Kerrice Brooks: डांसर से Star Trek: Starfleet Academy की होलोग्राम कैडेट तक

Kerrice Brooks

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	6 अप्रैल 2000 वॉशिंगटन, डी.सी., संयुक्त राज्य अमेरिका
पेशा	अभिनेत्री
के लिए जाने जाते हैं	My Old Ass, The Prom

Star Trek: Starfleet Academy के पहले सीज़न के बीचोंबीच, महज़ कुछ हफ़्ते पहले अस्तित्व में आया एक कैडेट यह जानने निकलता है कि बेंजामिन सिस्को (Benjamin Sisko) के साथ क्या हुआ—वही कप्तान, जो Star Trek: Deep Space Nine के आख़िर में इतिहास से ओझल हो गया था। कैडेट एक होलोग्राम है, जिसका नाम सैम है, और इस कड़ी में सिस्को के बेटे जेक के रूप में सिरोक लॉफ्टन (Cirroc Lofton) लौटते हैं। सैम का किरदार निभाने वाली कैरिस ब्रूक्स (Kerrice Brooks) ने इन दृश्यों को “उस अतीत से जुड़ने की कोशिश” बताया, “जिससे मैं ख़ुद आई हूँ।” यह उस किरदार के बारे में कहने के लिए चौंकाने वाली बात है, जिसे इस तरह लिखा गया है कि उसका कोई अतीत ही न हो; और ब्रूक्स ने इस भूमिका में जो किया है, उसका इससे बेहतर बयान शायद ही हो: उन्होंने रोशनी से बने एक अस्तित्व को वंश-परंपरा दे दी।

इस भूमिका की कल्पना इस रूप में नहीं की गई थी। नोगा लैंडाउ (Noga Landau) के साथ सीरीज़ संभालने वाले एलेक्स कर्ट्ज़मैन (Alex Kurtzman) ने बताया है कि सैम की शुरुआती परिकल्पना काफ़ी अलग थी और ब्रूक्स के चुने जाने के बाद उनके अभिनय के अंदाज़ को ध्यान में रखकर किरदार को नए सिरे से गढ़ा गया। पर्दे पर सैम, स्टारफ्लीट अकादमी में दाख़िला पाने वाली पहली कास्कियन है; वह होलोग्राम प्रजाति की सदस्य है, तकनीकी रूप से कुछ ही हफ़्ते पुरानी, लेकिन प्रोग्रामिंग में युवा वयस्क। ब्रूक्स उसे “नवजात जैसी—जिसके लिए हर चीज़ बिल्कुल नई है” बताती हैं; वह ऐसी कैडेट है जो “अपने साथ ज़रा-सा भी पुराना बोझ नहीं लाती।” कास्टिंग के पीछे छिपा मज़ाक यह है कि ब्रूक्स भी फ़्रैंचाइज़ी में लगभग बिना किसी पुराने बोझ के आई थीं।

वह ट्रेकी बनकर नहीं बड़ी हुईं। उनके अपने बयान के मुताबिक, उन्होंने बरसों तक Star Trek से दूरी बनाए रखी और आख़िरकार Star Trek: Discovery के ज़रिए इसमें अपनी जगह बनाई—उस सीरीज़ की दूर-भविष्य की दुनिया को Starfleet Academy ने आगे बढ़ाया है। बाद में उन्होंने इस फ़्रैंचाइज़ी को “उम्मीद की किरण” कहा, और 2025 के न्यूयॉर्क कॉमिक कॉन के एक पैनल में ख़ुशी के आँसू भी बहाए। अभिनय को अपना मुख्य काम बनाने से पहले उनका पहला पेशा नृत्य था। 2000 में वॉशिंगटन, डी.सी. में जन्मीं ब्रूक्स ने बिली आइलीश (Billie Eilish), कान्ये वेस्ट (Kanye West), लिल नैस एक्स (Lil Nas X) और केली रोलैंड (Kelly Rowland) के साथ पेशेवर डांसर के रूप में काम किया। स्क्रीन पर उनके शुरुआती क्रेडिट भी इसी रास्ते से मिले: रयान मर्फ़ी (Ryan Murphy) की Netflix म्यूज़िकल The Prom में छात्रा डांसर की भूमिका, लघु फ़िल्म The Cypher, और On My Block, Family Reunion तथा How We Roll के एक-एक एपिसोड।

