एक लकोटा किशोरी, और एक रोडियो सवार जिसे बताया गया है कि एक और बार गिरा तो उसकी जान जा सकती है—उनकी शुरुआती फिल्मों के केंद्र में रहे लोगों ने अपने ही जीवन से मिलते-जुलते किरदार निभाए। चीनी फिल्मकार ने इस भरोसे के दम पर अपना करियर बनाया और दो ऑस्कर जीते कि कैमरे के सामने मौजूद व्यक्ति, पटकथा से ज्यादा जानता है। इसके बाद से उनके सामने एक सवाल बार-बार आया है: पैमाने का। Marvel ने परखा कि क्या यह भरोसा किसी फ्रेंचाइज़ी में भी कायम रह सकता है। टेलीविजन पर एक पुनरुद्धार ने भी इसे परखा—और नाकाम रहा। शेक्सपियर के घर-परिवार में पसरे शोक पर बनी उनकी फिल्म Hamnet अब तक उनका सबसे सशक्त जवाब है।

उनका बचपन बीजिंग में सुख-सुविधाओं के बीच बीता, उन हाशिये के इलाकों में नहीं जहाँ उनकी फिल्में बाद में पहुँचीं। उनके पिता, झाओ युजी, सरकारी इस्पात दिग्गज Shougang में वरिष्ठ अधिकारी थे; माता-पिता के तलाक के बाद उन्होंने चीन की सबसे मशहूर सिटकॉम अभिनेत्रियों में से एक, सोंग दानदान, से शादी की। आगे चलकर काउबॉय पर फिल्म बनाने वाली यह किशोरी स्कूल के दिनों में मंगा-शैली की कॉमिक्स बनाती और फैन फिक्शन लिखती थी। वह खुद को विद्रोही और आलसी छात्रा बताती हैं। उनके अपने शब्दों में, वोंग कार-वाई की Happy Together वह फिल्म थी जिसने उन्हें फिल्में बनाने की इच्छा दी।

31 मार्च 1982 को झाओ तिंग के नाम से जन्मी झाओ को पंद्रह साल की उम्र में इंग्लैंड के Brighton College भेज दिया गया; तब वह अंग्रेज़ी सीख ही रही थीं। साल 2000 में वह अकेले लॉस एंजिलिस चली गईं, कोरियाटाउन में एक अपार्टमेंट किराये पर लिया और वहीं हाई स्कूल की पढ़ाई पूरी की। Mount Holyoke College में उन्होंने राजनीति विषय में प्रमुखता से पढ़ाई की और फिल्म को गौण विषय के रूप में चुना। 2005 में स्नातक होने के बाद उन्होंने बार में काम किया और छोटे-मोटे कई काम किए। फिर उन्हें एहसास हुआ कि उन्हें अनजान लोगों की जिंदगी के किस्से सुनना पसंद है। यही रुचि उन्हें New York University के Tisch School of the Arts के फिल्म स्नातकोत्तर कार्यक्रम तक ले गई। वहाँ स्पाइक ली उनके शिक्षकों में शामिल थे और उनकी मुलाकात अंग्रेज़ सिनेमैटोग्राफर जोशुआ जेम्स रिचर्ड्स से हुई—वह उनके साथी बने और शुरुआती फीचर फिल्मों के पीछे कैमरा भी उन्हीं का था। 2023 में दोनों अलग हो गए।

