Peter Berg: हैनकॉक के निर्देशक, जो अब Call of Duty को परदे पर ला रहे हैं

Peter Berg

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	11 मार्च 1964 न्यूयॉर्क शहर, संयुक्त राज्य अमेरिका
पेशा	फ़िल्म निर्देशक, निर्माता, पटकथा लेखक और अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	जंग का अंजाम, Deepwater Horizon, हैनकॉक
पुरस्कार	सर्वश्रेष्ठ खेल फ़िल्म के लिए ESPY पुरस्कार

हॉलीवुड में AFI Fest के दौरान The Mosquito Bowl की पहली स्क्रीनिंग के कुछ ही घंटों के भीतर, मनोरंजन जगत के दो अख़बारों ने एक-दूसरे से बिल्कुल उलट राय दे दी। Deadline की समीक्षा में पीटर बर्ग (Peter Berg) की द्वितीय विश्व युद्ध पर बनी इस फ़िल्म को समीक्षक की अब तक देखी सबसे प्रभावशाली युद्ध-विरोधी फ़िल्मों में से एक बताया गया—ऐसी फ़िल्म, जो “उपदेश देने या खोखले देशभक्तिपूर्ण शोर-शराबे का सहारा कभी नहीं लेती।” The Hollywood Reporter को फ़िल्म तकनीकी रूप से प्रभावशाली, मगर भावनात्मक तौर पर खोखली लगी। बर्ग इस तरह की मिली-जुली प्रतिक्रिया पहले भी सुन चुके हैं। अपने पूरे करियर में उन्होंने ऐसे नौजवानों को पर्दे पर उतारा है, जो दबाव के बीच एकजुट रहते हैं—चाहे टेक्सस के फुटबॉल मैदान पर हों या मेक्सिको की खाड़ी में जलते हुए तेल के प्लेटफ़ॉर्म पर। लेकिन आलोचक आज तक इस बात पर सहमत नहीं हो पाए कि वह इस रिश्ते की पड़ताल कर रहे हैं या उसका महिमामंडन।

इस विषय से उनका पारिवारिक नाता भी है। उनके पिता लॉरेंस बर्ग मरीन में थे; बचपन के दिनों में उनकी माँ सैली एक मनोरोग अस्पताल में काम करती थीं और बाद में युवाओं के लिए धर्मार्थ संस्थाओं की निर्देशिका की सह-संस्थापक बनीं। माँ की ओर से बर्ग पत्रकार एच. जी. “बज़” बिसिंगर के दूसरे दर्जे के चचेरे भाई हैं। बिसिंगर की किताबों पर अब उनकी दो फ़िल्में बन चुकी हैं, जिनके बीच बाईस साल का अंतर है। पहली फ़िल्म ने बतौर निर्देशक बर्ग को पहचान दिलाई थी।

11 मार्च, 1964 को न्यूयॉर्क में जन्मे बर्ग ने सेंट पॉल, मिनेसोटा के मैकलेस्टर कॉलेज में थिएटर की पढ़ाई की और फिर लॉस एंजिलिस चले गए। वहाँ काम पाने की कोशिश करते हुए उन्होंने प्रॉप असिस्टेंट और ड्राइवर के तौर पर काम किया। शुरुआत में उन्हें छोटे-मोटे किरदार ही मिले: 21 Jump Street में एक अतिथि भूमिका, A Midnight Clear में एक सैनिक और जॉन डाहल की The Last Seduction में छोटे शहर का एक भोला शख़्स। नियमित काम CBS के Chicago Hope से मिला, जिसमें उन्होंने सौ से ज़्यादा एपिसोड में सर्जन बिली क्रोंक का किरदार निभाया। निर्देशन शुरू करने के बाद भी वह लंबे समय तक अभिनय करते रहे—जेम्स मैंगोल्ड की Cop Land और माइकल मान की Collateral में भी।

कैमरे के पीछे उनकी पहली फ़ीचर फ़िल्म Very Bad Things थी—लास वेगास में एक बैचलर पार्टी पर बनी ब्लैक कॉमेडी, जो एक मौत और उसे छिपाने की कोशिश पर जाकर ख़त्म होती है। इसमें जॉन फेवरू और क्रिश्चियन स्लेटर थे। फ़िल्म टोरंटो और सैन सेबेस्टियन फ़िल्म समारोहों में दिखाई गई और समीक्षकों की राय बँट गई। 2000 में उन्होंने ABC के लिए Wonderland बनाई, जो मनोरोग आपातकालीन वार्ड पर आधारित एक ड्रामा थी और उस दुनिया के क़रीब थी जहाँ उनकी माँ ने काम किया था। दो एपिसोड प्रसारित होने के बाद नेटवर्क ने इसे बंद कर दिया। इसके बाद 2003 में ड्वेन जॉनसन के साथ जंगल पर आधारित एक्शन-कॉमेडी The Rundown आई, जिसने अपनी बताई गई लागत से भी कम कमाई की।

