Sam Pinkleton: Oh, Mary! के निर्देशक, जो मंच की अराजकता को सेकंड तक साधते हैं

Sam Pinkleton

Photo: The Tony Awards / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	1987 Hopewell, Virginia, United States
पेशा	रंगमंच निर्देशक और कोरियोग्राफ़र
पुरस्कार	नाटक के लिए सर्वश्रेष्ठ निर्देशन हेतु टोनी पुरस्कार · नाटक के उत्कृष्ट निर्देशन हेतु ड्रामा लीग पुरस्कार

Oh, Mary! में कुछ भी ऐसा नहीं दिखना चाहिए मानो पहले से तय हो। मैरी टॉड लिंकन पेंट थिनर की एक बाल्टी गटक लेती हैं, ओवल ऑफिस में बेहोश होकर गिर पड़ती हैं और तभी झटके से जागती हैं, जब कोई पुकारता है, “मिस टॉड, अपनी जगह पर!” लिसेयम थिएटर के दर्शक ऐसे ठहाके लगाते हैं मानो शो ने अपनी लगाम तोड़ दी हो। लेकिन ऐसा कभी होता नहीं। कोल एस्कोला के लिए इस पूरी अफरा-तफरी को एक-एक पल गढ़ने वाले निर्देशक सैम पिंक्लटन (Sam Pinkleton) ने अपने काम से बार-बार साबित किया है कि मंच पर सबसे बेपरवाह दिखने वाली चीज़ अक्सर सबसे ज़्यादा रिहर्स की हुई होती है।

कमरे में मौजूद लोगों में वही ऐसे शख़्स भी हैं जिन्हें अपनी विशिष्ट छाप छोड़ने में सबसे कम दिलचस्पी है। पिंक्लटन बरसों से कहते आए हैं कि उनकी कोई कोरियोग्राफ़ी शैली नहीं है, वे अपने शरीर पर खुद से कोई कदम नहीं गढ़ते और हरकतें सामने खड़े व्यक्ति से ही उपजनी चाहिए। उनकी अपनी जीवनी का आख़िरी वाक्य किसी उसूल की तरह है: उनके पास नाचने वाले जूते तक नहीं हैं। अपनी पहचान का ट्रेडमार्क बनाने से इनकार करना ही उनकी कृतियों को पहचानने में आसान बनाता है।

यह सहज-बोध ब्रॉडवे से बहुत दूर, वर्जीनिया के रिचमंड के बाहर बसे छोटे-से शहर होपवेल में आकार लेने लगा, जहाँ उनका जन्म 20 जुलाई 1987 को हुआ था। उन्होंने पीटर्सबर्ग के एपोमैटॉक्स रीजनल गवर्नर्स स्कूल फ़ॉर द आर्ट्स एंड टेक्नोलॉजी में सैक्सोफ़ोन बजाया, फिर अठारह साल की उम्र में न्यूयॉर्क यूनिवर्सिटी में म्यूज़िकल थिएटर की पढ़ाई करने न्यूयॉर्क चले गए। वे ज़्यादा समय तक कलाकार नहीं रहे। उन्होंने निर्देशन के कार्यक्रम में दाख़िला ले लिया—इससे पहले ही साफ़ हो गया था कि उनका ध्यान कहाँ जाता है: पूरे कमरे की बनावट पर, न कि उसमें अपनी जगह पर।

रास्ता किसी और के शो के ज़रिये खुला। 2012 में उन्होंने आर्स नोवा में डेव मैलॉय के इलेक्ट्रोपॉप ओपेरा Natasha, Pierre & The Great Comet of 1812 का शुरुआती मंचन देखा। निर्देशक रेचल चैवकिन ने उनसे इसे बड़े मंचों के लिए दोबारा तैयार करने में मदद माँगी। वे इस शो के साथ कैम्ब्रिज, मैसाचुसेट्स के अमेरिकन रिपर्टरी थिएटर तक गए और फिर ब्रॉडवे पहुँचे, जहाँ 2016 में जोश ग्रोबान ने मुख्य भूमिका निभाई। अगले वसंत इस प्रस्तुति को बारह टोनी नामांकन मिले, जिनमें एक पिंक्लटन की कोरियोग्राफ़ी के लिए था—ऐसी कोरियोग्राफ़ी, जिसमें कलाकार फुटलाइट्स के पीछे ठहरे रहने के बजाय पूरे थिएटर में घूमते थे।

