John Simm: Life on Mars के अभिनेता, नेक पुलिसवालों और माफ़ न किए जा सकने वाले किरदारों के बीच

John Simm

Photo: rodwey2004 from London, UK / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	10 जुलाई 1970 Leeds, England
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	24 Hour Party People, Human Traffic

रविवार की रात ITV पर जॉन सिम (John Simm) सबसे भरोसेमंद चेहरा होते हैं: डिटेक्टिव सुपरिंटेंडेंट रॉय ग्रेस, ब्राइटन के ऐसे जासूस जिन्हें सबूतों और उन्हें जुटाने वाली अपनी टीम पर यक़ीन है। उनकी अगली रंगमंचीय भूमिका डेविड हैरोवर (David Harrower) के Blackbird में रे की है—एक ऐसा शख़्स जिसने एक बच्ची के साथ अपने रिश्ते के कारण जेल की सज़ा काटी और उसके बाद से दूसरी पहचान के साथ जी रहा है; फिर वह बच्ची अब वयस्क होकर उसके कार्यस्थल पर पहुँचती है और उससे जवाब माँगती है। बहुत कम अभिनेता इन दोनों किरदारों के बीच इतनी सहजता से आते-जाते हैं कि ज़रा भी तनाव न दिखे। इन दोनों के बीच का फ़ासला ही उनके पूरे करियर को समझने का सबसे उपयोगी ज़रिया है।

यह दोहरापन शुरुआत से ही मौजूद था। जिस भूमिका ने उन्हें मशहूर किया—Life on Mars में सैम टायलर—वह आधुनिक मैनचेस्टर का एक जासूस है, जो अपने बचपन के दौर की पुलिस व्यवस्था में जा पहुँचता है: नेकदिल, उससे क्षुब्ध और धीरे-धीरे उसी के आकर्षण में बँधता हुआ। इसके बाद रसेल टी. डेविस (Russell T Davies) ने उन्हें डॉक्टर हू में मास्टर की भूमिका दी। सिम ने डॉक्टर के सबसे पुराने दुश्मन को हँसमुख, उत्तेजित और तबाही मचाने में हर पल मज़ा लेने वाले शख़्स के रूप में निभाया। एक किरदार में उनके चेहरे पर भरोसा करने वाले दर्शक दूसरे में उसे इतनी आसानी से बदलते देखकर असहज हो उठे।

जॉन रोनाल्ड सिम (John Ronald Simm) का जन्म 10 जुलाई 1970 को लीड्स में हुआ। वह तीन बच्चों में सबसे बड़े थे और उत्तर-पश्चिमी इंग्लैंड में जगह-जगह रहते हुए बड़े हुए—ब्लैकपूल, बर्नले, कोल्न, मैनचेस्टर और नेल्सन में। संगीत उनकी पहली मोहब्बत थी। बारह साल की उम्र से वह रोनाल्ड सिम (Ronald Simm) के साथ गाते और गिटार बजाते थे—मैनचेस्टर के उस संगीतकार को वह अपना पिता समझते थे—और दोनों कामगारों के क्लबों के मंचों पर प्रस्तुति देते थे। नेल्सन के एज एंड हाई स्कूल में ड्रामा के शिक्षक ब्रायन वेलॉक (Brian Wellock) ने उन्हें अभिनय की ओर बढ़ाया। इसके बाद 1986 में ब्लैकपूल एंड द फ़ाइल्ड कॉलेज में परफ़ॉर्मिंग आर्ट्स का कोर्स आया; शहर के ग्रैंड थिएटर में संगीत-नाटकों में काम करने के अनुभव ने उन्हें यक़ीन दिला दिया कि म्यूज़िकल उनके लिए नहीं हैं। उन्होंने एक शौकिया मंडली के साथ Billy Liar और Amadeus में अभिनय किया, फिर उन्नीस साल की उम्र में ड्रामा सेंटर में प्रशिक्षण लेने लंदन चले गए, जहाँ अभिनय की पद्धति स्तानिस्लाव्स्की की थी।

