Reece Shearsmith: Inside No. 9 के बाद अब अकेले खोल रहे हैं डरावनी चीज़ों का अपना संग्रहालय

Reece Shearsmith

Photo via The Movie Database (TMDB)

जन्म	27 अगस्त 1969 किंग्स्टन अपॉन हल, इंग्लैंड, यूनाइटेड किंगडम
पेशा	अभिनेता, हास्य कलाकार और लेखक
के लिए जाने जाते हैं	Shaun of the Dead, वेनम: कार्नेज का खौफ़, The World's End
पुरस्कार	पेरियर कॉमेडी अवार्ड · ब्रिटिश एकेडमी टेलीविज़न अवार्ड · मॉन्ट्रो का गोल्डन रोज़ · कॉमेडी के लिए रोज़ डोर · स्क्रिप्टेड कॉमेडी के लिए ब्रिटिश एकेडमी टेलीविज़न अवार्ड

सालों तक रीस शियर्समिथ (Reece Shearsmith) के प्रशंसक एक ही सवाल पूछते रहे: उन्हें उस कमरे में कब दाखिल होने दिया जाएगा? उनके पास फ़िल्म और टेलीविज़न सेटों से जुटाई गई चीज़ों का एक निजी संग्रहालय है—ऐसी «भयानक और अप्रत्याशित प्रदर्शन-वस्तुओं» का, जो उनके प्रकाशक के मुताबिक़ «हमारी दुनिया और उससे परे» की हैं। इस शरद ऋतु उन्होंने किताब Things I Took from the Dark: The Museum of Me के ज़रिए इसके दरवाज़े खोले और फिर अकेले ही किताब से अंश पढ़ने के लिए दौरे पर निकल पड़े। यही नई बात है। ब्रिटिश टेलीविज़न के लिए उन्होंने तीन दशकों तक जिन दुःस्वप्नों को लिखा, वे हमेशा साथ मिलकर लिखे गए: पहले The League of Gentlemen में चार लोगों ने, फिर BBC की उस एंथोलॉजी सीरीज़ में दो लोगों—शियर्समिथ और स्टीव पेम्बर्टन (Steve Pemberton)—ने, जिसने उन दोनों की पहचान तय की। अब सवाल यह है कि जब मशाल सिर्फ़ उनके हाथ में हो, तो अंधकार कैसा दिखता है।

किताब की शुरुआत वहीं से होती है, जहां से उनका अपना सफ़र शुरू हुआ था। इसके प्रकाशक Quercus ने शुरुआती हिस्से को «हल के एक काउंसिल एस्टेट में रात के वक़्त होने वाली भयावह आमद» बताया है—वही शहर जहां रीसन वेन शियर्समिथ (Reeson Wayne Shearsmith) का जन्म हुआ और वे बड़े हुए। वेस्ट यॉर्कशायर के Bretton Hall College of Education में उनकी मुलाक़ात मार्क गैटिस (Mark Gatiss) और स्टीव पेम्बर्टन से हुई। लेखक जेरेमी डायसन (Jeremy Dyson) के साथ उन्होंने एक मंचीय प्रस्तुति तैयार की, जिसने Edinburgh Festival Fringe में Perrier Award जीता और फिर BBC रेडियो तक पहुंची।

The League of Gentlemen 1999 में BBC Two पर पहुंचा और रॉयस्टन वेसी नाम के एक उत्तरी कस्बे को गढ़ा। इसकी शूटिंग ज़्यादातर डर्बीशायर के हैडफ़ील्ड में हुई और इसके निवासी लगभग पूरी तरह गैटिस, पेम्बर्टन और शियर्समिथ ने निभाए। शियर्समिथ के किरदारों में एडवर्ड टैट्सिरप भी था, जो अपनी पत्नी टब्स के साथ स्थानीय लोगों के लिए स्थानीय दुकान चलाता है; बच्चों के लिए थिएटर चलाने वाला गंभीर ओली प्लिमसॉल्स; और सर्कस का रिंगमास्टर पापा लाज़ारू। इस शो ने BAFTA, Royal Television Society पुरस्कार और Golden Rose of Montreux जीते, 2002 तक इसके तीन सीज़न प्रसारित हुए और 2005 में यह फ़िल्म The League of Gentlemen’s Apocalypse के रूप में भी आया। ब्रिटिश कॉमेडी को इस शो ने यह दिखाया कि कोई स्केच शो दर्शकों को डराने का इरादा रख सकता है और फिर भी टेलीविज़न पर सबसे मज़ेदार चीज़ हो सकता है।

