Takashi Shimizu: Ju-On के निर्देशक, जो असल में कॉमेडी बनाना चाहते हैं

Takashi Shimizu

Photo: Cake6 (talk) / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	27 जुलाई 1972 माएबाशी, गुम्मा, जापान
पेशा	फ़िल्म निर्देशक
के लिए जाने जाते हैं	The Grudge, शैतानी शिकार, Ju-on: The Curse
पुरस्कार	फैंटेसिया अंतरराष्ट्रीय फिल्म महोत्सव · सिटजेस फिल्म महोत्सव · न्यूयॉर्क एशियन फिल्म महोत्सव

ताकाशी शिमिज़ु ने आधुनिक हॉरर की सबसे ज़्यादा नकल की गई छवियों में से एक गढ़ी—दरवाज़े की चौखट में दुबका एक पीला-सा लड़का और सीढ़ियों पर घिसटती, काले बालों वाली एक औरत। उनका कहना है कि यह कभी उनकी योजना का हिस्सा ही नहीं था। मॉन्ट्रियल में हॉरर विधा से अपने जुड़ाव के बारे में पूछे जाने पर Ju-On के रचयिता ने बताया कि वे हॉरर निर्देशक इसलिए बने, क्योंकि उन्हें पहला मौका संयोग से हॉरर फ़िल्म का मिला; फिर पता चला कि वे इसमें अच्छे हैं। लेकिन असल में वे कॉमेडी बनाना चाहते हैं। उन्होंने यह बात अपनी दो नई फ़िल्में पेश करते हुए कही—अपने करियर के उस सबसे व्यस्त दौर में, जो हॉलीवुड के उनके दरवाज़े पर दस्तक देने वाले दिनों के बाद अब आया है।

बार-बार भूतों की कहानियाँ बनाने का काम पाने वाले शख़्स और लोगों को हँसाना पसंद करने वाले शख़्स के बीच का यह फ़ासला, उनकी बनाई हर चीज़ में दिखाई देता है। शिमिज़ु ने पच्चीस साल एक ही भुतहा घर से जुड़े नाम के रूप में बिताए हैं, और वह घर अब भी उनकी कमाई का ज़रिया बना हुआ है।

उनका बचपन गुनमा प्रान्त के मैबाशी में बीता, जहाँ उनका जन्म 27 जुलाई 1972 को हुआ था। बचपन में वे बच्चों का साहित्य पढ़ते और अपनी कहानियाँ गढ़ते थे। उनका कहना है कि चौथी कक्षा में E.T. देखने के बाद यह शौक़ जुनून बन गया। उन्होंने किंडाइ विश्वविद्यालय के साहित्य संकाय में दाख़िला लिया, पटकथा लेखक तोशिरो इशिदो के मार्गदर्शन में पढ़ाई की, फिर विश्वविद्यालय छोड़ दिया। इसके बाद उन्होंने कोहेई ओगुरी की Sleeping Man और टेलीविज़न धारावाहिकों में क्रू सदस्य के तौर पर काम किया, साथ ही फ़िल्म स्कूल ऑफ़ टोक्यो में कक्षाएँ भी लीं।

इन्हीं कक्षाओं में से एक ने उस विचार का बीज बोया। एक असाइनमेंट के लिए उन्होंने तीन मिनट की लघु फ़िल्म Katei Hōmon (Home Visit) बनाई। इसमें एक शिक्षक उस लड़के के घर जाता है जो स्कूल आना बंद कर चुका है, और वहाँ उसे कुछ गड़बड़ लगता है। शिमिज़ु का कहना है कि यह विचार हॉरर कहानी के रूप में नहीं, बल्कि सस्पेंस कहानी के रूप में शुरू हुआ था। कियोशी कुरोसावा की सिफ़ारिश पर उन्हें कंसाई टीवी की संकलन फ़िल्म School Ghost Story G में दो लघु फ़िल्में बनाने का मौका मिला। उनके मुताबिक, वहाँ कोई सहायक निर्देशक नहीं था और बजट—जिसमें उनकी फ़ीस भी शामिल थी—50,000 येन था। उनके शिक्षक रहे पटकथा लेखक हिरोशी ताकाहाशी ने उन्हें निर्माता ताकाशिगे इचिसे से मिलवाया, और दोनों ने 2000 में वीडियो बाज़ार के लिए Ju-On: The Curse और उसका सीक्वल बनाया।