उनकी लघु फिल्में The Atlas Mountains और Daughters ने फिल्म समारोहों में पुरस्कार जीते, लेकिन उनकी खास शैली Songs My Brothers Taught Me के साथ सामने आई। पाइन रिज में आरक्षण क्षेत्र के निवासियों के साथ शूट की गई यह फिल्म आंशिक रूप से तात्कालिक अभिनय पर आधारित थी और करीब सौ घंटे की फुटेज से तैयार हुई। 2015 में इसका प्रीमियर Sundance के US Dramatic Competition में हुआ और फिर यह Cannes के Directors’ Fortnight तक पहुँची। झाओ के मुताबिक, क्रिस कोलंबस से मिले अनुदान ने यह फिल्म बनाना संभव किया। The Rider ने इस विचार को और आगे बढ़ाया: सिर की चोट से उबर रहा युवा लकोटा घोड़ा प्रशिक्षक ब्रैडी जंद्रेउ अपनी ही परिस्थिति से मिलते-जुलते एक सवार का किरदार निभाते हैं और उनके आसपास उनका असली परिवार है। 2017 में इसने Directors’ Fortnight का Art Cinema Award जीता। समीक्षकों ने इसे एक बाहरी व्यक्ति की नज़र से, भीतर से नए सिरे से गढ़ी गई वेस्टर्न फिल्म के रूप में देखा।

Nomadland ने उनकी प्रतिष्ठा का दायरा बढ़ाया, लेकिन उनकी फिल्म बनाने की पद्धति नहीं बदली। फ्रांसिस मैकडॉर्मंड ने फर्न का किरदार निभाया है—एक विधवा, जो अपने कंपनी-नगर के उजड़ जाने के बाद सड़क पर निकल पड़ती है। रास्ते में मिलने वाले कई लोग जेसिका ब्रूडर की किताब में दर्ज घुमंतू कामगार हैं, जो फिल्म में खुद अपने ही किरदार निभाते हैं। झाओ ने फिल्म की पटकथा लिखी, निर्माण किया, संपादन किया और निर्देशन भी। 2020 में इसने वेनिस में Golden Lion और टोरंटो में People’s Choice Award जीता। अप्रैल 2021 में इसे सर्वश्रेष्ठ फिल्म का Academy Award मिला और झाओ को सर्वश्रेष्ठ निर्देशक का पुरस्कार—कैथरीन बिगेलो के बाद यह पुरस्कार जीतने वाली वह दूसरी महिला और पहली अश्वेत महिला बनीं। उन्होंने Golden Globes, Directors Guild और BAFTAs में भी निर्देशन के पुरस्कार जीते।

इस जीत पर एक साया भी पड़ा, और वह बीजिंग से आया। Golden Globe के बाद चीन के सरकारी मीडिया ने तुरंत उनकी जीत को देश की उपलब्धि बताना शुरू किया। फिर राष्ट्रवादी सोशल मीडिया उपयोगकर्ताओं ने 2013 में Filmmaker पत्रिका को दिया उनका एक साक्षात्कार ढूँढ़ निकाला, जिसमें उन्होंने चीन को “ऐसी जगह बताया था जहाँ हर ओर झूठ है।” 2020 के एक साक्षात्कार में उन्हें गलत ढंग से यह कहते हुए उद्धृत किया गया था, “अब अमेरिका मेरा देश है”; उन्होंने कहा था, “नहीं”—और सुधार दो महीने बाद आया। Nomadland चीन के सिनेमाघरों में कभी रिलीज़ नहीं हुई और उनके ऑस्कर को देश में सेंसर कर दिया गया। फिर आई द इटर्नल्स। Marvel ने 2018 में उन्हें इस फिल्म के लिए चुना था। 2021 में रिलीज़ हुई यह फिल्म शुरुआती सप्ताहांत में बॉक्स ऑफिस पर सबसे ऊपर रही, लेकिन इसे उनके करियर की सबसे खराब समीक्षाएँ मिलीं। The New Yorker ने शिकायत की कि संवाद वाले दृश्यों को संभालने के उनके तरीके ने पटकथा की बेतुकी बातों को उजागर कर दिया। जिन समीक्षकों ने वास्तविक लोकेशन और प्राकृतिक रोशनी के इस्तेमाल की तारीफ की, वे इससे भी असहज करने वाली व्याख्या से चूक गए: जिस पद्धति ने गैर-पेशेवर कलाकारों को पर्दे पर इतना विराट बना दिया था, वह दस सुपरहीरो और ब्रह्मांड को बचाने की समय-सीमा के साथ काम नहीं आई।

