Reba McEntire, पचास साल का कंट्री संगीत और अभी भी बेमिसाल

Reba McEntire

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	28 मार्च 1955 McAlester, Oklahoma
पेशा	गायिका और गीतकार
के लिए जाने जाते हैं	Spies in Disguise, Tremors, Maverick
पुरस्कार	3 ग्रैमी · CMA Female Vocalist of the Year · CMA Entertainer of the Year · Kennedy Center Honors · Country Music Hall of Fame

रेबा मैकएंटायर का वह पहला रूप, जिस पर उद्योग ने सहमति जताई थी — ओक्लाहोमा की एक मेहनतकश लड़की, जिसकी कच्ची, मार्मिक आवाज़ दिल टूटने को भूगर्भीय सच्चाई की तरह पेश करती थी — वह सिर्फ पहला अध्याय निकला। इसके बाद कई और अध्याय आए, हर बार जब पिछला रूप काफी लगता था, तब एक नया रूप सामने आया।

नेल मैकएंटायर (Nell McEntire) का पालन-पोषण चॉकी (Chockie) में हुआ — दक्षिण-पूर्वी ओक्लाहोमा के मैकएलेस्टर (McAlester) के दक्षिण में बसा एक छोटा-सा गाँव, जहाँ ज़मीन का इस्तेमाल लोगों से ज़्यादा कठोरता से होता था, और लोगों के साथ भी काफी सख्ती बरती जाती थी। उनके पिता क्लार्क मैकएंटायर (Clark McEntire) तीन बार के विश्व चैंपियन स्टीयर रोपर थे और एक पशु फार्म चलाते थे; उनकी माँ जैकलीन (Jacqueline) एक स्कूल टीचर रह चुकी थीं। संगीत परिवार की दूसरी भाषा था: चारों भाई-बहन — सूज़ी (Susie), पेक (Pake), ऐलिस (Alice) और रेबा (Reba) — सिंगिंग मैकएंटायर्स (Singing McEntires) नाम से एक साथ गाते थे और पूरे ओक्लाहोमा में रोडियो और काउंटी मेलों में प्रस्तुति देते थे। 28 मार्च 1955 को जन्मी रेबा ने अपने पिता को उस अनुशासन में जिद्दी दक्षता के ज़रिए सफल होते देखा, जो इसी गुण को पुरस्कृत करता था, और वह नोट्स ले रही थीं।

उनके रास्ते में बदलाव का वह पल किसी स्टूडियो में नहीं, बल्कि एक रोडियो में आया। 1974 में, ओक्लाहोमा सिटी में नेशनल फाइनल्स रोडियो (National Finals Rodeo) में उन्होंने राष्ट्रगान गाया, और गीतकार रेड स्टीगॉल (Red Steagall) दर्शकों में मौजूद थे। उन्होंने एक सत्र का आयोजन किया। मर्क्युरी रिकॉर्ड्स (Mercury Records) ने अगले साल उन्हें साइन कर लिया। उनका पहला सिंगल 1976 में आया। शुरुआती रिलीज़ भीड़ भरे बाज़ार में धीमी गति से उतरीं, और यह सोचना अनुचित नहीं था कि वह एक करियर के बजाय एक क्षणभंगुर कौतूहल मात्र रह सकती थीं।

फिर 1982 में आया “Can’t Even Get the Blues”, जो नंबर एक पर पहुँचा और कुछ अलग संकेत दिया: एक देशी आवाज़ जिसने रेडियो के लिए अपने किनारों को नरम नहीं किया। वह 1984 में MCA रिकॉर्ड्स (MCA Records) में आ गईं और My Kind of Country रिकॉर्ड किया — एक एल्बम जिसने देशी रेडियो पर लगाई गई पॉप चमक को हटा दिया और फ़िडल, स्टील गिटार और सीधी-सादी कहानी कहने की ओर लौट गया। यह किसी सावधानीपूर्वक गणना जैसा नहीं लगा। यह एक फैसले जैसा लगा। CMA ने उन्हें 1984 से 1987 तक लगातार चार वर्षों तक वर्ष की महिला गायिका (Female Vocalist of the Year) चुना, और 1987 में Whoever’s in New England के लिए ग्रैमी मिला। दशक के अंत तक उन्होंने देशी चार्ट पर दर्जनों सिंगल रखे थे और उद्योग अपने सबसे भरोसेमंद संसाधनों के लिए जितनी मात्रा में रिकॉर्ड बेचता है, उतनी मात्रा में बेचे थे।

