Jalen Hurts: सुपर बाउल MVP, फिर भी पासर के तौर पर सवालों के घेरे में

Jalen Hurts

Photo: All-Pro Reels / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	7 अगस्त 1998 Houston
पेशा	अमेरिकी फ़ुटबॉल क्वार्टरबैक
खिताब	सुपर बोल · एनएफसी ईस्ट चैंपियंस
व्यक्तिगत पुरस्कार	समय १००

शिकागो में मंडे नाइट फुटबॉल के दौरान, एक अवैध टक्कर ने जालेन हर्ट्स को उछालकर फिलाडेल्फिया की साइडलाइन के पार पटक दिया। वह तुरंत उठे, हडल की ओर दौड़कर लौटे, लेकिन उन्हें मेडिकल टेंट की तरफ ले जाया गया। उन्होंने कन्कशन की जांच पास की और चार खेल बाद मैदान पर लौट आए। तब तक उनके बैकअप एंडी डाल्टन गोल लाइन पर इंटरसेप्शन फेंक चुके थे और ईगल्स को आखिरकार 20 अंकों से हार का सामना करना पड़ा। यह नज़ारा जाना-पहचाना था। अपने करियर के अधिकांश समय में हर्ट्स ऐसे क्वार्टरबैक रहे हैं जो लगातार जीतते हैं, जबकि लीग बार-बार यह सवाल उठाती है कि क्या जीत की वजह वही हैं।

अब इस सवाल की धार और तेज़ हो गई है। उनके पास सुपर बाउल की अंगूठी है और उसी रात का MVP पुरस्कार भी, फिर भी NFL के क्वार्टरबैकों की एक ऑफसीज़न रैंकिंग में उन्हें 17वें स्थान पर रखा गया।

फुटबॉल उनके लिए पेशा बनने से पहले ही परिवार का काम था। अगस्त 1998 में जन्मे ह्यूस्टन के इस खिलाड़ी ने शहर के ठीक पूर्व में स्थित चैनलव्यू हाई स्कूल में अपने पिता एवरियन के लिए खेला, जो वहां मुख्य कोच थे; उनके बड़े भाई, जिनका नाम भी एवरियन है, आगे चलकर टेक्सस सदर्न के लिए शुरुआती क्वार्टरबैक बने। दोहरी भूमिका निभाने वाले प्रतिभाशाली खिलाड़ी के तौर पर मांग में आने से पहले वह पावरलिफ्टर थे और दसवीं कक्षा में 500 पाउंड का स्क्वैट लगा चुके थे।

निक सबान ने उनके नए सत्र के दूसरे मैच में उन्हें अलाबामा की शुरुआती टीम में जगह दी। इस तरह वह 32 साल में क्रिमसन टाइड के लिए क्वार्टरबैक में शुरुआत करने वाले पहले सच्चे नए खिलाड़ी बने। उस पतझड़ में उन्होंने 954 गज दौड़कर पोज़िशन का स्कूल रिकॉर्ड बनाया, SEC के वर्ष के सर्वश्रेष्ठ आक्रामक खिलाड़ी चुने गए और राष्ट्रीय फाइनल तक पहुंचे, जहां क्लेमसन से 35–31 से हार मिली। एक साल बाद उन्होंने अलाबामा को जॉर्जिया के खिलाफ फिर खिताबी मुकाबले तक पहुंचाया, लेकिन हाफटाइम में टीम के 0–13 से पीछे होने पर उन्हें मैदान से हटा लिया गया। टुआ टैगोवेलोआ मैदान पर आए और ओवरटाइम में जीत दिलाई।

इसके बाद हर्ट्स ने जो किया, वही आज भी उनके बारे में सबसे ज्यादा बताता है। वह टीम में बने रहे। अगले सत्र में उन्होंने टैगोवेलोआ के बैकअप के तौर पर बिताया और SEC चैंपियनशिप गेम में टैगोवेलोआ के चोटिल होने पर बेंच से उतरकर उसी जॉर्जिया टीम के खिलाफ 35–28 की वापसी में टीम की अगुआई की। फिर, डिग्री पहले ही हासिल कर लेने के बाद, वह लिंकन राइली के साथ एक सत्र खेलने के लिए ओक्लाहोमा चले गए। वहां उन्होंने 3,851 पासिंग यार्ड, 1,298 रशिंग यार्ड और कुल 52 टचडाउन बनाए और हीज़मैन वोटिंग में जो बरो के बाद दूसरे स्थान पर रहे।

