Matt Berry: ब्रिटिश कॉमेडी की सबसे ज़्यादा माँग वाली आवाज़ और अपनी शर्तों पर संगीत

Matt Berry

Photo: No machine-readable author provided. Boffy b assumed (based on copyright claims). / CC BY 2.5, via Wikimedia Commons

जन्म	2 मई 1974 Bromham, Bedfordshire, England
पेशा	अभिनेता, हास्य कलाकार और संगीतकार
के लिए जाने जाते हैं	द वाइल्ड रोबोट, Moon, One Day
पुरस्कार	बाफ्टा

मैट बेरी की आवाज़ कमरे में उनके पहुँचने से पहले पहुँच जाती है। उनकी गहरी आवाज़ स्वरों को इतना खींचती है कि वे पुराने ज़माने के लगने लगते हैं, पूरे यक़ीन के साथ ग़लत शब्दांश पर ज़ोर देती है और प्रिंटर टोनर के बारे में कही गई पंक्ति को भी किसी छोटे-मोटे राजा के फ़रमान जैसा बना सकती है। स्टूडियो उन्हें लगातार काम पर बुलाते हैं—What We Do in the Shadows के सदियों पुराने वैम्पायर के लिए, फॉलआउट के रोबोट बटलर के लिए, ब्रैड बर्ड की Ray Gunn के खलनायक के लिए और अकादमी पुरस्कार समारोह में प्रस्तुतकर्ताओं को मंच पर बुलाने वाले शख़्स के लिए। इस आवाज़ के पीछे के व्यक्ति को शर्मीला और अंतर्मुखी बताया गया है। वह अपनी निजी ज़िंदगी के बारे में बहुत कम बात करते हैं और प्रचार से जुड़े कार्यक्रमों से तब तक दूर रहते हैं, जब तक उनका अनुबंध उन्हें वहाँ जाने के लिए बाध्य न करे। साथ ही, अपने कामकाजी जीवन का एक ख़ासा बड़ा हिस्सा वह ऐसे रिकॉर्ड बनाने में बिताते हैं, जिनका उन किरदारों से कोई मेल नहीं होता जिनकी वजह से उन्हें काम मिलता है।

यह दोहरी पहचान बहुत पुरानी है। मैथ्यू चार्ल्स बेरी का बचपन बेडफ़र्ड के बाहर बसे गाँव ब्रोमहैम में बीता। उनकी माँ नर्स थीं और पिता टैक्सी चलाते थे। जिन संगीतकारों और संगीत को वह सबसे ज़्यादा पसंद करते थे, उनके प्रति उनके शिक्षकों का रवैया हतोत्साहित करने वाला था। उन्हें GCSE संगीत पाठ्यक्रम में भी जगह नहीं मिली, क्योंकि वह शीट म्यूज़िक पढ़ नहीं सकते थे। फिर भी उन्होंने बजाना जारी रखा।

2 मई 1974 को जन्मे बेरी ने 1990 के दशक के मध्य तक Jackpot नाम का एक एल्बम ख़ुद रिलीज़ कर दिया था और 1999 में नॉटिंघम ट्रेंट यूनिवर्सिटी से समकालीन कला की पढ़ाई पूरी की। अभिनय की उनकी पहली नियमित नौकरी लंदन डंगियन में थी, जहाँ वह जैक द रिपर और एक जज की भूमिका निभाते थे और हफ़्ते के 178 पाउंड कमाते थे। असली प्रशिक्षण इस्लिंगटन के हेन एंड चिकन्स थिएटर में मिला, जहाँ उनकी मुलाक़ात जूलियन बैरट और नोएल फील्डिंग से हुई और उन्हीं के ज़रिये ब्रिटिश कल्ट कॉमेडी की एक पूरी पीढ़ी से परिचय हुआ। Garth Marenghi’s Darkplace में उन्होंने टॉड रिवर्स का किरदार निभाया—एक घमंडी अभिनेता, जिसे जान-बूझकर बेहद ख़राब बनाई गई हॉरर सीरीज़ में वीर डॉक्टर लूसियन सांचेज़ की भूमिका मिली थी। The Mighty Boosh में वह खोजकर्ता डिक्सन बैनब्रिज बने। रिच फुल्चर के साथ उन्होंने BBC Three के लिए Snuff Box बनाया, उसकी पटकथा सह-लिखी और उसका थीम संगीत तथा स्कोर भी ख़ुद तैयार किया।

