Isabelle Fuhrman, दस साल की उम्र में एस्टर बनीं और बार-बार उसी किरदार में लौटती अभिनेत्री

Isabelle Fuhrman

Photo: Ariela Ortiz-Barrantes / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	25 फ़रवरी 1997 वॉशिंगटन, डी.सी., संयुक्त राज्य अमेरिका
पेशा	अभिनेत्री
के लिए जाने जाते हैं	द हंगर गेम्स, मासूम शैतान, Orphan: First Kill
पुरस्कार	ट्राइबेका फिल्म फेस्टिवल अवार्ड, सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री · डबलिन फिल्म क्रिटिक्स सर्कल अवार्ड · फ्राइट मीटर अवार्ड

इसाबेल फ़ुहरमैन ने अपनी ज़िंदगी का बड़ा हिस्सा ऐसे सवालों के जवाब देते हुए बिताया है, जिनके केंद्र में एक ऐसी लड़की है जो असल में कभी लड़की थी ही नहीं। जाउमे कोलेट-सेरा की Orphan में हत्यारी एस्थर एक हार्मोन संबंधी विकार से ग्रस्त वयस्क महिला है, जो ख़ुद को बच्ची बताकर रहती है; फ़ुहरमैन को यह भूमिका तब मिली थी, जब वह दस साल की थीं। उसके बाद वह दो बार फिर इस किरदार में लौटीं: पहली बार बीस की उम्र पार कर चुकी महिला के रूप में, ऐसी प्रीक्वल फ़िल्म में जिसे डिजिटल तकनीक से उम्र घटाए बिना बनाया गया; और फिर बुडापेस्ट में तीसरी फ़िल्म के लिए—जिसकी कल्पना पहली फ़िल्म रिलीज़ होने पर किसी ने नहीं की होगी। इन वापसी के बीच उन्होंने एक दूसरा करियर बनाया है, जिसका पहले करियर से शायद ही कभी एक ही वाक्य में ज़िक्र होता है। एक ऐसी फ़िल्म में अपनी नाव ख़ुद खेने के लिए उन्होंने ट्राइबेका में सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का पुरस्कार जीता, जिसे लगभग किसी ने नहीं देखा; केविन कॉस्टनर और कैथरीन हार्डविक के साथ काम किया; और अमेरिकी महिला फ़ुटबॉल की सबसे मशहूर टीम की रक्षक की भूमिका निभाने के लिए हामी भरी। सबसे दिलचस्प सवाल यह नहीं कि एस्थर को पीछे छोड़ सकने वाली यह महिला बार-बार उसी किरदार में लौटना क्यों चुनती है।

उनका जन्म वॉशिंगटन, डी.सी. में हुआ, ऐसे परिवार में जिसके सार्वजनिक जीवन के दोनों पहलू एक-दूसरे से बिल्कुल अलग थे। उनकी माँ, एलिना फ़ुहरमैन, पत्रकार और लेखिका हैं। वह सोवियत मोल्दोवा से आई थीं और बाद में उन्होंने वीगन सूप बनाने वाली एक कंपनी शुरू की। उनके पिता, निक फ़ुहरमैन, आयरिश मूल के थे, उन्हें एक यहूदी परिवार ने गोद लिया था और वह बिज़नेस कंसल्टेंट के तौर पर काम करते थे। उनकी माँ के CNN से जुड़ने के बाद परिवार अटलांटा चला गया। उनकी बड़ी बहन मेडलीन दोनों लड़कियों में से सबसे पहले ऑडिशन देने पहुँची थीं। इसाबेल बहन का इंतज़ार कर रही थीं, तभी सात साल की उम्र में Cartoon Network के एक कास्टिंग डायरेक्टर की नज़र उन पर पड़ी और उन्हें चैनल के एक शो में काम मिल गया। इसके बाद राष्ट्रीय स्तर के विज्ञापनों में काम मिला, फिर क़ानूनी ड्रामा Justice के पायलट एपिसोड में भूमिका और Ghost Whisperer में जेनिफ़र लव हेविट के साथ भूत बनी एक लड़की का छोटा-सा किरदार—जिसके लिए उन्हें यंग आर्टिस्ट अवॉर्ड का नामांकन मिला।

