Noah Kahan, वह गीतकार जिसने बर्फ़ से पहले के सूने हफ़्तों के लिए वर्मोंट के शब्द को नंबर वन तक पहुँचाया

Noah Kahan

Photo: POPDUST / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	1 जनवरी 1997 Strafford
पेशा	गायक-गीतकार
पुरस्कार	2 ग्रैमी (नामांकन) · iHeartRadio Music · SoundExchange Hall of Fame Award for Stick Season · Billboard Music · TIME100 Next · ब्रिट अवार्ड (नामांकन) · CMA (नामांकन) · Fenway Music Hall of Fame

न्यू इंग्लैंड में हैलोवीन के बाद और पहली टिकने वाली बर्फ़बारी से पहले के हफ़्तों को एक नाम दिया गया है: स्टिक सीज़न। पत्ते झड़ चुके होते हैं, ज़मीन भूरी पड़ जाती है, सैलानी घर लौट जाते हैं और धूसर आसमान के सामने पेड़ों की नंगी शाख़ें रह जाती हैं। नोआ कहान (Noah Kahan) ने 2020 में इस मौसम पर एक गीत लिखा था। बाद में उन्होंने बताया कि उस दौरान वे असुरक्षा की भावना से जूझ रहे थे। उन्हें डर था कि अपने गृह राज्य से इतनी गहराई से जुड़ी चीज़ का मतलब कहीं और किसी के लिए नहीं होगा। चार साल बाद, “Stick Season” 2024 में यूके सिंगल्स चार्ट पर नंबर एक पर पहुँचने वाला पहला गीत बना; फिर ऑस्ट्रेलिया, आयरलैंड और नीदरलैंड्स में भी नंबर एक रहा। इसके बाद ब्रिटेन में इसे छह बार प्लैटिनम, ऑस्ट्रेलिया में दस बार प्लैटिनम, कनाडा में डायमंड और अमेरिका में चार बार प्लैटिनम प्रमाणित किया गया। आख़िरकार पता चला कि उस एहसास को पहचानने के लिए वर्मॉन्ट में रहना लगभग किसी के लिए ज़रूरी नहीं था।

नोआ बर्केनकैंप कहान का जन्म 1 जनवरी, 1997 को वर्मॉन्ट के स्ट्रैफ़र्ड में हुआ था। चार बच्चों में वे तीसरे थे और एक ट्री फ़ार्म पर पले-बढ़े। उनके पिता, जोश कहान, ने उन्हें गिटार बजाना सिखाया। उनकी माँ, लॉरी बर्केनकैंप, पैरेंटिंग गाइड लिखती थीं और उन्होंने नोआ को लिखना सिखाया। उनके पिता यहूदी हैं और माँ ईसाई; कहान कह चुके हैं कि उनकी यहूदी जड़ें उनकी पहचान का बड़ा हिस्सा हैं। उन्होंने आठ साल की उम्र से गीत लिखने शुरू कर दिए थे और दस साल की उम्र में उन्हें पहला गिटार मिला। करीब बारह साल की उम्र में वे स्थानीय संगीत कार्यक्रम टक्स रॉक डोजो के ज़रिए ब्लडथर्स्टीज़ नाम के बैंड के प्रमुख गायक बने। न्यू हैम्पशायर में राज्य की सीमा से कुछ ही आगे स्थित हनोवर हाई स्कूल में वे स्कूल की फ़ुटबॉल टीम में खेले और अपने लिखे गीत SoundCloud और YouTube पर डालने लगे। आधिकारिक तौर पर कुछ भी रिलीज़ करने से पहले ही इससे उन्हें ऑनलाइन एक छोटा-सा प्रशंसक वर्ग मिल गया था।

शुरुआत से ही उनके गीतों का एक ख़ास विषय रहा। कहान सालों से खुलकर बताते आए हैं कि वे चिंता, अवसाद, ऑब्सेसिव-कम्पल्सिव डिसऑर्डर और बॉडी डिस्मॉर्फ़िया के साथ जी रहे हैं। वे इस बारे में इंटरव्यू में, मंच पर और सोशल मीडिया की उन ख़ुद पर कटाक्ष करने वाली पोस्ट में बात करते हैं, जो उनकी सार्वजनिक छवि का हिस्सा बन गईं। उनकी ख़ासियत कभी भी अपनी स्थिति को नाटकीय बनाना नहीं रही। वे इसे ऐसे सपाट और स्पष्ट शब्दों में बयान करते हैं, जैसे किसी को यह बात ख़ुद को कई बार समझानी पड़ी हो। यही सादगी उनके किशोरावस्था के ऑनलाइन गीतों से लेकर स्टेडियम में गूँजते कोरस तक साथ बनी रहती है।

