सोफिया वरगारा, ‘मॉडर्न फैमिली’ की ग्लोरिया जिन्हें पहला गंभीर किरदार 51 की उम्र में मिला

सोफिया वरगारा

Photo: Toglenn / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	10 जुलाई 1972 Barranquilla, Colombia
पेशा	अभिनेत्री, टेलीविज़न हस्ती, निर्माता और उद्यमी
के लिए जाने जाते हैं	Chef, Despicable Me 4, चार भाई
पुरस्कार	SAG (साझा) · NAACP Image Award for Outstanding Supporting Actress in a Comedy Series · star on Hollywood Walk of Fame

अमेरिका में अपने करियर के ज़्यादातर हिस्से में सोफ़िया वर्गारा (Sofía Vergara) को एक ही तरह की भूमिका निभाने के लिए असाधारण मेहनताना मिलता रहा। Modern Family के ग्यारह सीज़न तक उनके निभाए किरदार ग्लोरिया डेलगाडो-प्रिचेट का लहजा, ऊँची आवाज़, अंग्रेज़ी के शब्दों का मज़ाकिया ग़लत उच्चारण और चुस्त कपड़े—इन सबने मिलकर अमेरिकी टेलीविज़न का सबसे मुनाफ़ेदार व्यक्तित्व गढ़ा। वर्गारा कुदरती तौर पर सुनहरे बालों वाली हैं, लेकिन पर्दे पर उन्हें ज़्यादा रूढ़िवादी ढंग से हिस्पैनिक दिखाने के लिए अक्सर बाल गहरे रंग में रंगने को कहा जाता था। इस लेन-देन को उन्होंने उन ज़्यादातर लोगों से बेहतर समझा, जिन्होंने इसकी आलोचना की। उन्होंने उस रूढ़ छवि को अपनाया, दूसरों से पहले ख़ुद उस पर हँसीं और उससे मिली कमाई को निवेश किया।

उनके करियर में एक सवाल लगातार टलता रहा: क्या उनमें इसके अलावा भी कुछ था? इसका जवाब देर से आया और एक भेस में आया। नकली नाक, नकली दाँत और गहरे घुँघराले विग के पीछे उन्होंने Netflix के लिए कोलंबियाई ड्रग तस्कर ग्रिसेल्डा ब्लैंको का किरदार निभाया। जिस इंडस्ट्री ने पंद्रह साल तक उन्हें कॉमेडी के खाँचे में रखा था, उसी ने पहली बार उन्हें ड्रामा में मुख्य अभिनेत्री के तौर पर नामांकित किया। आज वह America’s Got Talent के निर्णायक मंडल में हैं, डेनिम से लेकर कॉफ़ी तक फैले उपभोक्ता ब्रांडों के पोर्टफ़ोलियो का संचालन करती हैं और एक ऐसी चीज़ बन चुकी हैं जो सिटकॉम स्टार से भी दुर्लभ है: ऐसी कलाकार, जिसके पास अपनी छवि और उस पर खड़े कारोबार—दोनों का मालिकाना हक़ है।

बैरांकिया, एक समुद्रतट और शीतल पेय का विज्ञापन

सोफ़िया मार्गरीटा वर्गारा वर्गारा का बचपन कोलंबिया के कैरेबियाई तट पर बसे बंदरगाह शहर बैरांकिया में बीता। उनका जन्म 10 जुलाई, 1972 को एक बड़े कैथोलिक परिवार में हुआ था। उनकी माँ, मार्गरीटा वर्गारा दे वर्गारा, घर संभालती थीं; पिता, जूलियो एनरिके वर्गारा रोबायो, मांस उद्योग के लिए मवेशी पालते थे। वह छह बच्चों में से एक थीं और उनके भाई-बहन तथा चचेरे-ममेरे भाई-बहन उन्हें टोटी कहते थे—यह वही उपनाम था, जिस पर उन्होंने आधी सदी बाद एक ब्यूटी ब्रांड का नाम रखा।

