Jarrett Payton: पिता के मशहूर नाम से आगे, शिकागो रेडियो पर अपनी आवाज़ की तलाश

Jarrett Payton

Photo: DoubleBlue / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	26 दिसंबर 1980 Arlington Heights
पेशा	खेल प्रसारक और पूर्व अमेरिकी फ़ुटबॉल खिलाड़ी
खिताब	एनएफएल यूरोप लीग की सभी टीम 2005
व्यक्तिगत पुरस्कार	ऑरेंज बॉल एमवीपी (2004) · अम्स्टर्डैड एडमीरल्स के साथ वर्ल्ड बाउल XIII चैंपियन (2005)

जारेट पेटन शिकागो के किसी कमरे में अपने उपनाम से पहले कभी दाखिल नहीं हुए। उनके पहुंचने से पहले ही वह हॉल ऑफ़ फ़ेम के मंच, NFL के कोचिंग कार्यालय और उन तमाम न्यूज़रूम तक पहुंच चुका होता है, जहां उन्होंने काम किया है। गर्मियों के आखिर में जो बदला, वह इस शिफ्ट की अवधि है। शिकागो के स्पोर्ट्स-टॉक स्टेशन The Score पर सुबह के शो में डेविड हॉ के नए सह-मेज़बान के तौर पर उन्हें हर सप्ताह के दिन साढ़े चार घंटे भरने हैं। नाम चाहे कितना ही भारी क्यों न हो, वह अपने दम पर इतनी देर तक बात नहीं कर सकता।

यह नाम वॉल्टर पेटन का था—शिकागो बेयर्स के रनिंग बैक, जिन्हें शहर आज भी स्वीटनस कहता है। जारेट उत्तर-पश्चिमी उपनगरों में पले-बढ़े: पहले आर्लिंग्टन हाइट्स और फिर साउथ बैरिंगटन में, अपनी मां कॉनी और बहन ब्रिटनी के साथ। जब वह अभी बच्चा ही थे, तब कैंटन में व्याख्यान-मंच पर खड़े होकर उन्होंने अपने पिता को हॉल ऑफ़ फ़ेम में शामिल किए जाने के लिए उनका परिचय दिया था। इस भाषण ने उनके अपने करियर की शुरुआत से बहुत पहले ही उन्हें सार्वजनिक पहचान दिला दी।

यह 1993 की बात थी और 26 दिसंबर, 1980 को जन्मे जारेट उस समय बारह साल के थे। सेंट वायटर हाई स्कूल में उन्होंने पहले सॉकर चुना और ऑल-स्टेट टीम में जगह बनाई, फिर फुटबॉल की ओर आए। सीनियर वर्ष में उन्होंने क्वार्टरबैक, टेलबैक और रिसीवर—तीनों भूमिकाएं निभाईं और कुल 2,842 यार्ड हासिल किए। हाई स्कूल के आखिरी महीनों में उनके पिता ने एक दुर्लभ लीवर बीमारी के बारे में सार्वजनिक रूप से बताया। वॉल्टर पेटन ने फरवरी 1999 में इस बारे में बात की थी, कुछ हद तक The Score के प्रसारण पर भी, और उसी साल 1 नवंबर को उनका निधन हो गया। उस समय उनका बेटा मियामी विश्वविद्यालय में प्रथम वर्ष का छात्र था। इसके बाद कॉलेज के वर्षों में धैर्य की परीक्षा हुई: रेडशर्ट सीज़न, फुलबैक की भूमिका और फिर धीरे-धीरे टेलबैक के तौर पर वापसी। सीनियर वर्ष में उन्होंने 985 यार्ड दौड़कर और सात टचडाउन बनाकर पूरे किए। मियामी हरिकेन्स की जर्सी में उनका आखिरी मैच वही था, जिसे लोग आज भी याद करते हैं। 1 जनवरी, 2004 को ऑरेंज बाउल में उन्होंने 22 बार गेंद लेकर 131 यार्ड हासिल किए। फ्लोरिडा स्टेट पर 16-14 की जीत के बाद उन्हें मैच का सबसे मूल्यवान खिलाड़ी चुना गया।

