Bob Mortimer: शर्मीले वकील से BAFTA विजेता तक, दिल की सर्जरी के बाद बदली कहानी

Bob Mortimer

Photo: Marcus Liversedge / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	23 मई 1959 मिडल्सब्रो, इंग्लैंड, यूनाइटेड किंगडम
पेशा	हास्य कलाकार, टेलीविज़न प्रस्तोता, लेखक और अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	Once Upon a Time in the Midlands, नई लड़की
पुरस्कार	ब्रिटिश एकेडमी टेलीविज़न अवॉर्ड, सर्वश्रेष्ठ मनोरंजन प्रदर्शन के लिए · बोलिंगर एवरीमैन वोडहाउस पुरस्कार

अपने कामकाजी जीवन का पहला हिस्सा उन्होंने दक्षिण लंदन में कॉकरोचों से जुड़े मुकदमों की पैरवी करते हुए बिताया, और दूसरा विक रीव्स (Vic Reeves) के साथ मंच पर। इनमें से कोई भी अनुभव उस काम की तैयारी नहीं लगता, जो आज ब्रिटिश टेलीविज़न बॉब मॉर्टिमर (Bob Mortimer) से करवाता है: एकदम स्थिर बैठना, ऐसी कहानी सुनाना जिसे कोई गढ़ भी न सके, और फिर स्टूडियो को यह तय करने देना कि उन्होंने कहानी बनाई थी या नहीं। Would I Lie to You? में उनके किस्से इतने अजीब होते हैं कि सच्चे किस्से भी मनगढ़ंत लगते हैं। Mortimer & Whitehouse: Gone Fishing में वह इस बारे में बात करते हैं कि हाथ में मछली पकड़ने की छड़ी और किनारे पर पॉल व्हाइटहाउस (Paul Whitehouse) की मौजूदगी के साथ मरना कैसा होगा। तीस साल की उम्र तक शर्मीलेपन से जकड़े रहने की बात कहने वाला यह शख्स, उम्र के एक पड़ाव पर और लगभग संयोग से, अकेले दम पर ऐसी अदाकारी करने लगा है जिसके इर्द-गिर्द टेलीविज़न लगातार नए शो रच रहा है।

इस शर्मीलेपन की जड़ मिडल्सबरो में थी, जहां मॉर्टिमर लिनथॉर्प इलाके में तीन भाइयों के साथ बड़े हुए। उनके पिता की कार दुर्घटना में मौत हो गई थी, जब वह सात साल के थे; लगभग उसी उम्र में बॉब ने पटाखे से परिवार का घर जला दिया। जिस मिडल्सबरो क्लब का वह आज भी समर्थन करते हैं, उसके लिए उन्होंने ट्रायल दिए, लेकिन कम उम्र में शुरू हुए गठिया ने यह सिलसिला रोक दिया। रूमेटॉइड आर्थराइटिस तब से उनके साथ है और स्टेरॉयड दवाओं से काबू में रखा जाता है।

23 मई 1959 को जन्मे मिडल्सबरो के इस लड़के ने King’s Manor School के बाद Sussex और Leicester विश्वविद्यालयों में कानून की पढ़ाई की, वेलफेयर लॉ में मास्टर डिग्री ली और Dog Dirt नाम का पंक बैंड बनाया। लंदन में वह पहले Southwark Council और फिर पेकहम की एक निजी लॉ फर्म में सॉलिसिटर बने। सरकारी फ्लैटों में कीड़ों के प्रकोप से जुड़े Public Health Act के उनके मुकदमों के चलते South London Press ने उन्हें “कॉकरोचों का राजा” कहकर पुकारा। उन्होंने यह किस्सा भी सुनाया है कि उनके ही एक मुवक्किल ने उन्हें लूट लिया था; फिर पहचानकर रुक गया और माफी मांगी। मॉर्टिमर इसके बाद भी उसका प्रतिनिधित्व करते रहे।