संगीत उद्योग ने उन्हें जल्दी ही अपनी ओर खींच लिया। जर्मन बैंड Milky Chance के साथ दौरे के बाद, उन्नीस साल की उम्र में 2017 में उन्होंने Republic Records के साथ अनुबंध किया और न्यूयॉर्क, लॉस एंजेलिस तथा नैशविल के बीच आना-जाना शुरू किया। उनके शुरुआती रिकॉर्डों में इन जगहों की छाप दिखती थी। Julia Michaels के साथ “Hurt Somebody” और 2018 में Quinn XCII के “Tough” में उनकी भागीदारी ने उन्हें चमकदार पॉप संगीत की राह पर रखा। उनका पहला एल्बम, Busyhead, 2019 में आया। वह अच्छा था और उसे सुनने वाले भी मिले। मगर उसमें अब तक उस जगह की आवाज़ नहीं थी जहाँ से वे आए थे।

महामारी उन्हें वापस घर ले आई। वर्मॉन्ट लौटकर उन्होंने एक ही हफ़्ते में EP Cape Elizabeth लिखी और मई 2020 में रिलीज़ की। बाद में TikTok पर उन्होंने माना कि “Maine” उनका अपना एकमात्र ऐसा गीत था जिसे वे नियमित रूप से सुनते थे। उनका दूसरा एल्बम, I Was / I Am, 17 सितंबर, 2021 को आया, लेकिन उससे कोई मुख्यधारा की हिट नहीं निकली। उस समय कहान एक सम्मानित, मध्यम स्तर के गायक-गीतकार थे, जिनके समर्पित श्रोता तो थे, मगर आगे का रास्ता साफ़ नहीं दिखता था।

अगला क़दम टुकड़ों में सामने आया। 2020 से वे अधूरे गीतों के छोटे अंश ऑनलाइन पोस्ट करते रहे थे। फिर 2022 में “Stick Season” बनने वाले गीत की एक TikTok पंक्ति इतनी तेज़ी से फैल गई कि उन्हें पूरा गीत तैयार करना पड़ा। यह सिंगल 8 जुलाई, 2022 को आया और Gabe Simon के साथ बनाया गया एल्बम Stick Season 14 अक्टूबर, 2022 को रिलीज़ हुआ। इस रिकॉर्ड की बुनियाद बैंजो, अकॉस्टिक गिटार और असली स्थानीय ब्योरे से भरे बोल हैं: वह कस्बा जिसे छोड़ने की क़सम खाते हैं, वे दोस्त जो वहीं रह गए और आती हुई ठंड। एल्बम ने Billboard 200 पर 14वें नंबर से शुरुआत की—इस चार्ट पर उनकी पहली मौजूदगी—और फिर वहाँ से हटने का नाम नहीं लिया। रिलीज़ के लगभग अठारह महीने बाद, 16 मार्च, 2024 वाले चार्ट में यह दूसरे नंबर तक पहुँच गया। यह 45 हफ़्तों तक शीर्ष दस में रहा और उसी अप्रैल में शीर्षक गीत Billboard Hot 100 पर नौवें नंबर पर पहुँचा।

एल्बम को चर्चा में बनाए रखने के पीछे ऐसी रणनीति थी, जो बाद में किसी तनाव-परीक्षण जैसी लगती है। कहान उन्हीं गीतों को दूसरे गायकों की आवाज़ों के साथ बार-बार नए रूप में जारी करते रहे। जून 2023 में आई Stick Season (We’ll All Be Here Forever) में सात नए ट्रैक जोड़े गए, जिनमें “The View Between Villages” का विस्तारित संस्करण भी था। इसके बाद सहयोगों की बारी आई: Post Malone के साथ “Dial Drunk”, Lizzy McAlpine के साथ “Call Your Mom”, Kacey Musgraves के साथ “She Calls Me Back”, Hozier के साथ “Northern Attitude”, Gracie Abrams के साथ “Everywhere, Everything” और Sam Fender के साथ “Homesick”। 9 फ़रवरी, 2024 को रिलीज़ हुई Stick Season (Forever) में ये सभी गीत शामिल हुए, साथ ही Brandi Carlile (“You’re Gonna Go Far”) और Gregory Alan Isakov (“Paul Revere”) के साथ नए संस्करण भी। हर मेहमान कलाकार ने गीतों को अलग श्रोतावर्ग की ओर खींचा: Hozier की साहित्यिक उदासी, Musgraves का कंट्री संगीत और Fender के कामगार कस्बों वाला ब्रिटेन। हर बार वर्मॉन्ट का ब्योरा अपनी जगह कायम रहा। वे Zach Bryan की EP Boys of Faith के गीत “Sarah’s Place” में भी आए, जो Hot 100 पर 14वें नंबर तक पहुँचा।

