जेसिका बेल: हॉलीवुड की घिसी-पिटी भूमिकाओं से निकलने के लिए बनाई अपनी कंपनी

Photo: Aires Almeida / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	3 मार्च 1982 Ely, Minnesota, United States
पेशा	अभिनेत्री और निर्माता
के लिए जाने जाते हैं	The Illusionist, The A-Team, Total Recall
पुरस्कार	Young Artist Award for Best Performance in a Feature Film · ShoWest Female Star of Tomorrow

जिस भूमिका ने आखिरकार जेसिका बील (Jessica Biel) के बारे में मनोरंजन जगत की राय बदली, उसे उन्हें खुद बनाना पड़ा। कई साल तक ऐसे किरदारों के प्रस्ताव मिलने के बाद, जिनमें उन्हें हीरो के साथ खड़े रहने भर की गुंजाइश थी, बील और उनकी प्रोड्यूसर साथी मिशेल पर्पल (Michelle Purple) ने एक जर्मन अपराध उपन्यास चुना। इसकी कहानी एक युवा मां की थी, जो झील किनारे भीड़भाड़ वाले समुद्रतट पर एक आदमी को चाकू मारकर जान से मार देती है, लेकिन खुद नहीं बता पाती कि उसने ऐसा क्यों किया। दोनों ने इसी कहानी पर एक टेलीविजन सीरीज़ बनाई। The Sinner ने बील को गोल्डन ग्लोब और एमी पुरस्कारों के लिए नामांकन दिलाए—उस करियर में गंभीर पुरस्कारों के लिहाज़ से यह सबसे बड़ी मान्यता थी, जिसकी शुरुआत उन्होंने बचपन में की थी। हालांकि, दर्शक उन्हें अगली बार मैटल के खिलौने पर बनी एक फिल्म में जॉन सीना (John Cena) के साथ देखेंगे।

बील को जो भूमिकाएं मिलती रहीं और जो काम उन्होंने खुद खड़ा किया, उनके बीच का यही फासला किशोरावस्था से उनके पेशेवर जीवन को आकार देता आया है। उन्होंने शुरुआत गायिका बनने की ट्रेनिंग से की; नौ साल की उम्र में The Sound of Music और Beauty and the Beast की प्रस्तुतियों में मुख्य भूमिकाएं निभाईं, जिम्नास्टिक्स सीखी और किशोर होने से पहले ही विज्ञापनों में काम करने लगीं। चौदह साल की उम्र में उन्हें 7th Heaven में मैरी कैम्डेन (Mary Camden) का किरदार मिला—एक पादरी के परिवार की सबसे बड़ी बेटी का। इस साफ-सुथरे पारिवारिक ड्रामे में वह एक दशक से भी अधिक समय तक आती-जाती रहीं, और इसी ने उनकी ऐसी छवि बना दी जिससे बाहर निकलने की कोशिश में उन्हें कई साल लगे।

उनका परिवार लगातार शहर बदलता रहा। तीन मार्च 1982 को मिनेसोटा के एली में जन्मी बील टेक्सस, कनेक्टिकट और इलिनॉय से होते हुए आखिरकार कोलोराडो के बोल्डर में बसीं। उनकी पहली फिल्म Ulee’s Gold में उन्होंने पीटर फोंडा (Peter Fonda) की पोती का किरदार निभाया और इसके लिए यंग आर्टिस्ट अवॉर्ड जीता। उनकी छवि को लेकर पहला सार्वजनिक विवाद सत्रह साल की उम्र में हुआ, जब उन्होंने एक उत्तेजक फोटोशूट कराया, जिसे Gear पत्रिका ने 2000 में प्रकाशित किया। 7th Heaven के निर्माताओं ने पत्रिका के खिलाफ कानूनी कार्रवाई की। बाद में बील ने कहा कि उन्हें उस फोटोशूट पर पछतावा था और प्रकाशित तस्वीरों से अलग तस्वीरें उन्हें दिखाई गई थीं।

