Susumu Fujita: CyberAgent के संस्थापक, जिनके शौक़ ही कारोबार बन गए

Susumu Fujita

Photo: 映画世界社Eiga Sekaisha Ltd. / Public domain, via Wikimedia Commons

जन्म	16 मई 1973 Sabae, Fukui, Japan
पेशा	CyberAgent के संस्थापक और चेयरमैन
पुरस्कार	यंग ग्लोबल लीडर · महजोंग सैक्योसेन विजेता

अक्टूबर के आखिरी शनिवार को झींगे की कढ़ाई वाली गहरे वाइन रंग की जर्सी पहने एक घोड़ा कीनलैंड के मिट्टी वाले ट्रैक पर उतरेगा। वह ब्रीडर्स’ कप क्लासिक का मौजूदा चैंपियन है। उसके मालिक सुसुमु फुजीता (Susumu Fujita) ने अपने वयस्क जीवन का बड़ा हिस्सा साइबरएजेंट खड़ा करने में बिताया—टोक्यो का वह इंटरनेट समूह, जिसके तहत स्ट्रीमिंग सेवा ABEMA और गेम स्टूडियो Cygames आते हैं। अब वह रोज़मर्रा के कामकाज नहीं संभालते। जब वह इसके अध्यक्ष थे, तब जापान के बाहर बहुत कम लोग उनका नाम जानते थे; कहीं ज़्यादा लोगों ने उन्हें तब जाना, जब Forever Young ने अमेरिकी ट्रैक पर अमेरिका के सर्वश्रेष्ठ उम्रदराज़ घोड़ों को पछाड़ दिया।

फुजीता को समझने का सबसे साफ़ रास्ता यही उलटफेर है। जापानी कंपनियों को ऑनलाइन विज्ञापन बेचने वाले इस संस्थापक ने विश्वविद्यालय के दिनों से अपने साथ चली आ रही लगभग हर निजी दीवानगी को कारोबार की किसी शाखा, प्रसारण या कंपनी के प्रचार का हिस्सा बना दिया। महजोंग उनके अपने मंच पर स्ट्रीम होने वाली पेशेवर लीग बन गया। फुटबॉल एक ऐसा क्लब बन गया, जिसके वह मालिक और अध्यक्ष हैं। घुड़दौड़ ने एक चैंपियन को जन्म दिया, जो अब उनकी अपनी कंपनी के स्टूडियो के बनाए गेम में एक किरदार के रूप में भी मौजूद है। यह रणनीति है या शौक पर खुलकर खर्च करना—यह सवाल उनके शेयरधारक बरसों से पूछते आए हैं, और इसका जवाब लगातार बदलता रहा है।

उनका जन्म 16 मई 1973 को फुकुई प्रांत के साबाए में हुआ और हाई स्कूल की पढ़ाई पूरी करने तक वे वहीं रहे। उनके पिता कपड़ा और सौंदर्य प्रसाधन समूह Kanebo में वेतनभोगी कर्मचारी थे। फुजीता कह चुके हैं कि वे सबसे ज़्यादा इसी तरह का कर्मचारी बनने से बचना चाहते थे। संगीत की दुनिया में नाम कमाने की किशोरावस्था की योजना स्कूल के आखिरी साल में खत्म हो गई, जब उन्होंने तय किया कि उनमें उतनी प्रतिभा नहीं है। टोक्यो के आओयामा गाकुइन विश्वविद्यालय में व्यवसाय प्रशासन की पढ़ाई के दौरान वे महजोंग में इतने डूब गए कि एक साल दोहराना पड़ा। उन्होंने शोइची सकुराई (Shoichi Sakurai) के जानकिकाई स्कूल में प्रशिक्षण लिया और पेशेवर खिलाड़ी बनने पर गंभीरता से विचार किया।

इसके बजाय उन्होंने नौकरी की राह चुनी और 1997 में स्टाफ़िंग कंपनी Intelligence से जुड़ गए, लेकिन एक साल के भीतर ही वहां से निकल आए। साइबरएजेंट की स्थापना मार्च 1998 में इंटरनेट विज्ञापन बेचने के लिए हुई। दो साल बाद कंपनी टोक्यो स्टॉक एक्सचेंज के Mothers बाज़ार में सूचीबद्ध हुई और तब 26 साल के फुजीता वहां किसी कंपनी को सार्वजनिक सूचीबद्ध कराने वाले सबसे कम उम्र के व्यक्ति बन गए। उन्होंने उन वर्षों के बारे में 2005 में प्रकाशित आत्मस्वीकारोक्ति वाली अपनी किताब Shibuya de Hataraku Shachō no Kokuhaku (शिबुया में काम करने वाले अध्यक्ष की स्वीकारोक्तियां) में लिखा।