जिस क्रेडिट ने उद्योग को उनका परिचय देने का ढंग बदल दिया, वह थी My Old Ass—मेगन पार्क (Megan Park) की कॉमेडी, जिसमें ओंटारियो की किशोरी एलियट की भूमिका मैसी स्टेला (Maisy Stella) ने निभाई है। विश्वविद्यालय जाने से पहले की आख़िरी गर्मियों में, मशरूम के नशे के दौरान उसकी मुलाक़ात अपने 39 वर्षीय रूप ऑब्रे प्लाज़ा (Aubrey Plaza) से होती है। ब्रूक्स ने रो का किरदार निभाया, जो उस सफ़र में साथ मौजूद दो सबसे अच्छी दोस्तों में से एक है; दूसरी दोस्त रूथी की भूमिका मैडी ज़ीगलर (Maddie Ziegler) ने की। फ़िल्म का केंद्र स्टेला हैं और इसमें ब्रूक्स की भूमिका सहायक है, लेकिन यह उनकी पहली फ़ीचर फ़िल्म थी। फ़िल्म का प्रीमियर सनडांस में हुआ, जिसके बाद Amazon MGM Studios ने इसे ख़रीद लिया; बाद में National Board of Review ने इसे साल की दस सर्वश्रेष्ठ स्वतंत्र फ़िल्मों में जगह दी। उसी साल वह 1970 के दशक की पृष्ठभूमि वाली डीन लेंट (Dean Lent) की कॉमेडी Feeling Randy में मेलिसा के रूप में भी नज़र आईं।

Paramount ने जुलाई 2024 में ब्रूक्स को Starfleet Academy की नियमित कलाकार के रूप में घोषित किया। उनके साथ बेला शेपर्ड (Bella Shepard) और जॉर्ज हॉकिन्स (George Hawkins) भी शामिल हुए। वे अकादमी की चांसलर हॉली हंटर (Holly Hunter), सैंड्रो रोस्ता (Sandro Rosta), करीम डियाने (Karim Diané) और रॉबर्ट पिकार्डो (Robert Picardo) के साथ आईं, जो Star Trek: Voyager के डॉक्टर की भूमिका में लौटे। निर्माण टीम ने उन्हें Deep Space Nine और Voyager के चुनिंदा एपिसोड की सूची दी; शूटिंग के दौरान उन्होंने Deep Space Nine के सारे एपिसोड देख डाले। उनके संदर्भ बहुत ख़ास थे। उन्होंने जेक सिस्को, एंड्रॉइड डेटा और Alien: Romulus में डेविड जॉन्सन (David Jonsson) के निभाए सिंथेटिक एंडी का नाम लिया; साथ ही सैम की आवाज़ में एक डायरी लिखी, जिसमें दर्ज करती थीं कि होलोग्राम अपने घंटे कैसे बिताती है और क्या सीख रही है।

पाँचवीं कड़ी, “Series Acclimation Mil”, जिसे टॉनी न्यूज़म (Tawny Newsome) ने लिखा, वह जगह है जहाँ उनकी तैयारी साफ़ दिखाई देती है। ब्रूक्स ने बताया है कि न्यूज़म ने लेखकों के कमरे में कहा था, “अगर हम ऐसा किरदार बनाने जा रहे हैं जिसे मानवता का भविष्य होना है, तो उसे एक अश्वेत महिला होना चाहिए।” इस कड़ी के साथ जो कुछ हुआ, उससे वह आज भी हैरान सुनाई देती हैं: “उन्होंने मुझे एवरी ब्रूक्स (Avery Brooks) से बात तक करने दी।” उस कड़ी की कई समीक्षाओं ने इसे इस भूमिका में उनका अब तक का सर्वश्रेष्ठ काम बताया। आठवीं कड़ी, “The Life of the Stars”, सैम को उसके घर कास्क ले गई, जहाँ पिकार्डो के डॉक्टर ने पिता-तुल्य शख़्स की भूमिका निभाई।

