जेसिका चैस्टेन, ऑस्कर विजेता अभिनेत्री जो अब माँ और राक्षस दोनों बनी हैं

जेसिका चैस्टेन

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	24 मार्च 1977 Sacramento, California, USA
पेशा	अभिनेत्री और फ़िल्म निर्माता
के लिए जाने जाते हैं	इंटरस्टेलर, The Martian, The Help
पुरस्कार	2 ऑस्कर · गोल्डन ग्लोब · SAG · Drama Desk Award for Outstanding Lead Performance in a Play

Other Mommy में जेसिका चैस्टेन उर्सुला नाम की मां और घर में मौजूद उस प्राणी—दोनों की भूमिका निभाती हैं, जो उसका चेहरा ओढ़ता है, उसकी आवाज़ में बोलता है और उसकी बेटी को अपने लिए चाहता है। ऑस्कर जीत चुकी ऐसी अभिनेत्री के लिए यह एक अजीब भूमिका है, जो हफ्ते का कुछ समय हार्वर्ड की कक्षा में बिताती हैं; और इससे भी अजीब यह कि फिल्म पूरी होने से पहले ही उसका ट्रेलर इंटरनेट पर चर्चा का विषय बन गया। फिल्म रिलीज़ होने से एक रात पहले रेड कार्पेट पर उन्होंने इसकी जो वजह बताई, वह किसी भी पुरस्कार से ज्यादा उनके करियर के बारे में कहती है: बचपन में उन्हें पर्दे पर ऐसी महिलाएं कम ही दिखती थीं जिन्हें वह अपना आदर्श मान सकें—फिर उन्होंने गौर किया कि हॉरर फिल्मों में आम तौर पर महिलाएं ही राक्षस को हराती हैं।

यह बात उनके पूरे काम को समझने की कुंजी है। चैस्टेन ने ऐसी महिलाओं के किरदारों से अपना करियर बनाया है जिन्हें संस्थान गलत समझते हैं: ऐसी खुफिया विश्लेषक, जिस पर किसी ने भरोसा नहीं किया; ऐसी लॉबिस्ट, जो आसपास के पुरुषों से ज्यादा निर्मम होकर जीतती है; ऐसी पोकर संचालक, जिसके पीछे संघीय अभियोजक पड़ जाते हैं; ऐसी टीवी प्रचारक, जिसे समाज ने केवल धुंधले मस्कारे के धब्बे तक सीमित कर दिया; और ऐसी कंट्री गायिका, जिसे उसके पति की कहानी में महज एक फुटनोट की तरह याद किया जाता है। पर्दे से बाहर भी उन्होंने यही साल वेतन, कैमरे के पीछे किसे काम मिलता है और हाल के दिनों में राजनीति को लेकर बहस करते हुए बिताए हैं—जिसकी अब वह बाकायदा पढ़ाई कर रही हैं। घर का राक्षस नया है। उससे लड़ाई नहीं।

उनका जन्म 24 मार्च 1977 को कैलिफ़ोर्निया के सैक्रामेंटो में हुआ। उनके माता-पिता किशोर उम्र में थे, साथ नहीं रहे और उनका बचपन ऐसे घर में बीता जिसे उन्होंने आर्थिक रूप से अस्थिर बताया है। बाद में उनके सौतेले पिता, जो अग्निशामक थे, के आने से जीवन में स्थिरता आई। निर्णायक प्रेरणा उनकी दादी से मिलीं, जो उन्हें छोटी उम्र में Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat के दौरे पर आए एक नाटक को दिखाने ले गई थीं। तभी से वह अभिनय करना चाहती थीं। पढ़ाई उनके लिए कम अहम थी: वह बता चुकी हैं कि इतनी कक्षाएं छोड़ती थीं कि अपनी कक्षा के साथ स्नातक नहीं कर पाईं। उन्होंने Sacramento City College में नाटक की पढ़ाई की और ऑडिशन देती रहीं।

जिस ऑडिशन ने सब कुछ बदल दिया, वह न्यूयॉर्क के Juilliard School के लिए था। वहां उनका दाखिला हुआ और उन्हें छात्रवृत्ति मिली, जिसका ज़िक्र वह आज तक करती हैं, क्योंकि उसके लिए पैसा रॉबिन विलियम्स ने दिया था—वह Juilliard के पूर्व छात्र थे, मगर चैस्टेन उनसे कभी मिल नहीं पाईं। वह कह चुकी हैं कि उस छात्रवृत्ति के बिना वहां जाना उनके लिए मुमकिन नहीं होता। उन्होंने 2003 में पढ़ाई पूरी की; उसी साल उनकी छोटी बहन जूलियट की कई वर्षों की नशे की लत के बाद आत्महत्या से मौत हो गई। चैस्टेन इस दुख के बारे में बहुत कम विस्तार से बोलती हैं, और जब बोलती हैं, तो उसमें कुछ भी बनावटी नहीं लगता।