ईगल्स ने 2020 ड्राफ्ट में 53वीं पिक से उन्हें चुना। यह फैसला उस टीम के लिए अजीब लगा था जिसने पिछली गर्मियों में कार्सन वेंट्ज़ को लंबे समय के अनुबंध पर साइन किया था। दिसंबर तक वेंट्ज़ को बेंच पर बैठा दिया गया और हर्ट्स ने न्यू ऑरलियन्स के खिलाफ 24–21 की जीत में अपनी पहली शुरुआत करते हुए 106 गज दौड़ लगाए। अगले साल निक सिरियानी मुख्य कोच बने और उन्होंने हर्ट्स को शुरुआती क्वार्टरबैक बनाया। इसके बाद फिलाडेल्फिया ने ऐसे स्नीक प्ले का सहारा लेना शुरू किया जिसमें साथी खिलाड़ी पीछे से धक्का देकर हर्ट्स को आगे बढ़ाते थे: टश पुश। प्रतिद्वंद्वी क्लबों ने बाद में इस खेल को प्रतिबंधित कराने की कोशिश की।

2022 के सत्र ने उनके पक्ष में पूरी दलील पेश कर दी। शुरुआती क्वार्टरबैक के तौर पर हर्ट्स का रिकॉर्ड 14–1 रहा, उन्होंने 35 टचडाउन में योगदान दिया, MVP वोटिंग में दूसरे स्थान पर रहे और ईगल्स को सुपर बाउल LVII तक पहुंचाया। कैन्सस सिटी के खिलाफ उन्होंने 304 गज के पास फेंके और 70 गज दौड़ने के साथ तीन टचडाउन बनाए—इस मैच के क्वार्टरबैक रिकॉर्ड—फिर भी टीम 38–35 से हार गई। इस हार को आंशिक रूप से निक बोल्टन के उस फंबल के लिए याद किया जाता है जिसे उन्होंने लौटाकर स्कोर बनाया था। उसी अप्रैल में क्लब ने उन्हें पांच साल का, 255 मिलियन डॉलर का अनुबंध विस्तार दिया, जो कुछ समय के लिए लीग के इतिहास का सबसे बड़ा अनुबंध था। साथ ही फ्रैंचाइज़ी ने पहली बार किसी खिलाड़ी को नो-ट्रेड क्लॉज़ भी दिया।

अनुबंध के बाद वाला सत्र पटरी से उतर गया। हर्ट्स ने 15 रशिंग टचडाउन के साथ क्वार्टरबैक रिकॉर्ड बनाया, लेकिन इंटरसेप्शन और हाथ से छूटी गेंद गंवाने के मामले में भी करियर के अपने सबसे खराब आंकड़े दर्ज किए। 10–1 से शुरुआत करने वाली टीम टैम्पा में 32–9 की करारी हार के बाद प्लेऑफ से बाहर हो गई। फिर कहानी ने एक बार फिर करवट ली। सैक्वॉन बार्कली के 2,000 से ज्यादा गज दौड़ने के साथ फिलाडेल्फिया का रिकॉर्ड 14–3 रहा। सुपर बाउल LIX में हर्ट्स ने दो टचडाउन पास, एक रशिंग टचडाउन और 72 रशिंग यार्ड के साथ चीफ्स को 40–22 से हराया—यह उनकी पोज़िशन का एक और रिकॉर्ड था। उन्हें मैच का MVP चुना गया।