इसके बाद स्टूडियो की फिल्मों के दौर में व्यावसायिक सफलता तो मिली, पर समीक्षकों की तारीफ कम। मुख्य भूमिका वाली उनकी पहली फिल्म The Texas Chainsaw Massacre अमेरिका में पहले नंबर पर खुली और खराब समीक्षाओं के बावजूद वहां 8 करोड़ डॉलर से अधिक कमाए। Blade: Trinity को भी इसी तरह सफलता मिली। Esquire ने छह महीने तक चले एक अभियान के बाद उन्हें अपनी “जीवित सबसे आकर्षक महिला” घोषित किया। हर अंक में उनके शरीर का एक हिस्सा दिखाया गया—यह इस बात का साफ संकेत था कि फिल्म कारोबार का बड़ा हिस्सा उन्हें किस नज़र से देखता था। जब किसी निर्देशक ने उनकी प्रतिभा को इससे आगे जाकर परखा, तो नतीजा अलग था। एडवर्ड नॉर्टन (Edward Norton) के साथ The Illusionist में समीक्षक जेम्स बेरार्डिनेली (James Berardinelli) ने उन्हें फिल्म की “असली अभिनय संबंधी खोज” कहा। स्टीफन इलियट (Stephan Elliott) की नोएल कावर्ड की रचना पर आधारित Easy Virtue में Variety के टॉड मैकार्थी (Todd McCarthy) ने लिखा कि उन्होंने क्रिस्टिन स्कॉट थॉमस (Kristin Scott Thomas) और कॉलिन फर्थ (Colin Firth) के साथ “न सिर्फ कदम मिलाया, बल्कि उनसे आगे भी रहीं।”

उनके करियर की कहानी का दूसरा पहलू भी उतना ही अहम है। बील को सबसे खराब सहायक अभिनेत्री के लिए गोल्डन रास्पबेरी पुरस्कार के वास्ते दो बार नामांकित किया गया—पहली बार I Now Pronounce You Chuck & Larry और निकोलस केज (Nicolas Cage) की एक थ्रिलर के लिए, और बाद में 2012 में रिलीज़ हुई दो फिल्मों के लिए, जिनमें Total Recall का रीमेक भी शामिल था। यही वे भूमिकाएं थीं जिनसे कमाई होती थी, और उनमें से ज़्यादातर में उन्हें एक आकर्षक महिला के रूप में रखा गया, जिसके लिए हीरो को लड़ने की वजह मिलती थी। स्टूडियो के दौर में उनका सबसे असरदार बाद का किरदार—Hitchcock में वेरा माइल्स का—भी एक ऐसे व्यक्ति की कहानी में सहायक भूमिका ही था, जो एक पुरुष के बारे में थी। यह आसान निष्कर्ष कि बील में अभिनय का दायरा नहीं था, Easy Virtue और उसके बाद के काम को देखते ही टिकता नहीं। ज़्यादा सटीक बात यह है कि व्यवस्था ने उनके लिए एक खास इस्तेमाल तय कर दिया था और बार-बार उसी को दोहराती रही।

बील ने इंतज़ार करना छोड़कर इसका जवाब दिया। कुछ कम बजट की स्वतंत्र फिल्मों में काम करने के बाद—जिनमें से एक को उन्होंने शुरू से बनाने में हाथ बंटाया—बील और पर्पल ने अपनी कंपनी Iron Ocean का रुख टेलीविजन की ओर किया। The Sinner का प्रीमियर अगस्त 2017 में USA Network पर हुआ। इसमें बील ने कोरा टैनेटी (Cora Tannetti) का किरदार निभाया—वही मां, जो समुद्रतट पर एक आदमी को चाकू मारती है। बील कह चुकी हैं कि उन्होंने ऐसी चुनौतीपूर्ण भूमिकाएं विकसित करने के लिए प्रोड्यूसिंग शुरू की, बजाय इसके कि उनके मिलने का इंतज़ार करती रहें। इस अभिनय के लिए उन्हें गोल्डन ग्लोब और प्राइमटाइम एमी में सर्वश्रेष्ठ मुख्य अभिनेत्री के नामांकन मिले। सीरीज़ आगे तीन और सीज़न तक चली, जिनकी कहानी बिल पुलमैन (Bill Pullman) के जासूस के इर्द-गिर्द थी; बील कार्यकारी निर्माता के रूप में इससे जुड़ी रहीं।

इसके बाद Iron Ocean ने उन महिलाओं की कहानियों पर काम किया, जिन्हें स्टूडियो फिल्मों ने शायद ही कभी बील के हवाले किया था। मई 2022 में लगातार पांच रातों तक रिलीज़ हुई Hulu की Candy में बील ने कैंडी मॉन्टगोमरी (Candy Montgomery) का किरदार निभाया। टेक्सस की चर्च जाने वाली मॉन्टगोमरी पर 1980 में वाइली में अपनी दोस्त बेट्टी गोर (Betty Gore) की कुल्हाड़ी से हत्या का मुकदमा चला था, लेकिन उन्हें बरी कर दिया गया। एक साल बाद HBO Max ने Love & Death में एलिज़ाबेथ ओल्सेन के साथ इसी कहानी को दिखाया, और कुछ समीक्षकों को बील का छोटा और अधिक चुस्त संस्करण बेहतर लगा। Prime Video की The Better Sister में उन्होंने एलिज़ाबेथ बैंक्स के साथ एक पत्रिका की प्रधान संपादक की भूमिका निभाई; समीक्षकों को रहस्य-कथा उसकी दो मुख्य अभिनेत्रियों के मुकाबले कम मौलिक लगी।