मनोरंजन जगत में आना उनकी योजना नहीं थी। उन्होंने करीब तीन साल तक दंत चिकित्सा की पढ़ाई की, लेकिन डिग्री पूरी होने से दो सेमेस्टर पहले पढ़ाई छोड़ दी। यह रास्ता तब बदला, जब सांता मार्ता के एक समुद्रतट पर एक फ़ोटोग्राफ़र की नज़र उन पर पड़ी। 17 साल की उम्र में, अपने कैथोलिक स्कूल के शिक्षकों से निजी तौर पर अनुमति मिलने के बाद, वह पूरे लैटिन अमेरिका में प्रसारित एक Pepsi विज्ञापन में नज़र आईं। इस विज्ञापन ने कोलंबिया के तट से कहीं दूर तक उनका चेहरा जाना-पहचाना कर दिया। पहले कोलंबिया और फिर न्यूयॉर्क, मियामी और लंदन से मॉडलिंग के प्रस्ताव आए। उन्होंने Creative Workshops School of Acting में अभिनय की कक्षाएँ भी लीं।

उनके शुरुआती वयस्क जीवन पर कुछ ऐसी निजी घटनाओं का भी असर रहा, जिनका ज़िक्र उनकी कॉमेडी में शायद ही कभी होता है। 18 साल की उम्र में उन्होंने अपने हाई स्कूल के प्रेमी जो गोंज़ालेज़ (Joe Gonzalez) से शादी की। उनके बेटे मनोलो का जन्म 16 सितंबर, 1991 को हुआ; दो साल बाद दोनों का तलाक़ हो गया। 1990 के दशक में उनके बड़े भाई राफ़ाएल की कोलंबिया में अपहरण की कोशिश के दौरान हत्या कर दी गई। वर्गारा ने इस मौत को उन वर्षों की कार्टेल हिंसा से जोड़ा है। परिवार मियामी आ गया और वर्गारा का जीवन भी उनके साथ वहाँ चला गया। उनकी चचेरी बहन सान्द्रा, जिनका पालन-पोषण गोद ली हुई बहन की तरह हुआ, ने बाद में अमेरिका में अपना अभिनय करियर बनाया।

Univision के साल और धीरे-धीरे अमेरिकी दर्शकों तक पहुँच

मियामी में उन्हें देश का सबसे बड़ा स्पेनिश-भाषी नेटवर्क Univision मिला। उन्होंने Sábado Gigante जैसे वैरायटी कार्यक्रमों में मॉडल के तौर पर शुरुआत की, यात्रा कार्यक्रम Fuera de Serie की सह-मेज़बानी की और बाद में Primer Impacto तथा El Gordo y la Flaca के लिए सेलिब्रिटी संवाददाता के रूप में काम किया। इस काम ने उन्हें लाइव कैमरे के सामने सहजता से पेश आना सिखाया और अंग्रेज़ी भाषा के हॉलीवुड में उनका नाम पहचाने जाने से बहुत पहले हिस्पैनिक दर्शकों के बीच उनका बड़ा प्रशंसक वर्ग बना दिया। अपने मैनेजर लुइस बालागेर (Luis Balaguer) के साथ उन्होंने Latin World Entertainment की सह-स्थापना की—यह टैलेंट मैनेजमेंट और प्रोडक्शन कंपनी आज भी उनकी परियोजनाओं के पीछे है।

28 साल की उम्र में, 2000 में, उन्हें थायरॉइड कैंसर होने का पता चला। थायरॉइड ग्रंथि निकलवाने और रेडियोधर्मी आयोडीन से इलाज कराने के बाद वह पूरी तरह ठीक हो गईं, हालाँकि अब वह उस हार्मोन की पूर्ति के लिए रोज़ दवा लेती हैं, जिसे उनका शरीर अब नहीं बनाता। उन्होंने इंटरव्यू में कहा है कि इस बीमारी का पता चलने से उन्हें नियमित जाँच को गंभीरता से लेने की अहमियत समझ आई। कई साल बाद वह थायरॉइड की दवा Synthroid की प्रवक्ता भी बनीं।