नाटक की पढ़ाई के बाद शुरुआती साल एक अभिनेता की तालीम जैसे रहे—नेटवर्क टेलीविजन के धारावाहिकों में अतिथि भूमिकाएं, ER से लेकर Law & Order फ्रेंचाइज़ तक, और थिएटर में काम। मंच पर इन कामों में सबसे अहम था 2006 में अल पचीनो के साथ Salomé में अभिनय करना। इसी से ऐसी दोस्ती शुरू हुई, जो आज भी उनके कामकाजी जीवन को आकार देती है। वह पचीनो को अपना अभिनय-जगत का गॉडफादर कहती हैं और वह तब से उनके प्रोजेक्ट्स में लगातार लौटते रहे हैं।

फिर आया वह साल जिसने उन्हें एक अनजान अभिनेत्री से अमेरिकी सिनेमा की सबसे चर्चित नई कलाकार बना दिया। 2011 में उनकी छह फिल्में रिलीज़ हुईं, जिनमें टेरेंस मलिक की The Tree of Life, माइकल शैनन के साथ जेफ निकोल्स की Take Shelter, राल्फ फाइन्स की Coriolanus, Texas Killing Fields और टेट टेलर की The Help शामिल थीं। इनमें से कई फिल्में बरसों पहले शूट हो चुकी थीं, लेकिन रिलीज़ रोक दी गई थी; इसलिए दर्शकों ने लगभग एक साथ उनके आधा दर्जन रूप देखे। The Help में उपेक्षित गृहिणी सेलिया फूटे की भूमिका ने उन्हें पहला अकादमी पुरस्कार नामांकन दिलाया।

इसके बाद कैथरीन बिगेलो की Zero Dark Thirty आई और उसके साथ वह भूमिका भी, जिसने पर्दे पर उनकी पहचान तय कर दी: माया, सीआईए की वह विश्लेषक जो अपने वरिष्ठों के संदेह के बावजूद ओसामा बिन लादेन का पता लगाने में एक दशक लगा देती है। इस भूमिका के लिए उन्हें सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री—ड्रामा फिल्म का गोल्डन ग्लोब और ऑस्कर का दूसरा नामांकन मिला, इस बार मुख्य अभिनेत्री की श्रेणी में। हॉरर फिल्म Mama—जिसमें उन्होंने अनिच्छुक अभिभावक की भूमिका निभाई—जनवरी 2013 में अमेरिकी बॉक्स ऑफिस पर पहले नंबर पर खुली, तो Zero Dark Thirty ठीक उसके पीछे थी। इस तरह वह 15 वर्षों में ऐसी पहली कलाकार बनीं, जिसकी दो फिल्में एक ही सप्ताहांत अमेरिकी बॉक्स ऑफिस की शीर्ष दो फिल्मों में रहीं।

दशक के बाकी हिस्से में प्रतिष्ठित सिनेमा और जॉनर फिल्मों के बीच उन्होंने असाधारण सहजता से आवाजाही की। क्रिस्टोफर नोलन की इंटरस्टेलर में वह बड़ी हो चुकी मर्फ़ थीं—पृथ्वी पर पीछे छूट गई बेटी; जे. सी. चैंडोर की A Most Violent Year में हीटिंग ऑयल कारोबारी की दृढ़ पत्नी; गिलर्मो डेल टोरो की Crimson Peak में हत्यारी कुलीन महिला; और रिडली स्कॉट की द मार्शियन में मिशन कमांडर। Miss Sloane में उन्होंने हथियार उद्योग से लड़ती वॉशिंगटन की लॉबिस्ट का किरदार निभाया, जबकि ऐरन सोर्किन के निर्देशन में बनी पहली फिल्म Molly’s Game में वह मॉली ब्लूम थीं—पूर्व स्की खिलाड़ी, जिसने मशहूर हस्तियों के लिए ऊंचे दांव वाले पोकर खेल आयोजित किए और बाद में संघीय अभियोजकों के आरोपों का सामना किया। 2016 में उन्होंने Freckle Films नाम की प्रोडक्शन कंपनी शुरू की, जिसका मकसद फिल्म जगत में विविधता को बढ़ावा देना है और जिसे मुख्य रूप से महिला अधिकारी चलाती हैं।