विज्ञापन से खर्च चलता रहा, लेकिन असली ताकत गेम्स निकले। साइबरएजेंट ने 2011 में Cygames की स्थापना की और एक दशक बाद इस स्टूडियो ने Umamusume: Pretty Derby जारी किया—एक ऐसा गेम, जिसमें असली जापानी रेसघोड़ों को प्रशिक्षण लेने और दौड़ने वाली एनीमे लड़कियों के रूप में फिर से कल्पित किया गया है। सितंबर 2025 तक के वित्त वर्ष में गेम्स से परिचालन लाभ करीब ¥60 billion रहा। 2015 में फुजीता ने प्रसारक TV Asahi के साथ AbemaTV की शुरुआत की। TV Asahi के अधिकारी हिरोशी हयाकावा (Hiroshi Hayakawa) से उनकी दोस्ती साथ बैठकर शराब पीने के दौरान हुई थी। मुफ़्त स्ट्रीमिंग सेवा अगले साल शुरू हुई।

फुजीता के खिलाफ़ सबसे मज़बूत दलील भी ABEMA ही है। करीब एक दशक तक उसे घाटा होता रहा; फुजीता ने यह बताने से इनकार किया कि घाटा कब रुकेगा, और गेम्स तथा विज्ञापन से होने वाले मुनाफ़े से उसकी भरपाई की जाती रही। साइबरएजेंट के मीडिया और IP प्रभाग ने परिचालन लाभ दर्ज किया भी तो उसी वित्त वर्ष में, और वह करीब ¥7.3 billion था। नतीजे आने पर फुजीता ने कहा, “शुरुआत से ही हमने इसमें भारी घाटा झेला है,” और उसी सांस में कंपनी ने अगले साल पूरे समूह के कम मुनाफ़े का अनुमान दिया। हर दांव इतना लंबा नहीं चला कि आखिरकार सही साबित हो पाता। 2013 में निर्माता यासुशी अकिमोटो (Yasushi Akimoto) और प्रकाशक तोरू केन्जो (Toru Kenjo) के साथ शुरू की गई उनकी महिला पत्रिका को ¥342 million का घाटा हुआ और दो साल बाद उसे बेच दिया गया। फुटबॉल में उनका पहला दांव—2006 से Tokyo Verdy चलाने वाली कंपनी के उपाध्यक्ष के रूप में—लगातार दो खराब सत्रों के बाद हटने के साथ खत्म हुआ। पर्दे पर बॉस और प्रशंसक की भूमिकाएं भी घुलमिल जाती हैं। एक बार फुजीता ने AbemaTV पर प्रसारित साल भर चलने वाली पेशेवर महजोंग लीग में आयोजक और इकलौते शौकिया खिलाड़ी के तौर पर हिस्सा लिया और दूसरा स्थान हासिल किया। उन्होंने माना कि कुछ दर्शकों को लगा कि उनके अध्यक्ष कोई काम ही नहीं करते।

फुटबॉल ने उन्हें दूसरा मौका दिया। अक्टूबर 2018 में साइबरएजेंट ने करीब ¥1.1 billion में Zelvia के 80 प्रतिशत शेयर खरीदे। यही कंपनी FC Machida Zelvia के पीछे है। दिसंबर 2022 में फुजीता इसके अध्यक्ष और मुख्य कार्यकारी अधिकारी बने। क्लब ने गो कुरोदा (Go Kuroda) को कोच बनाया, जिन्होंने हाई स्कूल की एक टीम को खड़ा करने में दशकों बिताए थे। माचिदा ने 2023 में दूसरा डिवीज़न जीता और J1 में अपने पहले ही सत्र में तीसरे स्थान पर रहा। कामयाबी के साथ विरोध भी बढ़ा। अक्टूबर 2024 में क्लब ने सोशल मीडिया पर अपने खिलाड़ियों और मैनेजर पर हमले करने वाली पोस्ट के खिलाफ़ आपराधिक शिकायतें दर्ज कराईं। क्लब के वकील ने कहा कि मानहानिकारक नई टिप्पणियां कभी-कभी रोज़ाना एक हज़ार से भी ज़्यादा हो जाती थीं; फुजीता ने इसकी तुलना बुलिंग से की। एक साल बाद माचिदा ने विसेल कोबे को 3-1 से हराकर एम्परर्स कप जीता—यह उसका पहला बड़ा खिताब था। अप्रैल 2026 में क्लब AFC Champions League Elite के फ़ाइनल तक पहुंचा, जहां अतिरिक्त समय में अल-अहली से हार गया।

