Gore Verbinski: ‘Pirates of the Caribbean’ के निर्देशक नौ साल बाद AI पर व्यंग्य लेकर लौटे

गोर वरबन्स्की

Photo: Raccoonpawz / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	16 मार्च 1964 Oak Ridge, Tennessee, United States
पेशा	फ़िल्म निर्देशक
के लिए जाने जाते हैं	समुंदर के लुटेरे, समुंदर के लुटेरे: मुर्दे का खज़ाना, समुंदर के लुटेरे: अंतिम घड़ी
पुरस्कार	ऑस्कर · बाफ्टा · Annie Award for Writing in a Feature Production · Cannes Lions Silver Lion

करीब एक दशक तक हॉलीवुड किसी ऐसे विचार पर भरोसा करने से हिचकता, तो उसे साकार करने के लिए निर्देशक गोर वर्बिन्स्की को बुलाता। जापानी भूत-कथा का अमेरिकी रीमेक और डिज़्नीलैंड की नाव की सवारी पर बनी फ़िल्म—कागज़ पर दोनों ही घाटे के सौदे लगते थे। लेकिन वर्बिन्स्की के हाथों में ये अपने दौर की सबसे कमाऊ फ़िल्मों में शामिल हो गईं, जबकि गिरगिट पर बनी एक वेस्टर्न ने उन्हें ऑस्कर दिलाया। फिर उन पर निर्भर रहने वाली स्टूडियो मशीन का रूप बदल गया और उनकी कोई फ़िल्म नौ साल तक रिलीज़ नहीं हुई। उनकी वापसी, Good Luck, Have Fun, Don’t Die, में सैम रॉकवेल लॉस एंजिलिस के एक डाइनर में ऐसे शख़्स के रूप में आते हैं जो कृत्रिम बुद्धिमत्ता से तबाह हो चुके भविष्य से आया है और उसे रोकने के लिए अजनबियों को साथ जोड़ रहा है। फ़िल्म को आत्मचित्र की तरह पढ़ना मुश्किल नहीं: हाथ से गढ़े तमाशे बनाने वाला एक कलाकार, लंबे अरसे बाद लौटा है और सुनने को तैयार हर शख़्स को आगाह कर रहा है कि मशीनें क्या करने वाली हैं।

इस शिल्पकार की परवरिश एक वैज्ञानिक के घर में हुई। टेनेसी का ओक रिज—जहाँ ग्रेगर जस्टिन वर्बिन्स्की पाँच बच्चों में चौथे के रूप में पैदा हुए—एक ऐसा शहर था जिसकी ज़िंदगी राष्ट्रीय प्रयोगशाला के इर्द-गिर्द चलती थी। उनके पिता विक्टर वर्बिन्स्की वहाँ परमाणु भौतिक विज्ञानी थे। जब गोर तीन साल के थे, परिवार दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया चला गया और ला जोला में बस गया। वहाँ उन्होंने सर्फ़िंग की और पंक बैंड्स में बजाना शुरू किया। लॉस एंजिलिस में वे डेयरडेविल्स और लिटिल किंग्स जैसे समूहों के साथ खेले; लिटिल किंग्स ने बॉम्प! रिकॉर्ड्स के लिए स्टिव बेटर्स के एक सिंगल में साथ दिया।

16 मार्च 1964 को जन्मे वर्बिन्स्की 23 साल के थे, जब उन्होंने 1987 में UCLA से फ़िल्म की डिग्री ली। उन्होंने पटकथा-पाठक के तौर पर काम किया और निर्देशक जूलियन टेम्पल की प्रोडक्शन कंपनी नाइट्रेट फ़िल्म्स से जुड़ गए। पंक जगत के संपर्कों से उन्हें NOFX, Bad Religion और Monster Magnet के लिए म्यूज़िक वीडियो बनाने का काम मिला। इसके बाद विज्ञापन की दुनिया में उन्होंने Budweiser का वह विज्ञापन बनाया जिसमें दलदल के तीन मेंढक ब्रांड का नाम एक-एक अक्षरांश करके टर्राते हैं। उस विज्ञापन और उनके बाकी कमर्शियल काम ने उन्हें चार Clio Awards और Cannes में Silver Lion दिलाए। इसी काम ने उन्हें हर मज़ाक और हर डरावने पल को अपने हाथों से गढ़ना भी सिखाया।