The League of Gentlemen के इर्द-गिर्द शियर्समिथ ने ऐसे चरित्र अभिनेता के रूप में अपना करियर बनाया, जहां कॉमेडी और जॉनर का मेल होता है। उन्होंने एडगर राइट (Edgar Wright) की Spaced में सैनिक डेक्स्टर का किरदार निभाया, Shaun of the Dead और The World’s End में नज़र आए, और वेस्ट एंड में The Producers के मंचन में लियो ब्लूम बने। पेम्बर्टन के साथ उन्होंने Psychoville बनाई—एक धारावाहिक हॉरर-कॉमेडी, जिसमें पांच अजनबियों को एक जैसा गुमनाम ब्लैकमेल-पत्र मिलता है। यह 2009 से 2011 तक BBC Two पर प्रसारित हुई और इसे दो British Comedy Awards मिले। म्यूज़िकल Betty Blue Eyes में पत्नी के दबाव में रहने वाले पोडियाट्रिस्ट की भूमिका के लिए 2012 में उन्हें पहली बार Laurence Olivier Award के लिए नामांकन मिला।

जिस काम के लिए उन्हें याद रखा जाएगा, उसकी शुरुआत 2014 में हुई। Inside No. 9 में शियर्समिथ और पेम्बर्टन को हर हफ़्ते तीस मिनट, नए कलाकार और नई जगह मिलती थी; कहानियों को जोड़ने वाली चीज़ें बस एक नंबर और छिपा हुआ पीतल का खरगोश थीं। इस फ़ॉर्मेट ने उन्हें लगभग बिना संवाद वाली सेंधमारी की फ़ार्स, आयैम्बिक पेंटामीटर में लिखी फ़ार्स और दफ़्तर के एक स्थिर कैमरे से पूरी तरह फ़िल्माए गए हेल्पलाइन ड्रामा जैसी कहानियां लिखने का मौक़ा दिया। जून 2024 तक इसके नौ सीज़न और 55 एपिसोड प्रसारित हुए। इसने 2016 में कॉमेडी का Rose d’Or और 2021 में पटकथा-आधारित कॉमेडी का BAFTA जीता, और इसका समापन «Plodding On» से हुआ, जिसमें 55 से अधिक पूर्व अतिथि कलाकार अपने ही रूपों में लौटे। 2023 में शंघाई में इसके एक इमर्सिव मंचीय रूपांतरण तक यह पहुंचा। दोनों का अपना मंचीय रूपांतरण, Inside No. 9 Stage/Fright, 2025 में वेस्ट एंड में शुरू हुआ, UK के दौरे पर गया और जनवरी 2026 में Hammersmith Apollo में इसका समापन हुआ।

पर्दे पर बेन व्हीटली (Ben Wheatley) ने उनका सबसे अच्छा इस्तेमाल किया है। A Field in England में वे व्हाइटहेड बने हैं—एक कायर विद्वान, जो गृहयुद्ध के दौरान एक विभ्रमपूर्ण मैदान में भटक जाता है—और बाद में High-Rise तथा लॉकडाउन के दौरान बनी हॉरर फ़िल्म In the Earth के लिए भी लौटे। उन्होंने An Adventure in Space and Time में पैट्रिक ट्रॉटन (Patrick Troughton) का किरदार निभाया, जो गैटिस की लिखी Doctor Who के जन्म की कहानी है, और ITV की The Widower में हत्यारे मैल्कम वेब्स्टर बने। हाल के सालों में उन्हें बड़े मंच भी मिले हैं: See How They Run में निर्माता जॉन वूल्फ़ (John Woolf), Saltburn में ऑक्सफ़र्ड के एक ट्यूटर, Netflix की 3 Body Problem में एलन ट्यूरिंग (Alan Turing) और Wallace & Gromit: Vengeance Most Fowl में रोबोट नॉरबॉट की आवाज़। 2020 में Old Vic में A Very Expensive Poison के लिए उन्हें दूसरी बार Olivier Award का नामांकन मिला।