मुख्यधारा में पहचान उन्हें एक बॉस के किरदार से मिली। बेरी The IT Crowd में डगलस रेनहोल्म बने—ऐसा वारिस जिसे कंपनी तो विरासत में मिल जाती है, लेकिन उसे चलाने का कोई इल्म नहीं। उन्होंने सहायक भूमिका को शो की सबसे ऊँची और ध्यान खींचने वाली मौजूदगी में बदल दिया; इसके लिए उन्हें सर्वश्रेष्ठ नए पुरुष कलाकार के ब्रिटिश कॉमेडी अवॉर्ड के लिए नामांकन मिला। Father Ted के सह-निर्माता आर्थर मैथ्यूज़ के साथ उन्होंने Channel 4 के लिए Toast of London लिखा। इसमें उन्होंने स्टीवन टोस्ट का किरदार निभाया—एक दंभी रंगमंच अभिनेता, जो वॉइसओवर के काम से गुज़ारा करता है और हर बार अपमानित होता है। इस सीरीज़ ने 2015 में उन्हें कॉमेडी कार्यक्रम में पुरुष अभिनय के लिए BAFTA दिलाया। 2022 में टोस्ट Toast of Tinseltown के साथ BBC One पर लौटे।

जिस भूमिका ने उन्हें विदेशों में पहचान दिलाई, वह FX की What We Do in the Shadows के लंपट अंग्रेज़ वैम्पायर लास्ज़लो क्रेवेन्सवर्थ की थी। 2019 से 2024 में सीरीज़ के आख़िरी सीज़न तक, छह सीज़नों और 61 एपिसोड में, बेरी ने तात्कालिक अभिनय और जान-बूझकर बिगाड़े गए उच्चारणों के सहारे लास्ज़लो का किरदार गढ़ा; यही उच्चारण उस किरदार की पहचान बन गए। 2024 में उन्हें कॉमेडी में मुख्य अभिनेता के तौर पर सीरीज़ का पहला अभिनय एमी नामांकन मिला। इन्हीं वर्षों में उन्होंने Channel 4 की Year of the Rabbit में विक्टोरियन दौर के जासूस का किरदार भी निभाया। चैनल ने पहले शो को अगले सीज़न के लिए मंज़ूरी दी, फिर महामारी के चलते बजट में कटौती का हवाला देकर उसे रद्द कर दिया।

इस सबमें एक अटपटा विरोधाभास है। Toast of London वॉइसओवर के कारोबार पर व्यंग्य था—ऐसे अभिनेता पर, जिसका हुनर घंटे के हिसाब से किराये पर लेकर उसके सामने रखी किसी भी चीज़ को बेचने के लिए इस्तेमाल किया जाता है। एक दशक बाद बेरी इस कारोबार की सबसे ज़्यादा बुक की जाने वाली आवाज़ों में हैं: Moominvalley में मूमिनपापा, Disenchantment में प्रिंस मर्किमर, The Book of Boba Fett में ड्रॉइड 8D8, फॉलआउट में मिस्टर हैंडी, Krapopolis में श्लब, अ माइनक्राफ्ट मूवी में निटविट और Watson में शरलॉक होम्स। इनमें से कई भूमिकाओं में उनकी आवाज़ और बस उतना ही कुछ माँगा जाता है—ऐसा पहचाना हुआ अंदाज़, जो उनकी पहचान को एक ब्रांड तक सीमित कर देने का जोखिम रखता है। Shadows ने दिखाया कि उन्हें कुछ नया गढ़ने की गुंजाइश मिले तो वह क्या कर सकते हैं; उनकी बोलने की ख़ास शैली पर टिका दस सेकंड का कैमियो ज़्यादातर यही दिखाता है कि वह शैली बिकती है।