हॉरर उन्हें बार-बार अपनी ओर खींचता रहा। It Chapter Two में उन्होंने बड़ी हो चुकी बेवर्ली मार्श का किरदार निभाया—लूज़र्स क्लब की अकेली महिला, जो अपने बचपन का पीछा करने वाले जोकर का सामना करने के लिए डेरी लौटती है। फिल्म दुनिया भर में हिट रही और पीछे मुड़कर देखें तो उस दुनिया की एक तरह की तैयारी भी थी, जिसमें वह अब मुख्य भूमिका में और राक्षस के रूप में लौट आई हैं।

हर जोखिम कामयाब नहीं हुआ, और नतीजों को साफ-साफ दर्ज करना चाहिए। बिन लादेन की तलाश के सिलसिले में यातना के चित्रण को लेकर Zero Dark Thirty की लगातार आलोचना हुई, लेकिन चैस्टेन ने फिल्म से दूरी बनाने के बजाय उसका बचाव किया। Dark Phoenix, जिसमें उन्होंने रूप बदल सकने वाली एक एलियन का किरदार निभाया, को समीक्षकों ने बुरी तरह धिक्कारा और उससे नुकसान हुआ। महिला किरदारों वाली जासूसी फिल्म The 355, जिसकी कल्पना और निर्माण उन्होंने किया था, 2022 की शुरुआत में सिनेमाघरों में आई और चली गई। मैक्सिकन निर्देशक मिशेल फ्रैंको के साथ उनकी दूसरी फिल्म Dreams ने समीक्षकों को बांट दिया, और Other Mommy की समीक्षाएं भी फिल्म को लेकर सख्त रही हैं, भले ही उनमें उनके अभिनय की तारीफ की गई हो। समीक्षाओं में एक सिलसिला दिखता है: चैस्टेन के बारे में अक्सर कहा जाता है कि वह अपनी फिल्म की सामग्री से बेहतर हैं—यह तारीफ भी है और इस बात का संकेत भी कि सामग्री कई बार उनके अभिनय के स्तर की नहीं रही।

पैसे को लेकर उनकी दलीलें महज सैद्धांतिक नहीं हैं। जनवरी 2018 में सनडांस के एक पैनल पर ऑक्टेविया स्पेंसर ने बताया कि चैस्टेन ने जिस हॉलिडे कॉमेडी पर वे साथ काम कर रही थीं, उसके लिए दोनों की फीस एक-दूसरे से जोड़ने पर जोर दिया था—दो महिलाओं, एक अश्वेत और एक श्वेत, के लिए समान शर्तों वाला समझौता। स्पेंसर के मुताबिक, आखिरकार दोनों को उनकी शुरुआती मांग से पांच गुना ज्यादा वेतन मिला। उसी सीज़न में चैस्टेन ने All the Money in the World के वेतन-अंतर को लेकर मिशेल विलियम्स का सार्वजनिक समर्थन किया। Variety ने 2025 में खबर दी कि चैस्टेन और स्पेंसर आखिरकार फिर साथ पर्दे पर आएंगी—The Help के बाद पहली बार—फिल्म Deck the Y’alls में, जो हॉलिडे कॉमेडी है और जिसमें चैस्टेन न्यूयॉर्क की एक बेकर की भूमिका निभाती हैं।

जिस भूमिका ने उन्हें ऑस्कर दिलाया, उसे उन्होंने खुद तैयार किया था। The Eyes of Tammy Faye डॉक्यूमेंट्री देखने के बाद उन्होंने निर्माता के तौर पर टैमी फे बकर पर फीचर फिल्म विकसित करने में करीब एक दशक लगाया। उनका मानना था कि मेकअप के लिए मज़ाक का पात्र बनाई गई इस टीवी प्रचारक को गलत समझा गया था—खास तौर पर एड्स संकट के चरम पर समलैंगिक पुरुषों के प्रति दिखाई गई उनकी करुणा को, जब उनके अधिकतर साथी प्रसारक ऐसा करने से कतराते थे। भारी कृत्रिम मेकअप और बदली हुई आवाज़ के साथ उन्होंने बाइबिल कॉलेज की किशोरी से लेकर फीकी पड़ चुकी प्रसारक तक के सफर में बकर का किरदार निभाया। 2022 में इस अभिनय के लिए उन्होंने सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का अकादमी पुरस्कार और स्क्रीन एक्टर्स गिल्ड पुरस्कार जीता।