फ़िल्मों में भूमिकाएँ धीरे-धीरे मिलने लगीं। वह 2002 में Big Trouble में दिखीं, 2003 की रोमांटिक कॉमेडी Chasing Papi में मुख्य भूमिका निभाई और 2005 में जॉन सिंगलटन (John Singleton) की Four Brothers तथा कैथरीन हार्डविक (Catherine Hardwicke) की Lords of Dogtown में नज़र आईं। ABC के दो कम समय तक चले सिटकॉम, Hot Properties और The Knights of Prosperity, में उन्होंने सह-अभिनय किया और टायलर पेरी (Tyler Perry) की कॉमेडी फ़िल्मों Meet the Browns तथा Madea Goes to Jail में भी दिखाई दीं। 2009 में उन्होंने ब्रॉडवे पर Chicago में मैट्रन मामा मॉर्टन की भूमिका छह हफ़्ते तक निभाई।

ग्लोरिया और टेलीविज़न का सबसे क़ीमती लहजा

Modern Family का प्रीमियर 2009 में ABC पर हुआ और इसने अंग्रेज़ी भाषा के मनोरंजन जगत में वर्गारा को स्टार बना दिया। एड ओ’नील (Ed O’Neill) के निभाए परिवार के मुखिया जे प्रिचेट की कोलंबियाई पत्नी ग्लोरिया को शो में एक तूफ़ानी, किसी के बस में न आने वाले किरदार के रूप में लिखा गया था। वर्गारा ने उसे ऐसी टाइमिंग के साथ निभाया कि उसकी अंग्रेज़ी पर किए जाने वाले मज़ाक़ का निशाना आख़िरकार बाकी सब बनते थे। 2010 से 2013 तक उन्हें कॉमेडी सीरीज़ में सहायक अभिनेत्री के लिए लगातार चार एमी नामांकन मिले, साथ ही चार Golden Globe नामांकन और कलाकारों के समूह के लिए Screen Actors Guild पुरस्कार में हिस्सेदारी मिली। यह सीरीज़ ग्यारह सीज़न तक चली और 2020 में ख़त्म हुई।

इससे हुई कमाई ने इतिहास रच दिया। Forbes ने 2018 तक लगातार सात साल उन्हें अमेरिकी टेलीविज़न की सबसे ज़्यादा कमाई करने वाली अभिनेत्री बताया। 2020 में, जब Modern Family ख़त्म हो रहा था और वह टैलेंट शो का अनुबंध शुरू कर रही थीं, पत्रिका ने दुनिया की सबसे ज़्यादा कमाई करने वाली अभिनेत्रियों की सूची में उन्हें सबसे ऊपर रखा; उनकी अनुमानित कमाई 43 मिलियन डॉलर थी। 7 मई, 2015 को उन्हें Hollywood Walk of Fame पर एक सितारा मिला।

सिटकॉम के शूटिंग ब्रेक के दौरान फ़िल्मों में काम भी चलता रहा। वह New Year’s Eve के कलाकारों के समूह में शामिल हुईं, Happy Feet Two में कारमेन को आवाज़ दी और The Smurfs में ओडिल की भूमिका निभाई। किसी बड़े स्टूडियो की फ़िल्म में उनकी पहली मुख्य भूमिका फ़ारेली भाइयों (Farrelly brothers) की The Three Stooges में आई। इसमें उन्होंने ऐसी पत्नी का किरदार निभाया, जो तीनों को अपने पति की हत्या करने के लिए उकसाने की कोशिश करती है। रॉबर्ट रोड्रिगेज़ (Robert Rodriguez) ने उन्हें Machete Kills, जॉन टर्टुरो (John Turturro) ने Fading Gigolo और जॉन फ़ैवरू (Jon Favreau) ने Chef में लिया, जिसमें उन्होंने फ़ैवरू के शेफ़ किरदार की पूर्व पत्नी इनेज़ की भूमिका निभाई। 2015 में रीज़ विदरस्पून (Reese Witherspoon) के साथ उन्होंने रोड कॉमेडी Hot Pursuit में मुख्य भूमिका साझा की, जिसे समीक्षकों ने बुरी तरह ख़ारिज कर दिया। ली डेनियल्स (Lee Daniels) की The Paperboy से भी वह तब अलग हो गई थीं, जब उसकी शूटिंग की तारीख़ें Modern Family से टकरा रही थीं।

