Rufus Sewell: हॉलीवुड के स्थायी खलनायक को टेलीविज़न ने आख़िरकार मुख्य भूमिका सौंपी

Rufus Sewell

Photo: Scott Garfitt / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	29 अक्टूबर 1967 Twickenham, London, England
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	The Father, The Illusionist, द हॉलिडे
पुरस्कार	Laurence Olivier Award for Best Actor

दो दशकों तक फ़िल्मी दुनिया रुफ़स सीवेल को उस शख़्स के रूप में देखती रही, जिसे नायक को हराना होता है। उनके घुँघराले काले बाल और ऐसी निगाह, जिसमें चोट खाए होने का भाव भी पढ़ा जा सकता है और ख़तरे का भी, उन्हें बार-बार प्रतिद्वंद्वी और सलीकेदार ऐसे बदमाश के किरदार दिलाते रहे, जिसकी पीठ पीछे छुरा छिपा हो। वह ख़ुद को चरित्र अभिनेता कहते हैं और एक बार उन्होंने साफ़ कहा था कि अब वह किसी बुरे आदमी का किरदार नहीं निभाना चाहते। आखिरकार उन्हें जगह किसी फ़िल्म ने नहीं, टेलीविज़न ने दी—एक ऐसे किरदार के ज़रिये, जिसने एक झल्लाहट पैदा करने वाले आदमी को भी नापसंद करना नामुमकिन बना दिया।

उनके पिता, ऑस्ट्रेलिया में जन्मे एनिमेटर विलियम जॉन फ्रेडरिक सीवेल, Beatles की फ़िल्म Yellow Submarine के “Lucy in the Sky with Diamonds” वाले दृश्य पर काम कर चुके थे; उनकी माँ जो वेल्स की कलाकार और शास्त्रीय संगीत में प्रशिक्षित पियानोवादक थीं। जब सीवेल पाँच साल के थे, उनके माता-पिता का तलाक़ हो गया और दस साल की उम्र में उनके पिता का निधन हो गया। दक्षिण-पश्चिम लंदन के ट्विकेनहैम में अपने घर-परिवार का ब्योरा देते हुए सीवेल ने कहा था, “हममें थोड़ा ठाठ-बाट था और थोड़ा मुफ़्त स्कूल भोजन वाला माहौल। हम ग़रीब थे, लेकिन हमारे पास एक पियानो था।”

29 अक्टूबर 1967 को जन्मे सीवेल ने 1984 में ट्विकेनहैम के एक आम सरकारी स्कूल ऑरलियन्स पार्क को छोड़कर वेस्ट थेम्स कॉलेज में दाख़िला लिया। वहाँ नाटक के एक शिक्षक ने उन्हें ड्रामा स्कूल के ऑडिशन के लिए भेजा। उन्होंने लंदन के सेंट्रल स्कूल ऑफ़ स्पीच एंड ड्रामा में प्रशिक्षण लिया और सबसे पहले रंगमंच ने ही उन्हें पहचाना। 1993 में नेशनल थिएटर के लिटेल्टन मंच पर उन्होंने टॉम स्टॉपर्ड के Arcadia में सेप्टिमस हॉज का किरदार रचा—एक चतुर, दिलफेंक शिक्षक। इसके एक साल बाद वह BBC के Middlemarch में विल लैडिस्लॉ बने, जो आदर्शवादी और बाहरी दुनिया से आया हुआ किरदार था।

1990 के दशक में उन्हें Shakespeare in Love और Interview with the Vampire जैसी फ़िल्मों में प्रमुख भूमिकाओं के लिए चुना गया, लेकिन आख़िरकार वह किसी में नज़र नहीं आए। जिन भूमिकाओं में उन्हें जगह मिली, वे कहानी के किनारों पर थीं: 1996 में केनेथ ब्रानघ की Hamlet में फ़ोर्टिनब्रास और फिर 1998 में एलेक्स प्रोयास की Dark City में याददाश्त खो चुका जॉन मर्डोक—एक ऐसी फ़िल्म, जिसकी प्रतिष्ठा वक़्त के साथ बढ़ती गई।