The League of Gentlemen की विरासत में एक ऐसा किरदार है, जिसके लिए उन्हें अब भी जवाब देना पड़ता है। जून 2020 में, जब स्ट्रीमिंग सेवाएं ब्रिटिश कॉमेडी में ब्लैकफ़ेस की समीक्षा कर रही थीं, Netflix ने Little Britain के साथ The League of Gentlemen के सभी एपिसोड हटा दिए। ब्रिटिश कॉमेडी वेबसाइट Chortle ने बताया कि पापा लाज़ारू के कारण यह शो भी इस सफ़ाए की चपेट में आया था; यह किरदार शियर्समिथ ने चेहरे पर गहरे रंग का मेकअप लगाकर निभाया था। उसी साल इससे पहले उन्होंने इस किरदार का बचाव किया था: «मैं किसी अश्वेत व्यक्ति का अभिनय नहीं कर रहा था। यह हमेशा जोकर जैसा मेकअप था और हमने बस यह सोचा कि चाइल्ड कैचर जैसी शैली में सबसे डरावना विचार क्या हो सकता है।» अपने इरादे के बारे में उनका यह बयान शायद ईमानदार है, लेकिन असल मुद्दे से चूक जाता है: चेहरे पर गहरा रंग लगाए कोई श्वेत अभिनेता दर्शकों को ब्लैकफ़ेस ही दिखता है, चाहे लेखकों का इरादा कुछ भी रहा हो। और बेबाकी के लिए मशहूर एक मंडली को अंततः सिर्फ़ अपने इरादे का हवाला देकर अपना बचाव करना पड़ता है।

आख़िरी Stage/Fright शो के बाद से उन्होंने ज़्यादातर अकेले काम किया है। Things I Took from the Dark 8 अक्टूबर 2026 को Quercus से प्रकाशित हुई। प्रकाशित पटकथाओं से अलग यह उनकी पहली किताब है, और इसके चित्र भी उन्होंने ख़ुद बनाए हैं। उन्होंने कहा, «मैंने इसे लिखा है और इन डरावनी चीज़ों को दिखाने के लिए करीब 50 चित्र बनाए हैं।» इनमें ग्लैमिस कैसल की चीखती खोपड़ी, हाईगेट का पिशाच और आइल ऑफ़ मैन का बोलने वाला नेवला गेफ़ शामिल हैं। इसके बाद हुआ रीडिंग टूर मैनचेस्टर में हाउसफ़ुल रहा, और अक्टूबर के आख़िरी दिनों की तारीख़ों में एडिनबरा, न्यूकैसल और उनका अपना शहर हल शामिल हैं। 23 अक्टूबर को Prime Video ने Last One Laughing: Halloween के पहले एपिसोड जारी किए, जिसमें सात कॉमेडियन एक भुतहा घर में हंसने या चीखने से बचने की कोशिश करते हैं। डंकन जोन्स (Duncan Jones) की एनिमेटेड फ़िल्म Rogue Trooper में भी वे बैगमैन की आवाज़ हैं—उस सैनिक की, जिसका दिमाग़ एक बैकपैक में ज़िंदा रहता है। फ़िल्म का प्रीमियर जून 2026 में Annecy में हुआ।

27 अगस्त 1969 को जन्मे शियर्समिथ की शादी जेन शियर्समिथ (Jane Shearsmith) से हुई है, जिनसे उनकी मुलाक़ात एक नाटक के दौरे के दौरान हुई थी; उनके दो बच्चे हैं।

9 से 14 नवंबर 2026 तक वे Theatre Royal Drury Lane में Jesus Christ Superstar में किंग हेरोड की भूमिका में रॉब ब्रायडन (Rob Brydon) की जगह लेंगे। यह एक हफ़्ते की अतिथि भूमिका है। 10 फ़रवरी 2027 को Apple TV पर विल शार्प (Will Sharpe) की कॉमेडी Prodigies का प्रीमियर होगा। यह बचपन में विलक्षण प्रतिभा वाले रहे दो लोगों की कहानी है; इसमें शार्प और आयो एडेबिरी (Ayo Edebiri) मुख्य भूमिकाओं में हैं और शियर्समिथ भी कलाकारों में शामिल हैं। इनमें से कोई भी पेम्बर्टन और शियर्समिथ की बनाई रचना नहीं है, और न ही कोई अंधकार से दूर जाती दिखती है। संग्रहालय खुल चुका है और अब उसका एक ही मार्गदर्शक है।