उनकी पहली फ़ीचर फ़िल्म MouseHunt में नाथन लेन और ली इवन्स ऐसे भाइयों के किरदार में थे जो एक अकेले चूहे से जंग हार रहे हैं। यह परिवारों के बीच लोकप्रिय हुई और वर्बिन्स्की को फ़िल्मकारों की आम शुरुआती सीढ़ियाँ चढ़ने से बचा ले गई। जूलिया रॉबर्ट्स और ब्रैड पिट की जोड़ी वाली The Mexican को मिली-जुली समीक्षाएँ मिलीं। असली मोड़ आया The Ring से—हिदेओ नाकाता की Ringu का उनका रीमेक, जिसमें नाओमी वॉट्स एक पत्रकार के रूप में शापित वीडियो टेप की पड़ताल करती हैं और डेविड डॉर्फ़मैन उनके रहस्यमय ढंग से शांत बेटे बने हैं। वर्बिन्स्की ने अचानक चौंकाने वाले डर की जगह नमी से भरी धूसर रोशनी और ख़ामोशी को चुना। फ़िल्म ने दुनिया भर में 200 मिलियन डॉलर से कहीं अधिक कमाए और एशियाई हॉरर फ़िल्मों के हॉलीवुड रीमेक की लहर का रास्ता खोल दिया।

इसके बाद निर्माता जेरी ब्रकहाइमर ने उन्हें वह प्रोजेक्ट सौंपा जिसे उद्योग में कोई गंभीरता से नहीं ले रहा था: थीम पार्क की सवारी पर आधारित समुद्री डाकुओं की फ़िल्म। Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl ने 2003 में 600 मिलियन डॉलर से अधिक की कमाई की। इसके केंद्र में जॉनी डेप का लहराता-डगमगाता कैप्टन जैक स्पैरो था और थीम पार्क की चमक-दमक के नीचे चाँदनी में चमकते कंकाल थे। Pirates of the Caribbean: Dead Man’s Chest वैश्विक बॉक्स ऑफ़िस पर एक अरब डॉलर का आँकड़ा पार करने वाली महज़ तीसरी फ़िल्म बनी, और Pirates of the Caribbean: At World’s End ने 2007 में उनकी त्रयी का समापन किया। इन फ़िल्मों के बीच उन्होंने निकोलस केज के साथ शिकागो की उदासी भरी कॉमेडी The Weather Man बनाई। फ़िल्म को मिली-जुली से सकारात्मक समीक्षाएँ मिलीं, लेकिन वह व्यावसायिक रूप से नाकाम रही—यह शुरुआती संकेत था कि छोटी फ़िल्मों के लिए उनका दबदबा कितना कम काम आता था।

फ़्रैंचाइज़ी के वर्षों के बाद उन्होंने Rango बनाई—एक एनिमेटेड वेस्टर्न, जिसमें डेप ने एक पालतू गिरगिट को आवाज़ दी है। वह अपनी चालाकी से रेगिस्तानी कस्बे का शेरिफ़ बन बैठता है। Industrial Light & Magic ने फ़िल्म का एनीमेशन किया, वर्बिन्स्की ने ख़ुद एक किरदार को आवाज़ दी, और फ़िल्म का धूलभरा, विकृत-सा रूप किसी पारिवारिक फ़िल्म स्टूडियो से ज़्यादा सर्जियो लियोने की फ़िल्मों का ऋणी था। इसे सर्वश्रेष्ठ एनिमेटेड फ़ीचर का Academy Award और BAFTA मिला। आज भी यह सबसे साफ़ मिसाल है कि उनकी कल्पना उनके बजट से कहीं ज़्यादा अजीबोग़रीब थी।

