Terry Matalas: दूसरों की शुरू की कहानियाँ पूरी करने वाले शोरनर अब VisionQuest के साथ

Terry Matalas

Photo: Tim Blackmon for Galaxy Con / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	11 दिसंबर 1975 New Jersey, United States
पेशा	टेलीविज़न लेखक, शोरनर और निर्देशक
पुरस्कार	Saturn पुरस्कार

टेरी मैटालस को शोरनर बनाने वाला विचार उनका अपना था, लेकिन पर्दे पर वह किसी और के शीर्षक के तहत पहुँचा। टेरी गिलियम की 12 Monkeys की मालिक कंपनी को उनका टाइम-ट्रैवल पायलट Splinter पसंद आया, और मैटालस ने सबसे सीधा उपाय सुझाया जो उन्हें सूझा: अपने किरदारों के नाम बदलकर उनके नाम रख देना। तब से अमेरिकी लेखक वही शख़्स हैं जिन्हें स्टूडियो किसी कहानी को अंजाम तक पहुँचाने के लिए बुलाते हैं। उन्होंने Paramount+ के लिए जीन-ल्यूक पिकार्ड की कहानी पूरी की, और अब उस Marvel त्रयी को समापन तक पहुँचा रहे हैं जिसकी शुरुआत WandaVision से हुई थी। उनके करियर ने अब तक इस सवाल का जवाब नहीं दिया है कि दूसरों की गाथाएँ पूरी करने वाले इस लेखक को अपनी कोई गाथा शुरू करने का मौका मिलेगा या नहीं।

मैटालस न्यू जर्सी के रारिटन के पास पले-बढ़े। विज्ञान-कथा से अपने लगाव को वह बिना किसी संकोच के बयान करते हैं: E.T. पहले ही दिन देखी—और उसके लिए बहुत कम उम्र में; Back to the Future उनकी पसंदीदा फ़िल्म रही; और Star Trek: The Next Generation उनका पसंदीदा शो। उन्होंने IndieWire से कहा, “मैंने हद से ज़्यादा देखा।” बोस्टन के Emerson College में उनकी मुलाकात ट्रैविस फिकेट से हुई, जो उनके शुरुआती दौर के कई कामों के सह-लेखक रहे।

Paramount का स्टूडियो परिसर ही वह जगह थी जहाँ 11 दिसंबर 1975 को जन्मे मैटालस ने असल तालीम हासिल की। Star Trek: Voyager में पहले प्रशिक्षु और फिर प्रोडक्शन असिस्टेंट के तौर पर वह कलाकारों तक स्क्रिप्ट पहुँचाते थे; उनमें जेरी रायन भी थीं, जो लगभग उसी समय इस सीरीज़ से जुड़ी थीं जब वह खुद आए थे। Star Trek फ़िल्मों के दौरान वह पैट्रिक स्टीवर्ट को गोल्फ़ कार्ट में घुमाते थे। आगे बढ़कर उन्होंने Star Trek: Enterprise के लिए दो कहानियाँ लिखीं—इस काम की तुलना उन्होंने “हार्वर्ड में मुफ़्त दाख़िले” से की है—और फिर Fox के डायनासोर ड्रामा Terra Nova तथा The CW की Nikita के दो सीज़न के लिए लिखा।

Splinter, वह स्पेक स्क्रिप्ट जिसे उन्होंने और फिकेट ने 2013 में लिखा था, Atlas Entertainment तक पहुँची। इस कंपनी ने गिलियम की 1995 की फ़िल्म बनाई थी और पहले से ही एक सीरीज़ की योजना बना रही थी। SyFy ने इसे बनाने का आदेश दिया और 12 Monkeys 2015 से 2018 तक चार सीज़न चली, जिसमें मैटालस शोरनर थे। रेटिंग में कभी बड़ी कामयाबी न पाने के बावजूद, इसने टाइम ट्रैवल को सुसंगत बनाए रखकर वफ़ादार दर्शक जुटाए। लेखकों के कमरे में मैटालस ने इसके लिए एक नियम तय किया था: “अगर हमें व्हाइटबोर्ड पर टाइमलाइन बनानी पड़े, तो हम उसका इस्तेमाल नहीं कर सकते।” तीसरे सीज़न में उन्होंने क्रिस्टोफर लॉयड को लिया और चार एपिसोड का निर्देशन किया। इसके फ़िनाले का ज़िक्र आज भी हालिया टेलीविज़न के सबसे संतोषजनक अंतों में होता है। वह कहते हैं, “आज तक यह मेरा बच्चा है।”