इस पृष्ठभूमि में उनकी अगली फिल्म एक अप्रत्याशित मोड़ लगती है। सैम हार्ग्रेव (Sam Hargrave) के निर्देशन में Skydance और Mattel Films की Matchbox: The Movie का Apple TV पर दुनिया भर में प्रीमियर 9 अक्टूबर 2026 को होगा। जॉन सीना शॉन (Sean) का किरदार निभा रहे हैं—एक अंडरकवर CIA एजेंट, जिसकी अपने छोटे गृहनगर वापसी उसके बचपन के दोस्तों को अंतरराष्ट्रीय पीछा-दौड़ में खींच लेती है। बील इस समूह की ऐमी (Aimee) बनी हैं, जो EMT है। बील ने उसे समूह के उन लोगों में से एक बताया है जो सबको ज़मीन से जोड़े रखती है और पूरी टोली को साथ बनाए रखती है। करीब दस साल में यह उनकी पहली फीचर फिल्म है। जब Entertainment Weekly ने इस बात की ओर ध्यान दिलाया, तो उन्होंने जवाब दिया, “अरे, भगवान, सच में?” पिछली बार जब उन्होंने किसी स्टूडियो की एक्शन फिल्म के लिए हामी भरी थी, उसके बाद एक बात बदल चुकी है: अब उनका करियर किसी एक ऐसी फिल्म पर निर्भर नहीं है।

पर्दे से बाहर, बील की शादी अक्टूबर 2012 से जस्टिन टिम्बरलेक (Justin Timberlake) से हुई है। दोनों ने दक्षिणी इटली के फासानो स्थित Borgo Egnazia में विवाह किया था; उनके दो बेटे हैं, सिलास (Silas) और फिनियस (Phineas)। 2021 में उन्होंने परिवारों के लिए वेलनेस ब्रांड Kinderfarms की सह-स्थापना की। उनके सार्वजनिक जीवन का सबसे अधिक आलोचना झेलने वाला रुख जून 2019 में सामने आया, जब उन्होंने रॉबर्ट एफ. कैनेडी जूनियर (Robert F. Kennedy Jr.) के साथ कैलिफोर्निया के विधायकों से मिलकर उस विधेयक का विरोध किया, जिसका मकसद टीकाकरण से चिकित्सकीय छूट के नियम सख्त करना था। बाद में उन्होंने कहा कि वह टीकों का समर्थन करती हैं और एक ऐसी चिकित्सकीय स्थिति से जूझ रहे दोस्त के बच्चे की चिंता के कारण उन्होंने यह कदम उठाया था, जिसे टीकाकरण से छूट की जरूरत थी।

Matchbox: The Movie के बाद की योजनाओं पर फिर बील का अपना नियंत्रण है। Paramount Television Studios के साथ फर्स्ट-लुक समझौते के तहत Iron Ocean रॉबर्ट लडलम (Robert Ludlum) के उपन्यास पर आधारित The Ambler Warning विकसित कर रहा है। इसमें बील एरिका एम्बलर (Erica Ambler) के रूप में अभिनय करेंगी—CIA की एक अधिकारी, जिसे किताब के पुरुष नायक की जगह कहानी में शामिल किया गया है। वह जासूसों की जेल में बिना किसी याददाश्त के जागती है। बील Coffin Moon की निर्माता भी हैं; यह नूह हार्पस्टर (Noah Harpster) और माइका फिट्ज़रमैन-ब्लू (Micah Fitzerman-Blue) की कीथ रोसन (Keith Rosson) के उपन्यास पर बनी फिल्म है, जिसकी कहानी ओरेगन की सर्दियों में घटती है और जिसमें पिशाच हैं। वहीं CBS Studios में वह एक 7th Heaven रीबूट की कार्यकारी निर्माता हैं, जिसकी कहानी एक नए परिवार पर केंद्रित होगी। कभी उनकी पत्रिका वाली तस्वीर के कारण जिस किशोरी के शो के निर्माता अपने वकीलों के पास पहुंचे थे, आज वही तय करने वालों में शामिल हैं कि उस शो का अगला रूप क्या होगा।