फ़ुहरमैन का जन्म 25 फ़रवरी 1997 को हुआ था। इसका मतलब है कि वह तब भी दस साल की थीं, जब The Hollywood Reporter ने दिसंबर 2007 में ख़बर दी कि देशव्यापी तलाश के बाद Orphan को उसकी मुख्य अभिनेत्री मिल गई है। Warner Bros., Appian Way और Dark Castle Entertainment के सहयोग से बनी इस फ़िल्म में उन्होंने वेरा फ़ार्मिगा और पीटर सार्सगार्ड के साथ नौ साल की एक गोद ली हुई बच्ची का किरदार निभाया, जो आख़िरकार एस्टोनिया के मनोरोग अस्पताल की तैंतीस साल की महिला निकलती है। जुलाई 2009 में फ़िल्म रिलीज़ हुई, तब वह बारह साल की थीं। उनका अभिनय इसलिए असरदार था क्योंकि उसमें बारीकी तो थी, लेकिन एक बिल्कुल उलटी दिशा में: कोई बच्ची वयस्क होने का अभिनय नहीं कर रही थी, बल्कि वयस्कता ख़ुद को बच्ची के आकार में ढाल रही थी। फ़ुहरमैन ने इस उलटबाँसी को समझा और बिना किसी दिखावटी कोशिश के उसे निभाया। इसके लिए उन्हें Fright Meter Award मिला और Dublin Film Critics’ Circle की सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री की सूची में जगह मिली।

Orphan के बाद फ़िल्म इंडस्ट्री ने उन्हें एक ख़ास नज़रिये से देखना शुरू किया। चौदह साल की उम्र में उन्होंने The Hunger Games में कैटनिस के लिए ऑडिशन दिया था, लेकिन उनसे कहा गया कि वह बहुत छोटी हैं; फिर उन्हें क्लोव के लिए बुलाया गया—ज़िला 2 की चाकू फेंकने वाली करियर ट्रिब्यूट, जो नायिका को मारने की कोशिश करती है। उसी साल उन्होंने वीडियो गेम Hitman: Absolution में जेनेटिक इंजीनियरिंग से बनाई गई हत्यारी विक्टोरिया को आवाज़ दी। इसके अलावा, डारियो अर्जेंटो की Suspiria के रीमेक में उन्हें मुख्य भूमिका के लिए घोषित किया गया, लेकिन क़ानूनी विवादों के चलते फ़िल्म अटक गई और कभी बन ही नहीं पाई। क्लोव और विक्टोरिया, दोनों की भाषा एस्थर जैसी है: ख़तरे के तौर पर इस्तेमाल की गई दक्षता और ऐसा हिंसक व्यवहार जिसके पीछे कोई भीतरी दुनिया दिखाई नहीं देती। कास्टिंग डायरेक्टर उन्हें वही भूमिकाएँ दे रहे थे जो उन्हें लगता था कि वह हैं, या फ़ुहरमैन वही चुन रही थीं जो वह सबसे बेहतर कर सकती थीं—नतीजा एक ही था। इस किशोरी को नियंत्रित ख़तरे के खाने में रख दिया गया था।

इन भूमिकाओं के आसपास का काम उस ठप्पे से कहीं ज़्यादा विविध था। उन्होंने व्यंग्य फ़िल्म Salvation Boulevard में एंजी वेंडरवीर का किरदार निभाया, जिसका प्रीमियर 2011 में सनडांस में हुआ और जिसमें पियर्स ब्रॉसनन तथा मारिसा टोमेई भी थे; फिर स्टीफ़न किंग की कहानी पर बनी Cell में काम किया। 2015 में Showtime ने उन्हें Masters of Sex के तीसरे सीज़न में वर्जीनिया जॉनसन की किशोर बेटी टेसा की अहम आवर्ती भूमिका दी। वर्जीनिया का किरदार लिज़ी कैप्लान ने निभाया था। लंबे फ़ॉर्मैट वाले टेलीविज़न में हॉरर की सटीकता से अलग अनुशासन की ज़रूरत होती है: निरंतरता, पारिवारिक रिश्तों की तर्कसंगति और एक एपिसोड से दूसरे तक किरदार के बदलाव को धीरे-धीरे गढ़ने का काम। उसी साल उन्होंने Stanford Online High School से पढ़ाई पूरी की। इससे पहले उन्होंने थोड़े समय के लिए अटलांटा के Westminster Schools और लंदन के RADA में पढ़ाई की थी। 2017 में वह Pershing Square Signature Center में ऑफ़-ब्रॉडवे नाटक All the Fine Boys में नज़र आईं और दो साल बाद Lucille Lortel Theatre में Mac Beth की शीर्षक भूमिका निभाई।