किसी टीम ने उन्हें ड्राफ्ट नहीं किया। टेनेसी टाइटन्स ने 2004 में उन्हें अनुबंध दिया और प्रैक्टिस स्क्वॉड में रखा। टीम के मुख्य कोच जेफ फिशर शिकागो में उनके पिता के साथ खेल चुके थे। नैशविल में उन्होंने 33 नंबर की जर्सी पहनी, क्योंकि फ्रेंचाइज़ी ने अर्ल कैंपबेल के लिए 34 नंबर को रिटायर कर दिया था। अगले वसंत उन्हें NFL यूरोप भेज दिया गया। एम्स्टर्डम एडमिरल्स के साथ कुछ महीनों के दौरान वह फिर वही बैक बने, जो मियामी में थे: हर कैरी पर 5.6 यार्ड—लीग में दूसरा सर्वश्रेष्ठ औसत—सात के साथ टचडाउन की संयुक्त बढ़त, ऑल-NFL यूरोप टीम में जगह और वर्ल्ड बाउल XIII का खिताब। टेनेसी लौटने के बाद अक्टूबर 2005 में इंडियानापोलिस कोल्ट्स के खिलाफ उन्होंने NFL में पदार्पण किया। सीज़न के अंत तक 33 बार गेंद लेकर 105 यार्ड और दो टचडाउन उनके नाम थे। 2006 से पहले टाइटन्स ने उन्हें टीम से जाने दिया।

कनाडा में उनका सबसे लंबा दौर चला। 2007 में मॉन्ट्रियल अलुएट्स के साथ उन्होंने 852 यार्ड हासिल किए—कनाडाई फुटबॉल लीग में पांचवां स्थान—और दौड़कर आठ टचडाउन बनाए। कैलगरी स्टैम्पीडर्स के खिलाफ एक मैच में उन्होंने 160 यार्ड हासिल किए। अगले गर्मियों में मॉन्ट्रियल ने उन्हें रिलीज़ कर दिया। 2009 में टोरंटो अर्गोनॉट्स के साथ उनका कार्यकाल दस बार गेंद छूने के बाद, उनके अपने अनुरोध पर खत्म हो गया। 2010 में उन्होंने इंडोर फुटबॉल लीग की शिकागो स्लॉटर टीम के साथ खेलते हुए अपने खिलाड़ी जीवन का आखिरी पड़ाव पूरा किया—उसी शहर में, जहां हर परिचय उनके पिता के नाम से शुरू होता था।

रिकॉर्ड को सीधे-सादे ढंग से देखें, तो यह एक ऐसे जुझारू खिलाड़ी की कहानी है, जिसने इधर-उधर कई टीमों में खेला और जनवरी की एक यादगार रात अपने नाम की। इसमें सबसे मुश्किल बात यही है कि इसे कोई कभी सीधे-सादे ढंग से पढ़ने वाला नहीं था। टाइटन्स में उन्हें नौकरी उस व्यक्ति के जरिए मिली थी, जिसने वॉल्टर के साथ ड्रेसिंग रूम साझा किया था। पत्रकार के तौर पर उनकी सबसे ज़्यादा देखी गई सामग्री चार सेकंड का एक फोन वीडियो है। 24 सितंबर, 2023 को एरोहेड स्टेडियम से निकलते वक्त—जब कैनसस सिटी चीफ्स ने बेयर्स को 41-10 से हराया था—उन्होंने टेलर स्विफ्ट और ट्रैविस केल्सी को साथ-साथ बाहर निकलते देखा और सुरक्षा गार्ड की आपत्ति के बावजूद उसका वीडियो X पर पोस्ट कर दिया। उसे 15 मिलियन से अधिक बार देखा गया। इस गर्मी The Score ने जब उन्हें नौकरी दी, तो शिकागो सन-टाइम्स के जेफ एग्रेस्ट ने उन्हें मिलनसार और करिश्माई बताया, फिर वह सवाल उठाया जिस पर यह नौकरी टिकी है: क्या उनके पास प्रसारण का समय भरने के लिए पर्याप्त राय हैं? एग्रेस्ट ने इस नियुक्ति को इस बात का संकेत माना कि स्टेशन की प्रतिभा तैयार करने वाली व्यवस्था सूख चुकी है।