रूढ़ छवि का सवाल

ग्लोरिया को मुनाफ़ेदार बनाने वाले गुणों ने वर्गारा को लगातार बहस का विषय भी बनाए रखा। सालों तक टिप्पणीकार पूछते रहे कि क्या इस किरदार ने नेटवर्क टेलीविज़न में लैटिना अभिनेत्रियों के लिए जगह बढ़ाई, या फिर उनकी छवि को लहजे, कर्व्स और ऊँची आवाज़ तक सीमित कर दिया। वर्गारा का रुख़ हमेशा एक-सा रहा है: यह व्यक्तित्व उन्होंने ख़ुद गढ़ा, उन्हें इसे निभाना पसंद है और इससे फ़ायदा भी उन्होंने अपनी शर्तों पर उठाया। इसकी सबसे स्पष्ट मिसाल 2014 के Emmy Awards में सामने आई। वहाँ वह घूमते हुए एक चबूतरे पर खड़ी थीं, जबकि Television Academy के अध्यक्ष ब्रूस रोसेनब्लम (Bruce Rosenblum) इंडस्ट्री पर भाषण दे रहे थे। आलोचकों ने इस दृश्य को सेक्सिस्ट कहा। वर्गारा ने इस व्याख्या को बेतुका बताया और कहा कि इस स्केच ने दिखाया कि «कोई हॉट भी हो सकती है, मज़ाकिया भी और अपना मज़ाक़ ख़ुद भी उड़ा सकती है»। उन्होंने यह भी कहा कि आलोचकों को बात को हल्के में लेना चाहिए। यह विवाद कभी पूरी तरह नहीं थमा। वह उस भूमिका तक भी उनके पीछे गया, जिसने इंडस्ट्री की नज़र में उनकी छवि बदल दी।

ग्रिसेल्डा और देर से मिला ड्रामा

Netflix पर 25 जनवरी, 2024 को रिलीज़ हुई Griselda उनके करियर की पहली नाटकीय भूमिका थी। Narcos के निर्माताओं में से एक एरिक न्यूमैन (Eric Newman) के साथ विकसित यह छह कड़ियों वाली सीमित सीरीज़ मियामी के कोकीन कारोबार में ग्रिसेल्डा ब्लैंको के उत्थान और पतन की कहानी कहती है। वर्गारा इसकी कार्यकारी निर्माता भी थीं। उन्होंने कहा है कि यह भूमिका उनके लिए निजी मायने रखती थी: ड्रग तस्करी के दौर में उनका बचपन कोलंबिया में बीता और उनके भाई की हत्या ने उन्हें दिखाया कि इस हिंसा की क़ीमत आम परिवारों को कैसे चुकानी पड़ती है।

जुलाई 2024 में उन्हें सीमित या एंथोलॉजी सीरीज़ अथवा फ़िल्म में सर्वश्रेष्ठ मुख्य अभिनेत्री के लिए Primetime Emmy नामांकन मिला। इस श्रेणी में लैटिन अमेरिका में जन्मी किसी लैटिना के लिए यह पहला नामांकन था और उनके करियर का पाँचवाँ Emmy नामांकन। जोडी फ़ॉस्टर (Jodie Foster) ने पुरस्कार जीता; वर्गारा ने मज़ाक़ में कहा कि पाँचवीं बार भी उनसे पुरस्कार छीन लिया गया। इसके बाद 82वें समारोह में सीमित सीरीज़ की सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री के लिए Golden Globe नामांकन मिला।