मुँहज़बानी तारीफ़ ने उन वीडियो टेपों को सिनेमाघरों तक पहुँचा दिया। फ़िल्म Ju-On: The Grudge जनवरी 2003 में जापान में रिलीज़ हुई और उसी गर्मियों में उसका सीक्वल आया—दोनों हिट रहीं। इसके बाद अमेरिकी रीमेक बना, जिसका निर्देशन शिमिज़ु ने टोक्यो में खुद किया। इसमें सारा मिशेल गेलर थीं और सैम रैमी की Ghost House Pictures ने इसे समर्थन दिया। द ग्रज अक्टूबर 2004 में उत्तरी अमेरिका में पहले स्थान पर खुली; पहले सप्ताहांत में 39.1 मिलियन डॉलर और कुल मिलाकर दुनिया भर में 187 मिलियन डॉलर कमाए, जबकि इसका बजट 10 मिलियन डॉलर था। इसके साथ ही शिमिज़ु लाइव-एक्शन फ़िल्म के ऐसे पहले जापानी निर्देशक बने, जिसकी फ़िल्म अमेरिकी बॉक्स ऑफ़िस पर पहले स्थान पर पहुँची। 2006 में The Grudge 2 भी वहाँ पहले स्थान पर खुली।

वे इस अनुभव को कभी आसान बताने का दिखावा नहीं करते। फ़िल्म समारोह Fantasia में उन्होंने याद किया कि पहली फ़िल्म के दौरान एक निर्माता से उनकी इतनी तीखी बहस हुई कि उन्होंने उससे कह दिया कि उन्हें निकाल दे और घर लौटने का हवाई टिकट खरीद दे—अगर उनकी कल्पना का इस्तेमाल ही नहीं होना था, तो जापानी निर्देशक को काम पर रखने का कोई मतलब नहीं था। उनका यह भी कहना है कि उन्होंने सीखा कि अमेरिकी दर्शक डर को कितने अलग ढंग से समझते हैं। दूसरी फ़िल्म के बाद उन्होंने The Grudge 3 में कार्यकारी निर्माता का श्रेय स्वीकार किया और घर लौट गए।

इस दौर की सबसे साफ़ आलोचना तो स्पष्ट ही है। शिमिज़ु ने मूलतः एक ही भुतहा घर की कहानी छह बार सुनाई—वीडियो में, जापानी सिनेमाघरों में और दो अमेरिकी स्टूडियो फ़िल्मों में। जिन रीमेक ने उन्हें प्रसिद्धि दिलाई, उन्हें मुख्यधारा के आलोचकों से मिली-जुली प्रतिक्रियाएँ मिलीं। The Grudge 2 अमेरिका में पहले स्थान पर रही, लेकिन जापान में शीर्ष दस तक भी नहीं पहुँची। रीमेक के बीच उन्होंने जिन विचारों पर काम किया—शिन्या त्सुकामोटो के साथ कम बजट की Marebito, इचिसे की J-Horror Theater के लिए Reincarnation और 3D में बनी दो डरावनी फ़िल्में—उन्हें वैसा दर्शक वर्ग कभी नहीं मिला। बाद के वर्षों में उनकी सबसे बड़ी हिट एक पहले से पहचाने जाने वाले आकर्षण के साथ आई: जापान की सबसे मशहूर शहरी किंवदंतियों में से एक पर आधारित Howling Village ने 2020 में लगभग 1.4 अरब येन कमाए। व्यापारिक प्रेस ने इस कामयाबी का बड़ा श्रेय उस जगह की अपनी बदनामी को दिया। यह गाँव-केंद्रित त्रयी की पहली फ़िल्म बनी, जिसके बाद Suicide Forest Village और Ox-Head Village आईं।