16 मार्च 1991 ने सब कुछ बदल दिया। उनके बैंड के सात सदस्यों और टूर मैनेजर जिम हैमन (Jim Hammon) को ले जा रहा एक चार्टर्ड विमान सैन डिएगो के पूर्व में ओटे माउंटेन (Otay Mountain) से टकराकर दुर्घटनाग्रस्त हो गया; सभी आठ की मौत हो गई। वह ब्रोंकाइटिस से उबरने के लिए कैलिफोर्निया में रुक गई थीं। उनकी प्रतिक्रिया थी For My Broken Heart (1991) — एक एल्बम जो रूपक या सांत्वना तक नहीं पहुँचा; वह शोक के करीब रहा, और देशी दर्शकों ने उसे उसी रूप में ग्रहण किया। यह उनका सबसे अधिक बिकने वाला रिकॉर्ड बना। उन्होंने 1994 में लिंडा डेविस (Linda Davis) के साथ अपने युगल गीत “Does He Love You” के लिए दूसरा ग्रैमी जीता।

मैकएंटायर के बारे में उद्योग की कहानी जीवित रहने की व्याख्या पर बहुत अधिक झुकती है: एक महिला जिसने त्रासदी सही और चलती रही। यह चित्र उनकी प्रशंसा तो करता है, लेकिन कुछ छोड़ देता है। उनके करियर को चिह्नित करने वाली चीज़ सहनशक्ति नहीं, बल्कि बेचैनी है — एक बार-बार की इच्छा उस आरामदायक स्थिति को जोखिम में डालने की, जो उन्होंने अर्जित की थी। वह टेलीविज़न में तब आईं जब उनकी रिकॉर्डिंग की गति सबसे तेज़ थी, 2001 से 2007 तक सिटकॉम Reba में अभिनय किया। उन्होंने ब्रॉडवे किया। 2007 में केली क्लार्कसन (Kelly Clarkson) के साथ “Because of You” पर युगल गीत गाया, एक ऐसे रजिस्टर में जिसका 1984 में उनके द्वारा बचाई गई पारंपरिक देशी संगीत से कोई लेना-देना नहीं था। 2017 में उन्होंने Sing It Now: Songs of Faith & Hope रिकॉर्ड किया — एक गॉस्पेल एल्बम जिसने उन्हें तीसरा ग्रैमी दिलाया — एक ऐसी श्रेणी जो My Kind of Country बनाने वाली महिला के लिए तैंतीस साल पहले अकल्पनीय रही होगी।

कैनेडी सेंटर (Kennedy Center) ने 2018 में उन्हें सम्मानित किया। कंट्री म्यूज़िक हॉल ऑफ़ फ़ेम (Country Music Hall of Fame) ने 2011 में उन्हें शामिल किया था। वह 2023 में NBC के The Voice पर कोच बनीं, और उसी नेटवर्क ने शरद 2024 में Happy’s Place प्रीमियर किया — मेलिसा पीटरमैन (Melissa Peterman) के साथ एक सिटकॉम, जिसे पहले सीज़न के प्रसारण समाप्त होने से पहले ही दूसरे सीज़न के लिए नवीनीकृत कर दिया गया। 2026 में, अपनी पहली रिकॉर्डिंग के पचास वर्ष पूरे होने पर संगीत कैप्सूल की एक श्रृंखला के हिस्से के रूप में, उन्होंने क्यूरेटेड पूर्वावलोकनों के साथ नई सामग्री जारी की और अक्टूबर से शुरू होने वाले चालीस-तारीखों के विश्व दौरे की घोषणा की — तीन महाद्वीप, ग्यारह अमेरिकी राज्य। 71 वर्ष की आयु में, वह शैली की उन कुछ कलाकारों में से एक हैं जिनका आगामी कैलेंडर उनके पिछले कैटलॉग जितना ही ध्यान आकर्षित करता है।

उनके उद्योग के साथियों ने जिस बात को धीरे-धीरे व्यक्त किया है, वह यह है: मैकएंटायर ने लगातार यह समझा है कि देशी संगीत का अपने अतीत के साथ संबंध एक संपत्ति और एक पिंजरा दोनों है। उन्होंने परंपरा का उपयोग किया, इसे अपना बनाया, फिर जब ज़रूरत पड़ी तो इससे दूर चली गईं, और पाया कि वह हमेशा वापस आ सकती हैं। शैली कभी यह नहीं जान पाई कि उनके लिए आभारी होना चाहिए या उनसे आश्चर्यचकित। अधिकतर, वह दोनों रही है।