फ्रैंक गेहरी, वह वास्तुकार जिसने इमारतों को मूर्तिकला में और एक शहर को तीर्थस्थल में बदल दिया

फ्रैंक गेहरी (Frank Gehry)

फोटो: City of Toronto / होसे सैन हुआन / Attribution only license, Wikimedia Commons के माध्यम से

जन्म	28 फ़रवरी, 1929 टोरंटो, कनाडा
मृत्यु	5 दिसंबर, 2025 (96)
पेशा	वास्तुकार
सम्मान	Pritzker Architecture Prize · AIA Gold Medal · Presidential Medal of Freedom · Praemium Imperiale · Prince of Asturias Award · National Medal of Arts · Companion of the Order of Canada

किसी ने फ्रैंक गेहरी को नहीं बताया कि एक इमारत को कैसा दिखना चाहिए। न ग्राहकों ने, न इंजीनियरों ने, न उन आलोचकों ने, जिन्होंने तीन दशकों का बड़ा हिस्सा उनकी संरचनाओं को आत्ममुग्ध, अव्यावहारिक या बस गलत ठहराने में बिताया। फिर भी वे बनाते रहे — और अंततः आलोचक सप्ताहांत के लिए बिलबाओ चले गए, यह देखने कि उनसे क्या छूट गया था।

वे टोरंटो से आए थे, पोलैंड और रूस से आए यहूदी प्रवासियों के एक परिवार से, जिसने उस समय कनाडा की ओर रुख किया था जब ऐसे पार जाने के मायने हुआ करते थे। उनके पिता नवीनता वाली वस्तुएँ बेचते थे; उनकी माँ सप्ताहांत में युवा फ्रैंक को कला संग्रहालयों में ले जाती थीं, एक ऐसी आदत जो उनके भीतर कहीं इस तरह बस गई कि वे उसे कभी झटक नहीं सके। परिवार 1947 में लॉस एंजिलिस चला गया, और वह शहर — फैला हुआ, परिस्थितियों पर निर्भर, ईस्ट कोस्ट के मानकों से वास्तुशिल्पीय रूप से गैर-गंभीर — ठीक वही प्रयोगशाला साबित हुआ जिसकी उन्हें जरूरत थी। उनका जन्म एफ्रेम ओवेन गोल्डबर्ग के रूप में हुआ था और 1954 तक उन्होंने अपना उपनाम बदलकर गेहरी कर लिया था; यह उनकी पत्नी का सुझाव था, ऐसे देश में जहाँ यहूदी नामों के साथ पेशेवर नुकसान जुड़े थे, जिनसे मोलभाव करने में उनकी कोई दिलचस्पी नहीं थी।

उन्हें आकार देने वाली चीज़ न तो University of Southern California थी, न Harvard’s Graduate School of Design में बिताया उनका छोटा, मोहभंग से भरा दौर, जिसे उन्होंने छोड़ दिया था। वह कुछ अधिक छोटा था: उनकी दादी द्वारा एक डिब्बे में रखे लकड़ी और धातु के टुकड़े, उनसे रसोई के फर्श पर लड़के द्वारा बसाए गए काल्पनिक शहर, और परिवार के घर में रखा एक मछलीघर, जिसमें एक कार्प अपनी कटोरी में चक्कर लगाया करती थी। वह मछली उनके पूरे करियर में लौटती रही — 1980 के दशक में बनाए गए मूर्तिकला-सरीखे लैंपों में, उनकी इमारतों के वक्राकार रूपों में, और इस सवाल में कि क्या प्रकृति उन डिज़ाइन समस्याओं का समाधान पहले ही कर चुकी है जिन्हें वास्तुकार बार-बार नया बनाते रहते हैं।

सांता मोनिका में उनका अपना घर, जिसका नवीनीकरण उन्होंने 1977 में शुरू किया, वास्तुकला के साथ उनका पहला सार्वजनिक विवाद था। उन्होंने एक मामूली गुलाबी बंगला खरीदा और मौजूदा ढाँचे को चेन-लिंक बाड़, नालीदार धातु और प्लाइवुड में लपेटकर उसका पुनर्निर्माण किया — ये निर्माण स्थलों और औद्योगिक यार्डों की सामग्री थी, आवासीय इलाकों की नहीं। पड़ोसियों ने आपत्ति की। वास्तुकला प्रेस ने बारीकी से ध्यान दिया। वह घर ऐसा दिखता था मानो काम उस पर स्थायी रूप से जारी हो, और गेहरी का आग्रह था कि बात यही थी। उनका तर्क था कि अपूर्णता रहने की एक अवस्था है, कोई ऐसी शर्मिंदगी नहीं जिसे पूरा कर मिटा दिया जाए।

