काइली मिनोग, चालीस साल से ‘पॉप प्रिंसेस’ की उपाधि से बहस कर रही हैं

‘पॉप प्रिंसेस’ एक ऐसी उपाधि है जिसके भीतर तय एक्सपायरी डेट है — सिवाय उस व्यक्ति के, जिसे पहले यह दी गई थी। काइली मिनोग ने आधा दर्जन बार यह ताज छोटी उम्र की औरतों को सरकते देखा है। उन्होंने देखा है कि पत्रिकाएँ उनके नाम से यह उपाधि सेवानिवृत्त कर देती हैं। और फिर भी, ठीक उस क्षण जब नेटफ्लिक्स की एक डॉक्यूमेंट्री उनका अपना संग्रह खोलती है, यही तय करने को कहा जा रहा है कि यह उपाधि असल में किसका नाम है।

मेलबर्न ने उन्हें तराशा। मिनोग के घर में बात उनकी माँ कैरल के बैले अनुशासन पर चलती थी — कैरल, वेल्स में जन्मी पूर्व बैले नर्तकी थीं — और पिता रॉन की उस ऑस्ट्रेलियाई सादा-समझदारी पर, जो एक कार डीलरशिप के अकाउंटेंट की होती है। छोटी बहन डैनी उसी इंडस्ट्री में बगल वाले कमरे से उनके पीछे-पीछे आईं। टेलीविज़न में वे लगभग संयोग से पहुँचीं — Neighbours नाम के ऑस्ट्रेलियाई सोप ओपेरा में Charlene Robinson नाम की एक टॉमबॉय मेकैनिक, जो अस्सी के दशक के आख़िर तक ब्रिटेन में एक नामहीन सी परिघटना बन गई। 1987 की शादी वाली कड़ी ने ब्रिटेन में करीब दो करोड़ दर्शक खींचे। तब वे उन्नीस की थीं, मेलबर्न के बाहरी इलाके के एक हाई स्कूल से ताज़ा निकलीं, और ब्रिटिश टैब्लॉयड्स ने तय किया कि अब उनकी कहानी इन पर लिखी जाएगी।

वह कहानी Stock Aitken Waterman की शक्ल में आई। ‘The Loco-Motion’ का उनका कवर ARIA सिंगल्स चार्ट के टॉप पर लगातार सात हफ्ते रह चुका था और अस्सी के दशक के ऑस्ट्रेलिया का सबसे ज़्यादा बिकने वाला सिंगल बन चुका था। PWL ने ‘I Should Be So Lucky’ जोड़ा — यूके में पाँच हफ्ते नंबर वन — फिर Jason Donovan के साथ युगल ‘Especially for You’, और पहला एलबम Kylie (1988), जो पचास लाख से अधिक प्रतियों तक पहुँचा। लेबल इसे पॉप कहता था। प्रेस उन्हें गाने वाली लवबर्ड कहती थी। दोनों ही पाठ पूरी तरह से ग़लत नहीं थे, और संगीत उम्मीद से बेहतर पुराना हुआ।

इस इंतज़ाम को उन्होंने जानबूझकर तोड़ा। INXS के मुख्य गायक Michael Hutchence के साथ रिश्ता, जो 1989 में शुरू हुआ और PWL के साथ कॉन्ट्रैक्ट से ज़्यादा टिका, उस मोड़ का श्रेय व्यापक रूप से लेता है जब उन्होंने तय किया कि पॉप का वही मतलब होने की ज़रूरत नहीं जो Stock Aitken Waterman ने तय कर रखा था। Deconstruction Records के साल — Kylie Minogue (1994), Impossible Princess (1997) — डांस और इलेक्ट्रॉनिक्स की ओर मुड़े, साफ-सुनाई देती चोटिल आत्मसम्मान के साथ। फिर, 1995 में, वह युगल आया जिसे बाद में उनके वयस्क क्षेत्र में पहुँचने के क्षण के रूप में पढ़ा जाएगा: Nick Cave and the Bad Seeds के साथ ‘Where the Wild Roses Grow’, एक हत्या-गाथा जिसकी काली हवा को रॉक प्रेस अब कंधा उचकाकर नहीं टाल सकती थी। उसने टालना बंद कर दिया।

Parlophone 1999 में आया। Light Years (2000) ने उन्हें ARIA में पहली नंबर वन पोज़िशन दी। Fever (2001) ने साठ लाख से अधिक प्रतियाँ बेचीं, और ‘Can’t Get You Out of My Head’ वह गाना बन गया जिसके सामने उनका बाक़ी कैटलॉग हमेशा तौला जाएगा। ‘Come Into My World’ के लिए ग्रैमी 2004 में आया। Baz Luhrmann तब तक Moulin Rouge में उन्हें ग्रीन फेयरी के रूप में इस्तेमाल कर चुके थे। Showgirl टूर उस बात का बयान बन गया कि तीस की उम्र में किसी औरत का अरेना पॉप क्या हो सकता है।