Jessica Chastain as Tammy Wynette in George and Tammy 2022 — *George & Tammy* (2022) में जेसिका चैस्टेन

इसके बाद उन्होंने एक और ऐसी महिला का किरदार निभाया, जिसकी कहानी को रिकॉर्ड ने सपाट कर दिया था। Showtime की लघु-श्रृंखला George & Tammy में उन्होंने कंट्री गायिका टैमी वायनेट की भूमिका निभाई; माइकल शैनन जॉर्ज जोन्स बने। इस अभिनय के लिए उन्हें प्राइमटाइम एमी का पहला नामांकन मिला। 2023 में वह जेमी लॉयड के निर्देशन में इब्सन के A Doll’s House के सादगीभरे मंचन के साथ ब्रॉडवे पहुंचीं। हडसन थिएटर में शाम के अधिकतर समय वह घूमती हुई कुर्सी पर बैठी रहीं; इस प्रस्तुति ने उन्हें ड्रामा डेस्क पुरस्कार और टोनी नामांकन दिलाया। उसी शरद ऋतु में वह फ्रैंको की Memory को पीटर सार्सगार्ड के साथ वेनिस फिल्म फेस्टिवल ले गईं। उन्होंने हड़ताल कर रही अभिनेताओं की यूनियन के समर्थन वाली टी-शर्ट पहनी थी—एक छोटा-सा इशारा, जो उनकी स्थिति साफ कर गया। ऐन हैथवे के साथ उन्होंने जिस मनोवैज्ञानिक थ्रिलर Mothers’ Instinct का निर्माण किया और जिसमें दोनों ने मुख्य भूमिकाएं निभाईं, वह 2024 में आई।

2025 में उन्होंने हार्वर्ड केनेडी स्कूल के मिड-करियर मास्टर ऑफ पब्लिक एडमिनिस्ट्रेशन कार्यक्रम में दाखिला लिया। उन्होंने इंटरव्यू देने वालों से कहा कि उनके परिवार में कॉलेज जाने वाली वह पहली शख्स हैं, उनकी पसंदीदा कक्षा आखिरकार क्वांटिटेटिव मेथड्स निकली और उसी सितंबर देर रात के एक टीवी कार्यक्रम में उन्होंने बताया कि इस डिग्री का राजनीति में पद पाने की चाह से कोई लेना-देना नहीं है: “मैं राजनीतिज्ञ बनने नहीं आई हूं। मैं राजनीतिज्ञों से लड़ने आई हूं।” उसी महीने उन्हें हॉलीवुड वॉक ऑफ फेम पर 2,819वां सितारा मिला। समारोह में वायोला डेविस और अल पचीनो ने भाषण दिए। उन्होंने इसे “अंतिम पड़ाव” नहीं, बल्कि “रास्ते का एक मील-पत्थर” कहा।

उनकी इस नई शब्दावली के सबसे करीब की परियोजना अब भी प्रतीक्षा में है। The Savant Apple TV+ की आठ कड़ियों वाली सीमित श्रृंखला है, जिसमें वह अभिनय करने के साथ कार्यकारी निर्माता भी हैं। इसमें वह जोडी गुडविन बनी हैं—एक गुप्त जांचकर्ता, जो हमले होने से पहले उन्हें रोकने के लिए ऑनलाइन नफरत फैलाने वाले समूहों में घुसपैठ करती है। इसकी कहानी 2019 में Cosmopolitan में छपे एक वास्तविक जांचकर्ता पर आधारित लेख से ली गई है। अमेरिका में एक राजनीतिक हत्या के बाद Apple ने सितंबर 2025 में तय प्रीमियर से तीन दिन पहले इसे रोक दिया। चैस्टेन ने सार्वजनिक रूप से कहा कि इस फैसले पर वह और कंपनी “एकमत नहीं” थे। 2026 की गर्मियों में इसकी रिलीज़ का संभावित समय भी निकल गया, और अब श्रृंखला 2027 के वसंत में आने की उम्मीद है।

इस बीच, फ्रैंको की Dreams—जिसमें वह सैन फ्रांसिस्को की एक अमीर समाजसेवी की भूमिका में हैं, जिसका एक युवा मैक्सिकन बैले नर्तक से उलझाव हो जाता है—फरवरी 2025 में बर्लिनले के प्रतिस्पर्धा खंड में दिखाई गई और फरवरी 2026 में अमेरिकी सिनेमाघरों तक पहुंची। समीक्षाएं बंटी रहीं, लेकिन NPR के जस्टिन चांग ने उन्हें “हमारे सबसे निडर अभिनेताओं में से एक” कहा—ऐसी राय पर उनके अधिकतर प्रशंसक सहमत होंगे।