नए दशक ने उनकी छवि पक्की कर दी। 2001 में ब्रायन हेल्गेलैंड की A Knight’s Tale में उन्होंने काउंट एडहेमर का किरदार निभाया—हीथ लेजर के आम परिवार से आए शूरवीर का तिरस्कार करने वाला प्रतिद्वंद्वी। समीक्षकों ने फ़िल्म का श्रेय उन्हें दिया; एल्विस मिशेल ने लिखा कि वह “पूरी फ़िल्म चुरा लेते हैं।” इसके बाद The Legend of Zorro में और The Illusionist के ईर्ष्यालु युवराज के रूप में और भी खलनायक आए। The Holiday में वह केट विंसलेट के किरदार को उम्मीद में लटकाए रखने वाले आकर्षक पूर्व प्रेमी बने।

उन वर्षों का उनका सबसे दमदार काम वहाँ हुआ, जहाँ स्टूडियो की नज़र नहीं थी। 2003 में BBC One पर उन्होंने Charles II: The Power and the Passion में बहाल किए गए राजा का किरदार निभाया। 2006 में स्टॉपर्ड ने उन्हें फिर चुना—रॉयल कोर्ट में Rock ‘n’ Roll नाटक में यान के रूप में, जो चेक रॉक संगीत का प्रशंसक है और कम्युनिस्ट शासन के दो दशकों के दौरान जीता है। इस भूमिका के लिए उन्हें सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का लॉरेंस ओलिवियर पुरस्कार मिला। 2007 में जब नाटक ब्रॉडवे पहुँचा, तो The New York Times के बेन ब्रैंटली ने लिखा कि उनका अभिनय “एक ऐसा पालिम्प्सेस्ट बन गया, जिसमें एक ही ज़िंदगी की सारी परतें दिखाई देती हैं।” इसके बाद टोनी पुरस्कार के लिए उनका नामांकन हुआ।

उनके अपने शब्दों में, इसका इनाम ख़ामोशी थी। उन्होंने The Guardian से कहा, “जब मैं कोई ऐसा काम कर चुका होता हूँ जिस पर मुझे सचमुच गर्व हो और जो मुझे लगता है कि लोगों की नज़र में मेरी छवि बदल देगा, तो तुरंत प्रतिक्रिया होती है: कुछ नहीं।” उन्होंने आगे कहा, “टीवी पर Charles II, मंच पर Rock ‘n’ Roll और फिर Zen के बाद, मैं सबसे लंबे समय तक बेरोज़गार रहा।” BBC की सीरीज़ Zen में उन्हें माइकल डिब्डिन के रोमन जासूस के रूप में लिया गया था, लेकिन 2011 में तीन एपिसोड के बाद इसे रद्द कर दिया गया। इसलिए जब Abraham Lincoln: Vampire Hunter में मुख्य वैम्पायर की भूमिका मिली, तो उन्होंने माना कि तब तक वह फिर से बुरे आदमी का किरदार निभाने को लेकर सचमुच ख़ुश थे। एक प्रतिभाशाली अभिनेता की टाइपकास्टिंग के कारण बर्बादी की साफ़-सुथरी कहानी यह बात छोड़ देती है कि उन्होंने खलनायक की भूमिकाओं की शिकायत भी की और उन्हें उनकी ज़रूरत भी थी। यह भी कि दर्शकों द्वारा पूरी तरह नकारे गए कामों के साथ वह खड़े रहे: 2008 में सनडांस में जब दर्शक Downloading Nancy देखकर बाहर जाने लगे, तो उन्होंने फ़िल्म का बचाव किया।

टेलीविज़न ने हिसाब बदल दिया। 2015 से 2019 तक उन्होंने Amazon की The Man in the High Castle में जॉन स्मिथ का किरदार निभाया—एक ऐसा अमेरिकी, जो वैकल्पिक इतिहास में नाज़ी सत्ता-व्यवस्था के शिखर तक पहुँच गया है, जहाँ धुरी राष्ट्रों ने द्वितीय विश्व युद्ध जीत लिया था; वह एक समर्पित पिता है, लेकिन अत्याचार करने में भी सक्षम है। इसी दौर में वह ITV की Victoria में लॉर्ड मेलबर्न बने—महारानी विक्टोरिया के पहले प्रधानमंत्री और विश्वासपात्र। उन्होंने कहा कि इन दोनों भूमिकाओं ने उन्हें सिनेमा से दूर किया, क्योंकि टेलीविज़न के लिए लिखी जा रही कहानियाँ उन्हें बेहतर लगती थीं। The Marvelous Mrs. Maisel में शराबी चित्रकार डेक्लन हॉवेल के रूप में एक मेहमान भूमिका ने उन्हें 2019 में एमी पुरस्कार के लिए पहला नामांकन दिलाया।