दूसरे सुपर बाउल ने बहस खत्म नहीं की। उसने उसे और तेज़ कर दिया। MVP चुने जाने की रात उनके 221 पासिंग यार्ड ने पुराने दावे को हवा दी कि खिताब का श्रेय उनकी जगह आक्रामक लाइन और बार्कली को जाता है। 2025 ने उनके आलोचकों को बहस के लिए और सामग्री दी। ईगल्स ने 11–6 के रिकॉर्ड के साथ NFC ईस्ट का खिताब फिर जीता, लेकिन दो बार ऐसा हुआ कि आक्रमण पूरे दूसरे हाफ में एक भी पास पूरा नहीं कर पाया। लॉस एंजेलिस चार्जर्स से ओवरटाइम में मिली हार में हर्ट्स ने पांच बार गेंद गंवाई। ज्यादातर दोष आक्रामक समन्वयक केविन पैटुलो पर गया, जिन्हें सैन फ्रांसिस्को से 23–19 की वाइल्ड-कार्ड हार के बाद बर्खास्त कर दिया गया। उनके साथी खिलाड़ियों की राय भी इसी दिशा में बदलती दिखी: 2023 में खिलाड़ियों की NFL Top 100 सूची में तीसरा स्थान, एक साल बाद 15वां और 2025 में 19वां। उनके खिलाफ दलील की कमज़ोरी यह है कि वह ऐसे क्वार्टरबैक को, जो तीसरे डाउन पर थोड़े से गज और रेड ज़ोन में जीत दिलाते हैं, इस तरह देखती है मानो उन खेलों का श्रेय किसी और को मिलना चाहिए।

इस सत्र ईगल्स ने ग्रीन बे पैकर्स के पूर्व क्वार्टरबैक कोच शॉन मैन्नियन को अपना आक्रामक समन्वयक बनाया है। पांच साल में वह टीम के पांचवें आक्रामक समन्वयक हैं। उनकी योजना में हर्ट्स को करियर में पहले से कहीं अधिक बार सेंटर के पीछे से स्नैप लेना और प्ले-एक्शन के बाद पास फेंकना होगा। जून में क्लब ने उनके सबसे खतरनाक रिसीवर और उनकी गॉडडॉटर के पिता ए.जे. ब्राउन को न्यू इंग्लैंड पैट्रियट्स के साथ ट्रेड कर दिया। शुरुआती नतीजे मिले-जुले रहे हैं। हर्ट्स ने वॉशिंगटन पर 24–22 की शुरुआती जीत में तीन टचडाउन पास फेंके और टेनेसी में आखिरी सेकंडों में डेरियस कूपर को विजयी स्कोर के लिए गेंद थमाई। इसके बाद शिकागो में 27–7 की हार में वह सिर्फ 153 पासिंग यार्ड बना सके।

स्टेडियम से बाहर उन्होंने एक असामान्य टीम बनाई है: उनके मैनेजमेंट समूह में, एजेंट समेत, सभी महिलाएं हैं। उन्होंने इस फैसले को खेलों में महिलाओं के समर्थन से जोड़ा है। उन्होंने जून 2025 में अपनी कॉलेज की प्रेमिका ब्रायोना बरोज़ से शादी की। उसी साल टाइम पत्रिका ने उन्हें दुनिया के 100 सबसे प्रभावशाली लोगों की सूची में शामिल किया। उन्होंने ईगल्स खिलाड़ियों के बनाए क्रिसमस एल्बम A Philly Special Christmas में गाना गाया, जेसन केल्स और ब्रैंडन ग्राहम के साथ Abbott Elementary में छोटी-सी भूमिका में नज़र आए और मार्च 2026 में बच्चों की किताब Better Than a Touchdown प्रकाशित की। फिलाडेल्फिया के शुरुआती क्वार्टरबैक रहते हुए ही उन्होंने ओक्लाहोमा में मानव संबंधों में मास्टर डिग्री पूरी की।

अगली परीक्षा रविवार, 4 अक्टूबर को लिंकन फाइनेंशियल फील्ड में लॉस एंजेलिस रैम्स के खिलाफ होगी। ईगल्स का रिकॉर्ड 2–1 है और उसका आक्रमण अब भी अपनी नई भाषा सीख रहा है। अगस्त में हर्ट्स 28 साल के हुए। वह हाफटाइम में बेंच किए जाने और ड्राफ्ट रूम के संदेहों से आगे निकल चुके हैं, और अब तक का रिकॉर्ड उन्हें रैंकिंग बनाने वालों से बेहतर साबित करता है।

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