Other Mommy फिलहाल उनका सबसे बड़ा दांव है। रॉब सैवेज के निर्देशन में बनी इस फिल्म का निर्माण Blumhouse और Atomic Monster के लिए जेम्स वान ने किया है। यह जोश मालरमन के उपन्यास Incidents Around the House पर आधारित है। इसमें वह जे डुप्लास के साथ ऐसे माता-पिता की भूमिका निभाती हैं, जिनकी छोटी बेटी को एक ऐसी सत्ता अपने करीब लाने की कोशिश करती है जो उसकी मां जैसी दिखती और बोलती है; कैरेन एलन और डिचेन लैकमैन भी फिल्म में हैं। Universal ने इसकी रिलीज़ मई से बढ़ाकर 9 अक्टूबर 2026 कर दी। ट्रेलर पहले क्रिस्टोफर नोलन की द ओडिसी से पहले सिनेमाघरों में दिखाया गया और फिर मीम बन गया। चैस्टेन ने नोलन की महागाथा देखने गए दोस्तों से मिले संदेशों को याद करते हुए यह बात बताई। गुरुवार के प्रिव्यू शो में फिल्म ने 3.6 मिलियन डॉलर कमाए, जबकि समीक्षकों की राय बेरुखी भरी रही: Rotten Tomatoes पर पांच में से एक से भी कम समीक्षाएं सकारात्मक थीं। हालांकि, साइट की सम्मिलित राय में “दम घोंटने वाले अभिभावक की प्रेतमय छवि के रूप में जेसिका चैस्टेन का दमदार अभिनय” खास तौर पर सराहा गया। फिल्म उसी सप्ताहांत ऐरन सोर्किन की The Social Reckoning के साथ रिलीज़ हुई। चैस्टेन ने बताया कि ईमेल में सोर्किन ने ही इस टकराव की ओर उनका ध्यान दिलाया था। उन्होंने मज़ाक में कहा, “क्या हम Other Mommy में ज़करबर्ग को रख सकते हैं, ताकि साथ में प्रचार करें?”

फिल्म सेट से दूर उन्होंने अपने परिवार को काफी हद तक लोगों की नज़रों से बचाकर रखा है। उन्होंने 2017 में इतालवी फैशन जगत के अधिकारी जियान लुका पासी दे प्रेपोसुलो से ट्रेविसो के पास उनके परिवार की संपत्ति पर शादी की। सरोगेसी के जरिए जन्मे उनके एक बेटी और एक बेटा हैं। वह कह चुकी हैं कि जिन प्रस्तावों में उन्हें लगता है कि मेहनताना अनुचित है, उन्हें ठुकरा देती हैं। सार्वजनिक रूप से जिन मुद्दों का समर्थन करती हैं, उनके साथ आम तौर पर कोई ठोस रास्ता भी जुड़ा होता है—चाहे वह वेतन से जुड़ी शर्त हो, प्रोडक्शन कंपनी या अब कोई डिग्री।

आने वाला कार्यक्रम व्यस्त है। 13 नवंबर 2026 को Netflix शाना फेस्टे की Heartland रिलीज़ करेगा। इसमें चैस्टेन मिस्टी जोन्स बनी हैं—एक पूर्व कंट्री स्टार, जो अपनी लापता भतीजी को तलाशते हुए नैशविल के अंधेरे पहलुओं में उतरती है। जॉन हॉक्स और गैरेट हेडलंड भी फिल्म में हैं। The Savant के आखिरकार 2027 के वसंत में आने की उम्मीद है। बर्नार्ड रोज़ की Lear Rex पोस्ट-प्रोडक्शन में है; इसमें पचीनो राजा और चैस्टेन गोनेरिल बनी हैं। एलियाह बाइनम की अपराध-थ्रिलर My Darling California की शूटिंग जारी है, और माइकल शोवाल्टर के निर्देशन में बन रही Apple TV+ की सीमित श्रृंखला The Off Weeks में वह बेन स्टिलर के साथ हैं। फिलहाल, हालांकि, अपने करियर के ज्यादातर हिस्से में उन्होंने जो सवाल उठाया है, वह पूरे अमेरिका के पर्दों पर अपने सबसे सीधे रूप में मौजूद है: एक औरत, एक घर और एक ऐसा राक्षस जिसे हराना ही होगा।