यहीं से कहानी सीधी-सादी नहीं रह जाती। Starfleet Academy को समीक्षकों से Certified Fresh रेटिंग मिली, जबकि दर्शकों का स्कोर समीक्षा-बमबारी के चलते गिरकर चालीस के आसपास पहुँच गया। एलन मस्क (Elon Musk) और व्हाइट हाउस के सहयोगी स्टीफ़न मिलर (Stephen Miller) ने सार्वजनिक रूप से इस पर हमला किया, Fox के Gutfeld! ने इसे “वोक कचरा” कहा, और कुछ सहानुभूतिपूर्ण समीक्षक भी ठंडे रहे: IndieWire के बेन ट्रैवर्स (Ben Travers) ने लिखा कि “सीरीज़ का लगभग हर YA पहलू असर छोड़ने में नाकाम रहता है।” यह शो Nielsen की स्ट्रीमिंग की शीर्ष दस सूची में कभी जगह नहीं बना पाया, और मार्च 2026 में Paramount ने पुष्टि की कि इसका दूसरा सीज़न आख़िरी होगा। ब्रूक्स ने प्रचार के तयशुदा वाक्यों के पीछे छिपने की कोशिश नहीं की। उसी वसंत में एक प्रशंसक-पैनल के दौरान उन्होंने माना, “सच कहूँ तो मुझे हर तरफ़ नकारात्मकता ही दिखी,” और आलोचना के तेवर पर सवाल उठाया: “बस इतना मत कहिए कि मुझे यह इसलिए नापसंद है क्योंकि यह DEI है।” उनके लिए असहज सच्चाई यह है कि बिना किसी पुराने बोझ वाली कैडेट ऐसी सीरीज़ का चेहरा बन गई, जिसने दर्शकों से ज़्यादा बहस बटोरी; और कुछ समीक्षकों को जो किशोर-सा अंदाज़ सतही लगा, वही सैम की बड़ी-बड़ी आँखों से दुनिया को नए सिरे से देखने की बुनियाद है।

सीरीज़ रद्द होने से काम ख़त्म नहीं हुआ। दूसरे और आख़िरी सीज़न की शूटिंग अगस्त 2025 से फ़रवरी 2026 के बीच हुई, और 10 अक्टूबर 2026 को न्यूयॉर्क कॉमिक कॉन में Paramount+ ने इसका प्रीमियर मार्च 2027 के लिए तय किया। ब्रूक्स सैम के रूप में लौटेंगी और बिल नाइ (Bill Nighy) तथा रोज़मेरी डेविट (Rosemarie DeWitt) कलाकारों में शामिल होंगे। तब तक अगला दरवाज़ा खुल चुका था। जून 2026 में Deadline ने ख़बर दी कि ब्रूक्स डैनियल क्वान (Daniel Kwan) और डैनियल शाइनर्ट (Daniel Scheinert) की Universal की बिना शीर्षक वाली इवेंट फ़िल्म से जुड़ गई हैं। यह वही जोड़ी है जिसने एवरीथिंग एवरीवेयर ऑल एट वंस बनाई थी। रयान गॉसलिंग (Ryan Gosling) के आगे बढ़ जाने के बाद मैट डेमन (Matt Damon) फ़िल्म में मुख्य भूमिका निभा रहे हैं; उनके साथ सैंड्रा ओह (Sandra Oh), चार्ल्स मेल्टन (Charles Melton) और शॉन कॉफ़मैन (Sean Kaufman) हैं। ब्रूक्स का नाम उसी घोषणा में सिल्विया डियोनिसियो (Silvia Dionicio), जैक्सन केली (Jackson Kelly) और थालिया डुडेक (Thalia Dudek) के साथ आया। कहानी और सभी किरदारों के बारे में अब भी कुछ नहीं बताया गया है।

अब कैलेंडर ही उनकी ओर से जवाब दे रहा है। सैम का आख़िरी सेमेस्टर मार्च 2027 में Paramount+ पर आएगा, जबकि डैनियल्स की फ़िल्म उसी साल नवंबर में रिलीज़ के लिए तय है। होलोग्राम के ज़रिए पहली बार दर्शकों की नज़र में आने के बाद, अब पहली बार वे कैरिस ब्रूक्स को स्टारफ्लीट की वर्दी के बिना देखेंगे—ऐसी फ़िल्म में जिसे डैनियल्स अब भी राज़ बनाए हुए हैं। और यहीं सैम के उठाए सवाल का जवाब मिलेगा: कैडेट में कितना हिस्सा किरदार का था, और कितना उसका अपना?