संगीत में ही उनका नियंत्रण बना रहता है। Acid Jazz लेबल पर उन्होंने कई एल्बम रिलीज़ किए हैं, जिनमें साइकेडेलिक फ़ोक और लाइब्रेरी संगीत की बनावटों का मेल है। इनमें Witchazel, Kill the Wolf, The Small Hours, Phantom Birds और The Blue Elephant शामिल हैं। 2025 में रिलीज़ हुआ Heard Noises, जिसमें नताशा लियोन समेत कई मेहमान कलाकार हैं, यूके एल्बम चार्ट में 22वें नंबर पर पहुँचा—उनकी अब तक की सबसे ऊँची रैंकिंग। अक्टूबर 2025 में उन्होंने रॉयल अल्बर्ट हॉल में Queens of the Stone Age के लिए ऑर्गन बजाया। जून 2026 में वह कॉमेडी से पहले से कहीं ज़्यादा दूर चले गए और फिल स्क्रैग तथा ग्राहम मान के साथ Matt Berry Trio के रूप में रिकॉर्ड की गई वाद्य-संगीत की जैज़ रचना Everything’s Peachy जारी की। उन्होंने अपनी सीरीज़ के लिए थीम संगीत भी लिखा है, जिनमें Toast of London शामिल है।

मौजूदा साल पर्दे पर उनके सबसे व्यस्त वर्षों में से एक रहा है। मार्च 2026 में वह कॉनन ओ’ब्रायन की मेज़बानी वाले 98वें अकादमी पुरस्कार समारोह के उद्घोषक थे। कॉमेडी वेबसाइट Chortle ने इस नियुक्ति पर प्रतिक्रिया देते हुए याद दिलाया कि Toast ने वॉइसओवर के काम का कितनी बेदर्दी से मज़ाक उड़ाया था। मई में वह Prime Video की Citadel के दूसरे सीज़न में फ्रैंक शार्प के रूप में दिखाई दिए। वह डंकन जोन्स की एनिमेटेड फ़िल्म Rogue Trooper में मिस्टर ब्लैंड को आवाज़ देते हैं; फ़िल्म का प्रीमियर जून में Annecy में हुआ और अक्टूबर में BFI London Film Festival में इसकी स्क्रीनिंग हुई। Ray Gunn में वह मुख्य खलनायक फ्रांसिस ‘स्लग्सी’ ज़ेवियर की भूमिका में हैं। फ़िल्म का गाला प्रीमियर उसी फ़ेस्टिवल में 10 अक्टूबर को हुआ और सिनेमाघरों में सीमित 70mm प्रदर्शन के बाद यह 18 दिसंबर को Netflix पर आएगी। इससे पहले 6 नवंबर को Warner Bros. की एनिमेटेड फ़िल्म The Cat in the Hat रिलीज़ होगी, जिसमें बिल हैडर कैट और बेरी परिवार की मछली की भूमिका में हैं।

काम से इतर अपनी ज़िंदगी के बारे में वह बहुत कम बताते हैं। 2017 के एक इंटरव्यू में उन्होंने कहा था कि वह लंदन छोड़कर ज़्यादा जगह वाली किसी जगह चले गए हैं और उस जगह का नाम न बताने का अनुरोध किया था। उनके सोशल मीडिया पर भी लगभग पूरी तरह उनके रिकॉर्ड और प्रोजेक्ट ही छाए रहते हैं।

उनकी आने वाली फ़िल्मों में फ़्रैंचाइज़ी की दो अगली कड़ियाँ शामिल हैं—मार्च 2027 में Sonic the Hedgehog 4 और जुलाई 2027 में A Minecraft Movie Squared। लेकिन उनके लिए इससे ज़्यादा अहम प्रोजेक्ट Force & Majeure है—Sky की छह कड़ियों वाली कॉमेडी, जिसे उन्होंने नताशा लियोन और टॉम शार्पलिंग के साथ मिलकर बनाया है। इसमें वह थॉमस फ़ोर्स का किरदार निभाएँगे, जो कला का विशेषज्ञ है और चोरी की कला को अपना साइडलाइन कारोबार बनाए हुए है। इस सीरीज़ में उनका चेहरा फिर से केंद्र में होगा—और कहानी की शर्तें लिखने में उनका अपना भी हाथ होगा।