लॉरेन हैडवे की पहली फ़ीचर फ़िल्म The Novice इस बात का सबसे साफ़ प्रमाण है कि किसी जॉनर के सहारे के बिना भी फ़ुहरमैन क्या कर सकती हैं। कॉलेज में नए दाख़िल हुई एलेक्स की भूमिका पाने के लिए वह इतनी बेताब थीं—एलेक्स रोइंग टीम में शामिल होती है और ख़ुद को टूटने की हद तक धकेल देती है—कि उन्होंने एक अतिरिक्त दृश्य रिकॉर्ड करके भेजा, जबकि किसी ने उनसे ऐसा करने को नहीं कहा था, और हैडवे को एक लंबा ख़त भी लिखा। कुछ ही समय पहले वह दोस्तों के साथ सांता मोनिका से लास वेगास तक दौड़कर गई थीं, जबकि टूटी कलाई पर प्लास्टर चढ़ा हुआ था। उन्होंने निर्देशक से कहा कि वह शारीरिक थकान के साथ-साथ भावनात्मक दबाव भी उठा सकती हैं। हैडवे कॉलेज में रोइंग कर चुकी थीं। उन्होंने गैराज से अपनी पुरानी रोइंग मशीन निकाली और फ़ुहरमैन को घर ले जाने के लिए दे दी। फ़ुहरमैन ने The AU Review को बताया, “लॉरेन ने कहा कि बॉडी डबल के लिए पैसे नहीं हैं और मुझे सचमुच रोइंग करनी होगी।” छह हफ़्तों तक वह सुबह 4:30 बजे उठतीं, मरीना डेल रे तक गाड़ी चलाकर जातीं, तीन घंटे रोइंग करतीं, खाना खातीं, फिर तीन घंटे और रोइंग करतीं और उसके बाद वज़न उठातीं। उनके मुताबिक़, इस दौरान उनकी मांसपेशियों का वज़न क़रीब बारह पाउंड बढ़ गया।

फ़िल्म का प्रीमियर जून 2021 में ट्राइबेका फ़िल्म फ़ेस्टिवल में हुआ, जहाँ फ़ुहरमैन ने सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का पुरस्कार जीता। इसके बाद उसे पाँच Independent Spirit Award नामांकन मिले, जिनमें फ़ुहरमैन के लिए सर्वश्रेष्ठ महिला मुख्य कलाकार का नामांकन भी शामिल था। समीक्षकों ने उनके अभिनय की तुलना बड़े नामों से की; एक ने उनके किरदार में बदलाव को डैनियल डे-लुईस के रूपांतरण जैसा बताया। फिर IFC Films ने दिसंबर 2021 में फ़िल्म रिलीज़ की और बॉक्स ऑफ़िस पर इसकी कमाई 24,000 डॉलर से कुछ ही ज़्यादा रही। उनकी कहानी का असहज पहलू यही आँकड़ा है। उनके वयस्क करियर के सबसे प्रशंसित अभिनय को उस दर्शक-वर्ग के एक छोटे-से हिस्से ने देखा, जो उन्हें एस्थर के रूप में जानता है; और हॉरर से जुड़ी उनकी छवि ट्राइबेका के पुरस्कार से ज़्यादा मज़बूत साबित हुई। यह इस बात का सटीक अंदाज़ा देता है कि इस कारोबार में पहली छापें कितनी पक्की हो जाती हैं और किसी फ़ेस्टिवल का पुरस्कार फ़्रैंचाइज़ी के किरदार के सामने कितना कम कर पाता है।