इस सीरीज़ ने पुरानी बहसों को भी फिर से हवा दी। कुछ लैटिनो आलोचकों ने इसे वैश्विक दर्शकों को बेची गई एक और नार्को कहानी बताया—ऐसी विधा, जिसने स्ट्रीमिंग प्लेटफ़ॉर्म पर कोलंबिया की छवि पेश करने के तरीक़े पर दबदबा बना रखा है। वर्गारा ने जवाब दिया कि इसे बताने से वह डरी नहींं, क्योंकि यह उनके देश के इतिहास का हिस्सा है। उन्होंने यह भी माना कि और भी कई असाधारण कहानियाँ हैं, जिन्हें स्टूडियो ने उन्हें कभी बनाने नहीं दिया। ब्लैंको के बेटे माइकल कॉर्लियोन ब्लैंको (Michael Corleone Blanco) ने मियामी में वर्गारा, Netflix और निर्माताओं पर मुक़दमा किया। उनका आरोप था कि शो में उनके परिवार की छवि और समानता का इस्तेमाल बिना अनुमति किया गया। बाद में मामला समझौते के बाद निपटा दिया गया और उसे दोबारा दायर करने पर रोक के साथ ख़ारिज कर दिया गया।

निर्णायक की कुर्सी

2020 से वर्गारा NBC के America’s Got Talent में निर्णायक हैं। इस काम ने Modern Family की जगह लेते हुए उन्हें हर हफ़्ते टेलीविज़न पर मौजूद रखा। उनके चुने दो Golden Buzzer प्रतियोगी आगे चलकर पूरी प्रतियोगिता जीत चुके हैं: 2022 में लेबनानी डांस समूह Mayyas और 2025 में गायिका जेसिका सांचेज़ (Jessica Sanchez)। शो का 21वाँ सीज़न—साइमन कॉवेल (Simon Cowell), हॉवी मैंडेल (Howie Mandel) और मेल बी (Mel B) के साथ निर्णायक मंडल में उनका सातवाँ सीज़न—2 जून, 2026 को शुरू हुआ और 23 सितंबर को गायक तथा गिटारवादक नेने रॉयल (Nene Royal) की जीत के साथ समाप्त हुआ। इस सीज़न में Judges’ Callbacks का एक नया दौर जोड़ा गया। वर्गारा ने गायक सेबास्तियान यातरा (Sebastián Yatra) और क्रिएटर लेले पॉन्स (Lele Pons) के साथ बेवर्ली हिल्स में अपने चुने हुए प्रतियोगियों की मेज़बानी की।

एनीमेशन उनके स्क्रीन काम का दूसरा नियमित हिस्सा बन गया है। उन्होंने Strays में सोफ़े डोलोरेस और 2024 में Despicable Me 4 में खलनायक की साथी वैलेंटिना को आवाज़ दी। Latin World Entertainment के ज़रिए उन्होंने लैटिन अमेरिकी वर्षावन के जीवों पर बनी एनिमेटेड फ़िल्म Koati की कार्यकारी निर्माता के तौर पर काम किया और इसमें ज़ैना को आवाज़ भी दी। पहले ViX ओरिजिनल के रूप में शुरू की गई 13 कड़ियों की Koati सीरीज़ 13 नवंबर, 2025 को अंग्रेज़ी और स्पेनिश में Netflix पर प्रीमियर हुई।