चार्ट के आँकड़ों के साथ पहचान और सम्मान भी मिला। TIME ने 2023 में उन्हें अपनी TIME100 Next सूची में शामिल किया। 2024 के 66वें Grammy Awards में उन्हें Best New Artist के लिए नामांकन मिला। उसी साल iHeartRadio Music Awards में उन्होंने वैकल्पिक और रॉक संगीत वर्ग में Best New Artist का पुरस्कार जीता और Billboard Music Awards में Stick Season के लिए Top Rock Album का सम्मान पाया। शीर्षक गीत को 2024 और 2025, दोनों में Brit Awards के International Song पुरस्कार के लिए नामांकित किया गया। Kelsea Ballerini के साथ उनके युगल गीत “Cowboys Cry Too” को CMA में Musical Event of the Year और 67वें Grammys में Best Country Duo/Group Performance के लिए नामांकन मिला। अगस्त 2024 में उन्होंने Live From Fenway Park रिलीज़ किया और 2025 में Glastonbury में प्रस्तुति दी।

कहान ने अपने विषय को एक संस्था का रूप भी दिया। मई 2023 में उन्होंने अपने पहले एल्बम के नाम पर The Busyhead Project शुरू किया—यह मानसिक स्वास्थ्य से जुड़ी पहल है। यह समुदाय-आधारित संगठनों को धन देता है और मदद माँगने से जुड़े कलंक को कम करने के लिए काम करता है। वर्मॉन्ट के गवर्नर Phil Scott ने 19 सितंबर, 2024 को Noah Kahan’s Busyhead Project Day घोषित किया। 2025 में कहान ने स्टोव के Spruce Peak में Folk & Fairways शुरू किया—यह लाभ के लिए आयोजित संगीत कार्यक्रम और गोल्फ़ टूर्नामेंट है। पहले आयोजन से 1 मिलियन डॉलर जुटाए गए। सितंबर 2026 में हुए दूसरे आयोजन ने 3 मिलियन डॉलर जुटाए; तब तक परियोजना अपनी शुरुआत से 13 मिलियन डॉलर से अधिक जुटा चुकी थी।

उनकी निजी ज़िंदगी भी इसी भूगोल के क़रीब रही है। वे कम से कम 2014 से Brenna Nolan के साथ हैं। 17 जुलाई, 2023 को काबो सान लुकास में उनकी सगाई हुई और 23 अगस्त, 2025 को स्ट्रैफ़र्ड में एक निजी समारोह में दोनों ने शादी की। यह जोड़ा नैशविल, मैसाचुसेट्स के वॉटरटाउन और फिर वर्मॉन्ट में रहा है।

2026 में आगे बढ़ते हुए कहान कहाँ खड़े थे, इसका ईमानदार आलोचनात्मक आकलन यह है। Stick Season संयम का रिकॉर्ड था: कसे हुए अरेंजमेंट, सटीक भाषा और भव्य प्रोडक्शन से ऐसा परहेज़ जो सोचा-समझा कम, अर्जित ज़्यादा लगता था। इसकी कामयाबी ने उनसे अब तक के किसी भी काम से बड़ा और ज़्यादा नाटकीय संगीत सुनने की चाह पैदा की। अगले एल्बम को यह साबित करना था कि वे स्टेडियम के पैमाने पर काम करते हुए भी उस बारीकी को बचा सकते हैं, जिसने पहले उन स्टेडियमों को भर दिया था।

इस सवाल का एक जवाब संगीत से पहले ही सामने आ गया। Nick Sweeney के निर्देशन में बनी डॉक्यूमेंट्री Noah Kahan: Out of Body का प्रीमियर मार्च 2026 में South by Southwest में हुआ। वहाँ इसे 24 Beats Per Second Audience Award मिला और Netflix ने 13 अप्रैल, 2026 को रिलीज़ किया। फ़िल्म Stick Season के बाद के दौर में कहान के साथ रहती है, जब वे उसके अगले एल्बम पर काम कर रहे होते हैं। इस प्रक्रिया के जिन हिस्सों में चीज़ें ठीक नहीं चल रही थीं, उनसे फ़िल्म नज़र नहीं चुराती।

उन्होंने 28 जनवरी, 2026 को The Great Divide की घोषणा की, दो दिन बाद शीर्षक गीत रिलीज़ किया और फिर 13 मार्च को “Porch Light” जारी किया, जो Hot 100 पर 20वें नंबर तक पहुँचा। यह एल्बम 24 अप्रैल, 2026 को Mercury Records पर आया। इसे उन्होंने Gabe Simon और The National के Aaron Dessner के साथ बनाया। रिकॉर्डिंग हडसन वैली के Long Pond, वर्मॉन्ट के Guilford Sound, टेनेसी के ओनली में Fire Tower Farm और नैशविल के Gold Pacific में हुई। सामान्य संस्करण में 17 ट्रैक हैं और इसकी अवधि 77 मिनट है; विस्तारित संस्करण The Last of the Bugs में ट्रैक की संख्या 21 हो जाती है। कहान ने बताया कि गीत उनके परिवार और दोस्तों के साथ अब पहले से अधिक जटिल हो चुके रिश्तों और लोगों के बीच पनपती ख़ामोशियों के बारे में हैं।