इसलिए वह जान-बूझकर वापस लौटीं। फ़ुहरमैन ने ख़ुद Orphan: First Kill के लिए ज़ोर लगाया। विलियम ब्रेंट बेल की The Boy की प्रीमियर पार्टी में वह इसीलिए पहुँचीं, ताकि निर्देशक अपनी आँखों से देख सकें कि उनका चेहरा मुश्किल से बदला है। उन्होंने Collider से कहा, “मैं हमेशा मज़ाक में कहती हूँ कि मैं अपने चेहरे के साथ बड़ी हुई हूँ।” बेल ने इस समस्या का हल कंप्यूटर से निकालने से इनकार कर दिया। उन्होंने तीन बच्चों को बॉडी डबल के तौर पर इस्तेमाल किया, फ़ुहरमैन जिन चीज़ों को छूतीं उनका आकार बदल दिया और वयस्क कलाकारों को ऐसे कोणों से फ़िल्माया जिनसे नज़रिये का अंतर पैदा हो। जूलिया स्टाइल्स समेत सह-कलाकार ऊँची प्लेटफ़ॉर्म हीलें पहनती थीं और फ़ुहरमैन सेट पर कैमरा ऑपरेटर की पहियों वाली कुर्सी पर घूमती थीं। उन्होंने The Hollywood Reporter से कहा, “मैं इस वक़्त इतनी ज़्यादा परेशान हूँ, क्योंकि किसी तरह मैं फिर से नौ साल की हो गई हूँ और इसका कोई मतलब नहीं बनता।” अगस्त 2022 में रिलीज़ हुई इस प्रीक्वल में फ़ुहरमैन को एसोसिएट प्रोड्यूसर का श्रेय भी मिला। वह उन गिने-चुने वयस्क कलाकारों में शामिल हो गईं, जिन्होंने बचपन में निभाई भूमिका को फिर से किया—जबकि किरदार को अब भी बच्चा ही दिखाया जाना था। इस पर बनी परत-दर-परत विडंबना लगभग कुछ ज़्यादा ही सटीक है: एक ऐसी महिला की कहानी जो लड़की होने का ढोंग करती है, और उसे एक ऐसी महिला बनाती है जो अपने आसपास के बच्चों से छोटी दिखने का अभिनय करती है।

इसके बाद केविन कॉस्टनर ने अपनी वेस्टर्न फ़िल्म Horizon: An American Saga – Chapter 1 में उन्हें डायमंड किट्रेड्ज की भूमिका दी। फ़िल्म जून 2024 में रिलीज़ हुई; दूसरे अध्याय का प्रीमियर उसी साल सितंबर में वेनिस फ़िल्म फ़ेस्टिवल में हुआ। वह एंडी टेनेंट की थ्रिलर Unit 234 में भी दिखाई दीं। स्टाइल्स से जुड़ाव आख़िरकार एक काम में बदला: फ़ुहरमैन ने Wish You Were Here में मुख्य किरदार शार्लट की भूमिका निभाई, जिसमें उनके साथ मीना मसूद थे। यह रोमांटिक ड्रामा स्टाइल्स की पहली फ़ीचर फ़िल्म थी, जिसका निर्देशन उन्होंने किया। फ़िल्म जनवरी 2025 में रिलीज़ हुई और फ़ुहरमैन ने इसमें कार्यकारी निर्माता के तौर पर भी काम किया। हॉरर से दूर जाने की दिशा में यह उनका अब तक का सबसे सोचा-समझा क़दम है।

उनके 2026 की शुरुआत जोनाथन सोबोल की साइंस-फ़िक्शन फ़िल्म Signal One से हुई, जो 5 जून को अमेरिकी सिनेमाघरों में रिलीज़ हुई और ऑन-डिमांड भी उपलब्ध हुई। फ़ुहरमैन ने कंप्यूटर वैज्ञानिक अनिका कास्क का किरदार निभाया है, जिसे एक टेक अरबपति कैरिबियन के एक निजी द्वीप पर बुलाता है। वहाँ एक सनकी भौतिक विज्ञानी का बनाया उपकरण शायद पृथ्वी से परे किसी चीज़ से बात कर रहा है। डेनिस क्वैड और डेविड थेवलिस सह-कलाकारों में शामिल हैं। जोश हचरसन भी इस फ़िल्म में हैं। चौदह साल पहले The Hunger Games के बाद दोनों की यह पहली साझा फ़िल्म है।