इन सबके पीछे महजोंग लगातार मौजूद रहा। फुजीता ने 2014 में Mahjong Saikyosen का खिताब जीता और जुलाई 2018 में M.League के संस्थापक अध्यक्ष बने। यह पेशेवर लीग है, जिसके मुकाबले ABEMA पर स्ट्रीम होते हैं। वह आज भी इसके अध्यक्ष हैं।

घुड़दौड़ उनकी आखिरी दीवानगी थी, लेकिन सबसे दूर तक वही पहुंची। मई में Deep Impact के एक बछेड़े के लिए ¥470.1 million चुकाने और उसी गर्मी के Select Sale में 18 घोड़े ¥2.367 billion में खरीदने के बाद, जुलाई 2021 में Japan Racing Association ने उन्हें मालिक के तौर पर लाइसेंस दिया। उन्होंने कहा था कि Umamusume: Pretty Derby के बाद वे घुड़दौड़ को कुछ लौटाना चाहते थे। योशितो याहागी (Yoshito Yahagi) के प्रशिक्षण में Forever Young ने फरवरी 2025 में सऊदी कप जीता और नवंबर में ब्रीडर्स’ कप क्लासिक जीतने वाला जापान में जन्मा और जापान में प्रशिक्षित पहला घोड़ा बना। डेल मार में उसने सिएरा लियोन को आधी लंबाई से पीछे रखा। फरवरी 2026 में उसने फिर सऊदी कप जीता और उसी महीने Cygames ने उसे गेम के एक किरदार के रूप में घोषित किया। फुजीता ने कहा कि अपने किसी घोड़े को Umamusume बनते देखना उसी दिन से उनका लक्ष्य था, जिस दिन उन्होंने घोड़ों के मालिक के रूप में शुरुआत की थी। सितंबर में घोड़े ने नए सिरे से बनाए गए Belmont Park में Jockey Club Gold Cup जीता।

साइबरएजेंट में नेतृत्व परिवर्तन की बात पहले ही सामने आ गई थी: 2023 में फुजीता ने कहा कि वे कंपनी के भीतर से उत्तराधिकारी चुनेंगे और अध्यक्ष बन जाएंगे। 12 दिसंबर 2025 को 2006 में स्नातक कर्मचारी के रूप में कंपनी से जुड़े और सहायक कंपनी CyberZ की स्थापना करने वाले ताकाहिरो यामाउची (Takahiro Yamauchi) अध्यक्ष बने। फुजीता प्रतिनिधि अध्यक्ष और सबसे बड़े शेयरधारक बने हुए हैं। योजना के मुताबिक, यामाउची को अपनी दीर्घकालिक सोच पेश करने के लिए 2027 तक और अध्यक्ष की अधिकांश जिम्मेदारियां संभालने के लिए 2029 तक का समय दिया गया है। फुजीता अब भी AbemaTV और Zelvia के अध्यक्ष हैं। उन्होंने 2004 में अभिनेत्री मेगुमी ओकिना (Megumi Okina) से शादी की, 2005 में तलाक़ लिया और 2009 में दोबारा शादी की।

अगली तारीख 31 अक्टूबर को कीनलैंड में होने वाला ब्रीडर्स’ कप क्लासिक है, जहां Forever Young को हराने वाला घोड़ा माना जा रहा है। उसके बाद की कठिन परीक्षा कहीं शांत होगी: क्या यामाउची के नेतृत्व में साइबरएजेंट उन जुनूनों पर पैसा लगाना जारी रखेगा, जिन्हें उसके संस्थापक ने कारोबार में बदला?

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