इसके बाद दूसरों के शो आए: SyFy के लिए Blood Drive और Nightflyers, फिर CBS के MacGyver रीबूट का चौथा सीज़न, जिसकी कमान उन्होंने संभाली। उनकी दो मौलिक परियोजनाएँ आगे नहीं बढ़ीं: Apex, एक ड्रामा जिसे उन्होंने CBS को बेचा था, और The Last American Vampire, जो Quibi के बंद होने पर अधर में रह गई।

Star Trek: Picard ने उनकी हैसियत बदल दी। मैटालस दूसरे सीज़न में अकीवा गोल्ड्समैन के साथ सह-शोरनर बनकर आए। उनके अपने शब्दों में, उस दौरान वह “अब भी सीख रहे थे कि New Star Trek का मतलब क्या है।” उस सीज़न की शूटिंग आधी होने पर वह अकेले तीसरे सीज़न की कमान संभालने चले गए। वह संगीतकार स्टीफ़न बार्टन और 12 Monkeys के कई कलाकारों को साथ लाए, और स्टीवर्ट तथा Next Generation की बाकी टीम के सामने वह विदाई रखी जो उनके मुताबिक Star Trek: Nemesis ने उन्हें नहीं दी थी। अमांडा प्लमर ने खलनायिका वैडिक का किरदार निभाया और आख़िरी दो एपिसोड का निर्देशन मैटालस ने खुद किया। फरवरी से अप्रैल 2023 के बीच रिलीज़ हुए इस सीज़न को Rotten Tomatoes पर 97% अंक मिले, यह तीन बार Nielsen की स्ट्रीमिंग टॉप टेन सूची में पहुँचा और मैटालस को Writers Guild का नामांकन मिला।

इस कामयाबी के साथ एक बहस भी जुड़ी रही। कई समीक्षकों ने सीज़न को फैन सर्विस कहा—करीब तीन दशक पहले ख़त्म हो चुकी सीरीज़ के पुराने संदर्भों की परेड—जबकि दूसरों ने लेखकों की तारीफ़ की कि उन्होंने सिर्फ़ पुरानी यादों का फ़ायदा उठाकर इसे नहीं खींचा। दोनों पक्ष एक ही हुनर का वर्णन कर रहे थे: मैटालस असाधारण सटीकता से समझते हैं कि दर्शक पहले से क्या पसंद करते हैं और उसे उनके सामने किस तरह वापस रखा जाए। उन्होंने आगे की कड़ी के तौर पर Star Trek: Legacy का विचार रखा, लेकिन Paramount ने इसे बनाने का आदेश नहीं दिया। अब तक दो बार उनकी क्षमता का सबसे स्पष्ट प्रमाण उन किरदारों पर टिका है जिन्हें किसी और ने बनाया था, जबकि सिर्फ़ उनके नाम से जुड़ी कहानियाँ आगे नहीं बढ़ पाईं।