और फिर, मई 2005 में, छत्तीस की उम्र में उन्हें स्तन कैंसर का निदान हुआ। Showgirl का बाक़ी हिस्सा टला, और थोड़े समय के लिए Kylie का सार्वजनिक संस्करण कीमोथेरेपी के फ़िल्टर से छनकर आता रहा। उसके बाद उन्होंने उस निदान का जो किया है, वह अपने आप में एक तर्क है। दो दशकों से वे ऑस्ट्रेलिया और यूके में स्तन कैंसर जागरूकता के सबसे दृश्य चेहरों में से एक हैं; उनकी घोषणा के बाद Cancer Council ने Kylie Minogue Breast Cancer Fund शुरू किया। वे काम पर लौटीं। जो रेकॉर्ड बाद में आए — X (2007), Aphrodite (2010), क्रिसमस एलबम (2015), कंट्री-झुकाव वाला Golden (2018), लॉकडाउन को सिलसिले में रखने वाला Disco (2020) — सबने ज़ोर देकर कहा कि जीवित बच जाना वह जीवनी-तथ्य नहीं है जिसमें वे सिमटने को तैयार हैं। ख़ासतौर पर Aphrodite ने उन्हें वह पहली महिला कलाकार बनाया जिनके यूके चार्ट्स में लगातार चार दशकों तक नंबर-वन एल्बम रहे। सूखा आँकड़ा उस काम का एक हिस्सा कर देता है जो अकेला गद्य नहीं उठा सकता।

अभिनय का काम संगीत के साथ-साथ इस तरह चलता रहा जिसे इंडस्ट्री कभी ठीक से ख़ानें में डालना नहीं सीख पाई। Holy Motors, Leos Carax की फ़िल्म जो 2012 में Cannes में प्रतिस्पर्धा में थी, ने उन्हें उनके पूरे करियर की सबसे आलोचना-सम्मानित स्क्रीन भूमिका दी — एक छोटा-सा, विध्वंसक प्रवेश, एक पेरिसवाली लिमोज़ीन के भीतर किसी दूसरी ज़िंदगी की औरत के रूप में। San Andreas था, Galavant था, 2007 का Doctor Who विशेष था जिसमें वे Astrid Peth बनीं, और Neighbours में 2022 में सीरीज़ की विदाई के लिए Charlene Robinson की एक छोटी वापसी थी। इनमें से किसी ने भी पॉप पहचान को नहीं हटाया। इनमें से कोई भी कभी फुटनोट भी नहीं रहा।

Tension (2023) देर के करियर का एक काम-चलाऊ एल्बम होने वाला था। इसमें ‘Padam Padam’ था — Édith Piaf के 1951 के एक नंबर से लिए गए फ्रांसीसी अनुकरण-शब्द-धड़कन पर बनी एक धुन — जो पिछले साल गर्मियों में TikTok में अटक गई और हटी नहीं। 2024 का Best Pop Dance Recording का ग्रैमी — इस श्रेणी का उद्घाटन वर्ष — दो दशकों में उनका दूसरा ग्रैमी था। Tension II ज़्यादा देर बाद नहीं आया। Tension Tour 2025 तक चला, The Guardian, i Paper और Rolling Stone Australia से पाँच सितारा समीक्षाएँ बटोरीं, और सेटलिस्ट ‘The Loco-Motion’ से लेकर ‘Padam Padam’ तक फैली। एलबम Tension Tour//Live 2025 फरवरी में आया।

निजी जीवन ने वह सावधान सार्वजनिक रिकॉर्ड जमा किया है जिसकी उम्मीद की जा सकती थी: Hutchence के साल, कैंसर के इलाज के दौरान Olivier Martinez के साथ रिश्ता, 2016 में Joshua Sasse से छोटी सी सगाई, Paul Solomons के साथ साझेदारी जो 2023 में ख़त्म हुई। उन्होंने दोबारा शादी नहीं की। नेटफ्लिक्स की डॉक्यूमेंट्री, जो 20 मई को रिलीज़ हो रही है, इन्हीं सवालों और कई और सवालों पर उनका निजी संग्रह खोलती है — कैमरे के सामने आवाज़ों में Dannii Minogue, Jason Donovan, Nick Cave और Pete Waterman शामिल हैं। निर्देशक Michael Harte (BAFTA और Emmy) हैं, निर्माता Ventureland, यानी WHAM! और BECKHAM के पीछे की टीम।

डॉक्यूमेंट्री एक विराम-चिह्न है, श्रद्धांजलि नहीं। Tension Tour की तारीख़ें और आगे तक हैं, Kylie Christmas का दसवीं वर्षगाँठ संस्करण रास्ते में है, और ‘पॉप प्रिंसेस’ की उपाधि — वही, जिसमें असली मालकिन को छोड़कर सबके लिए तय एक्सपायरी है — अब भी सवाल है, जवाब नहीं।

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