आँकड़ों के सामने स्टेडियम वाला सवाल छोटा लगने लगा। The Great Divide Billboard 200 पर पहले नंबर से शुरू हुआ—यह उनका पहला एल्बम था जिसने यह मुक़ाम पाया—और इसकी 389,000 एल्बम-समतुल्य इकाइयाँ बिकीं, जिनमें से 175,000 की शुद्ध बिक्री हुई। 2014 के अंत में Billboard ने इकाइयों के आधार पर माप शुरू किया था; उसके बाद से किसी रॉक एल्बम के लिए यह सबसे बड़ा शुरुआती सप्ताह था। एल्बम लगातार तीन हफ़्ते नंबर एक पर रहा और यूके, ऑस्ट्रेलिया, कनाडा, जर्मनी, आयरलैंड, न्यूज़ीलैंड तथा स्विट्ज़रलैंड के चार्ट में भी शीर्ष पर पहुँचा। इसके सभी 21 गीत एक ही समय में Hot 100 पर चार्ट हुए। इस तरह चार्ट के इतिहास में एक साथ कम से कम 21 गीत दर्ज कराने वाले कलाकारों में कहान 13वें बने। समीक्षाएँ एक अनुमानित लकीर पर बँटी रहीं। Rolling Stone ने इसे साढ़े चार सितारे दिए और कहा कि अब वे रॉक स्टार हैं। 6.2 की रेटिंग के साथ Pitchfork को यह एल्बम बस बहुत लंबा लगा।

The Great Divide Tour, उनका पहला स्टेडियम दौरा, 11 जून, 2026 को ऑरलैंडो में शुरू हुआ। भावनात्मक शिखर बोस्टन में आया। 7, 8, 10 और 11 जुलाई को वे Fenway Park में लगातार चार शो के टिकट पूरी तरह बिकवाने वाले पहले कलाकार बने और 151,000 से अधिक लोगों के सामने खेले। आख़िरी शो में उनकी माँ, लॉरी बर्केनकैंप, मंच पर आईं और Fenway Music Hall of Fame में उनके शामिल किए जाने की घोषणा की। Billy Joel, Paul McCartney और Zac Brown Band के बाद यह सम्मान पाने वाले वे चौथे कलाकार थे। क्वींस में Aaron Dessner उनके साथ “End of August” गीत पर शामिल हुए। उत्तरी अमेरिकी दौरे का समापन सिएटल में दो शो के साथ हुआ, जहाँ उन्होंने 2027 की गर्मियों में लौटने का संकेत दिया। इसके बाद दौरा ऑस्ट्रेलिया और न्यूज़ीलैंड पहुँचा। मेलबर्न का Rod Laver Arena सितंबर के आख़िर में हुए शो के लिए पूरी तरह बिक गया। नवंबर में दौरा यूके और आयरलैंड जाएगा, फिर यूरोप के मुख्य भूभाग में पहुँचेगा और 7 दिसंबर, 2026 को पेरिस में समाप्त होगा।

इसी बीच, 14 सितंबर, 2026 को उन्होंने लॉस एंजेलिस के Peacock Theater में Emmy Awards के In Memoriam कार्यक्रम में प्रस्तुति दी। गिटार और ऑर्केस्ट्रा के साथ उन्होंने Simon & Garfunkel का “Bridge Over Troubled Water” गाया। शो के कार्यकारी निर्माता, Jesse Collins, ने बताया कि कहान ने ख़ुद यह गीत चुना था, क्योंकि इसका उनके लिए निजी महत्व था। Paul Simon उनके घोषित आदर्शों में से एक हैं; इनके अलावा Cat Stevens, Counting Crows, Mumford & Sons और Green Day भी उनके पसंदीदा कलाकारों में हैं। बिना कुछ घोषित किए ही इस चुनाव ने बता दिया कि कहान ख़ुद को कहाँ देखते हैं: उन अमेरिकी गीतकारों की लंबी परंपरा में, जिन्होंने किसी एक छोटी-सी जगह को सबकी जगह बना दिया।

अब तक की कहानी यही है। वर्मॉन्ट के एक ट्री फ़ार्म में पले लड़के ने अपनी घाटी के साल के सबसे बदसूरत हफ़्तों पर लिखा और लाखों ऐसे लोगों ने उसमें अपना घर पहचान लिया, जिन्होंने वह जगह कभी देखी तक नहीं थी। अब उन्हें यह काम फिर करना है—और बड़े पैमाने पर, लेकिन घाटी को खोए बिना।