1980 के दशक में कमीशन बड़े होते गए और बहसें अधिक जटिल। मूर्तिकार क्लेस ओल्डेनबर्ग के सहयोग से डिज़ाइन की गई कैलिफोर्निया के वेनिस में उनकी Chiat/Day इमारत ने प्रवेश द्वार पर विशाल दूरबीनों की एक जोड़ी रख दी, जिससे सवाल उठा कि वास्तुकला कहाँ समाप्त होती है और मूर्तिकला कहाँ शुरू। गेहरी का जवाब — निबंधों के बजाय इमारत के माध्यम से दिया गया — यह था कि सवाल ही गलत है। दोनों एक ही विधा थे, हमेशा से थे, और जो इमारतें इसे भूल जाती थीं वही शहरों को पार्किंग लॉट जैसा बना देती थीं।

सब कुछ बदल देने वाला जवाब 1997 में बिलबाओ पहुँचा। Guggenheim Museum Bilbao, जिसे नेर्वियोन नदी के किनारे उस जलतट पर बनाया गया था जो कभी औद्योगिक-पश्चात क्षेत्र था, टाइटेनियम की उन पट्टियों से बना था जो ऐसी वक्रताओं में मुड़ी थीं जिनमें एक भी समकोण नहीं था। फिलिप जॉनसन ने इसे अपने समय की सबसे महान इमारत कहा। बास्क क्षेत्रीय सरकार ने गणना की कि संग्रहालय ने अपने पहले बारह महीनों में स्थानीय अर्थव्यवस्था में लगभग 160 मिलियन डॉलर जोड़े, जो 2014 तक 3.5 बिलियन डॉलर पहुँच गया। तीन महाद्वीपों के नगर नियोजकों ने इस प्रभाव को दोहराने के तरीके पर तुरंत अध्ययन शुरू कर दिए। कुछ ही वर्षों में “Bilbao effect” वास्तुकला के शब्दकोश में दर्ज हो चुका था: वह शब्द, जो उस स्थिति के लिए इस्तेमाल होता है जब एक अकेली इमारत ही किसी शहर जाने का पर्याप्त कारण बन जाए।

Bilbao effect की समस्या यह थी कि अगले अट्ठाईस वर्ष गेहरी इसी से बच निकलने में बिताने वाले थे। हर बाद का बड़ा कमीशन अपने साथ एक अनकही माँग लेकर आता था: वैसा ही कुछ बनाइए, लेकिन हमारे लिए। जिन आलोचकों ने कभी उन्हें अनुशासनहीन बताकर खारिज किया था, उन्हें नई शिकायत मिल गई — कि वे एक सूत्र बन गए हैं, कि लॉस एंजिलिस का Walt Disney Concert Hall और पेरिस की Fondation Louis Vuitton उस शब्दावली के रूपांतर हैं जिसे वे पहले ही सिद्ध कर चुके थे, ऐसे औपचारिक प्रयोग जो अब चौंकाते नहीं। दूसरों ने इंगित किया कि इमारतें काम करती हैं: कॉन्सर्ट हॉल का ध्वनिक प्रदर्शन दुनिया के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शनों में गिना जाता है। Fondation Louis Vuitton हर वर्ष दस लाख से अधिक दर्शकों को आकर्षित करता है। आलोचना पर गेहरी की प्रतिक्रिया उनके स्वभाव के अनुरूप संक्षिप्त थी। 2014 में Prince of Asturias Award स्वीकार करते हुए एक रिपोर्टर टिप्पणी के लिए उनके पास आया और उन्होंने कैमरे की ओर उपेक्षापूर्वक इशारा किया। हर सवाल एक वाक्य का हकदार नहीं होता।