Hamnet उसी का सुधार थी। मैगी ओ’फैरेल के उपन्यास पर उनके साथ मिलकर रूपांतरित और स्टीवन स्पीलबर्ग की भागीदारी वाली Amblin की निर्मित इस फिल्म में एग्नेस (जेसी बकली) और उनके पति विलियम (पॉल मेस्कल) के अपने ग्यारह साल के बेटे को खोने के बाद के जीवन को दिखाया गया है। झाओ ने 2024 की गर्मियों में Herefordshire और वेल्स में सिनेमैटोग्राफर लुकाश झाल के साथ इसकी शूटिंग की। माहौल तय करने के लिए सेट पर मैक्स रिक्टर का संगीत बजता रहता था। कैमरा थिएटर के बजाय शरीरों और मौसम के करीब रखा गया। फिल्म का प्रीमियर अगस्त 2025 में Telluride में हुआ और टोरंटो में इसने People’s Choice Award जीता—यह झाओ का इस पुरस्कार के लिए दूसरा मौका था।

इसके बाद पुरस्कारों का सिलसिला लंबा चला, हालांकि उसमें थोड़ी कसक भी थी। Hamnet ने Golden Globes में सर्वश्रेष्ठ ड्रामा फिल्म और BAFTAs में Outstanding British Film का पुरस्कार जीता। फिर इसे सर्वश्रेष्ठ फिल्म, सर्वश्रेष्ठ रूपांतरित पटकथा और झाओ के लिए सर्वश्रेष्ठ निर्देशक समेत ऑस्कर के आठ नामांकन मिले। इस तरह जेन कैंपियन के बाद झाओ निर्देशन के दो नामांकन पाने वाली दूसरी महिला बनीं। 15 मार्च 2026 को फिल्म को एक पुरस्कार मिला: बकली के लिए सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का ऑस्कर। इससे एक दिन पहले सारा मिशेल गेलर ने बताया था कि Hulu, Buffy the Vampire Slayer: New Sunnydale को आगे नहीं बढ़ाएगा। इस पुनरुद्धार के पायलट का निर्देशन झाओ ने किया था; Deadline के सूत्रों ने पायलट को “बेहतरीन नहीं” बताया। ऑस्कर समारोह के रेड कार्पेट पर झाओ ने कहा कि उन्हें “हैरानी नहीं” हुई।

साल का बाकी हिस्सा उन्होंने दूसरों के काम को परखने में बिताया। मई में वह पार्क चान-वूक की अध्यक्षता वाली Cannes प्रतियोगिता जूरी में थीं। अक्टूबर के आखिर में न्यूयॉर्क में Instagram के Rings पुरस्कारों के निर्णायकों में भी शामिल हुईं। उन्होंने कहा कि वह ऐसे रचनाकारों को तलाश रही थीं जो “रोज़मर्रा की चीज़ों में असाधारण को देख पाते हैं।” वह खुद को न्यूरोडाइवर्जेंट बताती हैं और इसे अपनी सुपरपावर कहती हैं। इस साल फैली Mission: Impossible से जुड़ी एक अफवाह को गलत साबित किया गया, और उनकी अगली फीचर फिल्म की अब तक कोई पुष्टि नहीं हुई है।

यही खामोशी दिलचस्प है। झाओ ने ऐसी छोटी फिल्में बनाई हैं जो विशाल महसूस होती हैं, और एक ऐसी विशाल फिल्म भी जो छोटी महसूस हुई; Hamnet ने इन दोनों के बीच की जमीन खोजी। अक्टूबर में उन्होंने कहा था, “हर कहानी का अपना अनूठा पारिस्थितिकी तंत्र होना चाहिए, और पैमाने को सबसे पहले कहानी की जरूरत के मुताबिक होना चाहिए।” वह आगे जो भी चुनेंगी, उससे पता चलेगा कि उन्हें किस पैमाने पर भरोसा है।