उनकी स्वीकारोक्ति के सबसे क़रीब जाने वाला मोड़ Kiki’s Delivery Service है—ईइको कादोनो के बच्चों के उपन्यास पर आधारित उनका 2014 का लाइव-एक्शन रूपांतरण, जो उन्हें उन किताबों की दुनिया में लौटाता है जिनके बीच वे बड़े हुए थे। जापान में रिलीज़ के पहले सप्ताह में यह तीसरे स्थान पर रही। इसके बावजूद हॉरर फ़िल्में आती रहीं: Immersion, फिर Sana और Sana: Let Me Hear। वे युवा निर्देशकों के लिए मार्गदर्शक भी बने हैं। Japan Horror Film Awards की चयन समिति के अध्यक्ष के तौर पर काम करने के साथ-साथ, वे Missing Child Videotape के जनरल प्रोड्यूसर भी हैं। यह र्योता कोंदो की पहली फ़ीचर फ़िल्म है, जिसे उस लघु फ़िल्म से विस्तार दिया गया है जिसने पुरस्कार का सर्वोच्च सम्मान जीता था।

इस साल उन्होंने तीन महीने से भी कम समय में तीन फ़ीचर फ़िल्में रिलीज़ कीं—जापानी प्रेस ने इस रफ़्तार की तुलना बीस साल पहले उनके करियर के शिखर से की। सेसुजी के उपन्यास पर आधारित The Mouths में रिहितो इतागाकी पहली बार किसी लाइव-एक्शन फ़िल्म में अकेले मुख्य भूमिका में आए; यह 3 जुलाई को रिलीज़ हुई। इसके बाद 24 जुलाई को FRUITS ZIPPER की सुज़ुका चिनज़ेई और शोता सोमेतानी अभिनीत Sana: Play with Me आई। 18 सितंबर को The Village of Eight Gravestones रिलीज़ हुई, जो सेइशी योकोमिज़ो की रहस्य-कथा पर शिमिज़ु की अपनी व्याख्या है। इसमें जासूस कोसुके किंडाइची की भूमिका शोया ओनोए ने निभाई और मायू होत्‍ता भी कलाकारों में हैं। यह एक ऐसी अपराध-कथा है, जिसमें अलौकिक तत्व धीरे-धीरे कहानी के किनारों से भीतर आते हैं।

इसी मौसम में सम्मान भी मिले। जुलाई में Fantasia ने उन्हें करियर उपलब्धि के लिए अपना Cheval Noir पुरस्कार दिया। ताकाशी मियाके, मामोरु ओशी और शिन्सुके सातो के बाद यह सम्मान पाने वाले वे चौथे जापानी फ़िल्मकार हैं। समारोह में The Village of Eight Gravestones का विश्व प्रीमियर भी हुआ। Sitges ने अक्टूबर संस्करण में अपने Time Machine पुरस्कार के लिए उनका नाम चुना, जहाँ The Mouths भी दिखाई गई।

अब टेलीविज़न की बारी है। शिमिज़ु Night Tales Club के छह एपिसोड में से एक का निर्देशन कर रहे हैं। जनवरी 2027 में आने वाली इस Disney+ हॉरर संकलन-श्रृंखला में ताकायुकी यामादा एक ऐसे उद्योगपति की भूमिका निभाते हैं, जो किसी भूत की कहानी के सच होने का सबूत पाने के लिए सोने की ईंटों में भुगतान करता है। दूसरे एपिसोड में कुरोसावा हैं—वही निर्देशक जिन्होंने शिमिज़ु को उनकी पहली नौकरी के लिए सुझाया था। कॉमेडी अब भी नहीं बनी है।