केविन फ़ाइगी की नज़र इस पर थी। Marvel Studios के अध्यक्ष ने कहा है कि इस सीज़न को देखकर उन्होंने सोचा, “यह कमाल है। मुझे समझ नहीं आता कि यह बना कैसे। जिसने इसे बनाया है, मुझे उसे ढूँढ़ना होगा।” मैटालस इस मुलाकात को Star Trek के साझा प्रेम से शुरू हुई दोस्ती के रूप में बयान करते हैं और कहते हैं कि उन्होंने साफ़ कर दिया था कि वह Marvel का “हिस्सा बनने के लिए बेताब” हैं। मई 2024 तक वह Vision सीरीज़ को नए सिरे से विकसित कर रहे थे। पहले इसकी अगुवाई WandaVision की निर्माता जैक शेफ़र को करनी थी। मैटालस ने TheWrap को बताया कि शेफ़र ने कहा था कि वह उनके साथ “किसी भी रचनात्मक बातचीत” में शामिल नहीं होना चाहतीं और उन्होंने उन्हें एक खाली कैनवास सौंप दिया।

VisionQuest का प्रीमियर 13 अक्टूबर 2026 को Disney+ पर दो एपिसोड के साथ हुआ। यह उस त्रयी का आख़िरी अध्याय है जो आगे Agatha All Along के साथ जारी रही। पॉल बेटनी Vision के रूप में लौटे हैं, जो एडिनबरा के एक पब में इंसान बनकर रह रहा है; जेम्स स्पेडर Ultron के रूप में वापस आए हैं और रूरिध मोलिका ने टॉमी का किरदार निभाया है—वह किशोर जो शायद Vision का बेटा है। मैटालस ने इसे एक मशीन-परिवार की तीन पीढ़ियों की कहानी के रूप में गढ़ा और 12 Monkeys के जाने-पहचाने चेहरों को लिया: इनामी शिकारी Paladin के रूप में टॉड स्टैशविक और AI E.D.I.T.H. के रूप में एमिली हैम्पशायर। 2025 में लंदन के Pinewood Studios में इसकी शूटिंग हुई। मैटालस ने प्रीमियर से पहले सार्वजनिक रूप से कहा था कि इसे बनाने में जनरेटिव AI का इस्तेमाल नहीं किया गया। उन्होंने इसके आठ में से आख़िरी दो एपिसोड का निर्देशन किया और शूटिंग को “मेरी ज़िंदगी के सबसे अच्छे पाँच हफ़्ते” कहा। शुरुआती समीक्षाएँ अच्छी हैं, लेकिन Picard की तुलना में कुछ ठंडी: Rotten Tomatoes पर 90% और Metacritic पर वेटेड 64 अंक।

मार्च 2026 में कैलिफ़ोर्निया के यूनिवर्सल सिटी में हुए Saturn Awards समारोह में Academy of Science Fiction, Fantasy and Horror Films ने उन्हें Robert Forster Artist’s Award दिया, जिसे बेटनी ने प्रस्तुत किया। लेखकों के कमरे से बाहर उनका सबसे चर्चित जुनून एक कार है: जो वॉल्सर और फ़िल्मों के सह-लेखक बॉब गेल के साथ उन्होंने Back to the Future की मूल “A” DeLorean टाइम मशीन को फिर से बहाल करने में मदद की। इसे 2013 में Universal Studios Hollywood में प्रदर्शित किया गया। 12 Monkeys के दौर में ही वह पिता बने—और इसी अवधि में उन्होंने अपने पिता को खोया।

VisionQuest का फ़िनाले 10 नवंबर को आएगा। उसके बाद Magic: The Gathering है, एक एनिमेटेड सीरीज़ जिसे वह 2023 से Netflix के लिए विकसित कर रहे हैं, और 20th Century Studios की Enemy Mine के नए संस्करण की उनकी स्क्रिप्ट। ये दोनों भी एक बार फिर पहले से मौजूद दुनिया पर आधारित हैं। यह पूछे जाने पर कि क्या वह अब भी पूरी तरह अपनी कोई चीज़ बनाना चाहते हैं, मैटालस ने हाँ कहा। उनके मुताबिक “दो-एक चीज़ें” आकार ले रही हैं और वह “किसी समय एक बेहतरीन अलौकिक हॉरर कहानी करना बहुत पसंद करेंगे।” जिस लेखक की पहली मौलिक कहानी प्रसारित होने से पहले ही नए नाम से आई, उसके लिए शुरुआत देखने लायक होगी।