दो हफ़्ते बाद, कैथरीन हार्डविक की Street Smart का प्रीमियर 18 जून को Bentonville Film Festival में हुआ। फ़िल्म लॉस एंजेलिस के वेनिस इलाके में बेघर स्केटरों और इंडी संगीतकारों की कहानी है। फ़ुहरमैन ने अली की भूमिका निभाई है और उनके साथ यारा शाहिदी, माइकल सिमिनो, मार्शा गे हार्डन और वर्जीनिया मैडसन हैं। वह फ़िल्म की कार्यकारी निर्माताओं में से भी एक हैं। वसंत ऋतु में उन्होंने निकोल कैसल की Netflix ड्रामा The 99’ers की शूटिंग की, जो 1999 महिला विश्व कप जीतने वाली अमेरिकी टीम पर आधारित है और जेरé लॉन्गमैन की उस टीम पर लिखी किताब से प्रेरित है। फ़ुहरमैन ने रक्षक जॉय फ़ॉसेट की भूमिका निभाई है। कलाकारों में मिया हैम के रूप में एमिली बेडर और ज़ोई डच भी शामिल हैं। शूटिंग 9 अप्रैल 2026 को न्यू जर्सी में शुरू हुई थी और Netflix ने अभी रिलीज़ की तारीख़ की घोषणा नहीं की है।

एस्थर भी वापस आ रही है। Lionsgate ने नवंबर 2024 में तीसरी फ़िल्म को हरी झंडी दी। बेल निर्देशन के लिए लौटेंगे और डेविड कॉगशेल पटकथा लिखेंगे; फ़ुहरमैन ने कहा कि पटकथा ने ही उन्हें इसके लिए राज़ी किया। Orphans नाम की इस फ़िल्म की शूटिंग 5 नवंबर से 12 दिसंबर 2025 के बीच बुडापेस्ट में हुई। कलाकारों में स्टीफ़न मोयर और ज़ुज़ाने वुस्ट शामिल हैं। यह पिछली दोनों फ़िल्मों से पहले की कहानी है, फ़ुहरमैन इसमें कार्यकारी निर्माता हैं और अमेरिकी अधिकार Republic Pictures के पास हैं; फ़िल्म की रिलीज़ तारीख़ अभी घोषित नहीं हुई है। फ़रवरी 2026 में Deadline ने ख़बर दी कि वह Izzi में जुड़वाँ बहनों जेनी और इज़ी की भूमिका निभाएँगी। जेमी और जेसन नीस बंधुओं की इस पज़ेशन थ्रिलर में माइकल रूकर स्थानीय शेरिफ़ बने हैं, जो जेनी की मदद करता है। जेनी उस बहन की तलाश में एक शापित जंगल में जाती है, जो उसमें ग़ायब हो गई थी। फ़िल्म की शूटिंग शरद ऋतु में शुरू होने की योजना थी।

फ़िल्म सेट से बाहर उन्होंने अपनी निजी ज़िंदगी को लोगों की नज़रों से दूर रखा है। 2010 में Save the Children’s Caps for Good अभियान की सेलिब्रिटी समर्थक के तौर पर उन्होंने नवजात शिशुओं के लिए टोपियाँ बुनीं। वह लॉस एंजेलिस की Love & Art Kids Foundation के सलाहकार बोर्ड में भी हैं। उनके पिता का 2024 में निधन हो गया। उन्होंने कहा है कि उन्हें बस गहरे रंग वाली कहानियाँ पसंद हैं; साथ ही यह भी कहा है कि वह अलग-अलग दिशाओं में जाना चाहती हैं। उनकी हालिया फ़िल्मों की सूची में ये दोनों बातें एक साथ दिखाई देती हैं।

Orphans कैसी भी निकले, यह तीसरी बार होगा जब फ़ुहरमैन ने ऐसे अभिनय को चुना है जिसे उन्होंने पहली बार बचपन में किया था—और हर बार अलग उम्र में, अलग साधनों के साथ और नतीजे पर पहले से ज़्यादा नियंत्रण रखते हुए। उनके करियर पर मंडराता सवाल अब यह नहीं है कि क्या वह हॉरर से बाहर काम कर सकती हैं; The Novice इसका जवाब दे चुकी है। सवाल यह है कि क्या दर्शक उन्हें जॉय फ़ॉसेट के मैदान वाले कोने तक और एक भुतहा जंगल में रहने वाली जुड़वाँ बहनों तक उतनी ही आसानी से पहुँचते हुए देखेंगे, जितनी आसानी से वे उस नौ साल की बच्ची के पीछे चलते रहते हैं जो कभी नौ साल की थी ही नहीं।