फ़िल्मों में उन्हें सहायक भूमिकाएँ ही मिलती रहीं: Judy में सिड लुफ़्ट, जो जूडी गारलैंड के पति थे; और एंथनी हॉपकिंस के साथ फ़्लोरियन ज़ेलर की The Father में पॉल—ऐसा दामाद जिसकी क्रूरता शायद सिर्फ़ एक कमज़ोर पड़ते दिमाग़ में मौजूद हो। 2024 में उन्होंने Scoop में एंड्रयू, जो उस समय ड्यूक ऑफ़ यॉर्क थे, का किरदार निभाया। Netflix की यह फ़िल्म 2019 के Newsnight इंटरव्यू पर आधारित है।

फिर हैल वायलर का किरदार आया। डेबोरा कान की बनाई Netflix सीरीज़ The Diplomat में वह केरी रसेल की केट वायलर के पति हैं—एक करियर राजनयिक, जिन्हें अमेरिका की राजदूत बनाकर लंदन भेजा गया है। हैल विदेश सेवा के पूर्व सितारे हैं, जिनका किरदार कुछ हद तक रिचर्ड होलब्रुक से प्रेरित है। वह पिछली सीट से गाड़ी चलाने की कोशिश करना नहीं छोड़ते और सीवेल उनके अहंकार और प्रतिभा को एक ही पेशी की तरह निभाते हैं। 2023 से प्रसारित हो रही इस सीरीज़ ने उन्हें 2026 के प्राइमटाइम एमी पुरस्कारों में ड्रामा सीरीज़ के सर्वश्रेष्ठ मुख्य अभिनेता के लिए नामांकन दिलाया—यह उनका दूसरा नामांकन था; पुरस्कार नोहा वाइल को मिला। 15 अक्टूबर को रिलीज़ हुए चौथे सीज़न में हैल, एलिसन जेनी की राष्ट्रपति ग्रेस पेन के साथ उपराष्ट्रपति के रूप में काम कर रहे हैं। दूसरी ओर, केट उस योजना से दोहरा धोखा खा चुकी हैं जिसे उन दोनों ने मिलकर बनाया था और अब कहीं और सहयोगियों की तलाश में हैं।

उनकी तीन शादियाँ हुई हैं: 1999 से 2000 तक कुछ समय के लिए ऑस्ट्रेलियाई फ़ैशन पत्रकार यास्मिन अब्दुल्ला से; लेखिका और निर्माता एमी गार्डनर से, जिनसे उनका एक बेटा है; और जुलाई 2024 में पेम्ब्रोकशायर के मैनॉर्बियर कैसल में क्यूबा-अमेरिकी अभिनेत्री विवियन बेनिटेज़ से। एमी कोमाई से उनकी एक बेटी भी है।

आगे का काम पहले से तय है। 3 दिसंबर को Netflix डॉली एल्डर्टन के छह कड़ियों वाले रूपांतरण Pride and Prejudice को रिलीज़ करेगा। इसमें सीवेल मिस्टर बेनेट के रूप में ओलिविया कोलमैन की मिसेज़ बेनेट और एम्मा कोरिन की एलिज़ाबेथ के साथ नज़र आएँगे। वह Queenstown के कलाकारों का नेतृत्व भी कर रहे हैं—एक स्की रिसॉर्ट में रहने वाले अमीर परिवार और उसके कर्मचारियों पर आधारित आठ कड़ियों का ड्रामा। इस साल इसका निर्माण शुरू हुआ और यह न्यूज़ीलैंड में कमीशन की गई Netflix की पहली ओरिजिनल सीरीज़ है। वह अम्मा असांते की शीत युद्ध पर आधारित थ्रिलर Billion Dollar Spy में रसेल क्रो के साथ CIA के मॉस्को स्टेशन प्रमुख गस हैथवे का किरदार भी निभा रहे हैं। फ़िल्म की रिलीज़ तारीख़ अभी तय नहीं हुई है। मिस्टर बेनेट—एक रूखे स्वभाव के पिता, जिन्हें उनकी बात सुनने तक कम आंका जाता है—शायद वर्षों में उन्हें मिली सबसे स्वाभाविक भूमिका हो।