1986 में वह न्यू क्रॉस के Goldsmiths Tavern गए, जहां विक रीव्स नाम का एक कॉमेडियन पैरों में तख्तियां बांधकर और ब्रायन फेरी का मुखौटा पहनकर टैप डांस करने की कोशिश कर रहा था। शो के बाद मॉर्टिमर उससे मिलने गए और एक हफ्ते के भीतर दोनों अगले शो पर साथ लिखने लगे। Vic Reeves Big Night Out पब से निकलकर बड़ा हुआ, 1988 में डेप्टफोर्ड के Albany Empire पहुंचा और मॉर्टिमर को ग्राहम लिस्टर, जज नटमेग और छड़ी वाले आदमी जैसे किरदार निभाने का मंच मिला। 1990 में Channel 4 ने इसे सीरीज़ बनाया तो उसकी रिकॉर्डिंग के लिए मॉर्टिमर ने कानून के काम से दस हफ्ते की छुट्टी ली। फिर वह कभी वापस नहीं लौटे।

इसके बाद बनी इस जोड़ी ने ब्रिटिश अतियथार्थवाद के एक पूरे दशक की दिशा तय की। The Smell of Reeves and Mortimer 1993 में आई और BBC Two का पैनल शो Shooting Stars—जो अपने ही नियमों को अनदेखा करता या राउंड के बीच नए नियम बना लेता था—अलग-अलग दौर में 2011 तक चलता रहा। मॉर्टिमर ने अभिनय भी किया: 2000 में Randall & Hopkirk (Deceased) में उन्होंने जासूस जेफ़ रैंडल की भूमिका निभाई, जो जीवित था और रीव्स के भूत तथा एमिलिया फॉक्स (Emilia Fox) के साथ नज़र आता था। उन्होंने Catterick की सह-लेखन किया और उसमें अभिनय भी किया, फिर रीव्स और मैट बेरी (Matt Berry) के साथ House of Fools में शामिल हुए। 1996 से पंद्रह साल तक Churchill Insurance के विज्ञापनों में एनिमेटेड बुलडॉग को आवाज़ भी उन्होंने ही दी।

मॉर्टिमर के प्रति आज जो अपनापन दिखता है, वह ऐसे करियर की मुश्किल धार को कुछ मुलायम कर देता है जो शायद ही कभी आरामदेह रहा हो। Big Night Out का मकसद दर्शकों को उलझाना था—यह वैरायटी टेलीविज़न की पैरोडी थी, जिसे दक्षिण लंदन में एक सीमित लेकिन जुनूनी दर्शक-वर्ग ने पसंद किया, इससे पहले कि टेलीविज़न की दुनिया उसके साथ कदम मिला पाती। उनके कुछ प्रोजेक्ट प्रसारक तक पहुंचने के बाद भी टिक नहीं पाए: 2005 में BBC Three ने Popetown को रोक दिया। इस एनिमेटेड व्यंग्य में मॉर्टिमर ने फादर निकोलस को आवाज़ दी थी, लेकिन कैथोलिक दर्शकों को नाराज़ करने की आशंका से इसे प्रसारित नहीं किया गया। मॉर्टिमर खुद कह चुके हैं कि 2012 से नियमित रूप से अतिथि के तौर पर शामिल होने वाले Would I Lie to You? ने उन्हें उनके पहले के किसी भी काम से ज़्यादा पहचान दिलाई। यह बात उदार भी है और थोड़ी बेचैन करने वाली भी: देश ने पहले उनके सौम्य किस्सागो को जाना, अराजकतावादी को बाद में।

उनकी ज़िंदगी में बदलाव दिल की बीमारी के बाद आया। अक्टूबर 2015 में उन्हें आपातकालीन ट्रिपल बाइपास सर्जरी की ज़रूरत पड़ी और रीव्स-मॉर्टिमर की 25वीं सालगिरह के दौरे का पहला चरण रद्द कर दिया गया। अस्पताल में भर्ती होने वाले दिन ही उन्होंने अपनी 22 साल की साथी लिसा मैथ्यूज़ (Lisa Matthews) से शादी की; उनके दो बेटे हैं। खुद दिल की समस्या से गुज़र चुके व्हाइटहाउस को लिसा ने बताया कि बॉब ने बाहर जाना बंद कर दिया है, तो उन्होंने उन्हें मछली पकड़ने चलने का न्योता दिया। इन सैरों से मॉर्टिमर घर से बाहर निकलने लगे और 2018 में ये यात्राएं BBC Two की एक सीरीज़ बन गईं—दो पुराने दोस्तों, एक नदी और उस विषय पर, जिससे दोनों बच नहीं सकते थे। तब तक मॉर्टिमर 2017 में Taskmaster की पांचवीं सीरीज़ जीत चुके थे और एंडी डॉसन (Andy Dawson) के साथ फुटबॉल पॉडकास्ट Athletico Mince शुरू कर चुके थे।