2004 में Friday Night Lights के साथ बर्ग के करियर ने नया मोड़ लिया। यह टेक्सस के ओडेसा में हाई स्कूल फ़ुटबॉल के एक सीज़न पर बिसिंगर की किताब का रूपांतरण थी। ऑस्टिन के पोस्ट-रॉक बैंड Explosions in the Sky ने फ़िल्म का संगीत तैयार किया और तब से वह बर्ग की फ़िल्मों में बार-बार लौटता रहा है। फ़िल्म को सर्वश्रेष्ठ खेल फ़िल्म का ESPY पुरस्कार मिला। दो साल बाद बर्ग ने NBC के लिए इसी नाम की टेलीविज़न सीरीज़ विकसित की, जिसमें काइल चैंडलर और कोनी ब्रिटन ने टेक्सस के एक काल्पनिक कस्बे में कोच और उसकी पत्नी की भूमिकाएँ निभाईं। यह सीरीज़ पाँच सीज़न तक चली, इसे पीबॉडी पुरस्कार मिला और बर्ग को एमी पुरस्कारों के लिए दो नामांकन मिले। इसकी प्रतिष्ठा उनकी ज़्यादातर फ़ीचर फ़िल्मों से कहीं ज़्यादा समय तक कायम रही।

इसके बाद हॉलीवुड ने उन्हें बड़े पैमाने की फ़िल्में सौंपीं। The Kingdom में जेमी फॉक्स और FBI की एक टीम माइकल मान के प्रोडक्शन बैनर तले सऊदी अरब पहुँची। विल स्मिथ के शराबी और लापरवाह सुपरह्यूमन किरदार वाली Hancock ने दुनिया भर में 629 मिलियन डॉलर से अधिक कमाए। फिर आई Battleship—हैस्ब्रो के एक बोर्ड गेम से ढीले तौर पर प्रेरित विज्ञान-कथा युद्ध फ़िल्म, जिसमें टेलर किट्श, लियाम नीसन और अपनी पहली फ़िल्मी भूमिका में रिहाना थीं। फ़िल्म ने 200 मिलियन डॉलर से ज़्यादा के बजट के मुक़ाबले लगभग 303 मिलियन डॉलर कमाए, Universal और Hasbro को क़रीब 150 मिलियन डॉलर का नुक़सान हुआ और यह अब तक की सबसे महँगी फ्लॉप फ़िल्मों में शामिल हो गई।

इसके बाद बर्ग ने हाल की त्रासदियों और मार्क वाह्लबर्ग पर ध्यान दिया। Lone Survivor में नेवी सील मार्कस लट्रेल के उस अभियान के संस्मरण को रूपांतरित किया गया, जो 2005 में अफ़ग़ानिस्तान में हुआ था और जिसमें उनकी चार-सदस्यीय टीम में से सिर्फ़ वही बच पाए थे। Deepwater Horizon ने 2010 में मेक्सिको की खाड़ी में हुए उस तेल-प्लेटफ़ॉर्म विस्फोट को फिर से पर्दे पर रचा, जिसमें ग्यारह मज़दूर मारे गए थे। वहीं Patriots Day में बोस्टन मैराथन बम धमाके और उसके बाद चले तलाशी अभियान की कहानी थी। यह साझेदारी जासूसी थ्रिलर Mile 22 और Netflix के लिए बनी Spenser Confidential के साथ जारी रही। Spenser Confidential बर्ग की कंपनी Film 44 के फ़र्स्ट-लुक समझौते के तहत बनी थी।