सोफ़िया होने का कारोबार

वर्गारा का व्यावसायिक करियर उनके अभिनय करियर जितना ही पुराना है। 2011 में उन्होंने Kmart के लिए कपड़ों की एक लाइन डिज़ाइन की और CoverGirl का चेहरा बनीं। उसी साल उन्होंने डेविड बेकहम (David Beckham) के साथ Diet Pepsi का विज्ञापन शूट किया। 2013 में Rooms To Go के साथ फ़र्नीचर लाइन आई और 2014 में उनका पहला परफ़्यूम, Sofia by Sofia Vergara, लॉन्च हुआ; इसके बाद चार और परफ़्यूम आए। उन्होंने Walmart के लिए हर साइज़ को शामिल करने वाला डेनिम ब्रांड लॉन्च किया। रिटेलर के लिए उनका फ़ॉल 2026 कलेक्शन कर्व्स को ध्यान में रखकर बनाई गई जींस पर केंद्रित है, जिसके कई स्टाइल 30 डॉलर से कम में मिलते हैं। जून 2023 में उन्होंने अपने बचपन के उपनाम पर नाम रखा गया ब्यूटी ब्रांड Toty लॉन्च किया और 2024 में Dios Mío Coffee, जो कोलंबिया की महिला उत्पादकों से कॉफ़ी बीन्स ख़रीदता है। 2017 में उन्होंने अपने प्रचार में उनकी छवि के इस्तेमाल को लेकर Venus Concept के साथ विवाद सुलझाया—यह याद दिलाने वाला मामला कि इन सब कारोबारों में उनका चेहरा ही उत्पाद है।

निजी जीवन, सार्वजनिक रिकॉर्ड

वर्गारा 2014 में अमेरिका की नागरिक बनीं और Jimmy Kimmel Live! पर बताया कि नागरिकता की परीक्षा में उन्हें पूरे अंक मिले थे। कारोबारी निक लोएब (Nick Loeb) से उनकी सगाई मई 2014 में टूट गई। इसके बाद उन दो फ़्रीज़ किए गए भ्रूणों को लेकर वर्षों तक मुक़दमेबाज़ी चली, जिन्हें दोनों ने तैयार कराया था: लोएब ने कैलिफ़ोर्निया में दायर मुक़दमा वापस ले लिया और भ्रूणों के नाम से लुइज़ियाना में दायर मुक़दमा अगस्त 2017 में इस आधार पर ख़ारिज हुआ कि अदालत के पास अधिकार-क्षेत्र नहीं था। उन्होंने 21 नवंबर, 2015 को फ़्लोरिडा के पाम बीच में अभिनेता जो मैंगनीएलो (Joe Manganiello) से शादी की। दोनों ने जुलाई 2023 में अलग होने की घोषणा की और फरवरी 2024 में तलाक़ को अंतिम रूप दिया गया। उनका बेटा मनोलो, जिसने कभी अपनी वेब सीरीज़ Vida con Toty के लिए उनका फ़िल्मांकन किया था, अब भी उनका सबसे ज़्यादा नज़र आने वाला सहयोगी है। दोनों South Beach Wine and Food Festival जैसे कार्यक्रमों में आज भी साथ दिखाई देते हैं।

अब उनके करियर का अगला अध्याय उस तरह खुला है, जिस तरह एक दशक पहले नहीं था। America’s Got Talent का 21वाँ सीज़न पूरा हो चुका है और Koati युवा दर्शकों के लिए स्ट्रीम हो रही है; अब जो कमी बाक़ी है, वह है ड्रामा में दूसरी मुख्य भूमिका। 2024 में उन्होंने और एरिक न्यूमैन ने कहा था कि वे मियामी में घटने वाली एक और सीरीज़ पर बात कर रहे हैं, जिसके केंद्र में मुश्किलों के बीच फँसी एक मज़बूत, मज़ाकिया महिला होगी। अभी तक इसकी कोई घोषणा नहीं हुई है। Griselda के बाद अब वह जिन प्रस्तावों पर विचार करती हैं, वे सिर्फ़ ऐसे नहीं हैं जिनमें उनसे ग्लोरिया बनने को कहा जाए।