शुरुआती टेलीविज़न भूमिकाएँ आम कलाकार-प्रशिक्षण जैसी थीं: 1992 में Rumpole of the Bailey से शुरुआत, The Bill में एक मनोरोगी और BBC के सिटकॉम Men of the World में मुख्य भूमिका। पहली भूमिका जिसे लोग याद रखते हैं, 1995 में Cracker में बिल प्रीस की थी—एक परेशान किशोर। उन्होंने Boston Kickout से फ़िल्मों में और बुश थिएटर में साइमन बेंट (Simon Bent) के Goldhawk Road से मंच पर पदार्पण किया। फिर जिमी मैकगवर्न (Jimmy McGovern) ने उन्हें The Lakes में मुख्य भूमिका दी। 1999 में Human Traffic में जिप के रूप में वह क्लब जाने वाली एक पूरी पीढ़ी का चेहरा बन गए; उसी साल उन्होंने माइकल विंटरबॉटम (Michael Winterbottom) की Wonderland में एडी की भूमिका भी निभाई।

2000 के दशक के पहले आधे हिस्से ने पर्दे पर उनकी पहचान तय कर दी। वह BBC की क्राइम एण्ड पनिशमेंट में रास्कोलनिकोव और 24 Hour Party People में न्यू ऑर्डर के बर्नार्ड सम्नर बने—एक ऐसी भूमिका जो गिटार बजाते हुए बड़े हुए कलाकार के लिए सटीक बैठती थी। पॉल एबॉट (Paul Abbott) की 2003 की State of Play में उन्होंने कैल मैककैफ्री (Cal McCaffrey) का किरदार निभाया, जो पत्रकार है और संसद में अपने पुराने दोस्त के प्रति वफ़ादारी के चलते बार-बार ख़बर से समझौता करता है। Life on Mars 2006 में आई और उन्हें सर्वश्रेष्ठ अभिनेता के बाफ़्टा नामांकन तक ले गई; वह पुरस्कार नहीं जीत सके। मंच पर साइमन बेंट के Elling का रूपांतरण बुश से वेस्ट एंड पहुँचा और उन्हें ओलिवियर नामांकन दिलाया। फिर मास्टर का किरदार आया—2007 में तीन एपिसोड, विशेष कड़ी The End of Time और 2017 में वापसी।

सिम की सबसे प्रतिष्ठित छवि Life on Mars वाले शख़्स की है, लेकिन यह छवि जितनी दिखती है, उससे कम चापलूसी करती है। BBC ने उस दुनिया को Ashes to Ashes में आगे बढ़ाया, मगर सिम के बिना; और फ़ॉर्मैट से आगे टिके रहने वाला किरदार फिलिप ग्लेनिस्टर (Philip Glenister) का जीन हंट था—वह दबंग, जिससे बहस करने के लिए सैम टायलर का किरदार लिखा गया था। अमेरिका में उनके प्रयासों का नतीजा और ख़राब रहा। वैंकूवर में शूट की गई BBC America की थ्रिलर Intruders एक सीज़न के बाद रद्द हो गई, जबकि ABC की The Catch—Shondaland की एक तेज़-रफ़्तार कहानी, जिसमें वह बार-बार दिखने वाले कलाकार से नियमित कलाकार बने—दूसरे सीज़न के बाद बंद कर दी गई। इन अनुभवों से एक सीधी-सी बात निकलती है: सिम की अभिनय-सीमा को पूरी तरह समझने के लिए ब्रिटिश संस्थानों—BBC के ड्रामा विभाग, ITV के रविवार रात वाले स्लॉट और शेफ़ील्ड तथा चिचेस्टर के अनुदान-सहायता प्राप्त मंचों—का सहारा रहा है।