टेलीविज़न में उनका करियर वायरल वीडियो से कहीं लंबा और स्थिर रहा। पेटन ने CLTV पर SportsFeed की सह-मेज़बानी की, फिर मई 2015 में WGN-TV ने उन्हें स्पोर्ट्स एंकर और रिपोर्टर के तौर पर नियुक्त किया। अगले दशक तक उन्होंने स्टेशन के सप्ताह के दिनों के शाम चार और नौ बजे के समाचार बुलेटिनों में खेलों की खबरें पढ़ीं और उसके रात के आधे घंटे के शो GN Sports की सह-मेज़बानी की। कैमरे से इतर, उन्होंने 2011 में Jarrett Payton Foundation की शुरुआत की। यह संस्था युवाओं के लिए फुटबॉल कैंप, Jarrett Payton Leadership Academy और PROJECT: NO BULL नाम का बुलिंग-विरोधी कार्यक्रम चलाती है। हर साल सुपर बाउल सप्ताह के दौरान वह NFL के Walter Payton Man of the Year पुरस्कार की घोषणा में हिस्सा लेते हैं। अगस्त 2024 में उन्होंने स्टीव मैकमाइकल को हॉल ऑफ़ फ़ेम में शामिल किए जाने के समारोह में उनका परिचय भी दिया। मैकमाइकल उनके पिता के साथ खेल चुके थे; ALS के कारण कैंटन की यात्रा करना उनके लिए मुमकिन नहीं था, इसलिए उन्हें उनके होमर ग्लेन स्थित घर पर ही हॉल ऑफ़ फ़ेम में शामिल किया गया। उनकी बहन ने समारोह में मैकमाइकल का भाषण पढ़ा, जिसमें उन्होंने पेटन को अपना मानद बेटा कहा।

बदलाव तेजी से आया। 30 जुलाई, 2026 को पेटन ने ऐलान किया कि वह स्टेशन छोड़ रहे हैं। उन्होंने लिखा, “WGN में 10 सार्थक साल बिताने के बाद मैंने स्टेशन से अलग होने का फैसला किया है,” और कहा कि वह अपने परिवार के साथ ज़्यादा समय बिताना चाहते हैं। एक महीने से भी कम समय बाद The Score ने 2008 से सुबह के शो के सह-मेज़बान रहे माइक मुलिगन और दोपहर के शो के होस्ट मार्शल हैरिस को निकाल दिया। 24 अगस्त को स्टेशन ने मुलिगन की जगह पेटन को नियुक्त करने का ऐलान किया। The Haugh & Payton Show 31 अगस्त को सप्ताह के दिनों में सुबह 5:30 से 10 बजे तक प्रसारित होना शुरू हुआ। स्टेशन के उपाध्यक्ष मिच रोसेन ने कहा कि पेटन का अनुभव, उनका नज़रिया और शिकागो तथा यहां के खेल-प्रशंसकों से उनका गहरा जुड़ाव स्टेशन के लिए बहुत बड़ा योगदान होगा। यह समय-सारिणी टेलीविज़न छोड़ने की उनकी बताई वजह के अनुकूल है: उनकी शिफ्ट सुबह के बीच तक खत्म हो जाती है।

जिस परिवार का उन्होंने ज़िक्र किया, उसे उन्होंने 2009 में बसाया था। उसी साल 4 मार्च को उन्होंने त्रिशा जॉर्ज से शादी की। इस तारीख को चुनने की वजह यह थी कि वह उनके पिता के नंबर 34 की याद दिलाती है। कुछ दिन बाद सोल्जर फील्ड में शादी का रिसेप्शन हुआ। उनके दो बच्चे हैं—जेडन और मैडिसन।

बेयर्स का सीज़न और एग्रेस्ट के मुताबिक, जिसे बोलने के लिए उकसाना मुश्किल है ऐसा सह-मेज़बान—ये दोनों सर्दियों भर सुबह के कार्यक्रम को चलाएंगे। जिस स्टेशन ने कभी उनके पिता की सबसे कठिन घोषणा प्रसारित की थी, अब वहीं उनकी आवाज़ किसी भी कैमरे के सामने बिताए समय से अधिक देर तक सुनाई देगी। शिकागो जारेट पेटन को उनकी अपनी शर्तों पर सुनना शुरू करेगा या नहीं—यह वह सवाल है, जिसका जवाब उनका उपनाम उनके लिए नहीं दे सकता।

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