इसके बाद के साल न्यूयॉर्क थिएटर का नक्शा लगते हैं। ब्रॉडवे पर कोरियोग्राफ़ी के लिए उनका पहला श्रेय राउंडअबाउट की Machinal के पुनरुज्जीवन में था, जिसमें रेबेका हॉल थीं। फिर इस सूची में Heisenberg, Significant Other, म्यूज़िकल Amélie और बाद में डैनियल क्रेग तथा रूथ नेग्गा के साथ Macbeth जुड़ते गए। ऑफ़-ब्रॉडवे उन्होंने जीनिन टेसोरी और डेविड हेनरी हुआंग के म्यूज़िकल Soft Power के लिए मंचीय गतिविधियाँ तैयार कीं और लिज़ स्वाडोस के Runaways को सेंट्रल पार्क में युवाओं की अगुवाई वाले नागरिक आयोजन के रूप में दोबारा मंचित किया। कोरियोग्राफ़र आनी ताज के साथ उन्होंने वर्जिन वॉयेजेज़ के क्रूज़ जहाज़ों के लिए क्लब-शैली का शो Untitled DanceShowPartyThing भी बनाया।

फ़िल्मी दुनिया तक भी उनकी पहुँच इसी रास्ते से बनी। पिंक्लटन और ताज ने जोशुआ ओपेनहाइमर के सर्वनाशी म्यूज़िकल The End की कोरियोग्राफ़ी की, जिसमें टिल्डा स्विंटन और माइकल शैनन हैं। आयरलैंड के आर्डमोर स्टूडियोज़ में उन्होंने कलाकारों के साथ हर दृश्य की रूपरेखा तैयार करने में चार हफ़्ते बिताए—यह सब सेट डिज़ाइन होने से पहले हुआ। पर्दे पर उनके अन्य कामों में एफएक्स ऑन हुलु की सीरीज़ Dying for Sex भी शामिल है, जिसमें मिशेल विलियम्स मुख्य भूमिका में हैं।

फिर एस्कोला के साथ उनका काम आया। मैरी टॉड लिंकन के कैबरे स्टार बनने के ख़्वाब पर बनी उनकी कॉमेडी फ़रवरी 2024 में लूसिल लॉर्टेल थिएटर में खुली, दो बार इसकी अवधि बढ़ाई गई और उसी जुलाई में यह लिसेयम आ गई। बतौर निर्देशक पिंक्लटन का यह पहला ब्रॉडवे श्रेय था। The New York Times के जेसी ग्रीन ने इसे बरसों में ब्रॉडवे की सबसे सुघड़ता से गढ़ी गई और सबसे बारीकी से निर्देशित कॉमेडी में से एक बताया। यह नाटक ड्रामा के पुलित्ज़र पुरस्कार का फ़ाइनलिस्ट भी बना। जून 2025 में पिंक्लटन ने सैम मेंडेस समेत अन्य दावेदारों को पीछे छोड़ते हुए नाटक के सर्वश्रेष्ठ निर्देशन का टोनी पुरस्कार जीता। अपने स्वीकृति भाषण में उन्होंने एस्कोला का शुक्रिया अदा किया, जिन्होंने उन्हें सिखाया था कि “वही बनाओ जिससे तुम प्यार करते हो, न कि वह जो तुम्हें लगता है कि लोग देखना चाहते हैं।” उन्होंने आगे कहा कि थिएटर “किसी बुरे दिन के अंत में लोगों के चेहरे पर खुशी ला सकता है।”

इसी दौर में उन्होंने न्यूयॉर्क के द शेड में जो मेंटेलो के लिए स्टीफ़न सोंडहाइम के आख़िरी म्यूज़िकल Here We Are की कोरियोग्राफ़ी की और 2025 में लंदन के नेशनल थिएटर में भी इसे दोबारा मंचित किया। उन्होंने इसे एकमात्र ऐसा प्रोजेक्ट बताया जिसके बारे में सुनकर उन्होंने सोचा था, “मैं उस कमरे में होना चाहता हूँ।” यही वह काम भी था जिसमें उन्हें पता चला कि वे स्वाभाविक अभिनय की तुलना में “अजीबोगरीब चीज़ों में कहीं बेहतर” हैं।