जो बात उन्हें औपचारिकतावादी कहकर खारिज करने वाले आलोचक लगातार नहीं देख पाए, वह थी उस दिखावटी सहजता के नीचे की इंजीनियरिंग सटीकता। गेहरी उन पहले वास्तुकारों में थे जिन्होंने मूलतः एयरोस्पेस उद्योग के लिए विकसित त्रि-आयामी मॉडलिंग सॉफ्टवेयर CATIA को भवन डिज़ाइन के लिए अपनाया, और इसके इस्तेमाल ने Guggenheim Museum Bilbao की वक्रताओं को भौतिक रूप से संभव बनाया। इमारत तय बजट से तीन मिलियन डॉलर कम में पूरी हुई। सड़क से फिजूलखर्ची जैसी दिखने वाली टाइटेनियम आकृतियाँ अपने निर्माण के गणित में पूरी तरह दक्ष थीं। डिज़ाइन सॉफ्टवेयर को आगे विकसित करने के लिए उन्होंने 2002 में Gehry Technologies की स्थापना की; 2014 में Trimble Navigation द्वारा कंपनी का अधिग्रहण किए जाने तक, डिजिटल फैब्रिकेशन पूरे पेशे में मानक प्रथा बन चुकी थी।

उनके अंतिम दशकों ने एक मिश्रित और उल्लेखनीय सार्वजनिक विरासत छोड़ी। जिस शहर में उनका जन्म हुआ था, वहाँ 2008 में पूरा हुआ Art Gallery of Ontario — एक ऐसे वास्तुकार के लिए विशेष रूप से अर्थपूर्ण घर-वापसी, जो किशोरावस्था में शहर छोड़ गया था और 2002 से दोहरी कनाडाई-अमेरिकी नागरिकता रखता था — कनाडा की प्रमुख सांस्कृतिक संस्थाओं में से एक को नया मुखभाग और आंतरिक पुनर्गठन दे गया। वॉशिंगटन में Dwight D. Eisenhower Memorial, जो अपने डिज़ाइन को लेकर एक दशक से अधिक चले राजनीतिक संघर्ष के बाद 2020 में पूरा हुआ, उसी तर्क का दूसरा रूप था: स्मृति की वास्तुकला में चबूतरे पर कांस्य प्रतिमा के अलावा भी कुछ हो सकता है। LUMA Arles परिसर 2022 में फ्रांस में खुला।

अपनी ड्राफ्टिंग टेबल से दूर, गेहरी लगभग अस्सी वर्ष की आयु तक आइस हॉकी खेलते रहे। उन्होंने अपनी फर्म में एक हॉकी लीग स्थापित की, जिसका नाम FOG — Frank Owen Gehry के नाम पर — रखा गया, उसी तिरछे हास्य के साथ जो उनके बाकी हर सृजन में मौजूद था। उनके पास Foggy नाम की फाइबरग्लास यॉट थी। उनकी दो शादियाँ हुईं: पहली, 1950 के दशक में संक्षिप्त अवधि के लिए; फिर बेर्ता इसाबेल अगुइलेरा से, जिनके साथ उन्होंने जीवन के अंतिम पचास वर्ष बिताए। उन्होंने Tiffany & Co. के लिए आभूषणों के छह संग्रह, World Cup of Hockey की ट्रॉफी और Hennessy के लिए कॉन्यैक की एक बोतल डिज़ाइन की। जब अमेरिकी राजनीति विशेष रूप से निराशाजनक लगती थी, तो वे कभी-कभार फ्रांस या कनाडा चले जाने की इच्छा जताते थे। वे कभी नहीं गए।

फ्रैंक गेहरी का निधन 5 दिसंबर, 2025 को सांता मोनिका में छियानवे वर्ष की आयु में हुआ। उनका सबसे बड़ा कमीशन — सादियात द्वीप पर Guggenheim Abu Dhabi — उनके निधन के समय भी निर्माणाधीन था। इसके दिसंबर 2026 में खुलने का कार्यक्रम है: संग्रहालय को कैसा दिखने की अनुमति है, इस पर मृत्यु के बाद भी जारी रहने वाला उनका अंतिम तर्क, उस निर्णय की प्रतीक्षा में जिसका वह अधिकारी है।

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