यही वह दौर है जिसने बर्ग को लेकर बहस की दिशा तय की। Variety के जस्टिन चांग ने Lone Survivor को बर्ग का अब तक का सबसे गंभीर काम बताया; Slant ने उस पर “बिना सोचे-समझे युद्धोन्मादी राष्ट्रवाद” का आरोप लगाया। वास्तविक घटनाओं पर बनी उनकी फ़िल्में सैनिकों, पुलिस अधिकारियों और तेल-प्लेटफ़ॉर्म के मज़दूरों को ऐसी श्रद्धा के साथ दिखाती हैं, जिसे उनके प्रशंसक सम्मानांजलि मानते हैं और आलोचक भर्ती का विज्ञापन। बर्ग ने कभी निष्पक्ष होने का दावा नहीं किया। 2013 में Esquire ने उनसे युद्ध वाले वीडियो गेम के बारे में पूछा तो उन्होंने जवाब दिया: “दया के लायक़। दया के लायक़। कीबोर्ड पर बैठकर बहादुरी दिखाना।” उन्होंने आगे कहा कि “Call of Duty से जेल से बच निकलने का मुफ़्त कार्ड” वह सिर्फ़ सेना में शामिल लोगों को देंगे। 2026 में यह बयान एक साफ़ वजह से फिर चर्चा में आया: अब बर्ग Call of Duty फ़िल्म का निर्देशन कर रहे हैं।

टेलीविज़न और नॉन-फ़िक्शन का काम भी इसके साथ-साथ चलता रहा। उन्होंने ESPN की डॉक्यूमेंट्री Kings Ransom का निर्देशन किया, जो वेन ग्रेट्ज़की को लॉस एंजिलिस भेजने वाले ट्रेड पर थी; Film 44 के साथ नॉन-फ़िक्शन कंपनी Film 45 की स्थापना की; और HBO की The Leftovers के शुरुआती एपिसोड निर्देशित किए। Netflix के लिए उन्होंने Purdue Pharma, OxyContin और ओपिओइड संकट की शुरुआत पर सीमित एपिसोड वाली सीरीज़ Painkiller बनाई। इसके अलावा टेलर किट्श और बेट्टी गिलपिन अभिनीत American Primeval का निर्देशन किया, जो 1857 के यूटा युद्ध के दौरान की पृष्ठभूमि पर मार्क एल. स्मिथ का वेस्टर्न है।

The Mosquito Bowl इन तमाम धागों को एक फ़िल्म में पिरोती है। यह बिसिंगर की 2022 में प्रकाशित किताब पर आधारित है, जिसमें 1944 की क्रिसमस ईव पर ग्वाडलकैनाल में खेले गए एक मैच की कहानी है। इसमें कॉलेज फ़ुटबॉल के स्टार रह चुके मरीन आमने-सामने आए थे और मैच 0–0 पर ख़त्म हुआ था। कुछ महीने बाद मैदान में उतरे 65 में से 15 लोग ओकिनावा में मारे गए। बर्ग ने मार्क एल. स्मिथ के साथ पटकथा लिखी और ब्रायन ग्रेज़र के साथ फ़िल्म का निर्माण किया—वही ग्रेज़र, जिन्होंने Friday Night Lights में भी उनके साथ काम किया था। निकोलस गैलिट्ज़ीन, बिल स्कार्सगार्ड, रे निकोलसन और टॉम फ्रांसिस मुख्य भूमिकाओं में हैं; संगीत Explosions in the Sky ने तैयार किया और युद्ध के दृश्य ऑस्ट्रेलिया के क्वींसलैंड में फ़िल्माए गए। 22 अक्टूबर, 2026 को AFI Fest में प्रीमियर के बाद फ़िल्म 30 अक्टूबर को अमेरिका के चुनिंदा सिनेमाघरों में रिलीज़ होगी और 25 नवंबर को Netflix पर आएगी।

बर्ग अपनी निजी ज़िंदगी को ज़्यादातर नज़रों से दूर रखते हैं। उनकी शादी 1993 से 1998 तक एलिज़ाबेथ रॉजर्स से हुई थी और दोनों का एक बच्चा है।

अगली फ़िल्म Call of Duty है, जिसकी रिलीज़ Paramount और Activision ने 30 जून, 2028 तय की है। इसकी पटकथा बर्ग टेलर शेरिडन के साथ लिख रहे हैं। यह Battleship के बाद उनका सबसे बड़ा कैनवस है और उस निर्देशक को इस मशहूर युद्ध गेम की फ़िल्म की कमान सौंपती है, जिसने कभी युद्ध वाले गेम को कीबोर्ड पर बैठकर दिखाई जाने वाली बहादुरी कहा था। The Mosquito Bowl पर बँटी हुई राय बताती है कि बीस साल बाद भी बर्ग के सामने वही कसौटी है: क्या सैनिकों के बलिदान का सम्मान करने वाली फ़िल्म यह दिखा सकती है कि इसकी क़ीमत क्या है—बिना उसे किसी पोस्टर में बदल दिए?