इन संस्थानों के भीतर उनका काम लगातार महत्वाकांक्षी रहा है। उन्होंने 2010 में शेफ़ील्ड क्रूसिबल में हैमलेट किया, फिर बार-बार पिंटर के नाटकों में लौटे: Betrayal, साइमन रसेल बील (Simon Russell Beale) के साथ The Hothouse, और जेमी लॉयड (Jamie Lloyd) के लिए The Homecoming की 50वीं वर्षगाँठ पर बनी प्रस्तुति में लेनी। पर्दे पर ग्लेनिस्टर, मार्क वॉरेन (Marc Warren) और मैक्स बीस्ली (Max Beesley) के साथ Sky की थ्रिलर Mad Dogs थी; जिम ब्रॉडबेंट (Jim Broadbent) और ओलिविया कोलमैन (Olivia Colman) के साथ Exile के लिए उन्हें दूसरा बाफ़्टा नामांकन मिला; माइकल विंटरबॉटम की Everyday पाँच साल में फ़िल्माई गई; और ITV की भगोड़े की तलाश पर बनी थ्रिलर Prey ने उन्हें रॉयल टेलीविज़न सोसाइटी का नॉर्थ वेस्ट पुरस्कार दिलाया। Collateral में उन्होंने केरी मुलिगन (Carey Mulligan) के सामने लेबर पार्टी के सांसद की भूमिका निभाई और 2019 में चिचेस्टर में मैकबेथ किया।

Grace की शुरुआत 2021 में हुई। रसेल लुईस (Russell Lewis) ने पीटर जेम्स (Peter James) के ब्राइटन पर आधारित उपन्यासों को फ़ीचर-लंबाई के मामलों में रूपांतरित किया और यह ITV के भरोसेमंद हिट शो में शामिल हो गया। छठी सीरीज़ की चार फ़िल्में 29 मार्च 2026 से शुरू हुईं; शुरुआत में दर्शकों की संख्या लगभग 60 लाख रही और समापन रॉय ग्रेस की क्लियो मोरे (Cleo Morey) से शादी में हुए अपहरण के साथ हुआ। ITV ने 22 अप्रैल को सातवीं सीरीज़ की पुष्टि की। रिची कैंपबेल (Richie Campbell) और ज़ो टैपर (Zoë Tapper) वापसी करेंगे और इसके कुछ ही दिनों बाद शूटिंग शुरू हो गई। इसके साथ ही सिम क्रिस लैंग (Chris Lang) की I, Jack Wright में ग्रे राइट की भूमिका निभा रहे हैं—एक ऐसा संगीत निर्माता जिसका दौर बीत चुका है और जो एक हत्या किए गए परिवार-प्रमुख के बेटों में से एक है। यह शो 2025 में U&Alibi पर पहली बार प्रसारित हुआ, इस साल BBC One पर पहुँचा और इसका दूसरा सीज़न आने वाला है। 2024 में वह ओल्ड विक में जैक थॉर्न (Jack Thorne) के A Christmas Carol में स्क्रूज बने थे।

गिटार उनसे कभी दूर नहीं हुआ। 1990 के दशक और 2000 के शुरुआती वर्षों में उन्होंने मैजिक एलेक्स बैंड के लिए गीत लिखे और उसमें गिटार बजाया। बैंड ने Echo & the Bunnymen के साथ ब्रिटेन के दो दौरों में प्रस्तुति दी; सिम ने इयान मैककुलक के Slideling में बजाया और 2002 में फिन्सबरी पार्क में न्यू ऑर्डर के साथ जॉय डिविज़न का “Digital” गाया। 2004 से उनकी शादी अभिनेत्री केट मैगोवन (Kate Magowan) से हुई है। वह 24 Hour Party People और Exile में उनकी सह-कलाकार भी थीं और दोनों के दो बच्चे हैं। 2024 में उन्होंने ग्लेनिस्टर के साथ ITV की सीरीज़ DNA Journey के लिए DNA जाँच कराई और जाना कि रोनाल्ड सिम उनके जैविक पिता नहीं थे। उन्होंने उस कड़ी को प्रसारित होने दिया।

Blackbird का मंचन 4 फ़रवरी से 6 मार्च 2027 तक थिएटर रॉयल बाथ के उस्तिनोव स्टूडियो में होगा, जिसका निर्देशन मैथ्यू डनस्टर (Matthew Dunster) करेंगे। Grace की सातवीं सीरीज़ अगले साल ITV पर आने वाली है। मगर इन दोनों की साथ-साथ मौजूदगी का क्रम उतना अहम नहीं है: एक ओर वह जासूस है जो रविवार की रात व्यवस्था बहाल करता है, दूसरी ओर ऐसा आदमी है जिसे नाटक किसी के लिए भी माफ़ करना असंभव बना देता है।