उनके ख़िलाफ़ आलोचनात्मक दलील आगे बनी फ़िल्मों पर टिकी है। कई साल की पटकथा-फेरबदल और बजट कटौती के बाद The Lone Ranger में वे डेप और ब्रकहाइमर के साथ फिर आए। फ़िल्म ऐसे विवाद के साथ रिलीज़ हुई जिससे वह कभी उबर नहीं पाई: श्वेत अभिनेता डेप को मूल अमेरिकी टोंटो के रूप में लेना। फ़िल्म ने निर्माण पर लगे अनुमानित 215 से 225 मिलियन डॉलर के बजट के मुक़ाबले क़रीब 260 मिलियन डॉलर कमाए—इसमें प्रचार का ख़र्च शामिल नहीं था—और अपने दशक की सबसे महँगी नाकामियों में से एक बन गई। डेप, आर्मी हैमर और ब्रकहाइमर ने समीक्षकों को दोष दिया, जिनके मुताबिक़ उन्होंने फ़िल्म के रिलीज़ होने से पहले ही उसे ख़ारिज कर दिया था। वर्बिन्स्की को सबसे ख़राब निर्देशक के Razzie पुरस्कार के लिए नामांकन मिला, लेकिन कुछ महीने बाद क्वेंटिन टारनटिनो ने फ़िल्म को साल की अपनी दस सर्वश्रेष्ठ फ़िल्मों की सूची में रखा। इसके बाद डेन डीहान और मिया गॉथ अभिनीत गॉथिक सैनिटोरियम थ्रिलर A Cure for Wellness ने 40 मिलियन डॉलर के बजट पर 26.6 मिलियन डॉलर कमाए। दोनों फ़िल्मों के ऐसे प्रशंसक हैं जो उनकी लंबाई और अतिरेक को सराहते हैं। लेकिन स्टूडियो को वे इस बात का सबूत लगीं कि वर्बिन्स्की का तरीक़ा बहुत महँगा पड़ता है। BioShock और Marvel की Gambit से जुड़ी उनकी योजनाएँ भी फ़िल्म बनने से पहले ही ख़त्म हो गईं।

इसी पृष्ठभूमि में मैथ्यू रॉबिन्सन की लिखी Good Luck, Have Fun, Don’t Die आती है। रॉकवेल के अस्त-व्यस्त भविष्यवक्ता के इर्द-गिर्द हेली लू रिचर्डसन, माइकल पेना, ज़ाज़ी बीट्ज़ और जूनो टेम्पल हैं। जर्मन कंपनी Constantin Film ने 20 मिलियन डॉलर का पूरा बजट दिया, जबकि वर्बिन्स्की की अपनी कंपनी Blind Wink भी निर्माताओं में शामिल थी। फ़िल्म का प्रीमियर सितंबर 2025 में Fantastic Fest में हुआ, Berlinale में विशेष गाला प्रस्तुति के रूप में दिखाई गई और Briarcliff Entertainment के ज़रिए 13 फ़रवरी 2026 को अमेरिका में रिलीज़ हुई। समीक्षाएँ सकारात्मक रहीं। Variety के पीटर डेब्रूज ने इसे “बेहद कल्पनाशील” कहा, लेकिन दुनिया भर में इसकी कमाई 10 मिलियन डॉलर से नीचे रही। प्रचार के दौरान वर्बिन्स्की अपने काम के औज़ारों को लेकर बहस करते रहे। एक साक्षात्कारकर्ता से उन्होंने कहा कि Maya की जगह Unreal Engine का इस्तेमाल करना विज़ुअल इफ़ेक्ट्स के लिए “सबसे बड़ी पिछड़ी चाल” है। जून में Taormina Film Festival में उन्होंने फ़िल्मों में AI के इस्तेमाल के लिए रेटिंग व्यवस्था बनाने का प्रस्ताव रखा। उसी महीने उन्होंने WME एजेंसी के साथ अनुबंध किया।

फ़िल्म सेट से दूर, वर्बिन्स्की की शादी क्लेटन वर्बिन्स्की से हुई है और इस दंपति के दो बच्चे हैं।

आगे वह क्या बनाएँगे, यह अभी तय नहीं है। उनकी आगामी योजनाओं में एडवर्ड गोरे की The Gashlycrumb Tinies का रूपांतरण, अल्फ्रेड बेस्टर के The Stars My Destination के आठ कड़ियों वाले संस्करण, जॉर्ज आर. आर. मार्टिन की कहानी पर लंबे समय से बन रही एनिमेटेड फ़िल्म Sandkings और “तीन या चार मौलिक पटकथाएँ” शामिल हैं। उन्होंने यह भी कहा है कि डाइनर वाली गाथा के दो और अध्याय तैयार हैं, अगर कोई उन्हें बनाना चाहे। इनमें से किसी की भी शूटिंग शुरू होने की तारीख़ तय नहीं है। और कभी हॉलीवुड की सबसे बड़ी मशीन चलाने वाले निर्देशक के लिए सवाल यही है कि अगली फ़िल्म उस व्यवस्था के भीतर बनेगी या उससे बाहर।