2021 में प्रकाशित अपने संस्मरण And Away… को लिखने के बाद मॉर्टिमर का रुझान कथा-साहित्य की ओर हुआ। 2022 में The Satsuma Complex आई, जिसमें उन्होंने हारुकी मुराकामी (Haruki Murakami) की लेखन-शैली की नकल करने की कोशिश की; 2023 में इस किताब ने हास्य-कथा के लिए Bollinger Everyman Wodehouse Prize जीता। The Hotel Avocado 2024 में और The Long Shoe 2025 में प्रकाशित हुईं। साठ की उम्र पार करने के बाद कथा-साहित्य लिखना शुरू करने वाले शख्स की ये तीनों किताबें बेस्टसेलर बनीं।

टेलीविज़न करियर का सबसे अहम पुरस्कार उन्हें बिना हंसे रहने के लिए मिला। 2025 में Prime Video पर आई LOL: Last One Laughing UK की पहली सीरीज़ में उन्होंने सीधे-सादे अंदाज़ में स्पीड-डेटिंग का एक स्केच पेश कर रिचर्ड आयोडे (Richard Ayoade) को हंसा दिया और आखिरी मुकाबला जीत लिया। 10 मई 2026 को उन्होंने अकेले मंच पर सर्वश्रेष्ठ मनोरंजन प्रस्तुति का Bafta लिया, जबकि शो ने मनोरंजन पुरस्कार जीता। इस वसंत वह दूसरी सीरीज़ में अपने खिताब का बचाव करने लौटे; विजेता डेविड मिशेल (David Mitchell) रहे। इसके बाद Netflix ने Hot Or Cold के छह एपिसोड बनवाने का आदेश दिया। इसमें मॉर्टिमर और आयोडे टीमों की अगुवाई करते हैं, जो ऐसे कमरों से गुज़रती हैं जिनकी रोशनी चुनौती के करीब पहुंचने के साथ लाल या नीली हो जाती है—हालांकि चुनौती क्या है, यह किसी ने नहीं बताया। शो की घोषणा के समय मॉर्टिमर ने कहा, “रिचर्ड आयोडे के साथ वक्त बिताना मेरी पसंदीदा चीज़ों में से एक है।” प्रसारण की तारीख अभी तय नहीं हुई है। वह Murals नाम के वीडियो गेम में बिजूके जैसे दिखने वाले एक औषध-विक्रेता को आवाज़ भी दे रहे हैं, जो 2027 में PC पर आएगा।

Gone Fishing की नौवीं सीरीज़ रविवार, 25 अक्टूबर 2026 को BBC Two पर शुरू होगी। इसमें दोनों लंकाशायर की रिबल नदी के किनारे होंगे और उनके साथ पैटरडेल टेरियर टेड भी होगा, जिसकी अप्रैल में मौत हो गई थी; यह उसके साथ उनकी आखिरी यात्रा है। 19 नवंबर को Gallery UK उनका चौथा उपन्यास Michael प्रकाशित करेगा। यह उस आदमी की कहानी है जो मर जाता है और उसे अपने पिता की मौत के अगले साल में वापस भेज दिया जाता है: नया घर, नया स्कूल, कोई दोस्त नहीं और मां का नया प्रेमी। लिनथॉर्प के उस लड़के के सबसे करीब मॉर्टिमर की कोई कथा अब तक नहीं पहुंची है; इसके प्रकाशित होने का समय भी एक साफ़ अर्थ देता है। सॉलिसिटर का दफ्तर छोड़ने के तीन दशक से अधिक समय बाद भी वह जानने की कोशिश कर रहे हैं कि अपने दम पर क्या-क्या कर सकते हैं।