The Rocky Horror Show में इस अजीबोगरीब अंदाज़ की सबसे कठिन परीक्षा हुई। राउंडअबाउट की इस नई प्रस्तुति का मंचन अप्रैल 2026 में स्टूडियो 54 में शुरू हुआ। इसमें फ्रैंक-एन-फर्टर के रूप में ल्यूक इवांस के साथ स्टेफ़नी सू और रेचल ड्रैच भी थीं। इस शो के लिए पिंक्लटन को म्यूज़िकल के सर्वश्रेष्ठ निर्देशन का टोनी नामांकन मिला, लेकिन समीक्षक बँट गए। Variety ने इसे “ज़्यादातर मेहनत से ठूँसा हुआ, चिढ़ाने वाला और आख़िरकार थका देने वाला” बताया। TheaterMania के ज़ैकरी स्टीवर्ट को इसकी “मनभावन रूप से कम तकनीक वाली” प्रस्तुति पसंद आई—मीनारों से मपेट्स की तरह हाथ-पाँव मारते नर्तकों के बावजूद—लेकिन उन्होंने इसे “इस सीज़न का सबसे बेक़ाबू, हर हाल में देखने लायक आयोजन बनने का गँवाया हुआ मौका” कहा। यह शिकायत पिंक्लटन की पद्धति के बारे में कुछ बताती है। Rocky Horror दर्शकों की उन्मुक्त उथल-पुथल पर चलता है, और जिस निर्देशक की अराजकता सेकंड-दर-सेकंड नपी-तुली हो, वह उस इकलौते शो को काबू में कर देने का जोखिम उठाता है जिसे बेक़ाबू होने के लिए ही बनाया गया है। Oh, Mary! में उनकी सटीकता नज़र नहीं आती थी; यहाँ कुछ समीक्षक उसके पुर्ज़े देख पाए। टोनी पुरस्कार Cats: The Jellicle Ball को मिला।

इसमें से किसी बात ने भी Oh, Mary! की रफ़्तार नहीं थामी। ट्राफ़लगर थिएटर में उनके निर्देशन में तैयार इसका वेस्ट एंड मंचन दिसंबर 2025 में शुरू हुआ और 2026 का सर्वश्रेष्ठ मनोरंजन या कॉमेडी नाटक का ओलिवियर पुरस्कार जीता। 28 जुलाई 2026 को, एस्कोला शीर्षक भूमिका में लौटे और उनके साथ गाइल्स टेरेरा, माइकल उरी, बियांका ली तथा टोनी माख्ट थे। पिंक्लटन ने उसी थिएटर में शो का फ़िल्माया हुआ प्रदर्शन निर्देशित किया, जिसका प्रीमियर 2027 में एचबीओ और एचबीओ मैक्स पर होना है। उन्होंने इसे रिकॉर्ड किए गए थिएटर की उस परंपरा का हिस्सा बताया है, जिसे वे बचपन में बेहद पसंद करते थे।

उनके निर्देशन में अमेरिका का एक दौरा सितंबर 2026 में कनेक्टिकट के हार्टफ़ोर्ड स्थित द बुशनल से शुरू हुआ। आगे बोस्टन, शिकागो, लॉस एंजेलिस और सैन फ़्रांसिस्को में इसके पड़ाव तय हैं। वहीं ब्रॉडवे पर लिसेयम में शो जारी है, जिसमें मैरी की भूमिका बोवेन यांग निभा रहे हैं। असली परीक्षा एचबीओ पर प्रीमियर के साथ आएगी। जिस कॉमेडी की हँसी लाइव थिएटर में पल-भर की टाइमिंग पर टिकी हो, उसे सोफ़े पर बैठे दर्शक परखेंगे। और जिस निर्देशक का दावा है कि उसकी कोई शैली नहीं, उसे अब पता चलेगा कि कैमरे के सामने उसकी सटीकता टिकती है या नहीं।

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